Избранное. Том 4. Детективные повести

Потом молодые люди, сомкнув губы в поцелуе, медленно опустились на импровизированное ложе любви, легли головами к цветку и познали одну из основных её тайн. Когда всё закончилось, Таня погладила цветок и произнесла:

– Спасибо тебе, что исполнил моё желание. Я стала женщиной с любимым парнем. И мне даже не надо взаимности от него.

Витя поцеловал девушку в губы.

– Я тоже благодарен этому цветку, который дал мне возможность познать другой прекрасный цветок. Я уверен: с этого момента мою душу начало заполнять необыкновенное чувство любви к тебе. Мы сейчас не должны что-то обещать друг другу, поскольку только входим во взрослую жизнь. Но я хочу, чтобы ты проводила меня в армию в качестве девушки, которая будет ждать моего возвращения.

– Я благодарна тебе за эти слова. Ты сказал то, о чём я мечтала услышать, – Таня застегнула пуговицы на кофточке, одёрнула юбку и встала на ноги, – а теперь иди и найди свой цветок счастья. Я в это время буду наслаждаться своим.

Виктор по тропинке перешёл на другую поляну. Через пару минут девушка, услышав приглушённый то ли крик, то ли стон, бросилась к парню. Тот стоял и не шевелился. Возле его ног красовался подснежник, но чуть дальше, в естественной неглубокой канаве, виднелось тело человека, оттаявшее после зимы. Десятиклассники, повзрослевшие и от познания любви, и от увиденного, через полчаса были уже в посёлке и докладывали встретившемуся на их пути участковому инспектору Кайгародову о страшной находке. Сотрудник милиции развёл руками и произнёс:

– Вот и наши «подснежники» стали проявляться после схода снега. Видать, бедолага в начале зимы перебрал, забрёл неизвестно куда, заблудился и заснул на мёрзлой земле, а потом небо накрыло его толстым одеялом белого снега. Пойду докладывать начальству.

3

Таёжный посёлок имел статус районного центра со всеми атрибутами местной власти, с городской инфраструктурой, с автобусными маршрутами в другие населённые пункты и в областной центр. Местные жители в основном занимались лесозаготовками и деревообработкой. Имелся в посёлке и свой отдел милиции с уголовным розыском и другими службами, в том числе участковых инспекторов, где служил молодой коренастый лейтенант милиции Кайгародов Николай, который, получив от школьников информацию о трупе, доложил об этом дежурному по отделу. Тот сразу же на служебном автомобиле отправил на место происшествия оперативную группу в составе следователя прокуратуры Владимира Марфина, молодого мужчины с кудрявыми волосами и носом с горбинкой, и инспектора уголовного розыска Анатолия Мельникова, рассудительного, неторопливого парня, взявших с собой Виктора Кузнецова и двух понятых из числа местных музыкантов.

При осмотре трупа мужчины среднего возраста следователь пришёл к предварительному выводу, что смерть потерпевшего наступила от переохлаждения, хотя у него имелось повреждение в области виска. Марфин выписал постановление о направлении тела на судебно-медицинскую экспертизу и, оставив на месте происшествия инспектора уголовного розыска, укатил с остальными участниками процесса в посёлок для организации доставки трупа в морг.

Мельников, оставшись наедине с мертвецом, решил ещё раз тщательно осмотреть близлежащую территорию. Походив вокруг да около, инспектор, кроме трёх подснежников, больше ничего примечательного не обнаружил. Тогда он расширил поиск и перешёл на другую поляну, где наткнулся на прошлогоднее кострище. Рядом с ним на двух подгнивших чурках лежало двухметровое подтёсанное бревно высохшей сосны. Мельников заглянул под него и увидел в прошлогодней примятой траве нечто светлое. Этим нечто оказалась брошь в виде бабочки, сделанной из блестящей ткани, с металлической застёжкой. Сыщик, повертев в руках вещь, подумал: такое украшение он никогда ещё не видел и, возможно, оно иностранного производства.

Грузовая машина приехала за трупом, когда солнце уже нависло над верхушками таёжных исполинов. Мельников сопроводил «подснежника» до местного морга, после чего передал в уголовный розыск найденную «бабочку», и на этом страшное субботнее мероприятие, связанное с обнаружением трупа на Лесных полянах, было закончено. Возобновилось оно утром в понедельник совещанием у прокурора района Алексея Сергеевича Крупнова, сорокапятилетнего крупного мужчины с интеллигентным лицом, но острым взглядом. В свой кабинет прокурор пригласил следователя Марфина и начальника уголовного розыска майора милиции Александра Гончарова, мужчину среднего возраста с лицом, которое сложно определить как интеллигентное.

