Бэтмен. Оно за спиной

Вышел из машины и взглянул на часы. Как и ожидалось, он доехал за сорок минут.

Брюс вошёл в ресторан и сразу же прошёл за «свой» столик. Окинул взглядом зал. Анабель, как он и предполагал, ещё не было.

Всё шло идеально по плану!

Однако едва ему принесли меню, и он успел попросить второе, как завидел у входа знакомую фигуру.

Официант быстро удалился за вторым меню, а Брюс устремил свой взгляд на гостью.

Анабель была одета в красное шёлковое платье без рукавов и тёмно-розовые туфли на высоких каблуках, волосы её были заплетены в пучок, шею украшал небольшой кулончик из чёрного кианита, отдалённо напоминавший метлу; в руках девушка несла небольшой светло-розовый клатч. Она сразу же увидела Брюса и направилась к его столику у окна.

– Добрый вечер, мистер Уэйн! – поздоровалась она, садясь напротив миллиардера.

– Добрый вечер, мисс Паредес! – ответил он, и в этот момент подошёл официант, поднёсший второе меню. Когда тот удалился, Брюс продолжил: – Как доехали?

– Ну и пробки у вас тут! – выдохнула Анабель. – В жизни бы не подумала, что можно так долго ехать, чтоб поужинать!

– Поверьте, для нашего города – это обычное дело.

Брюс учтиво улыбнулся.

– Именно поэтому я предпочитаю готовить сама. Ещё моя мама говорила мне, что если хочешь чего-то – сделай или научись это делать сама!

Последние слова Анабель проговорила с особенно резким акцентом.

Они принялись изучать меню, выбирая себе блюда на ужин.

Брюс украдкой поглядывал на девушку. Её кулон казался ему знакомым, и он пытался вспомнить, где мог его видеть. Ну, да, точно! Это бразильская ведьмина метла – талисман удачи в той стране. «Это многое объясняет, – думал он, скользя глазами по меню, – если она из Бразилии, то вполне понятна её любовь к красному и некоторая эмоциональность, которую она старается сдерживать… а ещё этот лёгкий акцент на букву «р»… женщины по своей природе и так живут, в основном, эмоциями, а бразильянки… – просто огонь!..»

Его рассуждение прервал подошедший официант, готовый принять заказ.

Анабель заказала себе фаршированные крабовые раковины.

«Точно из Бразилии», – смекнул Брюс, а вслух заказал: – Курицу по-тоскански, пожалуйста! И, будьте добры, кувшин гуараны.

При последних словах Анабель улыбнулась, поняв, что миллиардер «прочитал» её.

Официант удалился.

– Вы из Бразилии, не так ли? – начал диалог Брюс, облокотившись одно рукой на спинку стула.

– Право, я крайне удивлена как вы смогли так быстро установить мою национальность! – восхитилась Анабель.

– Ваш кулон…

Брюс кивнул на шею девушки.

– …чёрный кианит. Ведьмина метла. Полагаю, подарок мамы, про которую вы недавно упомянули?

– И её последний подарок, – грустно заметила девушка. – Она умерла, когда мне было шестнадцать. Отца я и не знала. Зарезали за карточный долг. Впрочем, как я знаю, мы с вами похожи, мистер Уэйн…

– Это правда, – подтвердил он и, почему-то, вспомнил, как вчера ночью ему в галлюцинациях померещился его отец.

– В общем-то, поэтому, я и стараюсь всё делать сама, – продолжала Анабель, сделав голос чуть бодрее. – Так проще. Всякий раз, когда я пыталась кому-то доверить хотя бы часть дел – всё шло кувырком…

– Вам, вероятно, не везло по жизни, – заметил Брюс.

– Всякий раз, когда я хотела её с кем-то разделить… Я, если честно, и замуж не смогла выйти. Мы были помолвлены, но, буквально за неделю до свадьбы, он угодил в тюрьму. Между прочим, здесь в Готэме.

– Правда? – удивился Уэйн, вскинув брови.

– Да. Вы, вероятно, его знаете. Бывший директор «Гот-Корп» Феррис Бойл.

– Да, помню, конечно…

Брюс отлично знал Бойла. Он хорошо помнил свою первую встречу с Мистером Фризом. Восемь лет назад тот вломился в городскую мэрию, когда Феррису вручали национальную премию в сфере благотворительности. Тогда всем это показалось неведанной дикостью. Что какой-то сумасшедший террорист просто решил взять в заложники успешного бизнесмена-филантропа. Всем, кроме Бэтмена, который заподозрил неладное. И не прогадал! Расследование в «Гот-Корпе» показало, что Феррис подстроил катастрофу, в которой погиб один из его учёных – Виктор Фрис, который лишь пытался вылечить свою неизлечимо больную жену, поместив её в криогенную заморозку, чтобы выиграть время. Из-за этой аварии Фрис мутировал. Его тело более не было способно существовать при нормальных температурах. Ему требовались условия, при которых она ниже нуля. Он создал себе костюм, поддерживавший новые, приемлемые для него, условия жизни, сконструировал замораживающую пушку и стал Мистером Фризом. Однако в ту злополучную ночь им обоим суждено было оказаться за решёткой. Одолев злодея в тяжёлой схватке, Бэтмен передал полиции данные своего расследования. Бойл был обвинён в мошенничестве и убийстве. Более о нём ничего не было слышно. Готэм быстро выкинул его из своей памяти, а «Гот-Корп» просуществовала ещё год, после чего разорилась и прекратила существование.

– Я и подумать тогда не могла, что мой жених такой мошенник, – продолжала Анабель. – С тех пор, я, в основном, работаю одна. К счастью, я смогла правильно использовать все те деньги, которыми Феррис меня задаривал. Я вложила их в свои исследования. Ну а дальше вы знаете…

– Главное, что вы не упали духом, мисс Паредес, – резюмировал Брюс. – Не…

Он не успел договорить, так как девушка перебила его:

– Ради бога, зовите меня Анабель! К чему все эти формальные обращения? Я ж вижу, что мистера Фокса вы называете по имени. Почему бы и нам не сделать подобным образом?

– Хорошо, Анабель, – улыбнулся миллиардер. – В таком случае, можете называть меня Брюсом.

– Скажите, Брюс…

Девушка придвинулась и облокотилась руками на стол.

– …как вы можете с такими деньгами, с таким успехом жить в одиночку в вашем огромном особняке?

Миллиардер последовал её примеру и тоже придвинулся, но облокотился лишь одной рукой.

– Ну, во-первых, я не один, со мной там всегда мой помощник. Во-вторых, я уже давным-давно женат…

Анабель слегка нахмурилась.

– Прошу прощения…

– …на своей работе…, – продолжил он свою реплику и многозначительно улыбнулся.

Девушка хихикнула, и Брюсу показалось, что предсказание Альфреда начинает сбываться – она им очаровывается.

Тем временем, официант уже принёс оба блюда и аккуратно расставил их на столе. Гуарана, так же, не заставила себя долго ждать.

Они принялись за еду.