Megadeth

2

На следующий день все собрались у казарм. Военная часть находилась в Фригу-Сити, но придется куда-то улетать. Шаттлы уже прибыли и их двигатели работали вхолостую. Капитан роты молча ходил из стороны в сторону, словно измеряя асфальт шагами. Несколько других командующих, имеющих более низкое звание, стояли позади и ждали. Генерал продолжал молчать. Вдруг в небе загудело и все увидели другой шаттл, спускающийся к земле. Этот шаттл никогда не видели в окрестностях Фригу-Сити, поэтому все удивились, увидев его.

Шаттл приземлился и из него вышел человек, скрывающий свое лицо под маской. Маска была страшной. Она изображала зубастую ухмылку с парочкой разрезов, в просвете которых была видна настоящая улыбка человека. У этого человека были темные волосы, уложенные на две стороны головы. На виске вздулась вена, но неизвестный не обращал на это внимания. Человек в маске подошел к встревоженному капитану роты и протянул ему руку, которую капитан тут же пожал.

– Господин Афратор, все уже готово и… – затараторил капитан. Его было не узнать. Кэрт впервые видел капитана таким встревоженным.

– Сам вижу. Отлично, можно начинать отправку. – съязвил человек в маске.

– Господин… вы не хотите толкнуть какую-нибудь речь?

– Зачем?

– Но… всем нам нужна мотивация от вас.

– Тупому сброду пушечного мяса нужна мотивация? – усмехнулся Афратор, окинув роту осуждающим взглядом. Тем взглядом, который способен испепелить.

– Так точно, господин Афратор.

– У меня нет на это времени. Забудьте о мотивации. Ваши родные в вас верят, а этого уже достаточно.

– И это все, господин?

– Большего и не надо.

Человек, скрывающий лицо под маской, повернулся и направился к своему шаттлу. Когда он улетел, капитан обратился к роте и отдал им честь в знак уважения. Он сделал это вместо Афратора. Кэрт видел его впервые. И он удивился, когда своими глазами увидел харизму Афратора.

– Рота, шагом марш в шаттлы! – рявкнул капитан.

– Есть, сэр. – хором отозвались солдаты и двинулись к шаттлам. Капитан был замыкающим. Когда все погрузились в шаттлы, их задние двери закрылись и космические корабли поднялись в воздух.

В тот момент Кэрт проникся к Афратору уважением. Как и все остальные.

Но это длилось недолго.

Большего и не надо…

3

Ранее галактика D-9 никогда не была замешана в конфликтах, особенно в жестоких и кровопролитных. Афратор осознавал, что его неожиданное появление может сбить с толку многих. Завистливые люди, вероятно, захотят вытеснить нового игрока с клетчатой доски.

Но этому не бывать.

Давным-давно Афратор осознал, что ему необходимо отсидеться и набраться сил в другом измерении. Именно поэтому он оказался в галактике D-9. С помощью доступных средств он создал хронометр времени. Затем отправился в параллельное измерение к очередному двойнику Валеры из С-21. В том измерении Афратор посетил двойника-друга, который был у всех версий Валеры. Афратор убил семью бедного двойника и промыл ему мозги, чтобы тот примкнул к нему. Так у Афратора появился напарник – Феникс, единственный в своем роде.

Практически непрерывные перемещения во времени привлекли к Афратору нежелательное внимание. Так им заинтересовались Апэкс и Алекс. Афратор был готов к подобному и заранее подготовился к легкой добыче.

Апэкса ничто не могло остановить. Он взял свою огромную армию и пришел за Афратором в галактику D-9, в окрестности города Долор[1 - от лат. «Dolor» – боль.]. Но Афратор встретил его с боем.

Так свершился один из его планов – чипирование. Людям вживляли в голову чип, делая их послушными пешками, а затем отправляли сражаться с армией Апэкса, которую местные прозвали пришельцами.

Сам Афратор вместе с Фениксом скрытно пробрались в тыл врага и проникли в главный штаб Апэкса, чтобы похитить современное оборудование.

Апэкс уже ждал их.

4

Кэрт и его напарник, пригнувшись, бежали по окопу. Вокруг них грохотали выстрелы, кричали сержанты, раздавая приказы направо и налево. Поле боя было задымлено, на горизонте к небу поднимался столб черного дыма. Шла бомбардировка, на землю падали плазмо-бомбы, сопровождаемые громкими взрывами. Неподалеку происходила перестрелка с пришельцами, и везде велась жестокая борьба.

В воздухе просвистело. Кэрт взглянул на небо и заметил падающую плазмо-бомбу. Закрыв лицо руками, он быстро побежал к ближайшей землянке и прыгнул внутрь, ложась на живот. За ним вбежал напарник и упал рядом.

Внезапно раздался взрыв, а затем еще один, но уже ближе. После этого прогремел третий взрыв, и Кэрта с напарником засыпало землей и песком. Именно тогда Кэрт закричал – в нем пробудились страх за свою жизнь и воспоминания.

Кэрт быстро вскочил и выполз из землянки, направляясь к своей цели – подземному центру связи. Над ним пролетали снаряды и плазма. В соседнем окопе взорвалась граната. Кто-то крикнул. Снова раздался взрыв, затем что-то мерзкое и хлюпающее взметнулось в воздух. Кэрт содрогнулся и прикрыл голову руками.

Снова послышался свист. Кэрт успел увидеть, как боеголовка плазмо-бомбы вонзилась в крышу землянки, в которой он прятался минуту назад. Подкрылки боеголовки раскрылись, таймер отсчитал 5 секунд и бомба взорвалась.

– А-А-А! – с ужасом в голосе закричал Кэрт, вспоминая, что в землянке остался его напарник.

– Вставай, солдат! – Кэрта кто-то тряс за плечи. – Не время отсиживаться. – Кэрт поднял взгляд и увидел одного из сержантов роты, только теперь его лицо украшали ссадины и кровоподтеки. Кэрт опомнился и сел, облокотившись о стенки окопа.

– Так точно. – отрапортовал он, прижимая бластер к груди.

– Какова твоя боевая задача, солдат?

– Дойти до шт…

Кэрт не закончил, так как отвлекся на раненого солдата. Он полз по окопу к сержанту. Солдат потерял ногу и стонал от острой боли. Невероятным образом он оставался при сознании, как будто его организм не знал, что такое болевой шок.

– Помогите… – стонал раненный. – Я ранен… больно. Мне нужна помощь. Я не могу идти…

– Твоя боевая задача?! – закричал сержант, не обращая внимания на стоны рядового. Кэрта почему-то удивило такое равнодушие сержанта: Что за фигня? Почему он не обращает внимания на раненого? Рядовой же из нашей роты. Он страдает. Ему нужно помочь.

Кэрт хотел было помочь, но сержант развернулся и застрелил раненого. Кэрт раскрыл рот от удивления.

– В армии Афратора нет места слабым. – отрапортовал сержант, словно с рождения заучивал эту речь. – Назови свою боевую задачу, рядовой Кэрт!

– Добраться до штаба связи. Запросить сброс боеприпасов для артиллерии, а еще радистов для наладки радиосвязи.

– Принято. Почему лежишь без дела?

– Бомбардировка, сэр.

– Солдату должно быть насрать на бомбы. Ступай вперед и выполняй свою задачу.

– Так точно. Служу Афратору!

– Выполняй задачу. Я прикрою для тебя отход к артиллерии.