Инвестор со свалки

Вы, наверное, думаете, что Джордж просто спустит эти деньги и потом снова станет тем, кем и был до этого – бездомным. И я полностью с вами согласен.

Но, как оказалось, у Джорджа другие планы. Ведь не зря он много лет бродяжничал в элитных районах и зачитывал до дыр все выпуски Wall Street Journal, Forbes и прочей деловой прессы, что находил в мусоре. Он решил инвестировать неожиданно свалившееся на него богатство, чтобы больше никогда не вернуться на помойку. “Но это потом, а сейчас, я, пожалуй, выпью – заслужил”.

***

У нашего новоявленного богача многое за этот день случилось впервые – поездка на такси, дорогая одежда, шикарный отель. Следующим в этой приятной очереди стал бар отеля. Джордж шёл в его направлении робко, будто боясь, что его новая одежда после двенадцати превратится в лохмотья, а чемодан с деньгами – в старую тележку с хламом. Чтобы справиться с волнением, он засунул руку в карман с деньгами и аккуратно сжал их до лёгкого похрустывания. Эта “франклинтация” помогла ему успокоиться, и к барной стойке Джордж подходил уже вполне уверенным в себе человеком.

– Доброй ночи, мне лучшего виски со льдом, – произнес Джордж тоном ценителя алкоголя (хотя до этого он покупал только самое дешевое спиртное, либо допивал из бутылок, найденных в мусорных баках).

– Сию минуту, сэр, – ответил бармен, доставая красивую бутылку с верхней полки.

Получив свою выпивку, Джордж бережно отпил маленький глоток и огляделся вокруг. Ему очень понравился интерьер бара; неяркий свет люстр, поблескивавших хрусталем; тёмные тона отделки; опрятно одетый бармен. “А богатые недурно живут. Знал бы – почаще бы рылся в той мусорке”, – подумалось недавнему бродяге.

Когда его взгляд остановился на пламени свечи, Джордж содрогнулся. Внезапно нахлынули воспоминания из детства. Он вспомнил Вирджинию, город Линчбург, где родился, живописные холмы, вокруг которых извивалась река Джеймс. Родительский дом, в котором он провел самые счастливые годы своей жизни. По его щеке медленно поползла одинокая, но очень крупная слеза. “Ах, если бы мои родители и сестра с братом были сейчас со мной…”

Где же его родные, спросите вы? Я бы с радостью рассказал эту длинную историю, но у меня пока нет времени, потому что к Джорджу вот-вот подойдёт другой посетитель бара – молодой парень лет двадцати-двадцати трёх.

– Привет, меня зовут Чак, – представился незнакомец, отчего-то решив, что Джорджу интересно, как его зовут. Джордж подумал и пришёл к выводу, что ему это действительно интересно.

– Привет, меня зовут Джордж, – наш герой очень давно жил в одиночестве и был не прочь пообщаться с кем-нибудь.

– Как жизнь? – начал с дежурного вопроса молодой человек.

– Спасибо, не жалуюсь, – с улыбкой ответил Джордж (ещё бы он жаловался, когда почти миллион баксов на голову свалился). – Как твои дела?

– Тоже неплохо, – поддержал разговор Чак. – Чем занимаешься?

– Я… эээ…, – замялся Джордж, – работаю в финансовой сфере. А ты?

– У меня свой стартап, – с гордостью ответил Чак, только и ждавший шанса рассказать о себе. – Мы делаем очень крутое приложение – оно взорвёт интернет.

Стартап, приложение – эти слова были знакомы Джорджу, в последние годы он всё чаще встречал их в деловой прессе. Названия Whatsapp, Instagram сразу же всплыли в его памяти. Живя без мобильного телефона и интернета, он не мог понять, каким образом компании со штатом меньше ста сотрудников могут стоить миллиарды долларов. Но ему очень хотелось во всём этом разобраться.

– И что же делает ваше приложение? – с неподдельным интересом спросил Джордж.

– Ну, пока ещё почти ничего, – несколько смущённо ответил Чак. – Мы только недавно начали разработку. Но когда закончим, оно позволит гибко совмещать видео с главной и фронтальной камер смартфонов, с возможностью наложения различных эффектов. Это будет невероятно круто!

Джордж ничего не понял из того, что услышал, но сделал вид, что разбирается в предмете обсуждения. По лицу молодого человека он видел, насколько тот “горит” своей идеей.

– А когда планируете закончить?

– Бета-версию планируем запустить примерно через три месяца, если, конечно, сможем привлечь инвестиции. Если нет, то скоро нам придется бросать это дело и искать работу – бабки на исходе, – грустно ответил Чак.

“Что такое бета-версия?” хотел спросить Джордж, но побоялся выставить себя идиотом. “Может, мне инвестировать в их проект, – подумал он. – Хотя немного боязно, вдруг эти юнцы ничего не сделают, а только прогуляют деньги, которые мне достались таким трудом”.

– И как идут поиски инвесторов? – продолжил расспрос наш “финансист”.

