Хроники Линдора

– Вот ваши подъемные, король отдал последние кошели стражникам. Те поклонившись королю полезли на заднею часть кареты.

– Вперед ретивые! – крикнул кучер, и кони сами по себе тронулись таща карету, постепенно набирая скорость. Мирн приподнялся взмахнул на прощанье рукой. Король не ответил, а лишь молча посмотрел вслед, потом повернулся и сказал.

– Лоб следуй за ним – теперь он твой хозяин, оберегай его. Невидимый зверь, прыгнул из комнаты на дорогу и в несколько прыжков догнал карету, взвился в верх приземлившись на ее крышу. Карета слегка качнулась под тяжестью зверя. Огромный кот поудобней разлегся на крыше, что он дурак бежать вслед за каретой если можно ехать.

Король все смотрел вслед удалявшейся карете, пока вместо неё не осталось в дали облачко пыли поднятой ею, потом взгляд его переменился и под его воздействием картина вновь стала обычной. Только теперь дорога тянущиеся среди полей была пустынной. Король взял горящею свечу из канделябра и поднес её к картине. Та вспыхнула и сгорела быстро без дыма, не оставив на стене ни следа ни копоти, ни сажи – теперь не в тот мир не из него не было пути. Старый король вздохнул, теперь в его роду он оставался последним волшебником – единственным в этом мире, вместо законного сына учиться магии он отправил другого спасая его от неминуемой смерти. Король вышел из комнаты в кабинет, сел в кресло, налил в кубок вина и стал ждать. Вскоре в дверь постучали и раздался голос.

– Отец это я Солион, мне сказали, что ты приказал доставить к себе человека ранившего меня, я хочу его видеть.

– Можешь не беспокоится Солион – его больше нет, я позаботился об этом. За дверью раздался вздох облегчения.

– Спасибо отец, ведь возможно я сам не смог бы сделать это!

– Спокойной ночи отец.

За дверью послышался удаляющийся топот множества ног. Солион приходил убивать внезапно объявившегося родственника. Король глотнул вина и усмехнулся, интересно, как бы повел себя Солион – узнав, что рядом с отцом нет больше Лоба, этого страшного зверя, который учуяв угрозу для своего хозяина, без команды разрывал на части того, кто её создавал

Глава первая

Мирн с интересом слушал рассказ своего кучера Бора. Тот казалось не следил за дорогой – кони сами следовали по ней ничуть не нуждаясь в управлении. Дорога до этого казавшееся пустой вдруг наполнилась путниками пешими и конными, крестьянскими телегами – груженых сеном или мешками и корзинами. Карета двигалась посреди дороги та была достаточно широка для того, чтобы транспорт не мешал друг другу двигаться в разных направлениях. В полях работали люди, по всей видимости велась уборка урожая. Карета шла ходка временами покачиваясь на ухабах, что не создавало, неудобств – тряска благодаря рессорам почти не ощущалась.

Бор меж тем говорил не обращая внимания на дорогу переведя его на слушателя. По всей видимости для него это было не в первый раз, вот так вот просвещать молодых людей попавших в новый мир.

– Империя здесь не одна их три, так же существуют множество королевств и независимых княжеств постоянно воюющих друг с другом, но все это ты изучишь по карте которая должна быть среди бумаг в сумке переданной для тебя отцом – твоему секретарю. – Я же в кратце расскажу тебе об империи Линдор. Она занимает довольно большую территорию на нашем континенте, с двух сторон омывается морями, с суши граничит с одной из империй, двумя королевствами и одним княжеством. Империя состоит из пяти великих княжеств, 26 графств и более сотни отдельных баронств. Ваше герцогство Валдон самая маленькое из пяти, но тем не менее – быть шестым по значению человеком в империи многое значит. – Правда ваш отец своими не частыми посещениями подзапустил дела в своих владениях и вам вскоре придется во всем этом разбираться. – В вашем герцогстве пять городов – один из них портовый и потому является лакомым куском для соседей, которые давно мечтают отхватить его себе. Кроме того у вас есть тридцать своих деревень и пятьдесят которыми владеют поместные бароны и дворяне. – В чем разница между имперскими баронами и поместными, да почти не в чем – единственное имперские бароны могут вести независимую политику и так называемую игру и одернуть их может только император. – Поместные же подчиняются своему сюзерену который дает им титул и поместье за службу, а значит в праве за нарушения долга перед собой отобрать имение, но дворянское звание единожды данное остается за семьей навсегда, они попросту пополняют число безземельных дворян – которых превеликое множество, ну о них потом. – Считается, что угроза остаться не с чем заставляет поместных баронов и дворян служить честно своему сюзерену, но были прецеденты, когда соседи обещаниями всяких благ и богатств переманивали поместных на свою сторону. – Правда потом обычно получив свое расправлялись с оными – поскольку народная мудрость гласит – предавший раз, предаст и во второй.

– Правдивая поговорка согласился Мирн ибо предавшему веры нет.

