Сказки о Жизни. Серия «Сказки и фантастика». Выпуск 3

– А почему нам теперь не нужны колёса?

– А почему Бог дал кошке лапы, лошади ноги, змее хвост, но нигде в природе не встретишь колеса?

– Мне надо подумать.

Месяц, оттолкнувшись от веток черёмухи, поплыл в вышину. Соловей заполнял своей трелью пространство Вселенной, раскинувшейся от таинственных далёких галактик до загадочных глубин внутри человека.

– Кошка лапой ходит по земле, лазает по дереву, ловит мышку, умывается. А колесо может только катиться по ровной поверхности – это слишком просто для Бога.

– Ты прав, малыш. Но трудность есть ещё такая: время. Планета наша при вращении своём создаёт время, в котором мы живём, творим и любим. Вращение колеса любого ход времени меняет и нарушает согласованность процессов природных. А рассогласование в душе и в теле, и в обществе – несчастье есть, болезнь и смута.

– Но как же тогда на белом свете появилось колесо?

– Посмотри на эти звёзды. Миллионы лет глядят они на Землю и помнят всё, что было. Давай у них мы спросим.

Белый всадник летел к подножью Синих гор. Его мантия стелилась над травой, над камнями и словно приподнимала его над поверхностью. Белый конь, стройный и грациозный, казалось, едва касался почвы ногами. Это был не бег, не скачка, а полёт – конь со всадником слились в единое существо и так, без устали, могли лететь вечно. Вслед за ними, вздымая клубы пыли, мчались с воплями и гиканьем Черные наездники. Их силы были на исходе, они раздирали шпорами бока коней, но Белый всадник удалялся, с каждым мигом приближаясь к спасительному мосту, за которым был Великий Белый Город, город Магов и Волхвов. Но Тёмные силы не зря готовились так долго: от моста навстречу всаднику уже двигался другой отряд. Его увидев, Белый всадник остановился. Он повернулся на своём коне, оценивая взглядом пропасть с одной стороны дороги и кручу с другой и вдруг решительно послал коня на уходящий вверх почти отвесно каменистый склон. Чёрные наездники на взмыленных конях, остановились внизу, не в силах сделать более ни шагу.

– Он ушёл! – воскликнул предводитель одного отряда.

– Неважно! – отозвался другой. – Оттуда ему не выбраться. Кольцо Белых Магов разорвано. Теперь Город падёт.

Великий Город закрывал ворота, едва дождавшись повозку последних беженцев, стремившихся укрыться в крепости. Огромная орда кочевников подступала к стенам. В этом было что-то нелепое и несуразное, ибо Город и Степь всегда жили в мире. Город был скорее духовным и культурным авторитетом, чем политическим и экономическим центром. Сюда стекались мыслители, художники, творцы из Леса, Степи, приморских поселений, чтоб поучиться секретам мастерства, постигнуть тайны Мироздания, суть Человека и пути Судьбы. На уровне определённом мастерство переходило в магию, волшбу, но всё это на пользу только было окружающим народам, позволив жизнь организовывать свою на основе тонко рассчитанных обрядов, примет надёжных и заветов верных.

– Зачем же всё-таки сюда пришли мы? – так предводитель орды в который раз спрашивал у своего советника. – Чтоб силой вырвать то, что нам и так дают? Обряды, песни, правила, манеры?

– Расчет гораздо тоньше, повелитель.

– Как ты меня назвал? Никак я не привыкну к словам диковинным твоим.

– Я повелителем тебя назвал – потому, что по веленью твоему теперь всё будет происходить в этой стране, все слушаться тебя начнут и исполнять твои все указанья.

– Но как такое может быть? Даже сейчас орда идёт, движимая скорей негодованием, чем обращая внимание на мои приказы. Негодованьем, вызванным теми слухами, что мы распространили о том, что Братство Магов Белых распалось, и в их кольце образовалась брешь, и мы теперь перед судьбою беззащитны. Вот что свело с ума степной народ, его направив против города Великого, а вовсе не мои – как ты назвал их? – повеленья.

