Неожиданно около Тоши раздался громкий «Плю-ух!». Муравей подскочил и раскрыл широко глаза. Рядом сидел маленький лягушонок.
– Привет! – сказал он. – Ты что тут делаешь?
– Я заблудился, – ответил дрожащим голосом муравьишка.
– А где ты живешь? – поинтересовался лягушонок.
– В муравейнике! – заплакал Тоша. – А где он находится, не знаю.
– Не реви! – начал успокаивать малыша лягушонок. – Лучше садись на меня и крепче держись. Будем искать.
Тоша заполз на спину нового знакомого и при каждом прыжке лягушонка стал оглядываться по сторонам.
Вдруг он закричал:
– Я вижу старую сосну, под которой строится наш муравейник!
Лягушонок улыбнулся и, прыгая в указанном направлении, в скором времени доставил Тошу к его дому.
Из муравейника выбежали взволнованные мама и папа. Они обняли сына и расплакались.
– Разве так можно уходить далеко от дома? Мало ли что с тобой могло случиться, Тоша? – укоризненно проговорил отец.
– Я больше не буду так, папа, – покаялся малыш.
Он оглянулся, чтобы познакомить родителей с новым другом, который спас его. Но сзади никого уже не было.
«Жаль, – подумал малыш. – Мы даже не успели познакомиться. Но почему-то мне кажется, что мы еще встретимся».
Глава 2. Знакомство
Дождь продолжался ночью и весь следующий день. Лишь под вечер выглянуло солнышко.
Лягушонок Лин сидел на огромном листе кувшинки и вспоминал недавнюю встречу с потерявшимся муравьем.
Незнакомец ему понравился. Что-то доброе и беззащитное в больших глазах малыша нашло отклик в сердце лягушонка. И съесть его совсем не хотелось.
– Мам, а мам! – окликнул Лин, сидящую на соседнем листе огромную зеленую лягушку. – Я познакомился вчера с муравьишкой.
Мама выпучила и без того большие глаза на сына и произнесла:
– Ква-а-а! Что значит познакомился? Поговорил, перед тем, как проглотить?
– Я не съел его! – рассмеялся Лин. – Просто помог ему добраться до дома.
Мама отвлеклась на пролетавшего мимо комарика.
– Что, друзей среди своих не мог найти? – проворчала она.
Лин закрыл глаза и задумался над словами матери. Не мог. Не срасталось у него с родственниками. А вот поди-ка ты, с муравьем начало что-то зарождаться. Нет, о дружбе пока речи не шло. Ведь они даже не успели познакомиться. А о симпатии – да.
«Мне кажется, что мы понравились друг другу», – размышлял лягушонок, – «Схожу-ка я к нему в гости».
Тоша тащил из леса большую ветку и был неимоверно горд тем, что он нашел такое сокровище. Ровная, длинная, она казалось муравью идеально красивой и нужной для муравейника. Малыш старался изо всех сил, тянув ее за собой.
Еще рано утром Тоша вместе с родителями вышел трудиться. Сначала муравьишка старался держаться ближе к старшим. Но ему хотелось найти что-нибудь особенное, так как до сих пор чувствовал свою вину за вчерашнее происшествие.
«Вот найду самую лучшую веточку, и мама с папой меня простят», – размышлял малыш.
Невдомек ему было, что родители вчера лишь немного сердились. Больше в их сердцах царило беспокойство за маленького сына. Они были рады, когда все закончилось благополучно, и малыш вернулся домой живой и здоровый.
Тоша внимательно смотрел по сторонам, когда его взгляд упал на красивый стройный мухомор, выросший у самой дороги. Муравей решил посмотреть на него со всех сторон и обошел вокруг. Гриб величественно стоял на стройной ножке, а его красная с белыми крапинками шапочка ярко светилась под лучами солнца.
«Какой он красивый!» – подумала Тоша.
Взгляд его опустился вниз, к самой ножке гриба, и он увидел много-много веточек, лежавших на земле возле мухомора. Сначала муравьишка схватил одну, но она показалась ему слегка изогнутой. Чуть подальше лежала другая веточка, и Тоша поспешил к ней. Но вдруг взгляд его зацепился за совсем другую – самую ровную, длинную и красивую ветку. Таких малыш еще не видел.
«Вот та особенная веточка, что я искал! Возьму ее домой! Как мама и папа обрадуются!»
И муравей положил на плечо самый толстый конец ветки и направился к тропинке, по которой все сородичи носили строительный материал к дому.
Пройдя несколько шагов, Тоша понял, что самая красивая, ровная ветка была еще и самой тяжелой.
Когда где-то сзади раздался знакомый «Плю-ух!», муравей даже не вздрогнул, а обрадованно повернулся к своему новому знакомому.
– Привет! – радостно закричала Тоша. – Мы вчера даже не познакомились. Меня зовут Тоша.
– Очень приятно, – улыбнулся лягушонок, – а меня зовут Лин.
– Спасибо тебе, за то, что помог мне добраться до дома.
– Ты меня совсем не боишься? – глядя в доверчивые глаза муравьишки, спросил Лин.
– А должен? – удивился Тоша.
– Ну, я ведь лягушка, правда, еще пока маленькая. И мы таких, как ты, едим, – признался Лин и замолчал.
– Ты хочешь меня съесть? – изумился муравей.
– Нет, – рассмеялся лягушонок, – я не собираюсь тебя есть. Просто хочу с тобой подружиться.
– Я буду очень рад своему первому другу! – доверчиво прошептал Тоша.
– Давай помогу тебе с этой огромной веткой, – предложил Лин.
– Спасибо, я не думал, что она окажется такой тяжелой, – смутился муравьишка.
Лягушонок задумался и предложил Тоше пройти к муравейнику лесом, а не по тропинке.