Охотник на нечисть

– Ну надо же! Кто решил почтить своим присутствием! А я тебя ждал. – Голос тоже был подстать ему- басистый, раскатистый.

Парень вытер руки замасленным полотенцем и направился к одному из стеллажей.

– У меня есть для тебя подарок. – Он обернулся к нам и протянул Триш голубую продолговатую металлическую коробочку, на которой красовались золотые символы. – Надеюсь понравится.

Триш нетерпеливо открыла коробочку и нашему взгляду предстал обоюдоострый кинжал из калёной кенторианской стали, рукоять из слоновой кости, инкрустированную камнями из обсидиана, шерла, чёрного агата и мориона и на которой были выгравированы руны.

– Это же… – Лицо Триш засияло, она издала чисто девчачий визг и прыгнула к детине на шею, пылко чмокнув в щёку. – Спасибо тебе!

– Я подумал, что твой атамей уже совсем старенький и решил создать новый. – Смущённо пробубнил детина, придерживая висящую на нём девушку.

– И оказался прав. Спасибо ещё раз! – Триш, наконец, оказалась на твёрдой почве, счастливо улыбаясь. – Но у меня есть просьба. – Она посерьёзнела и бросила быстрый взгляд на меня, затем снова посмотрела на Квоута. – Можешь одолжить свою кузницу на пару часов?

Удивлению детины не было предела. Он переводил взгляд с меня на Триш и обратно. Похоже, что он вообще только что меня заметил.

– За чем тебе моя кузница?

– Не мне. Ему. – Триш взяла меня за плечи и выдвинула вперёд. От её прикосновения невольно вздрогнул, ибо не привык к тактильным контактам, но и желания отстраниться тоже не возникло.

– И кто это у нас здесь? – Заинтересованно протянул детина. – Очередной поклонник? И зачем же ему понадобилась моя кузница? Хочешь соорудить подарок своими руками? – Последняя фраза была обращена ко мне. А я уж собирался обидеться, что меня намеренно игнорируют.

– Скорее мой раб. – Усмехнулась Триш, скосив на меня взгляд. И что – то в этом взгляде заставило мои щёки покрыться краской. – Я его наняла. А чтобы выполнить заказ, ему необходима кузница. Так что, предоставишь нам такую возможность?

Квоут внимательно посмотрел в глаза Триш, а после отвёл взгляд и тяжело вздохнул.

– Разве я могу тебе отказать? Помощь нужна? – Он вновь посмотрел в мою сторону, явно сомневаясь в моих физических данных. Не спорю, на фоне его фактуры я выглядел стройным кипарисом, не говоря уже о Триш.

– Разве что в поддержании постоянной температуры жаровни… – Неуверенно протянул я и посмотрел на свою спутницу, не зная стоит ли наглеть. Шатенка улыбнулась и едва заметно кивнула. – Ну ещё мне нужна небольшая ёмкость, в которой можно растопить монету, и прибор для гравировки. Квоут слушал меня, нахмурившись и чуть наклонив голову. В какой-то момент я даже подумал, что он пошлёт меня далеко и надолго. Но нет, он только задумчиво потёр бороду пальцами и кивнул.

– Всё это есть. – Наконец сообщил он и направился вглубь кузнецы.       Я вновь посмотрел на Триш.

– Для охотника ты слишком робок. – Хмыкнула та и легонько подтолкнула меня в спину. – Вперёд!

Ну вперёд так вперёд. Я прошёл дальше в кузницу, размещаясь подле жаровни. На меня тут же пыхнула жаром, лицо раскраснелось и стало нечем дышать с непривычки, а язычки пламени заплясали, словно приветствуя. В моё распоряжение предоставили небольшую металлическую чашу, в которую я опустил золотую монету, регулируемый держатель, который я подстроил под диаметр чаши.