– Изменится всё очень скоро, мой повелитель.

Предводитель с интересом посмотрел на своего советника:.

– А ты ведь был одним из Магов, да?

– Я Магом остаюсь, и до сих пор на стороне я Света. Я Степь сюда призвал, чтоб вразумить моих заблудших Братьев.

– А в чём же заблужденье их?

– Ты знаешь – Великим Городом управляет всеобщее собранье горожан.

– А разве может быть иначе?

– Не только может, но должно. Чем обсуждать любую мелочь всем народом, не лучше ли доверить всё решать лишь одному – так будет быстрей и проще. Не будет споров бесконечных, дрязг и брани.

Теперь предводитель смотрел на бывшего мага уже настороженно:

– И кто же будет тот «один», кто станет всё решать?

– Ты.

– Папа, а как же связана история о власти и коварстве с изобретеньем колеса?

Давно умолк полночник-соловей. Лишь лёгкий шелест листвы нарушал космической глубины тишину.

– Я так, сын, думаю, что зло не может в это мир принести ничего нового. Новое может исходить только от Света и Добра. И зло стремится вынудить Добро творить то, что выгодно ему. Ведь и на войну зовут «за Родину», и землю терзают плугом, чтобы «прокормить семью».

С высокой башни наблюдали нашествие Орды два Белых Мага. Вздымая пыль, подкатывалась Степь к стенам высоким Города, на ходу готовя лестницы для штурма и тараны.

– У них привычки нет ко взятью городов, заминка эта даст нам времени немного.

– Горожане готовятся к отпору, но разве можем допустить мы кровопролитие? Должны мы убедить и Степь, и Город в своей обычной силе, чтоб избежать войны.

– Но нас всего одиннадцать. Кольцо магическое незамкнуто, а именно его могущество желает обнаружить Степь своим напором.

– Незамкнутость кольца лишает связи нас с эклиптикой и Зодиаком. К тому же чувствую я среди сил степных присутствие Отступника. Он вынудить нас хочет во имя Добра победы зло впустить в себя. И я не вижу, как сему противиться мы можем.

– Но кровь мы проливать не будем никогда.

Белый всадник спешился, хлопком по крупу отпустив коня на отдых. Лесистая горы вершина не позволяла видеть далеко, но Маг знал, что спуск с вершины этой со стороны другой преграждает река. Он был в ловушке – безопасной, но ловушке. Он сел под горную сосну и погрузился в думы. Рукой держась за амулет с заделанным в него сапфиром, он мысленно призвал своих Собратьев из Города.

– Я знаю про нашествие. Но можем ли мы замкнуть Кольцо на расстоянии, чтоб отразить его?

– Не сможем. Необходим контакт телесный, чтоб раскрутить до полной скорости вихрь мысли творящей.

– Я мог бы перенестись к вам, разобрав своё тело на частицы и собрав в Центральном Храме.

– Опасно это, среди противников находится Отступник. Наверняка погоня за тобою и разрыв Кольца – его рук дело. Значит, будет он настороже и может вклиниться в процесс телепортации, и ты погибнешь, молодой наш Брат.

– Я с вами мысленно останусь.

Молодой Маг открыл глаза и увидел, что невдалеке от него под кустом рябины присела девушка.

– Здравствуй, незнакомец. Я здесь живу, мой дом неподалёку, пойдём со мной.

– Ты не боишься незнакомцев? В такие времена?

– Я видела, как за тобой гнались. Твой конь летел легко, а значит – душа твоя легка. Пойдём.

От чёрной орды отделился рыжий всадник и направился к башне. Он обратился к Белым Магам:

– Вы не рискнули перенести в Город этого молодца, которого вы взяли мне на смену. И правильно – я бы этого не допустил. Но Город теперь обречён. Откройте ворота – и вас отпустят на все четыре стороны. Авторитет Кольца разрушен.

– С тобой, Отступник, переговоров мы вести не будем. И Город не сдадим.