– Ну это, что касается твоего герцогства, со временем разберешься. – Теперь, что касается строя в империи существуют пять сословий: дворянство, жрецы, купечество, вольный люд и рабы.

– У нас в королевстве не было рабов, – заметил Мирн.

– Ну это все относительно, новый хозяин, – продолжил Бор. – Иной раб живет лучше вольного человека.

– Ты раб Бор? – спросил смутившись юноша у кучера. – Тот опять улыбнулся и показал проявившееся на правой руке серебряную печатку.

– Я поместный барон.

– Тогда почему ты кучер и называешь меня хозяином? – удивился Мирн.

– Я же говорю все относительно, я служу вот уже много лет вашему роду и для меня вы как бы хозяева, почему я в данный момент кучер, я доверенное лицо и изменив вам попросту умру, такова клятва данная мной в обмен на долгую жизнь и кроме титула у меня ничего нет.

– Почему Бор? Вдруг юношу осенило. – Бор ты предал своего сюзерена!

– Да молодой хозяин – предал, чтобы спасти жизнь твоего предка, но как это было рассказывать не стану, это не моя тайна, слушай дальше об своей новой родине. – И так на чем я остановился, ах да на сословиях – те тоже имеют свои ранги делящее их. – Дворянство: высшее, среднее, просто дворяне и перекатчики, точнее бедное дворянство. – Высшее, это естественно начиная с императора и его семьи, герцоги и графы, ты относишься к высшему дворянству. – Почему герцогов называют великими – только они имеют почти такую же власть, как и император, поэтому они в праве ослушаться его указов, самостоятельно вести войны с соседними королевствами и между собой, что не раз случалось. – Почему император – еще император, да потому, что у него земель и сил больше чем у любого из герцогов и он единственный гарант целостности империи, без него империя давно бы рухнула, герцоги бы загрызли бы в усобицах друг друга на радость соседям – мечтающих отхватить от империи кусок пожирней. – Графы же тоже временами грызутся меж собой, а так же участвуют в конфликтах за того или другого герцога. – Император не лезет в эти дрязги, а порой провоцирует их не давая усиливаться не какому из герцогов. – Имперские бароны – это среднее дворянство, в основном поддерживают императора, хотя иной раз конфликтуют между собой, или поддерживают одного из герцогов в их войнах. Просто имперские дворяне почти все за власть императора, так сказать его оплот редко лезут в свары с соседями, император гарант их благополучия, а они его. – Дворяне имеют право безнаказанно избить и даже убить простолюдина, они подвластны только имперскому суду, только, как я говорил великие герцоги стоят выше его. Благодаря имперскому суду, дворяне сдерживают свои амбиции в отношении других сословий, потому что время от времени бывают показательные казни, или лишения имущества слишком зарвавшихся дворян, если будет доказано, что те без какой либо причины убил, или ограбили простолюдина, что бывает редко доказано. – Особенно в отношении баронов, но благодаря этим судам, народ поддерживает императора. – Перекатчики, или обедневшие дворяне, нанимаются на службу к какому-нибудь графу или барону, иной раз – за год меняя по несколько раз нанимателей поскольку служба часто бывает разовой, охотно идут в услужение к богатым купцам потому, что те больше платят, поэтому – в случае конфликта купца с дворянами, лучше, что бы он решался между дворянами. – Перекатчики часто не имеют своего дома, влезают во всякие авантюру – в надежде стать хотя – бы поместными дворянами и потому именно они чаще других становятся объектами имперских судов, так сказать козлами отпущения, в то время – как их наниматель истинный виновник в нечистых делах остается в стороне. – Тем не менее число перекатчиков, не уменьшается, их пополняют, младшие сыновья бедных дворян, те кто чем то не угодил своему сюзерену, или разорился по какой-то причине. – Иногда перекатчикам везет найти своего сюзерена, или сговориться с богатым купцом взяв его дочку, чтобы потешить его самолюбие, что его внуки стали дворянами, конечно отношение к таким смешанным бракам и их потомков совсем другое. – Их называют посеребренными, – продолжал повествование Бор. – Потомственные дворяне смотрят на таких с свысока – таких задвигают по службе высокородные не за что не возьмут их к себе в гвардию и все – же, посеребренные, тоже дворяне.

– Зачем ты так много рассказываешь о перекатчиках? – спросил Мирн Бора.

– Да потому хозяин, что костяк своей гвардии тебе придется нанимать из них и даже брать на службу посеребренных, великий герцог стоит выше дворянских предрассудков.

– Но зачем мне своя гвардия.

– Во первых престиж, во вторых конфликты с соседями никто не отменял, в третьих, я чую своим носом близится большая война на имперских границах не спокойно, а у вас во владениях небольшие гарнизоны в городах и замке, городская стража не в счет. – Да и гарнизоны не очень то надежные, – подумав добавил Бор. – Управляющие в имениях без хозяйственного пригляда проворовались. – До меня дошли слухи, что в одном из городов губернатор мутит воду, хочет объявить город вольным и уйти под крыло императора.

