На краю обрыва

Яркое разочарование наполнило мое сознание, втянув в себя остатки дыма, ощутил неприятную и сильную горечь. Опустив взгляд на окурок, увидел, что табак весь сгорел, и последняя моя затяжка задела фильтр, от которого сейчас вверх тянулся дымок. Затушив бычок, подошел к мусорному ведру. Во рту горечь приобретала еще больше оттенков, словно смешивалась с моим внутренним ядом. Выкинув окурок, попытался сплюнуть горечь и посмотрел на дорогу. До встречи с Лилу остались считанные минуты.

Глава 5. Лилу

Через несколько минут я встречусь с Троем, а в моей голове крутились странные и навязчивые мысли. Хотя, если быть честной с самой собой, они нормальные и адекватные. Просто непривычно думать: о выборе платья на свадьбу тети; о помощи Хёну с обустройством квартиры; о встречах с друзьями; об обычной жизни; о будущем с Хё.

Пару месяцев назад я только и думала о поиске формулы, чтобы просто прожить чуточку дольше. Мне не хотелось делать больно близким, да и многих подпускать к себе не решалась, веря в то, что это опасно. Дело было во мне, а именно в моей неуверенности в завтрашнем дне, которое могло не наступить. Я держала себя в жестких рамках контроля, даже не подпуская слишком близко тех, кто и так был рядом. После очередного провала, разговора на повышенных тонах с Изабель, я сломалась, поддалась эмоциям и позволила контролю исчезнуть, затягивая меня в пучину стремительно сменяющих друг друга событий.

Странные ощущение от этого всего… а на душе такая легкость и радость. За несколько месяцев все изменилось: в моей жизни появились новые люди, некоторых из которых могу смело назвать друзьями; мы с Хёну признались друг другу и теперь дом – это там, где он; я позволила себе пойти навстречу Трою, стать еще ближе, ведь парень мне не безразличен; Изабель и Генри скоро поженятся и это просто прекрасно; сыворотка сменилась на таблетки, и я себя чувствую по-настоящему живой.

Сейчас все просто замечательно. Раньше я почти не просыпалась с улыбкой на губах и легкостью в теле. Мир вокруг изменился, словно заиграл яркими красками, которых я прежде не видела. Плохие мысли посещают меня реже, при этом все же не торопились со мной прощаться. Возможно, после того как Хёну станет лучше, я тоже обращусь к специалисту, чтобы избавиться от навязчивого чувства вины.

Даже при том, что все хорошо, я невольно осматриваю руки парня, надеясь не увидеть новых порезов. Хё это замечал, я уверена в этом, только он не подавал виду. Его кошмары сильно пугали меня. Так страшно видеть его уязвимым и разбитым после пробуждения. Мое сердце кровью обливается, когда такое происходит, и я делаю все что могу. Достаточно ли этого?

Хёну говорил, со мной ему проще осознавать, что все увиденное было сном, ужасным кошмаром, который далек от реальности. Я верю ему, но… что-то внутри беспокоило и тревожило. Мысли о том, что когда-то мое поведение спровоцировало его на нанесение себе увечий, всплывали в такие моменты, и я грызла себя. Если бы можно было все изменить…

Автомобиль остановился около здания культурного центра, место о котором я много читала. Попасть сюда почти невозможно и когда Трой написал место встречи, даже не поверила сначала и попросила Хёну прочитать сообщение вслух. Не знаю, кто дал парню билеты, но я безумно благодарна за то, что он позвал сюда именно меня. Похоже Трой не забыл наши разговоры на школьной крыше и это очень грело мою душу.

Он подошел к машине и с теплой улыбкой, открыл дверь, подав мне при этом руку. Расплатившись, просто приложив телефон к сканеру, приняла его помощь. Сегодня Трой выглядел иначе, если бы я встретила его случайно в городе, вполне возможно не узнала бы вовсе. Даже в школе его образ был всегда небрежен. Он специально делал так, чтобы выделяться на фоне идеальных одноклассников. Черные брюки, такого же оттенка лакированные туфли и не заправленная белая рубашка, на которой были не застегнуты две верхние пуговицы. Трой выглядел очень привлекательно в таком образе, а еще эта легкая небритость, прибавляла ему пару лет.

– Выглядишь эффектно, – довольно улыбнувшись, сказала я.

– Ага, выгляжу как офисный планктон, – недовольно фыркнув, сказал Трой, выпуская мою руку.

Парень смущенно отвел взгляд в сторону, уголки его губ предательски дрогнули вверх, выдавая слабую улыбку. Не удержавшись, я засмеялась от такой реакции. Так непривычно видеть кудряшку смущающимся. Орехово-серые глаза уставились на меня с удивлением, а плечи парня заметно расслабились, словно с них сняли огромный груз.

– Трой, из тебя никакой офисный планктон, уж будем честны. Ты больше похож на предпринимателя, которому не нравится официальный стиль одежды, – перестав смеяться, сказала я, поправляя цепочку от сумочки на плече.

– Ладно, уговорила, – сдавшись, сказал он, пройдясь по кудрявым волосам ладонью. – Ты выглядишь тоже круто, только… – Трой запнулся, в его глазах появились огоньки неуверенности.

– Ты переживаешь, что меня в таком виде могут не впустить? – предположив, спросила, невольно осмотрев себя.

Обычные светлые джинсы, подчеркивающие мои бедра; темно-синие кеды; сумочка на цепочке; и нежно-персикового оттенка легкая кофточка. Внешний вид конечно не официальный, но и не самых ужасный.

– Нет, я не об этом, – Трой лукаво улыбнулся и кивнув в сторону входа, продолжил: – Тебе не жарко?

– Вовсе нет, – слегка солгав, сказала я.

Таблетки действовали слишком хорошо, даже температура моего тела пришла в норму. Только вот из-за синяков на руке, которые еще не до конца исчезли с кожи, мне приходилось ходить в закрытой одежде. Конечно я могла бы снова применить тональный крем, но находясь перед выбором: жуткий зуд или жара – я выбрала второе.

Трой открыл дверь и пропустил меня вперед. Кожу сразу же обдало прохладным воздухом из кондиционера. В холле оказалось темнее чем на улице, окна плотно закрыты темно-синими шторами. Позади громко захлопнулась дверь. Обернувшись, увидела напряженного друга. Он, улыбнувшись мне и прошел вперед, к стойке за которой никого не было видно.

Идя за кудряшкой, я осмотрелась по сторонам, осознав, что не так себе представляла культурный центр. Стены окрашены в пастельные кремовые тона, с высоких потолков свисали обычные люстры, лампочки которых освещали все холодным светом. На полу темный кафель, никаких ковров или паркета, как мне представлялось. Очень много растений, проходя мимо которых я уловила аромат свежести. По стене, позади стойки, вверх тянулся обычный плющ. Слева стоял большой стенд. Приглядевшись, я увидела карту здания и много текста – скорее всего там расписано что находится в том или ином зале. Справа большая дверь, рядом с которой сидел тучный мужчина в форме охранника, он спокойно посмотрел на нас и снова опустил взгляд на небольшой столик перед собой.

– Добрый день! – внезапно прозвучал звонкий голос молодой девушки, которая поднялась из-за стойки. Посмотрев на нее, встретилась с ярко-зелеными глазами, что были подведены белой подводкой. Она улыбалась, смотря на нас искренне и без призрения, ей совершенно все равно как мы выглядели. Густые русые волосы собраны в идеальный хвостик, ни одна волосинка не выбивалась из ее прически.

– Добрый день, – синхронно произнесли мы, на что незнакомка улыбнулась еще шире и протянула нам два буклета.

Мы с Троем неуверенно переглянулись, после чего забрали предлагаемые предметы. Осмотрев его в руках, поняла – это уменьшенная версия стенда: карта, нумерация залов, подробный перечень экспонатов и так далее. На обороте был список правил и предостережений, которые я пока не успела прочесть.

– Вы у нас впервые? – поинтересовалась девушка, посмотрев на нее, увидела на черном жилете золотистый значок с именем. Ее зовут Екатерина и она главный администратор.

– Да, мне подарили два входных, – спокойно сказал Трой, протянув девушке свой телефон.

– Благодарю, – улыбнувшись, сказала Екатерина, аккуратно взяв мобильный из рук парня и поднесла его к сканеру, пару секунд спустя вернула тот владельцу. – Секундочку, – произнесла она и опустилась вновь за стойку.

Сглотнув, я посмотрела на Троя, он выглядел расслабленным и с интересом изучал буклет в своих руках. А вот мне было немного тревожно и волнительно, словно что-то не так. Мысленно я вернулась в тот день после клуба, мне резко захотелось позвонить Хёну и узнать, как он там.

Хё убеждал меня все эти дни, что все в порядке, он совершенно не против моих встреч с кудряшкой и вообще с кем угодно. Только я все равно улавливала в его поведении, взгляде и даже словах нотки осторожности, даже капельку ревности. Порой мне казалось, Хёну делал над собой большие усилия, чтобы не держать меня рядом с собой. Мне хотелось верить, что я ошибаюсь, но что-то подсказывало – мои переживания близки к истине.

– Все в порядке, в вашем распоряжении целый день до закрытия. Возьмите эти браслеты, – сказала девушка, протягивая нам темно-красные резиновые браслетики. – Прошу вас с пониманием отнестись к нашим правилам, – начала она, после того как Трой забрал предметы. – Браслеты вам необходимо надеть до входа в первый зал, а снять, когда вы снова окажетесь здесь и после передадите их мне. Перед тем как трогать тот или иной экспонат, ознакомьтесь с текстовым предупреждением на табличке рядом. Если вы видите пометку «Не трогать», то ни в коем случае не прикасайтесь к нему, иначе вам придется оплатить немалый штраф. Все экспонаты нашего центра имеют свою историческую ценность, поэтому мы относимся с огромной строгостью к их сохранности. Нельзя снимать видео или же делать фото, так же запрещено записывать аудиосообщения. Сувениры вы сможете приобрести в последнем зале. Надеюсь вы проведете время с пользой!

– Спасибо, – сказал за нас двоих Трой, браслет уже был на его руке, а буклет он сложил и убрал в карман брюк. Он смотрел на меня с немым вопросом, на что я молча кивнула, убирая бумагу в сумочку.

После того как браслет оказался на моей руке, мы подошли к охраннику, который окинул нас равнодушным взглядом. Увидев браслеты, мужчина молча встал и открыл дверь, пропуская нас в первый зал.

Глава 6. Лилу

Когда я увидела множество старинных скульптур, почувствовала, как у меня захватило дух. Я своими глазами видела то, о чем только могла мечтать.

Культурный центр всегда был тем местом, в котором мне хотелось бы побывать хотя бы раз в жизни. Только это здание закрыто для обычных людей. Просто так сюда не попасть, даже имея огромные деньги. Тот, кто дал Трою билеты, не просто богат – он имел огромную значимость в Филони, а может быть и в стране.

Помню, когда я несколько лет назад рассказала Хёну о своей маленькой мечте, он попытался найти способ приобрести билеты. Все оказалось тщетно, даже Изабель и Генри не были в списки людей, которым дан доступ сюда. Хё пытался даже взломать их систему, чтобы получить для меня доступ к архивам. Как оказалось, все публичные сервера культурного центра хранили только ту информацию, что так доступна на их официальном сайте. Все остальное скрыто слишком надежно, и я попросила Хёну не тратить свое время на это.

– Впечатляюще? – тихо поинтересовался Трой.

Посмотрев на парня, увидела довольную улыбку, а в глазах виднелась искренняя радость. Я лишь молча кивнула, после чего с дурацкой улыбкой направилась к первому экспонату. Мне не терпелось поскорее узнать все тайны этого места и сложить их в общий пазл. Кудряшка молча последовал за мной, его лицо не покидала счастливая улыбка.

В первом зале мы провели двадцать минут изучая скульптуры старого мира, которым повезло оказаться в безопасности во время катастрофы. Многие названия мне не знакомы, при этом я с интересом читала об исчезнувших странах, частью культуры которых были эти экспонаты.

– Как думаешь, почему эти предметы хранятся здесь, а не в открытом для всех музее? – задумчиво, спросила я, когда мы шли по небольшому коридору во второй зал.

Окна завешаны полупрозрачными шторами, что пропускали солнечный свет во внутрь. На стенах висели горшки с разноцветными цветами, под окнами, из белого искусственного дерева, стояли скамейки, на сиденьях которых лежали черные мягкие подушки. На высоком потолке множество выключенных лампочек.

Судя по буклету, второй и третий зал хранили в себе старые карты, книги, текстовые вырезки о религии прошлого и теориях произошедшего в день катастрофы. С одной стороны, мне поскорее хотелось окунуться в это все и узнать, что же на самом деле произошло в тот злополучный день много лет назад. С другой, мне страшно разочароваться в правде или же вовсе не узнать ничего путного.

– Трудный вопрос, ответ на который я тебе точно не дам. При этом, лично мое мнение таково: правительству не выгодно показывать это все обычным людям, – сказал Трой украдкой посмотрев на меня.

– Почему ты так думаешь? – задумавшись, спросила я, хотя и сама склонялась к подобной версии. Только объяснить причины даже самой себе, почему так думаю, не могу. Просто чувствую, правда близка к этому.

– Лилу, ну давай будем рассуждать логически. Культурный центр – это по сути закрытое пространство, для особенно обеспеченных людей, – начал парень. Бросив в его сторону взгляд, увидела, как его слегка вздернутый нос поморщился, а пухлые губы сжались в сплошную линию, словно он пытался подобрать правильные слова. Кудряшка остановился, так же поступила и я, он повернулся ко мне и слегка нагнулся. – Это место существует с подачи правильных людей, которые не хотят, чтобы настоящая история прошлого и настоящего канула в небытие, – прошептал Трой.

– Ты думаешь культурный центр принадлежит создателям черного рынка? – еле слышно, спросила я, уловив в лице напротив сомнения, вызванные моим вопросом.

– Точно нет. Но эти люди явно находятся рядом с верхушкой черного рынка, – только и сказал он, после чего двинулся вперед.

Во втором зале оказалось очень много разных карт и религиозных статей, так как первое меня не совсем интересовало, мы с кудряшкой разделились. Я направилась к стенду с религиозными писаниями и книгами, которые к сожалению, трогать нельзя.

Испытав легкое разочарование, хотела было вернуться к Трою, как мое внимание привлекла папка с вырезками из статей. Подойдя ближе, увидела, что ее трогать можно и со спокойной душой открыла первую страницу.