Принцесса Арменеи. Книга 2. Серия: Идеальный треугольник

– Если можно – воды. Больше ничего не надо, – попросила я.

– Вот посмотрите, как только хозяин придет в сознание, он освободит вас.

Эрлеванка поспешила отойти от меня, когда заметила, что на нас смотрят. Она появилась через несколько авров и, уловив мгновение, когда наемники отвернулись, подошла ко мне с почти пустым бурдюком. Присев, она вылила остатки воды в небольшую чашу и поднесла к моим потрескавшимся губам. – Пейте, госпожа. Я протянула руку, улыбаясь через боль, так как слишком сухие губы не позволяли это сделать, и только хотела глотнуть, как от резкого удара по запястью не удержала чашу. Она полетела вниз, окропляя драгоценной влагой песок. Изможденная земля тут же впитала ее всю до последней капли. – Нельзя! – крикнул наемник на эрлеванском языке, пройдясь плетью по спине рабыни. Зея виновато глянула на меня и быстро отползла в сторону. Теперь охрана не спускала с меня глаз. Надеяться на то, что получу воду, было напрасным делом. Я подняла взгляд на яркое солнце, прикрывая глаза ладонью. Вечером, когда спадет жара, станет немного легче. Зея принесла хорошую новость. Чтобы я ни чувствовала к эрлеванцу, но убивать его не хотела. Влив столько чистой энергии, совсем не подумала о том, как она повлияет. Сейчас эрлеванский вождь спит, а вечером, возможно, очнется и надеюсь, пощадит, убедившись, что старая рана затянулась. Попробовала через силу глотнуть, но не смогла без слюны. Язык присох к небу. Сколько интересно я выдержу? Через тризу мы снова двинулись в путь. Я пыталась не думать о жажде. Подпитываясь энергией, старалась восстановить свои силы. Чтобы отвлечь себя от невеселых мыслей, мечтала о том, как Шерват освободит меня. Ничего не выйдет у Зихаба. Торговец уже направился в Шимаран и сможет добраться туда раньше нас и передать мою весточку Шервату. Мне нужно только потерпеть до столицы, а там буду действовать по обстоятельствам. Но, когда вечером пришла долгожданная прохлада, и я без сил упала на землю – мои руки все еще были в кандалах. Длительный день подходил к концу, но завтра меня снова ждет очередная пытка. Я закрыла глаза, чтобы остановить слезы, которые тут же испарились от дуновения суховея. Наемники решили экономить на мне воду. Если их хозяин не выживет, они все равно лишат меня жизни. Может, Зея хотела меня подбодрить, а на самом деле состояние вождя не такое хорошее, как она рассказывала? Не знаю как, но я задремала. Усталость взяла свое. Грязная, изнывающая от сильной жажды, накрытая великолепным звездным одеялом, я спала без сновидений, не ощущая ночного холода. Утром еле разлепила глаза. Во рту вторая Сахара, песок в волосах и на одежде. Кожа на открытых участках кожи сильно покраснела и стала напоминать сплошной ожог. Вчера так устала, что даже не успела лечь на землю, как уснула. Боль притуплю, но вот с ожогами придется повозиться. Утренняя процедура по сбору разной утвари повторилась. Я еле стояла на ногах, но держалась только из чистого упрямства. Солнце медленно, но верно поднималось, не щадя ничего живого. Этот ад продолжался снова. Шатаясь, шла в хвосте рабынь, мысленно моля о своем освобождении, но даже в такой момент не думала обращаться за помощью к матери. Я выдержу, чего бы мне это не стоило. С силой прикусила потрескавшуюся, кровоточащую губу. На мгновение закрыв глаза от слепящего солнца, внезапно потеряла равновесие и упала, обжигая колени и сбивая общий ритм ходьбы. Цепи звякнули, натягиваясь и потянув меня за собой. Я вскрикнула от резкой боли, когда кандалы с силой впились в натертую, воспаленную кожу и когда, не удержавшись на коленях, упала всем телом на горячий песок. Второй крик потонул в жалобном стоне. Меня проволокли метр, но вынуждены были остановиться. Послышалось недовольное ворчание надсмотрщиков и свист плетей, но я уже ничего не могла сделать, почти теряя сознание от боли. Похоже, я переоценила свои возможности и готова была сдаться. Щелкнули кандалы – и я почувствовала, что руки мои свободны. Неужели сжалились? Разлепив веки, как через мутную пелену увидела склоненное лицо старого Гигота. Мне показалось или он действительно сожалел? Распрямившись, он вынул меч из ножен, ослепляя сверкнувшим лезвием и направляя острый конец в мою грудь. Закрыла глаза. Ну, вот и все. Кажется, меня все-таки прибьют из жалости, как собаку на последнем издыхании. Внезапный грозный рык зверя нарушил тяжелую тишину. Возгласы рабов были заглушены взволнованными криками наемников. Я удивленно прислушивалась, не в силах разлепить глаза. По моей щеке ласково прошелся шершавый язык, словно утешая и успокаивая, а мокрый нос ткнулся в висок. Потом из груди зверя раздался такой протяжный вой, оглашая пустынные равнины, что уши заложило. Я почувствовала безудержный страх эрлеванцев перед могучим животным. Они отступили, боясь прогневить бога Архуна. Кагибал, которого я смогла приручить, пришел мне на помощь, встав между отрядом вооруженных до зубов наемников и мной. Устрашающий звериный рев потряс пространство, призывая отступить. Я слабо улыбнулась. Хороший котик. И послала ему теплую благодарность. И снова мою щеку лизнули и слегка подтолкнули головой, призывая подняться. Милый, как бы ни хотела, но не смогу. Силы оставили меня. И тут услышала голос, не веря своим ушам. Тихий, успокаивающий, ласковый, так не похожий на постоянно грубый и приказной тон вождя. Зверь замер, прислушиваясь к мужскому тембру, который словно гипнотизировал, обещал побеспокоиться обо мне, что никто не причинит мне вреда. Ответный рык, все еще не верящий словам. И снова поток обещаний, звучащий словно музыка. Я потрясенно вслушивалась в слова. А самое главное, что животное, наконец, поверило. Фыркнув все еще недоверчиво, оно отступило, подпуская ко мне того, кто был виновен в моем состоянии. Я не верила Зихабу. Нет, только не ему. По его милости я чуть не умерла под палящим солнцем Эрлевана и, в принципе, еще могу. Но его руки бережно подхватили меня, заставив испытать очередной шок. Я не чувствовала ненависти с его стороны. Так странно. Он вправду хотел помочь. Так и не открыв глаза, провалилась в блаженное беспамятство.