Килиманджаро. С женщиной в горы. В горы после пятидесяти – 3

Да. Сейчас хотелось солнца и тепла. Лета среди зимы. И мы купались, загорали, кемарили на лежаках.

Ближе к вечеру, часов в шесть, собрали рюкзаки, приготовили снаряжение на завтрашний переход и снова отправились в «Мимозу». Хотелось устроить для Анны небольшой праздничный ужин в честь нашего выхода в горы, всё-таки, как ни крути, это я был во всём «виноват», это я всё придумал.

Вышли, когда солнце ещё не село, а спустя пятнадцать минут глупые белые люди обнаружили, что кругом темно, как у темнокожего африканца в ухе, а освещения на улицах нет и в помине! И по кромке дороги идти невозможно, не видно колдобин; а по дороге опасно, наступил час пик, и все куда-то ехали, включив дальний свет. Далеко, видимо, ехали. Ко всему прочему я заблудился. И выйдя на очередной перекрёсток, я достал планшет с картой, покрутился на месте, сверяясь с местностью в свете фар, и застыл… В вечерней мгле, подсвеченный луной, над горизонтом снежной шапкой парил он. Африканский красавец вулкан. Наша цель. Смысл нашего здешнего пребывания на всю следующую неделю.

– Смотри, – я показал Анне, та повернулась и замерла. Минуту мы молча взирали на этот небесный фантом, а потом Анна зябко передёрнула плечами и пожаловалась:

– Страшно…

Я вздохнул. Мне тоже. А вы как думали? Я тоже человек! И вот только не надо всех этих: «Зачем вы туда ходите?.. Зачем лезете?.. Зачем вам это всё?..». Затем! Сами не знаем. И никто не знает. Загадка природы.

Вечер провели прекрасно, Анна пила вино, ела вкуснейший (из настоящих свежих огурцов и помидоров) греческий салат, я наслаждался какой-то свежайшей местной паровой рыбой, Одилии не было, её смена окончилась, и обхаживал нас молодой проворный африканец. Народа в кафе было больше, чем днём, но в основном всё-таки белые туристы. Просидели мы часа полтора, потом вызвали такси, хватит на колдобинах Африки по ночи ломать ноги, завтра они нам ещё пригодятся, щедро одарили официанта чаевыми и вернулись в гостиницу. Пора спать, нам ведь завтра…

Завтра… Почему же всё-таки так неуютно? За этим же ехали! Я так точно за этим. А Анна? Она ещё не знает, как будет там… Одно можно сказать уверенно, будет нелегко. Лёгких гор не бывает!

Анна

С Анной мы познакомились как-то особо хитро.

Летом 15-го приезжал Ванька Дьяков, и мы: Ванька, я и Андрей Перов – ещё один наш давний хороший знакомый, вместе работали на Севере, – по традиции встретились в «Траттории на Чеховской». Я рассказывал о восхождении на Эльбрус в июле 14-го. Ваньку этим удивить было трудно, а вот Андрея слушал меня с превеликим вниманием…

А ещё через пару дней Перов позвонил: он тут, значит, прикинул… и… в общем, тоже хочет подняться на Эльбрус… со мной.

На Эльбрус я не собирался, но уже второй год мечтал о восхождении на Килиманджаро. «Килиманджа-а-а-аро? – протянул Андрюха. – Я подумаю». А ещё через неделю перезвонил и спросил, не буду ли я возражать, если к нам присоединится третий, а точнее, третья? «Да сколько угодно! – кивнул в трубку я, чем больше народу, тем лучше. – А как эта третья… физически?» – «Десятку бегает!»

Если вы собрались идти в горы, для начала неплохо пробегать хотя бы километров пять. Именно пробегать. А если «товарищ» пробегает десять, он точно готов!

А в начале августа на работе ко мне за столик в кафе подсели мои молодые коллеги: Муслим и Лёнька. Одному чуть за тридцать, другому нет ещё и тридцати.

– Приятного аппетита, Палыч! – пожелал Мус, внимательно наблюдая, как я ем.

– Угу, – с набитым ртом отвечал я. Но не аппетита пришли они мне желать, не аппетита, я видел. И, прожевав, предложил: – Рассказывайте…

– Вы о «Гонках Героев» слышали?

Вот умеют у нас давать дурацкие названия!

– Нет, а что это?

– Десять километров по пересечёнке… – пояснил Леонид.

– Десять?!

Десять я не то чтобы давно не бегал, десять я вообще никогда не бегал. Пять бегал, семь бегал, десять не бегал. А «третий товарищ», кстати говоря, бегал!

– В интернете гляньте, Палыч, – Муслим поднялся. – Потом пообщаемся, ага?

Дома Соня бушевала: «Они там у тебя совсем обалдели? По себе меряют? Мальчишку нашли… Тебе, дураку старому, пятьдесят один будет!». Мне, старому дураку, будет пятьдесят один, но я постоянно пробую себя на зуб, особенно после того, как чудом выбрался из больничной койки. Потому сразу и не отказался, решив узнать, что же это такое – «Гонка Героев», и полез в интернет.

Яндекс откликнулся сразу… Так-так… Гонки проходят с 2014-го в семи городах России, и в Москве, естественно, тоже. Точнее, в Подмосковье, на танковом полигоне «Алабино». Все сегодня знают про танковый биатлон, там, на тех полях и проходят. Ага… Трасса десять километров, научат они меня бегать «десятку», горки, лужи, колючие проволоки, водные преграды, альпинистские стенки, заборы, рукоходы, сетки… Вот ещё… По обещаниям организаторов, будет весело, задорно, интересно, сдобрено автоматными очередями и стрельбой из БТР, под которыми ещё нужно проползти. Точно весело! Я просил Яндекс показать видео, и он нарыл целую кучу роликов разной длительности и направленности: от рекламных до любительских, снятых камерами GoPro. Последние были особо интересны, ибо отражали реальные события из реальной жизни реальных «героев». Просмотр я сопровождал преимущественно нецензурными междометиями. А после выдохнул, посидел пару минут, переваривая увиденное, потом перезвонил Муслиму и выдал: «Согласен!».