Серая угроза

– Ты, правда, не слышал, пророчества инквизиторов?

Да в этом мире инквизиторы не сжигают людей, ведьм и еретиков. Здесь инквизиторы – это клан сновидцев, провидцев, пророков: в общем всех тех, кто, может видеть будущее. Они не занимают никаких должностей в городе, но их все уважают, хотя инквизиторы и не говорят будущее любому, кто придёт в здание их клана – в Башню. Сооружение небывалой высоты, как двадцатиэтажный дом, не меньше! Никто не знает, зачем им столько помещений, ведь пророков не так уж и много. Хотя есть сплетни, что у них большое количество этажей занято свитками и книгами можно сказать, что это высочайшая библиотека во всем мире, в которой нельзя читать ни единой книги, если ты не состоишь в клане, а инквизиторы не славятся своим гостеприимством.

– Тогда повторю пророчество специально для тебя: “И восстанут машины из пепла ядерного огня… “, так стоп это вроде не то пророчество. Ах да вот что-то вроде этого: “Великое происшествие. Животные. Атака. Война за жизнь. Одиннадцать. Мир”

– М-да не многословны инквизиторы… И ты, услышав число одиннадцать подумала, что это про меня? Не так ли много внимания уделяется моей персоне? – спросил я.

– Может это и не про тебя, но как говорится в поговорке: “Лучше перебдеть, чем недобдеть”

– Слушай, делай, что хочешь только не мешай мне работать. – Предложил я и отправился к западным воротам.

Я вышел за пределы города, но не за Защитную Полосу, она виднелась вдалеке, окружая Эрекниум со всех сторон. Оглядевшись, передо мной предстала такая картина – по левую сторону огромные распаханные поля, большое количество провинциальных домиков, по правую сторону виноградники, видно, что им уделяют особое внимание, но самое удивительное – людей нет, совсем. Нет работающих в поле, дети не бегают, такое чувство, что тут никто и не живёт. Немного задумавшись, я продолжил свой путь.

Еще на подходе я увидел большой и красивый дом: два этажа, деревянный фасад, квадратные витражные окна, двухскатная черепичная крыша, с цветом гармонично дополняющая его внешний вид. Подойдя к крыльцу по красиво уложенной дорожке, по обе стороны которой росли разноцветные цветы, я обратил внимание, что хозяина очень беспокоит состояние дома и земель, которых в распоряжении предостаточно и видать человек-то богатый.

Взобравшись на крыльцо по ступенькам, я принялся стучать в железную дверь. Лёгкий удар, ещё и ещё, не слышит, что ли? Удар посильнее, кажется, я услышал шаги, подождём.

– Что вы так громко стучите? – сказала девушка и в правду похожая на, ту которую я встретил в городе – Не слышали, как я говорила, что иду?

– Извините, не слышал – честно признался я.

– Розалинда – она представилась – так это вы должны были прийти по поводу исчезновения моих животных?

– Одиннадцатый. Да, это я должен был прийти.

– Одиннадцатый? Интересное имя.

– Я бы даже сказал экзотическое.

– Ладно, что мы тут стоим, давай проходи в дом – предложила Розалинда.

Войдя в прихожую, которая, кстати, была ну очень просторной, вероятно гости в доме бывают часто, я снял обувь и осмотрелся. Прихожая самая обычная, стеллажи для обуви, пар на двадцать, вешалки для верхней одежды, шкафы из полноценных стволов деревьев, но больше всего мое внимание привлекла необычная статуэтка, которая стояла в середине тумбы не далеко от входа. Признаюсь, она была роскошная – Мужчина стоит на каменной голове, подняв руку с мечом вверх. Я невольно сжал рукоять меча, уж очень он был похож на мой. Статуэтка выполнена полностью из золота, а меч, вдобавок, инкрустирован изумрудом, сапфиром и ещё различными драгоценными камнями.

– Откуда такая красота? – ни капли, не преувеличивая, спросил я, указав на статуэтку.

– Если честно, то сама не помню, вроде как всю жизнь со мной и вроде бы как вчера появилась – ответила Розалинда.

