Мастер 6

И вот сейчас этот парень, случайный попутчик его удивил и заинтересовал. Испуг, робость, неприязнь, раздражение, зависть и прочие не самые положительные эмоции, вот что обычно испытывали люди при представлении и знакомстве с ним, представителем золотого Рода. А этот парень, один из очень немногих, отнесся к нему совершенно спокойно, ровно и доброжелательно, хотя, несомненно понял, с кем познакомился, видимо тоже наводил справки о пассажирах лайнера.

Даже явно неоднозначная и скандальная репутация Кристофера никак не повлияла на отношение парня. И еще постепенно из разговора становилось ясно, что тот неоднократно общался с представителями высшей аристократии, и не испытывал по этому поводу никакой сложности, робости и пиетета, что несомненно прививается с самого детства и имеет под собой основания, поскольку на нигилиста и революционера он явно не похож. Так что службе безопасности Рода предстоит дальнейшая работа, по выяснению подноготной парня, на засланного шпиона он не похож, но мало ли.

Ему хотелось, не закрываясь постоянно при этом, продолжить нормальное периодическое общение с человеком, который не держит фигу в кармане и камень за пазухой для тебя. Нет, парень явно не так прост, как пытается показывать, и явно что-то скрывает и темнит, но это точно не относится к нему и его Золотому роду. Что уже немаловажно, этакая отдушина и глоток свежего воздуха среди окружающего его гадюшника, называемого почему-то высшим светом. А еще ему показалось, что парень легко мог закрыться от его дара, но по какой-то своей причине не стал этого делать.

Глава 2

Космический лайнер «Куин Элизабет». Бар «Принц Генрих»

Алекс наконец-то определился с общей линией своего поведения, и далось ему это достаточно легко и просто. Потому что на этот раз ему не надо было подстраиваться, встраиваться, маскироваться, проявлять сдержанность, и что-то особо скрывать, ему надо быть всего лишь самим собой. В этот раз все должно было пройти проще, по крайней мере, он на это рассчитывал. Поскольку сейчас ему не требовалось особо разбираться и вникать в ситуацию и расклады, куда-то поступать на учебу, или пытаться проникнуть в местное высшее общество. Он прекрасно мог обойтись и без всего этого в Содружестве миров, у него на этот раз были несколько другие планы.

Сейчас ему просто нужно изображать самого себя, молодого парня и целителя родом с главного мира, который провел всю свою жизнь на окраинной заштатной планете. И потому не особо порой разбирается в местных реалиях и хитросплетениях. Так что, определившись с общей линией поведения, он отправился на прогулку по лайнеру, сидеть постоянно в каюте он точно не собирался.

Алекс толкнул тяжелую на вид дверь, стилизованную под старину и вошел в помещение бара «Принц Генрих». Он замер на входе, осматриваясь по сторонам и приноравливаясь к приглушенному освещению, и только собрался было направиться к стойке, как рядом с ним остановился молодой парень в идеально сидящем классическом костюме. Томас Солсбери представитель Серебряного Рода подсказала ему Ника.

– Вы не ошиблись дверью молодой человек? – холодно спросил парень, внешне изображая предельную вежливость.

Алексу сразу же захотелось зарядить тому в рожу, поскольку за этой вежливостью и внешней корректностью скрывались совсем другие чувства, но он сдержал себя и лишь также вежливо и даже с некоторым недоумением достаточно громко ответил тому.

– Прошу прощения, я не знал, что здесь есть какие-то ограничения для представителей Имперских Родов. – проговорил Алекс, глядя равнодушно и холодно на парня, а в баре сразу установилась тишина.

Имперские Рода, как и следует из названия, это те Рода, что появились и зародились еще при императоре и Древних, когда Содружество Миров еще было империей. Звание это было неофициальным, и абсолютно ничего не давало, а лишь говорило о древности Рода. Но не каждый Золотой Род, да и любой другой, мог похвастаться тем, что ведет свою историю со времен империи.

Ты можешь быть знатным, влиятельным, богатым и максимально приближенным к власть имущим, решать судьбы миллионов людей, управлять государствами или огромными корпорациями, но историю ты изменить не можешь, как и повернуть время вспять.

Это было единственное звание, которое нельзя было купить или получить, как бы ты не был влиятелен и богат. Это не было бы никакой проблемой, но существенная часть Золотых Родов происходила как раз из старинных Имперских Родов, и они это всячески подчеркивали и естественно использовали этот козырь в своем извечном противостоянии. Поскольку, пусть и только теоретически, но любой Имперский Род мог стать Золотым, а вот наоборот никак, что само собой не добавляло к ним доброго отношения.

Но тишина в баре наступила не только из-за прозвучавшего заявления новичка, а в первую очередь из-за появившейся на мгновение за спиной Алекса скалящейся проекции рателя, и сейчас все переваривали и пытались понять, что это сейчас было.

– Алекс проходи сюда к нам. – раздался из левого угла знакомый голос, и он повернув голову, увидел своего нового знакомца Кристофера сидящего в компании других парней.

– Знакомьтесь господа, Алекс Ан Берген, мой добрый знакомый с Нового Ориона. – проговорил с улыбкой Кристофер, при этом никак не акцентируя, что познакомились они совсем недавно и уже здесь на корабле.

Алекс познакомился с присутствующими за столом и тоже занял место на уютном диванчике, пристроив рядом свой баул, и заказал апельсиновый сок у официанта, тогда как другие предпочитали какие-то алкогольные коктейли. Соседями по столу, кроме Кристофера оказались еще двое представителей Золотых Родов, и трое представителей Серебрянных, все с Гелиоса, правда, ни одного наследника не было.

– Предпочитаешь здоровый и правильный образ жизни? – спросил с легкой усмешкой один из «серебряных» парней, кивнув на его стакан с соком.

– Не люблю крепкий алкоголь. Я же целитель, мой организм принимает его за отраву, и сразу же начинает с ним бороться. Так что предпочитаю не переводить зря продукт, а дури у меня и без этого хватает. – спокойно и даже рассудительно ответил ему Алекс.

– Я так понял ты тоже с Гелиоса? – задал вопрос другой «серебряный», видимо это старые знакомцы и какие-то роли у них уже распределены.

– Да с Гелиоса, но я там только родился. Практически с самого раннего детства я жил на одной окраинной «веселой» планете.

– На Афине. – с многозначительной усмешкой проговорил Кристофер.

– Не доверяешь корабельной системе хранения и безопасности? – задал вопрос уже третий «серебряный», указывая на явно не пустой баул Алекса.

– Да нет, не в этом дело. – произнес Алекс поморщившись. – Просто там, откуда я прибыл, было принято всегда ходить с оружием. Так что я до сих пор не могу отвыкнуть от этого, чувствую себя неуютно, словно голый.

– И что там у тебя с собой, позволь полюбопытствовать? – спросил с явным интересом снова первый «серебряный». – Если это не секрет, конечно же.

– Да нет, не секрет. – ответил Алекс, и поставил на колени баул под заинтересованными и веселыми взглядами молодежи.

– Это мой так называемый малый набор. «Мангуст-7», с боеприпасами второго типа, для повреждения подвижных сочленений брони до четвертого класса. – проговорил Алекс с обстоятельностью в голосе, выкладывая оружие на стол. – Это «Метла», поражающая способность не высокая, а вот останавливающая… может остановить даже слона. Дальше, газовая граната. Говорят, тоже может уложить слона, но это не точно, требуется дополнительная проверка. «Заря-5», как вы понимаете из названия, это свето-шумовая. Далее обычная дымовушка. Ну и нож, куда же без него, нарезать или отрезать что-нибудь, или на худой конец пробить щит уровня магистра.

Алекс активировал кромку, и легко рассек массивную мраморную пепельницу, стоявшую на столе, под ошарашенными и удивленными взглядами собеседников. А потом бережно начал все укладывать обратно в баул. Все его оружие и боеприпасы, кроме ножа были опломбированы корабельной службой безопасности, но при этом не выглядели менее внушительно. И Алексу даже понравились «хитрые» пломбы, которые если их сорвать, то сразу поступал сигнал в службу безопасности лайнера и срабатывал маяк. Он даже взял это на заметку на будущее, в том числе и для того, чтобы суметь обойти при необходимости эту систему.

Алекс прикинул так и этак и решил, что дабы окружающие поменьше обращали внимание на некоторые его нестыковки и странности, и додумывали что-то, лучше самому изобразить эти странности и огромных тараканов в голове. А еще он наконец понял смысл фразы «обезьяна с гранатой». Именно так на него сейчас смотрели большинство из собравшихся за столом.

– А ты знаешь, неплохой такой малый набор. – заговорил уже один из «золотых». – Есть основания так серьезно готовиться?

– Ну, целителя всякий норовит обидеть. – с несколько отрешенным и мечтательным выражением лица проговорил Алекс, стараясь все же не переигрывать.

– Теперь понятно, почему ты выбрал Новый Орион, а не Гелиос. – с усмешкой проговорил Кристофер.

– Да, на Гелиос мне пока еще рано. – с понимающей улыбкой ответил ему Алекс. – Там народ в основном не пуганный.

Кристофер чувствовал, что его новый знакомец гонит откровенную пургу и явно что-то задумал, но при этом, что удивительно, в целом говорит правду, и как это у него все сочетается и получается, он пока не понимал, но догадывался, что может получиться даже весело.

– Ты собираешься делать ставки на сегодняшние дуэли, и вообще пойдешь смотреть? – задал ему вопрос Кристофер, меняя тему.

– А что за дуэль, и что за ставки? – ответил ему вопросом на вопрос Алекс.

И следом узнал, что на корабельном полигоне сегодня пройдет несколько дуэлей на классических мечах, одна между двумя представителями Серебряных Родов, и несколько поединков между представителями Бронзовых Родов, что-то не поделивших между собой, или скорее всего решивших от скуки и излишних амбиций, что не поделили. А тотализатор вполне официально устраивала солидная букмекерская контора.

– На поединки смотреть обязательно пойду, а на счет ставок пока что не решил, я совсем не знаю этих бойцов. – ответил рассудительно Алекс, впрочем решивший все же посмотреть в сети какую-нибудь информацию и определиться позже.

***

После обеда Алекс засел у себя в каюте и погрузился в изучение доступной информации. Все-таки сеть, и социальные сети в частности, были замечательной штукой, куда люди зачем-то выкладывали множество важной информации о себе. Но сейчас это как раз было только на пользу ему. Алекс просмотрел всю доступную информацию по участникам предстоящих дуэлей. И даже нашел и внимательно просмотрел несколько роликов с участием фигурантов, а с учетом немалого собственного опыта, достаточно легко смог определить возможных победителей. Так что не стал отказываться от ставок, и заодно решил немного заработать на этом деле.

А еще он осознал одну важную вещь для себя, владение холодным оружием здесь было в общем-то достаточно распространенным явлением для аристократии. Но, в отличии от того же Саарда носило по сути вспомогательный и необязательный характер. Являясь всего лишь элементом воспитания молодежи, и практически этаким распространенным видом спорта, а не насущной необходимостью, поскольку упор больше делался на энергетическое оружие и боевые техники одаренных.

То есть бойцы здесь были вполне себе неплохие, но это в основной массе были по сути своей спортсмены, причем развивающие вдобавок только классическое направление и стиль. И в этой связи у Алекса забрезжили кое-какие планы и задумки, как неплохо провести время, а главное постараться хорошо заработать на этом. Так что, выставив фильтры в критериях отбора, он внимательно изучил доступную информацию на отобранных кандидатов, а после отправился делать ставки и смотреть дуэли.

Просмотр вживую поединков, только подтвердил его предварительные выводы. И да, он правильно угадал три исхода поединков из четырех, и естественно заработал на ставках. Вернее, он угадал все четыре раза, но четвертую ставку намеренно сделал на проигравшего. Но главное он убедился, что его теория вполне работает, и потому решил заняться в оставшиеся дни полета, тем, что у него хорошо получалось в юности, а именно выбешиванием людей, но естественно не всех подряд, а вполне себе конкретных фигурантов.

***

Следующие пару дней полета Алекс посмотрел еще несколько дуэлей, и даже заработал на этом денег, но особо не высовывался и делал небольшие ставки. Небольшие ставки, это по меркам местной аристократии естественно, не более ста тысяч зараз. Остальное время он проводил, посещая все присутственные и развлекательные места на лайнере. Но его задумка пока что не удавалась. Возможно, народ на рейсе подобрался ушлый и матерый, а может быть, он пережал с нагнетанием странностей, или его «знакомство» с Кристофером делало других более осторожными, или все это вместе. Но, так или иначе, фигуранты вполне успешно поддавались выбешиванию, но на провокацию не велись, и предпочитали ретироваться, что его никак не устраивало, а время между тем утекало.

Сам же он затевать изначально конфликт и быть его инициатором не хотел, так что еще раз изучил информацию по пассажирам. Но, как и ожидалось, других фигурантов не нашлось, все-таки Ника хорошо делала свое дело. В раздумьях и некотором расстройстве по этому поводу он в очередной раз направился в бар «Принц Генрих», где чаще всего обретался Кристофер с приятелями, и там, словно кто-то наконец услышал его мысли и чаяния, его поджидал неожиданный и долгожданный сюрприз.

Вернее поджидал его молодой парень, представитель Серебряного Рода, который без всяких обиняков и кружений сразу подошел к нему, и прямо, хотя и предельно вежливо и корректно заявил, что сомневается в имперском происхождении Алекса. На что естественно получил не менее вежливый ответ, что Алекса не волнуют подобные сомнения, и еще получил корректную рекомендацию, куда он может отправиться со своими сомнениями. И естественно сразу же получил свой ожидаемый вызов на дуэль.

Изначально этого парня Алекс рассматривал, как одно из возможных фигурантов его провокации, но позже он отказался от этой идеи, анализ показывал, что слишком уж парень был правильным и достаточно прямым. Алекс вовсе не считал, что он, а главное Ника ошиблись в оценке «кандидата», а это значит, что кто-то убедительно «попросил» парня, чтобы тот вызвал его на дуэль. И не важно, что там задумали и подразумевали другие, в принципе это целиком и полностью отвечало и его планам, и соответствовало изначальной задумке.

***