– Но тогда зачем, мы едим в столицу? – возмутился Мирн, надо подавить все в зародыше.

– Время еще есть хозяин, – ответил Бор.

– Но есть риск потерять целый город, ведь если он отойдет императору – назад его уже не вернешь, – возразил Мирн.

– Есть риск потерять жизнь, – парировал Бор и пояснил. – Сейчас мы ближе к столице империи, скоро набор в академию волшебников и вам в нее надо поступить. – У вас есть сила доставшиеся вам от предков, но вы не умеете ею пользоваться, научить этому могут только другие волшебники – ваша учеба давно проплачена вашим отцом, как он говорил, закончите первый семестр, а уже на каникулах наведайтесь в свои владения да не одни, а с мощным отрядом. – А я за это время потихоньку сам в ваших владениях начну наводить порядок, своими методами.

Мирн все-таки попытался возразить.

Но Бор был категоричен. – Сейчас, даже я имея задатки волшебника, сильней тебя парень и без труда сверну тебе шею, – пояснил он. Тут Бор почувствовал сзади себя чье-то горячее дыхание и понял чье оно. Поэтому поспешил поправиться.

– Это я так образно сказал хозяин, просто от вашей жизни зависит и моя, умрете вы – умру и я.– Лучше продолжу рассказ.

– Итак, про дворян почти все, только два нюанса. – Женщины дворянки могут выходить замуж только за дворян их звания – иначе теряют титул, в связи с дефицитом женихов для дочек герцогов и графов подойдут и бароны, зато если дворянке посчастливиться охомутать высокородного она поднимется до его уровня. – Так, что на тебя начнется охота женишок, – Бор рассмеялся.

Но Мирну когда он услышал это стало не до смеха, в том мире от куда он прибыл, он не думал о женитьбе, ведь он был бесперспективным женихом, в его положении на него заглядывались только дочки лавочников, да служанки. Теперь же Мирн представил толпы девиц несущихся за ним – начиная с герцогинь и кончая раз – последней чумазой пастушки, он содрогнулся от этого видения. Конечно внимание женского пола – это хорошо, но когда он привлекает его сам по себе, а не его титул. Бор же невозмутимо продолжал.

– У девушек из обедневших дворянских семей перспектива вообще незавидная, повезло если она красавица – есть шанс выйти замуж за богатого и знатного старичка. – А так – же за такого же бедолагу – у которого только шпага и ни кола не двора. – Выйти замуж за простолюдина, станешь такой же как и муж, поэтому многие идут в содержанки, стараясь, получить от любовников хоть какое-то состояние, потом уехать в другой город и найти в нем себе мужа. – Ну, а о купцах, мещанах, и крестьянах, говорить не буду, они везде одинаковы, а рабы они и есть рабы – собственность хозяина. –

Понятно, ну, а волшебники? – Кто они?

– Волшебники? Бор задумался. – Волшебники – это люди, которые можно сказать отдельное сословие, ближе к дворянскому, поскольку если у простолюдина дар и он отучился в академии развив его, то становится дворянином и получает серебряное родовое кольцо.

Мирн достал, из кошеля золотую монету и стал разглядывать её. Он некогда раньше не держал в руках золото, серебро бывало.

– Ну, а деньги? – спросил он.

– Ах да, – спохватился, Бор. – Цену деньгам надо знать. – И так, деньги это все. Выяснялось, что цены в империи довольно приемлемые, простому человеку, чтобы выпить кружку пива и перекусить достаточно несколько грон, грон – это медная монета, дальше шла серебряная монета шлем, достоинством двадцать гронов и наконец золотая монета в называемая короной в ней было двадцать шлемов и на нее можно было купить хорошую скаковую лошадь.

Так у меня в кошеле целое состояние подумал Мирн. Бор говорил громко и прислушивающиеся сидящие позади кареты стражники не удержались и посмотрели в свои кошели, их ждало разочарование, в каждом кошеле было только по две золотые монеты и по сотни серебряных.

– Мог бы и нам больше золота дать пробурчал старший из стражников.

– Как можно так о короле! – ужаснулся тот, что моложе. – А чего его теперь боятся, усмехнулся, что постарше, король уже далеко, а мы служим новому господину.

Молодой внезапно покраснел, – а я ему чуть пинка не дал, когда мы его к королю тащили, вот бы он сейчас мне это припомнил, как только удержался.

– Признаюсь прошептал другой, у меня рука чесалась дать, пареньку затрещину, но хвала создателю уберег, кто – же знал, что он королю сыном приходится. – Тут вот какое дело продолжил старший, нашему господину сейчас, как я понял нужны верные люди, кто как не мы подходим прежде всего на нас заклятье верности наложенное королем, а значит мы не можем предать его сына.

– Ну и что нам это дает? – спросил молодой.

– Как я понял из разговора, ему придется нанимать солдат – надо намекнуть ему, что мы люди в военном деле опытные, я как не как сержант, пусть доверит это дело нам.

– Так – так – так, поддержал его молодой, а значит нас надо сделать офицерами.