Гравировочный прибор представлял собой заострённый металлический прут, больше похожий на карандаш. Кузнец стал к мехам и начал их раздувать. Сделалось ещё жарче и на глаза непроизвольно выступили слёзы. Я погрузил чашу в огонь, дождался пока золото под плавится и принялся ваять, рисуя ловушку для инклюза. Время от времени приходилось подтапливать золото, чтобы оно было более податливым. Работа предстояла долгая и кропотливая, но, наконец, она завершилась, а я окончательно вспотел. Отставив чашу в сторону, чтоб остыла и золото схватилось, вытер пот со лба и позволил себе передохнуть. Как только монета со ставом загустела, подцепил её щипцами и опустил в ванну с ледяной водой. Монета зашипела и в воздух поднялось облачко пара.

– Ну вот и всё… – Вполне довольный результатом, взял монету в руки, разглядывая со всех сторон. – Осталось только активировать и дело в шляпе. Спасибо за пособничество, Квоут. – Повернулся к кузнецу с улыбкой и подал ему руку для пожатия. Крепкая ладонь едва не сломала мне пальцы, заставив плотно стиснуть зубы.

– Ерунда, надеюсь, у вас всё получится, чтобы вы там ни задумали. – Пробасил парень. Выйдя из кузницы, мы направились к гостевому дворику.

– Хороший парень. – Нарушил я затянувшееся молчание, потирая кисть, всё ещё хранившую память о пожатии.

– Он мастер своего дела. – Улыбнулась Триш. – Держит язык за зубами и не суёт нос туда, куда не просят.

– Кстати, на счёт того, чтобы совать нос… – Я задумчиво пожевал губу, покосившись на девушку, а потом всё-таки поинтересовался. – Я, вот, например всё думаю, зачем ОБЫЧНОЙ владелице гостевого дворика понадобился ритуальный кинжал?

На одно мгновение, но только мгновение, в глубине серо-зелёных глаз вспыхнуло нечто опасное. Но этого хватило, чтобы я внутренне напрягся. Впрочем, ничего не произошло, напротив, девушка скривила губы в усмешке, невозмутимо отвечая:

– Если скажу, что коллекционирую оккультные предметы, это удовлетворит твоё любопытство? – Посмотрев на меня, вскинула брови в вопросе. Я хотел было сказать, что нет, но вовремя прикусил язык. Не стоит нарываться на конфликт, тем паче сейчас.

Так и дошли до таверны. За барной стойкой по прежнему был брат Триш, а за столиками сидели посетители. При чём больше, чем вчера. Или это вновь обман зрения? Оглядевшись, я не заметил зеркал, таверна по прежнему была из красного дерева, какой я её увидел в первый раз. Закралось противное чувство, что я просто схожу с ума.

– Вы ж до сих пор не знакомы. – Спохватилась Триш. – Вил, это мой старший брат Ви. Ви, это Вилсар, я его наняла.

– Наняла? – Ви поднял брови в вопросе, пожимая мне руку.

– Ну да. – Легко пожала плечами Триш. – Он же охотник, вот и выполняет свою работу.

Я почувствовал как напрягся парень, у него даже скула дернулась. Не понял, он что, имеет что-то против охотников? А он, в отличии от сестры, скрывать свои эмоции совсем не умеет, однако.

– Прошу меня извинить, но я б хотел немного передохнуть перед ночью в игорном доме. – Вежливо улыбнувшись, стал подниматься по лестнице, но задержался на верхней ступеньке, прислушиваясь.

– Ты совсем из ума выжила, притащить сюда охотника! Да ты хоть знаешь, что он с нами сделает, когда вскроется правда! – Тихо зашипел на сестру Ви. Оппа! А это уже интересно! Я прижался к перилам, присев на корточки, и обратился в слух.

– Что ты делаешь?

До боли знакомый голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Рядом со мной возвышался никто иной, как мой вчерашний извозчик, так таинственно исчезнувший.

– Сгинь, галлюцинация! – Раздражённо отмахнулся я, пытаясь разобрать, о чем говорят внизу и какую правду я не должен знать.

