Тадж-Махал

Процессия подошла к подножию небольшого холма. Султан спешился и приказал охране оставаться на месте. Он помог жене выйти из паланкина, и они вдвоём отправились на вершину холма.

Вид, открывшийся с вершины, был великолепен. Внизу, вплоть до самого горизонта, лежала земля в зелёном цветущем убранстве. Справа у излучины реки был разбит их походный лагерь, занимающий огромную площадь и поражающий своими правильными геометрическими формами и яркостью красок. Слева были видны живописные развалины старого Дели.

Мумтаз вздохнула полной грудью и, улыбаясь, сказала:

– О, Аллах! Как же прекрасна жизнь!

Султан обнял жену.

– Я хотел показать вам этот чудесный вид. Здесь, рядом со старым Дели, я построю новую столицу Индии. Тут мы пробудем месяца два. Надо решить, где построить форт, дворец, разбить широкие прямые улицы, чтобы они не петляли как в Агре, и не были чересчур узкими. Работы предстоит много. А когда мы всё решим, отправимся домой, ведь нам надо ещё подготовиться к вашим родам.

Они стояли, прижавшись друг к другу и улыбаясь, смотрели на удивительный мир, который расстилался перед ними.

Агра

1631 год

Саид сидел на тахте, поджав ноги. Бесшумно в комнату проскользнул человек одетый всего в один халат на голое тело.

– Ты нашёл повитуху, которая будет принимать роды?

– Нашёл, мой господин.

Двое стражников ввели в комнату женщину и закрыли за ней дверь. Человек в халате подошёл к хозяину и зашептал ему что-то на ухо.

Поклонившись, женщина спросила:

– Мне сказали, господин, что в доме есть роженица?

Саид захохотал, ему дребезжащим голоском вторил человек в халате.

– Здесь нет рожениц, но у меня есть к тебе вопросы, – перестав смеяться, сказал хозяин дома. – Принимала ли ты роды у жены султана Мумтаз Махал?

– Да, господин, несколько раз.

– Значит и на этот раз тебя должны позвать! Скоро ли будет рожать Мумтаз Махал? – прищурившись, осведомился Саид.

– На днях, – тревожно озираясь и прикрывая лицо покрывалом, прошептала женщина.

– Не бойся, – ласково сказал Саид, видя, как она испугалась, – здесь тебя никто не обидит. Ты даже получишь много денег, если выполнишь то, о чем я тебя попрошу. Очень много денег! – он достал мешочек с деньгами и высыпал рупии на столик. Они со звоном покатились по столу, упали на пол и подкатились к ногам женщины. – Ты можешь жить безбедно, когда выполнишь мои указания.

Женщина сделала умоляющий жест.

– А если ты откажешься, то больше никогда отсюда не выйдешь. Выбирай! – так же ласково продолжал Саид. – Всего на всего тебе надо подлить, когда Мумтаз Махал родит, вот из этого пузырёчка, – он достал из халата хрустальный маленький пузырёк, – ей в питьё немного жидкости.

Женщина заплакала.

– А если не сделаешь то, о чем я тебя прошу… У тебя ведь пятеро ребятишек? Верно? И ты их всех любишь? Так вот, всех пятерых живьём на твоих глазах закопаю в землю, а потом также поступлю с тобой. Так что решай! У тебя есть выбор!

Женщина, рыдая, упала на пол. Саид бросил ей небольшой мешочек с рупиями.

– Если сделаешь так, как я прошу, – жёстко, не терпящим возражений голосом, сказал он, – получишь ещё денег, если откажешься, отсюда живой не выйдешь!

Шах-Джехан нервно ходил по террасе. Подошёл евнух.

– Как Мумтаз Махал? Не родила ещё?

– Ещё не родила, государь. Но повитухи говорят, что уже скоро.

– Иди! И докладывай мне постоянно!

Мумтаз Махал лежала с краю на большой кровати. На ней было надето широкое шёлковое платье бежевого цвета, забранное под грудью в большие складки. Две повитухи склонились над ней.

– Все будет хорошо, госпожа, – сказала старшая, – уже совсем скоро родится ребёночек.

Струйки пота текли по лицу Мумтаз, но она улыбнулась.

– Уже скоро, – прошептала она.

Открылась дверь, и две девушки-служанки внесли кувшины с водой и серебряный таз для купания младенца. Поставив всё это на пол, они остановились, глядя на свою госпожу.

– Идите, идите, – замахала на них руками одна из повитух. Девушки выскочили за дверь.

Вскоре послышался плач ребёнка. Султан бросился с террасы в комнаты жены.

Дверь открылась, и показалась старшая повитуха со свёртком на руках.

– Мумтаз Махал родила девочку, государь, – она протянула сверток султану.

Шах-Джехан взял девочку на руки.

– Какие мы красивые родились, – нежно сказал он. – А как себя чувствует моя жена?

Повитуха улыбнулась:

– Она ещё очень слаба, государь, но чувствует себя хорошо.

– Пить, так хочется пить, – сказала Мумтаз.

– Да, да, сейчас, госпожа, – засуетилась вторая повитуха. Она подошла к столику и налила в узорчатую пиалу воды. Незаметно достав из платья хрустальный пузырёк, она вылила всю жидкость в чашку.

– Пить, – опять попросила роженица.

– Иду, иду, госпожа, – женщина подошла к роженице и, зачерпнув серебряной ложечкой жидкость, стала поить Мумтаз Махал.

В комнату, где находился Шах-Джехан вошёл слуга и, склонившись в поклоне, произнес:

– Государь, госпоже стало плохо.