– Честно говоря, не очень. Я прилетел в Орландо на конференцию, посвященную стартапам. Сегодня весь день общался с представителями венчурных фондов, но без толку. Видя молодого парня, они думают, что мы пробухаем их бабло, нифига не сделав.

“Ну, я разделяю их мнение”, – подумал Джордж. Я, в общем-то, согласен с Джорджем и инвесторами, уж больно несерьёзный вид у этого парниши. Да и сейчас у него стакан с выпивкой в руке.

“А может, мне этого парня послал Святой Дунстан”, – засомневался Джордж. “Дурак, не давай ему денег”, – хотелось мне крикнуть новоявленному инвестору, но я не должен вмешиваться в развитие событий.

– И сколько же вам нужно капитала? – Джордж сам не понял, как с его губ слетел этот вопрос.

– Для запуска первой версии четыреста тысяч, – неожиданно уверенно ответил Чак.

“Хм… Это примерно половина от того, что у меня есть”, – размышлял Джордж. – “Может, стоит рискнуть. Вдруг это вложение принесёт мне миллионы, а если крупно повезёт, то и миллиарды”. Будь у меня возможность, я бы подошёл и дал этому воображаемому миллиардеру крепкий подзатыльник, чтобы он одумался.

– Что ж, я, возможно, инвестирую в твой проект, – сомневающимся тоном произнес Джордж, – но сначала я должен познакомиться с твоими сотрудниками. И увидеть бизнес-план.

Джорджу очень понравилось произносить слово “бизнес-план”, ведь он делал это впервые.

Глава 3. Изменчивость Фортуны.

Как мы видим, у Джорджа дела явно пошли в гору. А что насчет Алана? Вы, наверное, думаете, что у него, наоборот, всё паршиво. Не угадали – на самом деле гораздо хуже, ведь неспроста он собирал наличку в чемодан.

Обнаружив пропажу денег из чемодана, он пытался ещё раз найти того бродягу и “выпотрошить его, если потребуется”. Но бродяга словно сквозь землю провалился, и после нескольких часов безрезультатных поисков Алан вернулся домой в полном бешенстве и крайнем отчаянии. “Ах, если б только эта дура не выбросила чемодан”, – он был готов разорвать Камиллу на части, но та вовремя убралась из его дома.

В этом месте я должен рассказать о ещё одном тёмном дельце, которым время от времени увлекался Алан – игры в подпольном казино. Раньше ему частенько везло, но в последний раз он проиграл очень крупную сумму – больше двух миллионов долларов. И не кому-нибудь, а Альфонсо Домингесу – крупной шишке из колумбийского наркокартеля.

Срок выплаты последней части этой суммы, девятисот тысяч, заканчивался через три дня. И Алан отлично знал (пока, к счастью, не на своём примере), что с подобного рода колумбийцами шутки плохи. Конечно, сразу его не убьют, но отрезать что-нибудь могут. Алану нравились все части его тела, и ему очень хотелось обойтись без “пластической операции”.

“Где ж мне взять такую кучу бабла? – напряжённо думал Алан. – Можно наскрести тысяч сто-двести по друзьям, но этого недостаточно. Ещё я могу быстро продать машину и лодку, но и этих денег хватит разве что на половину суммы. К тому же лодка – это мой единственный стабильный источник дохода”.

Так и не найдя более подходящего варианта, утром Алан решил: “Надо валить отсюда, пока не поздно”.

“Уже поздно”, – с угрюмой усмешкой подумали два огромных латиноса, подходивших к двери дома Алана. Не успел один из них нажать на кнопку звонка, как дверь распахнулась перед ними, и в проходе появился Алан с чемоданом в руке.

– Куда это ты собрался? – грозно спросил один из латиносов. Второй преградил Алану путь.

– Да так, на денёк в Тампу. – неуверенно пролепетал Алан, опешивший от неожиданного визита “гостей”.

– И что у тебя за дела в Тампе? – недоверчиво спросил тот же латинос, бывший, видимо, главным.

– Одно дельце наклёвывается, – уже увереннее соврал Алан, пытаясь придумать, как ему выкрутиться.

– Давай зайдём к тебе на минуту, – произнёс латинос, переступая порог дома. – А зачем тебе такой здоровый чемодан, раз ты всего на день собрался? Если в твоей голове завелась мыслишка о том, чтобы кинуть дона Домингеса, настойчиво рекомендую с ней попрощаться.

– Что вы, парни, даже и не думал. Кроме того, я ведь уже отдал большую часть долга. – Алан старался звучать как можно убедительнее.

– Это да, но ты всё ещё должен ему девятьсот штук.

– Всё верно, и послезавтра я их отдам, как мы и договаривались с Альфонсо. – сказал Алан.

– Что ж, прекрасно, – широко улыбнулся латинос. – Фернандо сопроводит тебя в поездке и заодно присмотрит, чтобы с тобой ничего не стряслось.

Фернандо, не проронивший ещё ни слова, молча кивнул, грозно посмотрев на Алана.