Сердце Санторини

– На этот раз в последний раз, – ответила Лиза, доставая из сумки пачку сухих салфеток.

– Давай, милая, не стесняйся! У меня в бардачке целая коробка этих полезных штучек. Дорога у нас долгая по всем этим пробкам. Так что я вся внимание.

И Лиза выдала всё, как на духу. И, зная отношение старшей подруги к своему, теперь уже бывшему, гражданскому мужу, совершенно не удивилась полученной рецензии на её долгую исповедь:

– Ну вот и радуйся, что избавилась от этого козла!

В ответ Елизавета промолчала, лишь тяжело вздохнув. Такой ответ со стороны Кристины был вполне предсказуем.

– Рано или поздно этим бы всё закончилось! Не этим, так чем-то другим! Сколько можно было позволять собой пользоваться?

– Но я же его люблю! – возразила Никитина.

– А он тебя? – парировала подруга.

Лиза снова тяжело вздохнула. Это была заезженная пластинка. С того дня, как они познакомились с Валерием прошло четыре года, три из которых они жили вместе. Первый год Кристина упорно молчала, наблюдая, как развиваются отношения молодой пары. Но на второй год стала делать намёки подруге о том, что если мужчина просто с тобой живёт, не обещая никакой перспективы, он лишь пользуется тобой, и ничего общего с любовью такие отношения иметь не могут. Лиза в ответ лишь пожимала плечами и упорно ждала. Ждала, когда же наступит её звездный час, и Валера, опустившись на колени, наденет ей на пальчик колечко с объяснениями в любви и предложением узаконивания их отношений.

Но на протяжении последних лет никаких предложений не поступало, а признания в любви, которые изредка проскальзывали в первое время отношений, и вовсе сошли на нет. И почему-то, сама не зная почему, именно на этот новый год Лиза возлагала огромные сердечные надежды. Мечтая о том, что в новогоднюю ночь под бой курантов наконец-то свершится долгожданное чудо. Но чуду, по всей вероятности, не суждено будет случиться, по крайней мере, не в эту новогоднюю ночь…

– … потому что если мужчина просто пользуется женщиной, не беря за нее никакой ответственности – это настоящий потребитель, – прервали мысли Лизы твёрдые слова её подруги, когда они застряли в очередной пробке. – И радуйся, что рассталась с ним сейчас, когда он тебе ещё не успел ребёночка заделать. Потому что такие безответственные паршивцы рано или поздно всё равно сматывают удочки.

– И это я тоже слышала уже сотни раз, – подумала Лиза про себя, а в ответ лишь снова вздохнула.

Говорить ей было нечего. Теперь она лишь вздыхала, молча глядя на пробегающие мимо огни вечернего города. Плакать уже не было никаких сил…

Когда машина Кристины подъехала к нужному подъезду, две подруги немного помолчали, собираясь с мыслями. Лиза понимала, что сейчас ей нужно будет выйти из машины, подняться на третий этаж и зайти в пустую квартиру, в которой её никто не ждёт, и в которой теперь она тоже ждать никого уже не будет. А Кристина пыталась найти слова, чтобы после всех высказанных нотаций не просто попрощаться, а поддержать Лизу настолько, насколько это вообще возможно в её ситуации.

– Дорогая моя, – мягко сказала она, – я не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы твои душевные раны зажили. Но поверь: всё, что не делается в нашей жизни, всегда делается к лучшему. Сейчас Вселенная вырвала из тебя ужасную занозу, которая рано или поздно совсем бы загноилась, и тогда пришлось бы её вырывать с мясом. Всё устаканится, вот увидишь. Когда-нибудь ты поймешь, что на нём не сошелся клином весь белый свет. И тогда в твою жизнь придёт любовь, взаимная и настоящая, – Кристина повернулась и посмотрела прямо в глаза Лизе, а потом добавила, обнимая подругу, – не раскисай. Всё будет! Просто всему своё время. Слышишь?

Лиза лишь молча кивнула, а по щекам снова заструились горькие слёзы.

– Странно, – подумала она, – а я думала, что уже никаких слёз внутри не осталось…

…

Последние несколько дней уходящего года Лиза полностью погрузилась в работу. Раньше всех приходила в офис, уходила позже обычного. Нет, она вовсе не рассчитывала на оплату сверхурочных часов, просто возвращаться в пустую квартиру, где всё напоминало о несбывшихся грёзах и недавней душевной горечи, было невыносимо.