– Странно. Я не смог бы забыть такого. Ладно, так что там с животными?

– Давайте на кухне это обсудим, не стоять же нам в прихожей – она улыбнулась – пойдёмте за мной.

Немного поплутав по коридорам, мы все-таки добрались до кухни, она была стенобитная, как говорится на века, но даже в квадратных стульях, столе, окнах (боже мой, да тут все квадратное) чувствовался уют. Может это из-за не яркого приятного жёлтого света, может из-за тишины в доме, а может из-за всего вместе. Розалинда достала кувшин с квасом из тумбочки и принялась наливать в круглые (к счастью) стаканы. Не успев сделать и глотка Розалинда начала свой рассказ:

– Спасибо что пришли, к моему сожалению скотина начала пропадать. Вчера две овцы пропали, тогда я и сообщила Петру, об этой неприятности, он же пообещал, что кого-нибудь найдет и не подвел почти сразу вы пришли.

Я не стал её огорчать, что вряд ли он и за неделю, кого-нибудь нашёл, ведь он считает, что это плевое дело и отправил бы какого-нибудь паренька “за волками” охотиться.

– Да не успели вы. Сегодня ещё две овечки пропали, ни крови, ни тел, вообще никаких следов. Странно это все.

– Уверенны? С вашего разрешения я бы все-таки взглянул на “место преступления”.

– Конечно, но сначала договорим и пойдём на задний двор.

– Договорим? – Петр об этом ничего не говорил, опять умолчал старик – Значит есть, что-то ещё?

– По вам видно, что вы надёжный человек, да и больше некому рассказать. Слушайте, я просто так не побежала бы к Петру, он же человек занятой, а причина нашлась – я во сне увидела, как весь мой скот пропал. Представляете, какой ужас? От испуга, что такое могло произойти, я побежала во двор посмотреть, остался ли кто-то, но к моему счастью скотина была на месте, сон был ну очень реалистичный, именно поэтому я решила пересчитать всех.

– И вы не досчитались двух овец. Испугались последствий и побежали к Петру… Но сегодня ещё две овцы пропали, поэтому скорее всего ваш сон не обычный, а пророческий, – я залпом осушил чашку кваса и продолжил, – а квас у вас замечательный, ну что выйдем во двор?

Оказавшись за домом, я осознал, что он не такой уж и большой. Двор, а точнее участок был больше чем у среднестатистического фермера. Красивый птичник, был построен так, что любой мог подумать, что это обычный дом, на крайний случай для гостей. Загон для овец, самый обычный амбар: одноэтажный, прямоугольной формы, с окошками под крышей дабы больше света проходило, но очень необычный по происшествиям. Я зашел в амбар, осмотрелся, пересчитал овец, сверился с тем что сказала Розалинда, все верно, пока что ещё никто не успел пропасть. Осмотрел место на признаки борьбы, следы отсутствовали, трава даже не примятая, если кража происходит ночью, она возможно успевает восстановиться. Пока что это единственная более-менее правдоподобная версия. Есть, конечно, неуловимый, еле чувствующийся запах серы, что несвойственно для загона с овцами, поэтому я и решил спросить у хозяйки:

– Скажите, а вы раньше не замечали этот запах?

– Какой я ничего не чувствую, – она принюхалась, – ну есть, что-то, но я не уверена, что мне не мерещится после ваших слов.

– Это запах серы, – пояснил я, – раньше Вы его не чувствовали?

– Вроде нет… Нет не чувствовала. – Ответила Розалинда.

– Хорошо хоть какая-то есть зацепка и, кстати, похоже, мне придётся остаться на ночь и проследить за загоном, если Вы не против.

– Ой, так даже лучше будет. А то мне страшно, мало ли те, кто крадут овец, додумаются пробраться в дом, а я ведь живу здесь одна. – С ноткой радости в голосе ответила она.

– Можно личный вопрос? – Попытался спросить я.

– Смотря какой.

– Если вы живёте одна, то откуда у вас столько средств на содержание этого дома и земель, – я обвел рукой все пространство перед собой, – это же огромные деньги?