Крупнов, поговорив о том о сём, приподнял со стола лист бумаги и произнёс:

– Это заключение судебно-медицинской экспертизы, в котором говорится, что смерть мужчины примерно тридцатилетнего возраста наступила от переохлаждения организма. Перед этим потерпевший употреблял спиртные напитки. Но самое главное: перед тем, как окоченеть, его кто-то ударил по голове в область виска острым предметом… Первый вопрос у меня к товарищу следователю: что надо в первую очередь сделать по делу? И, конечно, хотелось бы услышать вразумительный ответ.

Марфин постучал себя по голове.

– Тут у меня всегда витают разумные мысли. И на этот раз они мне подсказывают, что прежде всего надо установить личность потерпевшего, а сделать это должен товарищ Гончаров.

– Но с помощью прокуратуры, – хмыкнул майор, – у вас больше полномочий.

– Меня порадовали ваши мысли, товарищи, – прокурор удовлетворённо кивнул головой, – что дальше? есть ли зацепки? Сделаны ли запросы об исчезновении людей в нашей области за прошлый год?

Начальник уголовного розыска самодовольно выпятил грудь вперёд и бросил небрежный взгляд в сторону следователя.

– Я, в отличие от некоторых, работал и в воскресенье, и у меня есть прелюбопытная вещица, которая и может стать зацепкой к ниточке, ведущей к преступнику, – майор достал из папки “ бабочку» – это брошь, найденная недалеко от места обнаружения трупа. Со слов нашего директора оптово-торговой базы, – опытного специалиста по товарам, – она сделана в ГДР, но на наши базы и в магазины такие украшения не поставлялись. А это значит, что такая «бабочка», возможно, имеется в единственном экземпляре в нашем районе. Что касается исчезнувших и пропавших людей, то под нашего «подснежника» подпадает некто Сергей Механошин. В этом году ему исполнился бы тридцать один год. Данный гражданин исчез из поля зрения близких людей в начале декабря. У него есть родители. Я с ними уже связался и попросил приехать на опознание.

Крупнов развёл руками и улыбнулся.

– Приятно иметь дело с профессионалом. А поэтому совещание закончено. Движемся по появившейся ниточке к преступнику.

ГЛАВА ВТОРАЯ

1

В 1957 году описываемое таёжное поселение выглядело иначе. На том месте, где сейчас стоят добротные дома жителей, преобладали жилища барачного типа. Но люди в них жили и не тужили, идя в ногу со всей страной – могучим Союзом Советских Социалистических Республик – к светлому будущему. Люди по радио и из газет узнавали, например, о том, что в Рангуне подписано соглашение между СССР и Бирмой по которому СССР обязался построить в Бирме в качестве дара технологический институт, госпиталь, театр и культурно-спортивный комбинат. Бирма же в качестве ответного дара передавала СССР рис и другие товары, а Палата представителей Конгресса США в это время представила президенту Эйзенхауэру право по своему усмотрению использовать американские вооружённые силы на Ближнем и Среднем Востоке. Возможно, до жителей посёлка дошла информация и о том, что СССР подписал в ВАшингтоне Временную конвенцию по сохранению морских котиков в северной части Тихого океана и, конечно, они возрадовались тому, что новым министром иностранных дел СССР назначен А. А. Громыко, и что Президиум Верховного Совета СССР снизил размер налогов с рабочих и служащих, имевших заработок менее 450 рублей, а Первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущёв стал дважды Героем Социалистического труда за освоение целины. Возможно, от таёжных жителей также не ускользнула и информация о том, что Джон Леннон познакомился с Полом Маккартни, а кубинские повстанцы во главе с Фиделем Кастро опубликовали в горах Сьерра-Маэстра манифест «К народу Кубы» или «Декларацию Сьерра-Маэстры» с призывом к аграрной реформе и созданию единого Гражданско-революционного фронта для борьбы с диктатурой Батисты. Очевидно, люди были огорчены сообщением о смещении министра обороны, членаПрезидиума ЦК КПСС Маршала Советского Союза Г. К. Жукова, но зато обрадовались отмене налога с бездетных и одиноких. Были у жителей посёлка и свои тихие будничные радости, в том числе связанные с приходом весны и появлением первых цветов подснежников. В этот период у людей проявлялись лучшие их качества. Они становились добрее и желали любви. Мечтала о любви и десятиклассница местной средней школы Оля Зырянова, симпатичная черноволосая полногрудая девушка с ямочками на щеках. С некоторых пор она стала присматриваться к высокому парню Игорю Худанину, который год назад закончил школу и весной готовился пойти служить в армию. Они иногда встречались на улице, здоровались, улыбались друг другу и расходились в разные стороны. Но однажды парень и девушка оказались вместе в одной компании на площади в новогоднюю ночь под наряженной ёлкой. Когда после веселья все стали расходиться, Игорь вдруг подошёл к Оле и спросил:

– Можно я проведу тебя до дома?

– Проведи, – девушка улыбнулась, продемонстрировав свои прелестные ямочки на щеках, – а то вдруг заблужусь на прямой дороге.

– От женщин можно ожидать чего угодно. У вас слабо развита ориентация в пространстве и во времени, – парень усмехнулся, – вот завтра, например, ты опоздаешь на свидание.

– К тебе что ли? Оригинальное приглашение, – Оля хихикнула.

– Да, я завтра буду ждать тебя под этой ёлочкой с двух часов дня до посинения.

– Постараюсь тебя не заморозить и прийти вовремя, – Оля взяла парня под руку, – а сейчас ребёнку пора домой, чтобы выспаться перед свиданием.

– Ты в моих глазах выглядишь уже расцветшим подснежником, – Игорь вздохнул, – жаль, что сейчас не весна, и они ещё не цветут. Хотя весной я уйду в армию, и мы расстанемся.

– Мы обязательно сходим за первыми весенними цветами, – девушка замедлила шаг, – и это будет очень важным событием в нашей жизни.

– Как хорошо, что я сегодня осмелился подойти к тебе, и теперь мне кажется, что ты для меня стала самым родным человеком, – парень сильнее прижал руку девушки к себе.

– Я тебя дождусь из армии, – Оля остановилась, – мы пришли.

Оставшаяся часть зимы и первый весенний холодный месяц, наполненные свиданиями и поцелуями, у Оли и Игоря промчались на одном дыхании. В начале апреля солнце вдруг проявило свой крутой нрав и стало безжалостно уничтожать снег, образовывая проталины с прогретой землёй. И однажды солнце прицельно выстрелило своими лучами по Лесным полянам, и они ожили. Встрепенулась, заволновалась и Оля, которая воскресным днём, взяв Игоря за руку, отправилась с ним на поиски подснежников – талисманов счастья, удачи и любви.

…Домой девушка, ставшая женщиной, и парень, почувствовавший ответственность за любимого человека, возвращались без цветов, но с ощущением благоухания сине-фиолетовых таёжных полян внутри себя.

Потом были проводы Игоря в армию. Оля, целуя парня, обещала:

– Я буду ждать тебя днём и ночью.

Игорь прижимал к себе любимую девушку и отвечал:

– Дождись меня. Я обязательно вернусь к тебе.

2

Оля Зырянова, успешно сдав выпускные экзамены в школе и встретив с одноклассниками рассвет как символ начала взрослой жизни, находилась в возбуждённом, взволнованном состоянии. Но такое состояние было характерно для ещё юной девочки, которая, как годовалый малыш, только делает первые шаги в жизни. В голове Оли постоянно появлялись мысли о дальнейшем своём пути и основными из них были о будущей профессии и об Игоре, от которого она получила лишь два письма, хотя сама писала ему каждый день.

Отдохнув от школьных забот и определившись, в какой институт поступать, Оля стала вдруг замечать у себя изменения в физиологических процессах, присущие только женщинам. А потом пришло осознание, что она беременна от Игоря. И было этому явлению уже около трёх месяцев. После всего появились мысли о своей незавидной роли матери-одиночки, о нагулянном ребёнке и о реакции людей, особенно строгих родителей, на её положение. В данном случае её мог спасти только Игорь и в том случае, если он к ней вернётся, женится и признает ребёнка.

Неделя прошла в мучительных терзаниях, и когда девушка поняла, что настало время принимать решение, как-то вечером зайдя в зал, где находились её родители, произнесла:

– У меня нет сил держать это в себе…

Отец девушки Николай Викторович, симпатичный мужчина с волевым лицом напрягся.

– Случилось что-то страшное?

– Я беременна.

Мать Оли Зинаида Владимировна с ямочками на щеках тут же схватилась за сердце и выдохнула: