Было – не было

–Я не бездомный! У меня есть дом!

–Дом без хозяина, что мужик без лошади, – брезгливо ответил ему Кощей.

–Нонче мужики редко кто лошадей держат, они машины покупают, – ответил ему Архип.

– А землю они, чем пашут? Тоже машинами? – съязвил Кощей.

–Тракторами они пашут, а убирают урожай комбайнами, – подтвердил Антип.

–Ладно, сам разберусь, а вам уходить пора. – Кикимора, вставая со стула, спросила:

–Ты меня простил, Кощеюшка?

–Простил, но не забыл. Я этот сон вечно помнить буду, – ответил Кощей. Вся компания гурьбой удалялась из беседки. Уходили они недовольные и озадаченные. Что еще придумает Кощей? Жили спокойно, не тужили. По мере возможности пакостничали: где скотину домой из лесу вовремя не выпустят, где ягодников да грибников заплутают, где охотников да туристов испугают. Все было ясно и понятно. Худо, бедно, но нежить с людьми ладила. Да и люди их чтили. Где зона аномальная они не совались. Да…а…а, что-то будет. Кощей грозится порушить их налаженный быт.

День протекал своим руслом. Жара превращалась в пекло. Жужжали пчелы, казалось, только их не коснулся зной. Неутомимые труженицы, чувствуя непродолжительность цветения трав, старались успеть собрать нектар до засухи. К реке на водопой, отмахиваясь хвостом от назойливых слепней, шагал табун лошадей.

–Антип, смотри кони идут.

–Да вижу я! Вот не идет у меня из головы Кощей с его угрозами, – воскликнул он.

–Побесится и уймется, – беззаботно ответил Архип.

–Не…е…ет, Кощей не успокоится, пока не напакостничает. А если Катю заманит? Хозяйка не переживет.

–Ну а мы что, просто так будем сидеть? Мы что, уже и в самом деле пустое место? Не знаю как ты, а я буду бороться. Мне Катюша никто, но я за справедливость. Дети людей должны жить со своими родителями, бабушками и дедушками. Склонять невинное дитя к соблазну не достойно.

Так и сделаем: будем за Кощеем следить и Катюшу оберегать. Теперь по домам. Бабушке расскажи все – пусть за внучкой присматривает. – Озадаченные домовые поспешили в деревню.

Кощей сидел у экрана и просматривал новости по всем каналам. Он старался узнать о пропущенном времени как можно больше. То и дело вскакивал, хватался за голову. Бормотал какие-то проклятья. В общем, был в гневе. Вот он задумался, почесал затылок, потянулся и сказал вслух: – Что-то сестричка не появляется. Пора бы ей меня навестить. – Сестра Кощея Баба Яга. Старуха сварливая, своенравная, непредсказуемая. Зло творит – направо и налево. Но и добрые поступки вершит, не глядя. Ее не поймешь: вроде жди беды, ан нет. Помощь окажет , да еще и мудрое нравоучение преподаст. Вот и задумаешься после всего, где зло, а где добро. Только Кощей подумал, как она уже тут как тут. Прилетела в своей ступе.

–Братец мой родненький! Со свиданьицем, мой дорогой! Как я рада тебя видеть и слышать, – Яга троекратно облобызала Кощея. – Тот прослезился, довольный, скромно отводя взгляд.

–Ладно, ладно сестричка. Расстроила старика, – оба украдкой друг от друга смахнули выступившие слезы.

–Рассказывай, как поживала тут без меня.

–Нечего рассказывать. Живем потихоньку.

–Ну уж?

– Я сказала – потихоньку, так оно и есть. Никуда не лезем, зла не творим. Нынче это не в моде у нас. Зла на Земле много – только без нашего вмешательства. А нам, тварям аномальным, только б самим выжить, да Землю, нашу матушку, сохранить.

–Эко тебя понесло! Ты никак в праведники, в миссионеры подалась.

–Не в праведниках дело! Зла слишком много! – с горечью воскликнула Яга. – Ты вот двести лет проспал, а мне хочется на все тысячу лет заснуть, да боюсь: вдруг помощь надо оказать, а мы в спячке. Так дела не делаются, мы бдить должны.

–Ну- ну. А я вот аквариум смотрю. Изучаю, так сказать, обстановку. Много нового узнал! Дивно, дивно. До чего же все изменилось!

–Изменилось, Кощеюшка, изменилось. А ты вот за старое взялся. Слышала, девочку решил сманить, правда?

– Да, помощницу хочу себе воспитать.

–Поверь мне, братец, добро творить гораздо интереснее. А о последствиях ты подумал? Как всегда я потом переделывать буду?

–Ой-ой-ой! И много ты переделывала?

–А что, мало?

–Не будем ссориться. Слышал, в деревне Ивана- купала праздновать будут?

–Поговаривают. Смотри, не натвори чего. Чучело будут жечь, имя твое прошепчут – и все. Сгинет сила твоя навеки, не восстановишься.

–Что-то вы все пугливые стали. Я второго кандидата выбрал.

–Это кого же?

–Вот, смотри,– Кощей привычным жестом провел рукой по стеклу аквариума, тот засветился. На экране появилась спортивная площадка. На ней тренировались солдаты. Бравый майор ловко выполнял все трюки вместе с ними.

–Вот его хочу сманить. Военные всегда были падки на награды и почести. А у него проблем, похоже, много. Заморочу, ох заморочу. Знаешь, Ягуша, адептов мало! Нет последователей, все канули.

–Ты, Кощей, на военных не наговаривай. Видала я их и в боях и на пирах. Богатыри! Такие дела вершили, живота своего не щадили и за спину друг друга не прятались. Доставалось им и на войне, и на пиру. Не по зубам тебе майор. – Но Кощей ее не слушал, а продолжал восхищаться.

–Ты гляди, что вытворяет! Видный мужчина, а фамилия у него – Трясинин. Песня а не фамилия!

–Тебе, братец, на то чтоб проклятье снять, надо успеть три невинные души соблазнить, и каждую до первых петухов. Обмишулишься – будешь в ссылке еще тысячу лет.

–Я не в ссылке, я арендатор! – с пафосом изрек Кощей.

–Слышала я сказку твою про аренду, но факт есть факт и от этого никуда не денешься. Обряды наши помнишь, – оба помолчали.

–Ладно, Кощей, в деревню пойду.

–Вот так? Вроде сейчас так не одеваются, – он скептически осматривал Ягу. Та насмешливо смотрела на него. Ее юбки лоскутами свисали до щиколоток. На ногах тряпичные кеды. Блузка с воротничком строгой учительницы, сверху вязаная кофта. За плечами небольшой рюкзачок делал ее горбатой. Платок подвязан узелком с двумя рожками надо лбом. Косматые, седые волосы торчали из под платка и казалось что они жили сами по себе. В руках Яга держала суковатую палку-посох.

–Зачем так – вот так! – воскликнула Яга и завертелась юлой. Остановилась. Перед Кощеем стояла модная солидная женщина пятидесяти лет.

–Так можно в деревню? – ехидно хихикая, спросила она.

–Так можно. Ой ловка ты, сестрица, ловка! А говорить, что будешь?

–Дом покупать приехала. Деревенские сами все покажут и все новости расскажут.

– Не на ступе же полетишь, пешком пойдешь?

–Зачем пешком, аль колдовать разучились? К дороге выеду – ступу на автомобиль поменяю. Что я дикая что ли.

–Ох ловка, сестрица! – Кощей, с чувством глубокого уважения, смотрел на Ягу.