– Вообще я фермер, могу продать скотину, овощи, но мне очень сильно помогает сестра.

– Сестра значит, – “Становится все интересней и интересней” – подумал я. – Вы с ней случайно не близнецы?

– Нет, но мы похожи… а почему спрашиваете?

– Да так, мысль одна была интересная…

Наступила ночь, я остался в доме на кухне, с которой хорошо просматривается задний двор. Во дворе была непроницаемая темнота, только полукруглый месяц чуть-чуть освещал пространство. Я сидел за столом, пил горячий чай, осматривал двор. Прошёл первый час… второй… ни шороха, ни звука, глаза уже начинали слипаться. Может овцы просто сбежали из амбара? Никто их не крал, потерялись и все, завтра найдём, а теперь спать. Я протяжно зевнул, и начал засыпать, пока не почувствовал, что, что-то происходит. Я взглянул в окно – вроде все тихо, хотя нет, не всё. Тёмное беззвездное небо, было как будто бы живым, и как бы перекатывалось нереально быстрой волной. Ничто не может так быстро передвигаться, кроме… Если мои догадки верны, то ни мне, ни овцам ничего не грозит – решил полетать Серый, что тут такого на улице же никого нет, значит и навредить он никому не сможет. И вдруг, как будто бы услышав мои слова, он приземлился. Пусть себе приземляется, он же двери не умеет открывать. Серый осмотрелся около амбара, похрипел, взлетел, ринулся к окну и радостно завыл. Видимо увидел овец, – подумал я. – давай попробуй, доберись до них. Серый опустился на землю, которая при приземлении примялась, резко побежал к двери и начал её царапать. Молодец, но так не откроешь дверь, – с усмешкой подсказал ему я, – покрути вправо ручку. К моему удивлению, он именно так и сделал – повернул ручку, открыл дверь и закрыл её за собой. Нет, ну это уже совсем перебор… надо будет спросить у инквизиторов, могут ли читать мысли или понимать наш язык Серые.

За несколько прыжков я добрался до амбара, открыл дверь и предо мной предстала такая картина – Серый висит на окне, а овцы прижались к друг другу и трясутся в противоположном углу. Как только я сделал шаг к Серому, тот открыл окно, развернулся и зашипел на меня. Я понял, что он не бросится на меня, а схватит овцу и утащит её через окно, поэтому ни секунды немедля, я рванул к Серому, предварительно вынув рукоять меча из ножен. Подбегая, я нажал кнопку на рукояти и из отверстия выскочил полуметровый клинок, сделав из деревянной «палки» с красной кнопкой боеспособный одноручный меч. Серый увидев, как я из безобидного фермера превращаюсь в смертельно опасного противника, секунду помедлил, – видимо думая, как лучше поступить в этой ситуации, – а потом рванул к овцам. Из-за неподготовленной атаки, Серый промахнулся по своей цели и ему пришлось схватить более крупную овцу, она оказалась настолько тяжёлой, что ему не хватило сил подняться до уровня открытого окна, я же, воспользовавшись секундным превосходством, нанес ему сокрушительный удар. Наверное, зря я приложил столько силы, потому что клинок прошёл сквозь существо, как сквозь масло и из-за прекрасной заточки оружия я чуть не перерубил его жертву. Но все обошлось – овца жива и не украдена, а рядом со мной лежат две половинки преступника. Продуктивная ночь!

*****

– Что это ещё такое? – Я проснулся от резкого крика, протер глаза и понял, что я почти в обнимку лежу с Серым, а овцы разбежались. Ах да я забыл закрыть за собой дверь. Упс, надеюсь, никто не пропал. – И почему все овцы на улице? – Допытывалась у меня хозяйка этого амбара.

– Погоди я только проснулся… Что там был за вопрос? Почему все овцы на улице? Видимо я забыл закрыть за собой дверь. –Потихоньку просыпаясь ответил я.

– Здесь и детективом быть не надо и так все ясно, но вот, что это такое, мне не понятно. – Она показала своим пальцем на существо.