Но даже не успел осознать, что, собственно, произошло, как оказался в своем номере на кровати. А рядом никого. Я судорожно выдохнул и зарылся пальцами в волосы, сжав пряди в кулаках. Что за чертовщина здесь творится?! Неужели этот сапфироглазый и впрямь лишь результат моего воображения? Почему тогда именно он? Не логичнее было бы представлять себе красивую девушку? И тут перед глазами всплыл образ Триш, заставивший меня взвыть.

– Ну все, похоже я схожу с ума… – Ухмыльнулся сам себе. – Мои конкуренты определенно будут счастливы узнать, что у меня поехала крыша.

– Разговариваешь сам с собой? – Мелодичный голос вывел меня из колеи, а тело среагировало быстрее, чем до мозга дошла информация о том, что я нахожусь в комнате не один. Я выхватил кольт и направил его в сторону голоса, а именно девушки, восседающей на столе и расчесывающей свои длинные черные, как ночь, волосы.

– Кто ты такая? – Резко осведомился я, взводя курок.

– Даяна. – Невозмутимо отозвалась гостья, хлопая ресницами. – Ты чего нервный такой?

– А ты не нервничала бы, если б в твою комнату вломились без спроса?

– А каково это, жить в своей комнате? – Наклонила голову на бок девушка. Вопрос выбил меня из колеи. С несколько секунд я сидел и просто пялился на нее. Это шутка такая? Но нет, похоже моя собеседница не шутила. Я уже открыл было рот и собирался ответить, как дверь распахнулась, заставив меня вздрогнуть и направить кольт уже в сторону проема. Но увидев Триш, несколько успокоился, опустив руку. Девушка же так и замерла в дверях, удивлённо наблюдая за моими телодвижениями.

– Даяна!

Резкий окрик заставил меня в очередной раз вздрогнуть, а таинственную незнакомку и вовсе словно ветром сдуло.

– Что эта безмозглая рыба успела тебе наболтать? – Триш повернулась ко мне и в глазах ее плясал праведный гнев.

– Рыба? – Я настолько был поражен происходящим, что на время лишился аналитических способностей.

– Даяна русалка. Идём, нам пора. – Бросила Триш и развернулась к выходу.

– Русалка? – Я нагнал девушку на лестнице.

– Вообще она Ино. – Ответила Триш, спускаясь по ступенькам. – Это такая разновидность русалок, они особо общительны в присутствии людей.

– Это город нежити, да? А ты у них что-то вроде королевы пчел?

Триш внимательно посмотрела на меня, а потом рассмеялась.

Но это был совсем не тот смех, который я слышал раньше, весёлый, заразительный. Это был холодный, рваный, словно порыв ветра.

– С такой фантазией тебе впору книжки писать. – Ответила, наконец, она, ухмыляясь. Мы вышли на улицу и направились в сторону игорного дома. – Монета при тебе?

Я кивнул и извлёк из кармана монету, нетерпеливо пульсирующую у меня в руке. Девушка тоже кивнула и отворила дверь, пропуская меня внутрь. Внутри помещение выглядело как типичный игорный дом: полутёмное помещение с множеством всевозможных вариантов распрощаться с собственными деньгами.

– Я дальше не пойду. – Заявила Триш, останавливаясь возле двери.

– Что, боишься себя скомпрометировать? – Усмехнулся я, загнув бровь в вопросе.

– Нет. – Парировала Триш. – Боюсь спугнуть инклюза.– С этими словами она вышла на улицу, а я отправился к рулетке. Сев за стол, заказал себе выпить и достал сигарету, закуривая. Пока крутился барабан, я изучал взглядом зал. Моей жертвы не было видно, зато народец здесь присутствовал весьма колоритный. В большинстве своём те, которым кошелёк явно оттягивал карман. Но и были те, которые спускали последние кровные на игру. Больше всего меня всё же привлёк вид работников. Они были измождены. И хоть физически это было не особо заметно, но на энергетическом уровне я чувствовал их истощение. Перед глазами сбивчивым потоком пробегали строки из фолианта про инклюзов, который я изучал накануне своего похода сюда. Там было сказано, что эти существа питаются жадностью и жаждой наживы. То есть да, они способствуют обогащению, но при этом взимают слишком большую плату. Вопрос, да-да, за пару дней моего пребывания здесь их скопилось слишком много, а, вот, с ответами по прежнему дефицит. Если Триш существо, а я всё больше убеждаюсь в этом, не всё ли ей равно, что творится с людьми в одном из игорных заведений. Ну подумаешь несколькими десятками больше, несколькими меньше. Почему же она мне заказала избавиться от инклюза? Какая ей с этого выгода? Мой взгляд задержался на тёмной фигуре за барной стойкой. На мгновение мне показались сверкнувшие в полутьме сапфировые глаза. Я даже вскочил от неожиданности, тем самым привлекая к себе ненужное внимание.

– Ну да, Ваша ставка проиграла. Но зачем же так бурно реагировать. – Равнодушно произнёс парнишка за барабаном.

– Нет. Я не то, чтобы… – Попытался оправдаться я, понимая, что начинаю краснеть. – Просто увидел своего знакомого и это от неожиданности… – Сбивчиво промямлил, усаживаясь на место. Когда я вновь посмотрел в сторону барной стойки, Лекса там уже не было. Я лихорадочно обвёл взглядом зал, уже пытаясь отыскать темноволосого, но он исчез так же неожиданно, как и появился, зато моему взору предстал инклюз во всей своей красе. И мне в голову закрался ещё один вопрос: они что, поочерёдно появляются? Или Лекс и есть этот мелкий ухмыляющийся бесёнок, восседающий на плече одного из крупье. Судя по ветвистым рогам, украшавшим его голову, этому существу была не одна сотня лет. Решив не терять времени даром, достал монету из кармана и звонко бросил её на пол, привлекая внимание существа. Хитрость удалась даже больше, чем я того ожидал. Инклюз резко повернулся в мою сторону, втянул воздух большим свешивающимся носом. Его глаза вспыхнули алчным блеском и он одним смазанным движением оказался подле монеты. Я даже забыл как дышать, с замиранием сердца дожидаясь , пока он заберёт ловушку в свои лапы. Есть!

– Увенчанный пламенем, твоя сила тает. Никаких побочных эффектов больше не будет. Никакого вреда другим, никакого вреда тебе, я связываю тебя сейчас и твои чары отменяются. – Быстро произнёс заклинание связывания. На моей ладони вспыхнули язычки пламени. Такие же язычки окутали монету и инклюз закричал, забился словно птица в клетке. Я чувствовал как он старается вырваться, но упускать добычу было нельзя. По этому сжав пламя в кулаке, произнёс изгоняющее заклинание. – Crux sancta sit mihi lux non draco sit mihi dux.

Монету окутал яркий свет, больно ударив по глазам. Я поднял руку, защищая глаза, и прокричал:

– Именем своим запираю тебя в этой клети, чтобы не смог ты из неё выбраться, запечатываю кровью своей. Да не будешь больше вредить людям и питаться за их счёт! Всегда и навеки. Да будет так!

Инклюз издал душераздирающий вопль, комнату окутал ослепительный свет, заставивший отвернуться, и существо затянуло в монету, после чего она со звоном упала на пол. Я же подскочил к ней и порезал себе ладонь ножом, окропив своей кровью.

Монета задрожала, зашипела, покрываясь пузырями, по золоту расплылась кровь, окрашивая его в тёмный цвет. И всё закончилось.

Я же смог выдохнуть и обессиленно рухнул на колени. Магия крови требовала слишком большой затраты энергии.

– Вам плохо? – Ко мне подбежал перепуганный крупье. – Что… Это было?

– Инклюз. – Глухо произнёс я. – Я избавил ваше заведение от его присутствия, так что вскоре всё должно наладиться. – Я попытался подняться, но ноги не слушались. Расторопный крупье подхватил меня под руку и помог встать.

– Спасибо, дальше я сама. – Произнёс до боли знакомый голос – и я увидел зелёные глаза, пылающие в полутьме.

Глава 4. Ночью все кошки серы, волки серы всегда

Открыв глаза, я не сразу сообразил, что проспал целые сутки, ибо за окном было темно. В горле пересохло и я со скрипом поднялся в постели, обводя воспалёнными глазами комнату. На тумбочке стоял графин с водой и стакан. Решив, к чему соблюдать правила этикета, если я нахожусь один, взял графин и принялся жадно пить из горлышка. Сразу жить стало веселее. Тут же на тумбочке не оказалось монеты, зато находился вполне увесистый мешочек с моим гонораром. Взяв мешочек, повертел его в руках с задумчивым видом, взвесил на ладони, развязал, заглядывая внутрь и увидев золотые монеты, довольно хмыкнул и положил обратно, вновь завязав. Поднявшись на ноги, сладко потянулся, разминая затёкшие конечности, и подошёл к окну, выглядывая на улицу. Светила полная луна, освещая весь двор, словно днём. Я распахнул окно и вдохнул полной грудью свежий воздух. Красота -то какая! На душе сделалось совсем светло и уютно, но идиллия длилась недолго. А ровно до тех пор, пока не услышал внизу тихий шорох. Открыв глаза, опустил голову и встретился взглядом с серо-зелеными глазами. Я могу поклясться, что она меня видела! Просто не могла не видеть! Триш опустила голову и накинула на нее капюшон, скользнув лёгкой тенью по двору. Любопытство- плохой советчик. Оно заставляет нас совершать необдуманные поступки. Вот и я затолкал здравый смысл в самый темный угол своего сознания и, гонимый жаждой таки раскрыть секрет своей таинственной хозяйки, перемахнул через подоконник, мягко приземлившись на ноги. Стройный силуэт мелькнул за углом и я пустился в погоню. Мы шли по безлюдной улице, освещаемой лишь светом луны, в сторону опушки леса. Триш вошла в лес и я бросился следом, хоть и понимал, что без нее мне оттуда никогда не выбраться. Мы шли всё больше углубляясь в чащу, а потом я ее потерял. Даже не понял, как это произошло. Она просто исчезла, испарилась с поля моего зрения. Оглядевшись по сторонам, обнаружил ещё один весьма неприятный факт. Я понятия не имел, где нахожусь. Вокруг плотным кольцом смыкались темные зловещие деревья. Я был в ловушке. Но больше всего коробило то, что я настолько увлекся погоней и даже не удосужился делать зарубки на деревьях. Глупая ошибка дилетанта, но никак не опытного охотника. Но на самобичевание времени совсем не было, если не хочу провести всю ночь в этом лесу. Деревья качались и шелестели, словно переговариваясь. И, казалось, даже двигались, становясь более плотной стеной. Или это всего лишь плод моего воображения? Я зажмурился и помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг послышался голос… Сомнений не было, это Триш.

– Вилсар…

Я открыл глаза и заметил силуэт, мелькнувший за деревом.

Кинулся было к нему, но силуэт мелькнул дальше и дальше, лавируя между деревьями. Словно заворожённый, вновь пустился в погоню, слыша лёгкий смех. Где-то в глубине сознания пульсировала навязчивая мысль, что это ловушка, но я просто не мог остановиться, продолжая преследовать девушку. Вдруг моего плеча коснулась чья-то твердая рука. Резко развернулся, атакуя сорвавшимся с ладони файерболом.

– Ты что творишь? Лес спалишь! – Возмутился мужчина, сжимая файербол в огромной руке. Ну как мужчина… Скорее помесь великана и лешего.

– Инуа? – Выдохнул я, откатываясь назад. Это был никто иной, как хранитель леса, озёр и гор. В большинстве своем это миролюбивые духи, если не вредить природе. Но когда разозлятся, пощады не жди. Инуа владеют силами природы, так что лучше дружить.

– Вообще меня зовут Уга. А ты кто таков будешь и какими судьбами оказался в моем лесу?

– Я Вилсар… – Я решил умолчать, что являюсь охотником на таких, как он. Обычно нечисть этот факт расстраивает и она начинает вести себя несколько агрессивно в отношении меня. С чего бы это? Просто ума не приложу! – Да я тут за девушкой одной следил? – Ощутил, как щеки заливает краской, смущённо запуская пятерню в волосы на затылке.

– Аааа. – Уга понимающе усмехнулся. – Жена?

– Да нет… – Покраснел ещё сильнее, старательно отводя взгляд в сторону. Создавалось ощущение, что меня поймали за чем-то непристойным. – Это Триш, хозяйка гостевого дворика…

Не успел я договорить, как лицо Инуа помрачнело. Он схватил меня за плечи, едва их не сломав. Надо признать, хватка у этого духа что надо… Я стиснул зубы, чтобы не выдать, что мне больно.

А Уга тем временем пристально заглянул в глаза.

– Хочешь дружеский совет? Не лезь, куда тебя не просят. А ещё лучше беги отсюда как можно дальше!

– Почему? – Просипел я, стараясь не показывать вида, что у него есть все шансы оставить мои руки себе на память в качестве трофея. Видимо дух сам сообразил, что несколько перестарался и поставил меня на землю, освободив от стальной хватки. Не сдержался и облегчённо выдохнул, потирая плечи.

– По тому, что Триш не та, кем кажется. – Покачал головой дух, озабоченно смотря на меня.

– Ну это я уже понял. – Хмыкнул я. – Вот по этому и следил, чтобы выяснить…

– Что выяснить? – Раздался тихий голос за моей спиной. Я обернулся и встретился взглядом с шатенкой.

– Триш? – Сказать, что я был удивлен, не сказать ничего.

– Ты как будто призрака увидел. – Рассмеялась девушка, подходя ближе.

– Но… Откуда ты взялась? – Растерянно произнес, смотря на нее. – Оттуда. – Триш неопределенно махнула рукой в сторону деревьев. – А, вот, что ТЫ делаешь в полнолуние в лесу?

Я, конечно, знал, что лучшая защита- нападение. Но не думал, что когда-либо этот запрещённый приём будет использован против меня самого.

– Ты не поверишь, тот же самый вопрос хотел задать тебе. – Парировал, усмехнувшись. Ну, дорогая, посмотрим как ты теперь будешь выкручиваться.

– Я ходила за цветком папоротника. Он растет на болотах только в полнолуние. – Невозмутимо отозвалась Триш, демонстрируя мне красный цветок, чем-то напоминающий лотос. – А у тебя какая отмазка?

И тут я осознал, что попался в собственную ловушку.

– Я… – Ну и что мне сказать? Что я за ней следил? Зачем? По тому, что подозреваю, что она нечистая сила? Так она меня здесь же и прикопает. – Мне не спалось, вот и решил прогуляться. – Как можно непринуждённей пожал плечами. – А потом заблудился. – Вот это была чистая правда. На нее и уповал. Отец всегда говорил, что если хочешь, чтобы тебе поверили, говори полуправду. В большинстве случаев – беспроигрышный вариант. Похоже, с Триш тоже прокатило или она сделала вид. Впрочем, это уже было не столь важно.

– Спасибо, что присмотрел за моим постояльцем. Дальше я сама. – Повернулась девушка к Инуа. А я уже и забыл, что мы тут не вдвоем… Дух поклонился и растворился в воздухе. Мне показалось или он был очень даже рад избавиться от нашего общества? А девушка взяла меня за локоть и повела по тропинке. Мне показалось, что даже деревья расступились перед нами. Или это вновь игра моего воображения?

– Очень опрометчиво гулять ночью в лесу, особенно которого не знаешь. – Заметила Триш.

– Да я просто задумался, а потом заблудился. – Признался я.

Девушка внимательно посмотрела в мое лицо и усмехнулась.

– Тебе повезло, что ты встретил хранителя леса. И ещё, я довольна твоей работой. Так что хочу заключить контракт на долгосрочной основе. Как ты на это смотришь? – Вновь испытывающий взгляд в глаза. Я поймал себя на мысли, что мое сердце забилось чаще, а щеки вновь стала заливать краска. Да что со мной происходит в последнее время!

– Долгосрочный контракт?

– Да не красней ты так! – Рассмеялась чертовка. – Я же не секс тебе предлагаю, а работу. Так что?

– Ну… Если ты будешь столь же щедра, как и сегодня, то я не против.

– Вот и договорились! Значит в Самайн и заключим! – Резюмировала девушка, входя в двор гостиницы.

– Самайн?

– Ну да. – Невозмутимо передернула плечами. – Обожаю это время! А ты что – то имеешь против? – Она вскинула брови в вопросе, заходя в таверну и вешая плащ на крючок.

– Да нет… – Несколько отстранено отозвался я.

– Ну вот и отлично! – Жизнерадостно улыбнулась девушка. – А теперь советую ещё отдохнуть. Завтра нас ждут великие дела!

Глава 5. Подготовка к Самайну.

Утро было суматошным. Все обитатели таверны занимались тем, что готовились к предстоящей ночи. На дорожках в саду устанавливались фонари из тыквы, таверна украшалась сухоцветами и просто благоухала различными цветочными запахами. Я втянул этот воздух полной грудью, улыбнувшись. Садовник собирал яблоки в корзину. Все пестрело оранжевым, фиолетовым, белым, черным, коричневым и золотым цветом. Повсюду бегали кошки и собаки, летали вороны, ползали змеи, рыскали волки.

Таверна и двор наполнялись разнообразными звуками: рычанием, шипением, карканьем, мяуканьем, лаем. Под потолком, цепляясь лапками за балки, спали летучие мыши. Везде были развешаны и расставлены старинные канделябры со свечами. Из кухни веяло синдром, глинтвейном, гранатом, запечённой свининой, тыквенным пирогом, сладким картофелем и репой. Мой желудок предательски заурчал, напоминая о том, что совсем не прочь подкрепиться. Но стоило только направить свои стопы на кухню, чтобы урвать какой-нибудь пирожок, как я был перехвачен Триш по дороге.

– Проснулся? Отлично! Пойдешь со мной в лес! Надо собрать трав для масел! – Она схватила меня за руку и поволокла к выходу.

– Ну Триш! – Взмолился, призывая к ее милосердию. – Я есть хочу! – На! – Она выхватила яблоко из корзины садовника и всучила мне. – Замори червячка.

– Ну хоть какой-то белок. – Проворчал я, смотря на яблоко и представляя как оттуда выползает червяк. Меня передёрнуло и я брезгливо сунул фрукт в карман. – Что хоть собирать будем?

– Желодь, дягиль, корицу, гвоздику, боярышник, жасмин, мондрагору, полынь коровяк, мирру, паслён, апельсин, пачули, шалфей, сандал, шиповник, розмарин, рябину, руту, вербену, аконит и полынь. Я присвистнул, слушая ее.

– Мы ж так до вечера не управимся! А масла когда делать?

– Управимся, не переживай!

Добравшись до леса, приступили к сбору необходимых трав и ягод. На что ушло добрых два часа. Одно хорошо, я всё-таки сумел забить свой желудок ягодами и теперь, пыхтя, тащил полную корзину обратно в таверну. Рядом бодрым шагом топала Триш, держа в охапке ворох трав, не влезших в корзину. Я поражаюсь неуёмной энергии этой женщины! Стоило только переступить порог таверны, как Триш всучила своему брату все наше богатство, велев заняться приготовлением масел.