И если раньше Лизе не терпелось поскорее добраться домой, чтобы в очередной раз удивить Валеру каким-нибудь новым блюдом, фондюшницей с фруктовой нарезкой в окружении свечей или новым комплектом ажурного белья, то теперь всё, что она старалась держать в голове, – это её работа: горящие туры, программы лояльности, новогодние акции и семейные предложения, скидки для корпоративных заездов, поздравление постоянных клиентов с наступающим Новым годом. И что там ещё? Ах да, подготовка новостей и рекламных постов на грядущие посленовогодние праздники. Она была готова засунуть в рот все десть пальцев, лишь бы не думать о том, что этот Новый год она проведёт в полном одиночестве.

Ехать на праздники к маме не было смысла. Мама со своим вторым мужем всегда отмечала новый год в большом семейном кругу с сёстрами отчима и их мужьями. Это во-первых. А во-вторых – ехать к маме в другой город только ради одного дня не было никакого смысла. Потому что второго января Лиза уже должна была быть на работе. Это в государственных учреждениях или в организациях с адекватным начальством второе января считалось выходным праздничным днём. Но только не в туристическом деле, и тем более не в том туристическом агентстве, которому Лиза посвятила пять лет своей жизни. Нет, у неё вовсе не было претензий к самой работе. Ей очень нравилось общаться с людьми. Нравилось получать от них в большинстве случаев положительную обратную связь об организованных поездках и отдыхе.

Конечно, находились и настоящие, вечно всем недовольные, скряги. Но по закону Парето их количество, как правило, не превышало двадцати процентов от общего числа обслуженных клиентов. А потому Никитина всегда пыталась сконцентрироваться на остальных восьмидесяти процентах и делала это весьма успешно. Поэтому и на заработную плату жаловаться ей не приходилось. И именно поэтому она терпела хамское, а порой и просто свинское отношение со стороны своего начальника. Он действительно очень много требовал от своих сотрудников. Но заработная плата в его агентстве соответствовала затраченному труду. Поэтому её всё устраивало.

Елизавету всё устраивало в принципе. Она была вполне миролюбивым человеком и никогда никому ничего не доказывала. Даже Валерию, который в последнее время все её старания для него принимал не как знак заботы и внимания, а как должное. И Лиза продолжала его обхаживать со всей любовью, несмотря на то, что он уже давно не дарил ей цветов, не водил в кино и рестораны. А в этом году вообще забыл про её день рождения. Вернее как, он-то, конечно, поздравил Лизу, вот только не самым первым, когда с утра на неё посыпались звонки с поздравлениями, а уже вечером, после работы, аргументируя тем, что долго не мог заранее найти то, что хотел подарить.

И даже в тот день Лиза промолчала и проглотила горькую обидную пилюлю, оправдав в своих глазах Валерчика тем, что многие мужья забывают про дни рождения своих супруг. Но ведь это вовсе не означает, что они их не любят, правда? День рождения любимого человека действительно можно упустить, если находишься под грузом полнейшего рабочего завала, на который зачастую жаловался её любимый и ненаглядный.

Но вот про Новый год ведь точно забыть невозможно. Поэтому Лиза всё ещё питала отчаянную надежду на то, что Валера остынет, успокоится, всё рассудительно обдумает и позвонит. И они встретят этот Новый год, как и планировали: в интимной обстановке при свечах (как в принципе и происходило каждый предшествующий год). А когда под бой курантов Лиза будет допивать шампанское, то увидит на дне фужера золотое колечко, вопросительно поднимет глаза на Валеру, а он со всей искренностью скажет ей заветные слова…

Эту сцену Лиза неоднократно рисовала в своем сознании во всех возможных красках. И упорно ждала звонка, или хотя бы смс-ку. Первой она звонить не будет, потому что дала Кристине честное слово после её убедительных слов: «Если ты веришь в то, что он настоящий мужик, дай ему возможность сделать первый шаг!» Но Валерий первого шага так и не сделал, ни тридцатого декабря, ни тридцать первого.

Этот факт в очередной раз доказал Лизе, что Новый год она будет встречать одна. Впервые за всю свою жизнь. Хотя, что в этом такого? Когда-то ведь и через это нужно пройти.

Вот только никакого новогоднего настроения у Лизы, естественно, не было. И настроения вообще что-либо отмечать тоже. Единственным вариантом было уйти в себя и вернуться только первого января, и то – ближе к обеду. Поэтому по дороге домой Лиза зашла в ближайший к дому супермаркет, взяла бутылку бакарди и сетку с мандаринами и встала в очередь на экспресс-кассе с единственной мыслью: «А не пошёл бы этот Валерочка вместе со своей Любочкой!» и с единственным желанием – поскорее вернуться домой и напиться вдрызг.

Но напиться не получилось. Потому что к празднику Лиза совершенно ничего не готовила, а мандарины едва ли составят партию достойных закусок. И ещё до того момента, как дно бутылки показалось на горизонте, желудок Лизы опорожнился несколько раза, заставив свою хозяйку почти четверть часа провести на коленях перед унитазом.

Именно поэтому страстному желанию Лизы напиться и забыться не дано было сбыться в новогоднюю ночь. Лиза просто лежала в темноте, глядя пустым взглядом в потолок. А беспощадные мысли злобными тенями ходили вокруг неё по комнате: «Я никогда не выйду замуж… И детей у меня тоже никогда не будет…. Я никому не нужна… Как жить дальше, когда теряешь свою вторую половину?…». И ещё несметное количество всяческих «как» и «что было бы, если бы».

Лиза лежала очень тихо, но далеко не в тишине. Потому что за стеной, у соседей, практически весь вечер вовсю раскатывала неизвестно в чьём исполнении и неизвестно в которой раз перепетая старая песня «Синий иней». В квартире наверху на фоне общего гомона отчетливее всего слышались детские прыжки, визги и взрывы хлопушек. Тихая квартира Марьи Николаевны, бабушки божьего одуванчика, на Новый год традиционно заполнялась гулом и детским смехом, когда к ней съезжались сын и дочь со своими семьями.

Как тут уснёшь и забудешься, когда вокруг тебя за стенами на полную катушку кипит жизнь? А Лиза всё также молча лежала, тупо уставившись в потолок. Так она и встретила Новый год, в одиночестве, в своей постели, с пустым желудком, болящим горлом, плывущей головой и в полном осознании никчемности собственной жизни.

О наступлении Нового года ей сообщили салюты, озарившие комнату яркими вспышками. Лиза даже хотела по привычке выбежать на балкон, прихватив свой пуховик. Раньше она могла замерзнуть, но никогда не заходила обратно в квартиру, пока не раздавался последний салютный выстрел. По традиции кричала своему драгоценному: «Валер, выходи, посмотри, какая красота!», а он, глядя в телевизор, по традиции отвечал ей: «Заюш, ну что ты как маленькая?!»

В какой-то момент Лиза даже привстала, чтобы рассмотреть парящие в небе искры, но потом принципиально отвернулась от окна, с каждым новым выстрелом раздражаясь всё больше. И именно в тот момент в сознании Лизы родился весьма философский и при этом вполне риторический вопрос: «Интересно, сколько жизней удалось бы спасти, если хотя бы один Новый год вся страна просидела без салютов, а вместо выжженных в воздухе денег направила бы средства в фонд спасения деток, нуждающихся в дорогостоящих операциях?»

Создалось впечатление, что прошла целая вечность, а салюты и не думали прекращаться, с каждым новым взрывом отражаясь пульсацией в нервных окончаниях её мозга. Лизе казалось, что в этот момент она возненавидела весь белый свет, возненавидела всех, кто пускает в новогоднюю ночь салюты, возненавидела даже тех, кто придумал эти несчастные салюты. И до самой глубины своего сердца возненавидела Валеру. За безнадежность их отношений, за её напрасные старания и его принятие их как должного, за разрушенные надежды и не сбывшиеся мечты, и за то, что он уничтожил в ней веру стать когда-нибудь по-настоящему счастливой.

И если в этом мире есть люди, которые ненавидят Новый год, то теперь Лиза в их числе! Окончательно и бесповоротно…

Глава 2. Новое знакомство и новая возможность

Очень многие люди на планете верят в то, что начало нового года – это праздник абсолютно для всего мира. И как минимум первые несколько дней все, абсолютно все люди, должны отдыхать. Однако представители социальной сферы готовы со всей страстностью разубедить в этом лиц остальных профессий. Потому что кто-то должен печь хлеб, кто-то должен быть в котельных, чтобы жилые или больничные здания были тёплыми и комфортными для тех, кто в них находится. Кто-то должен быть на посту в медицинских учреждениях или полиции, кто-то должен работать в аэропортах и вокзалах, чтобы бесперебойно работал транспорт, а кто-то должен пробивать билеты и оформлять поездки на горящие туры. К числу последних относилась Лиза.

Каждый год из последних пяти, собираясь на работу, она кляла всё на свете, прокручивая в голове единственный вопрос: «Ну неужели найдутся такие психи, которые придут в туристическое агентство второго января?» Да, такие психи действительно находились. Вернее не психи, а вполне адекватные (как правило) люди, которые старались не упустить возможности за предстоящую неделю отдохнуть заграницей по горящим предложениям, покупали билеты на ближайшие и далекие даты, рассчитывая на приличную скидку в сезон праздников, а кто-то просто отправлялся к родным в другой город, пользуясь возможностью многодневного нерабочего перерыва.

И по традиции в туристическом агентстве «Мир на ладонях» второе число нового года начиналось с годовой, квартальной и месячной планёрки. Потому что Олег Евгеньевич даже в такой праздник как Новый год не терял времени даром, стараясь изучить наиболее перспективные направления туристической деятельности в грядущем году. Именно поэтому собрание прошло в бурной атмосфере, начиная с подведения итогов о том, какие все молодцы и как хорошо поработали в прошлом периоде, а также о том, что в новом году нужно собраться, чтобы поработать ещё лучше.

Олег Евгеньевич как всегда подготовил серьёзную мотивационную речь и не преминул отметить, что вечно непрекращающийся мировой экономический кризис сулит усиление инфляции, а значит – в наступившем году нужно будет сделать ставку на ближайшее зарубежье. Говорил он как всегда лаконично и вполне рассудительно. Акцентировал внимание на том, что у всех сотрудников компании как всегда будут большие скидки на поездки и туры, и, конечно же, уже разработана новая система бонусов и премиальных.

Как правило, на системе скидок на поездки Лиза не заостряла внимания, так как никогда ими не пользовалась. Ведь график отпусков в агентстве был скользящим, и по статистике он либо не совпадал с отпуском Валерия, либо совпадал максимум на неделю. Потому что когда начиналась общепринятая пора отпусков, в туристическом агентстве начинался самый настоящий рабочий завал. И поэтому всё, что молодая пара могла себе позволить в краткие совместные отпускные отрезки, – это поездка загород на ближайшую турбазу или краткосрочный тур выходного дня.

Вот только в этом году такого не будет! Теперь Лизу не привязывало к городу ровным счётом ничего. И поэтому все свои недельные отпуска она потратит так, как положено – так же, как и шеф: четыре недели разбитые на четыре квартала, и каждый раз – заграничная поездка. Разве она хуже?

Так размышляла Елизавета, рассматривая её любимую стену в кабинете начальника, завешанную большими яркими фотографиями Русицкого на фоне самых разных уголков земного шара: на одной он сплавлялся на байдарке по горной реке в Абхазии, на другой – ловил на сёрфинговой доске громадную волну на Гавайских островах, на следующей – стоял, довольно улыбаясь, в утеплённом костюме на горнолыжном курорте в Швейцарии, на четвёртой – сидел на крыше какого-то здания на фоне осенней Праги… и еще множество подобных красивых фотографий.

Вообще, в кабинете у начальника были две стены-галереи. К первой из них Лиза никогда не проявляла никакого интереса – она была завешана всевозможными сертификатами, грамотами и прочими красивыми глянцевыми бумагами, свидетельствующими о том, что Русицкий прошёл очередной курс по менеджменту, маркетингу и прочим направлениям. Зато вторую стену она очень любила рассматривать: водопады, красивые озёра, необыкновенные города… И везде – Олег Евгеньевич. Лиза так мечтала, что когда-нибудь она тоже побывает во всех этих невероятных местах и у неё будет такая же огромная коллекция больших цветных фотографий. И теперь, сидя в кабинете начальника во время совещания, она думала, что уже с этого года начнёт собирать свою коллекцию.

«Теперь нет смысла откладывать на свадьбу – жизнь и так не удалась. Так зачем же себе в чём-то отказывать? Главное – сделать наконец-таки заграничный паспорт…» И со всеми этими революционными идеями Лиза перенеслась из кабинета начальника в заоблачную даль под названием «розовые грёзы». Из которой очень жестоко и весьма непредвиденно её вернул сочувствующий взгляд Кристины. Кажется, шеф сейчас сказал что-то относительно Лизы? Кристина ведь не зря так на неё посмотрела? Переводя взгляд с подруги на начальника, Лиза робко спросила:

– Олег Евгеньевич, простите, пожалуйста, я, кажется, не расслышала, вы сейчас что-то обо мне сказали?

Русицкий на мгновение обомлел, а после, сделав уверенный глубокий вдох, продолжил свою речь:

– Повторяю для особо глухих и невнимательных. Нам нужно провести оценку туристического рынка ближнего зарубежья. Работаем по наработанным ранее схемам. Конкретно относительно вас, дорогая Елизавета Никитина, в прошлом году у вас очень успешно работала система по продвижению свадебных туров в Доминикану и на Мальдивы. В этом году ищите что-то поближе и бюджетнее. Я бы на твоём месте сделал ставку на Грецию. Конкретно остров Санторини становится весьма популярным местом для молодожёнов. Собери как можно больше информации о Храме Святой Ирины и укажи в рекламе, почему браки, заключенные именно в этом месте, считаются самыми успешными и счастливыми. С остальным ты сама разберёшься.

– Хорошо, – коротко ответила Лиза и тут же почувствовала, как её обдало кипятком. – Вы сказали самые счастливые браки?