Испытание Черного лебедя

– Это полезная информация, начало цитаты Юлия Цезаря, переводящаяся как «Пришел, увидел, победил». Мы с тобой будем искать ее, а Антон приведет Николая.

***

«Veni, vidi, vici», – вот, что нам нужно ввести для открытия двери. Антон последний раз глянул на телевизор, на котором отображалось время, и вышел. Они потратили чуть меньше двух часов, чтобы найти пароль. Антон первым подошел к панели и уверенно ввел буквы. Когда он ввел последнюю букву, на небольшом мониторе появилось сообщение об обработке данных, после чего послышался шум убирающихся замков, и дверь открылась. Они оказались в длинном ровно освещенном бетонном коридоре, по бокам которого были желтые полосы.

– И что нам теперь делать? – Услышал он сзади голос Анжелы. – Я по–другому представляла себе завершение испытания.

– Признаться, я тоже, – ответил ей Николай.

В голове у Антона с огромной скоростью проносилось большое количество мыслей, среди которых ясно выделялась лишь одна.

– Что, если испытание не закончено? – Высказал он ее. – Что, если квартира – лишь первый этап, на который мы затратили непростительно большое количество времени? Ведь все это возможно.

Снова воцарилась тишина, и Антон услышал далекий звук капающей воды. Он шел откуда–то слева. Антон призвал друзей помолчать и тихо направился на звук. Коридор поворачивал налево, откуда была видна небольшая лужа посередине. Вода стекала из вентиляционного люка, расположенного на потолке.

За лужей коридор оканчивался тупиком. Дверей здесь нигде не было видно.

– Идем тогда направо от двери, надеюсь, там есть выход.

Однако и тот коридор оканчивался тупиком практически сразу за поворотом.

– Я залезу в вентиляционную шахту, – сказал Антон, – может быть, это наш единственный выход.

Он бросил недалеко от лужи свой рюкзак, перед этим вытащив оттуда фонарь, и приступил к снятию решетки. Вытащить решетку оказалось не трудно, влезть туда тоже. С собой Антон взял со стола небольшой блокнот и ручку, чтобы отмечать свой путь.

Продвигаться приходилось ползком, это было неудобно и медленно. Однако он помнил об их уговоре сделать все для победы и полз. Он отмечал каждый поворот, который делал и радовался, что захватил с собой блокнот, потому что потерял счет многочисленным развилкам. Через вентиляционные решетки, мимо которых он проползал, не было видно ничего кроме таких же бетонных коридоров, как около их двери.

***

Анжела, Николай и Александр зашли в квартиру, откуда выбирались и сейчас сидели на диване возле журнального столика.

– Может мы неправильно искали? – высказал свое предположение Александр. – Что, если дверей было несколько, и мы выбрали не ту дверь?

– Где здесь можно спрятать еще дверь? – Ответила ему Анжела. – Правильно, почти нигде.

Николай, молчавший все время до этого, поднял голову и решительно сказал: – В кладовке. Если вы мне поможете оттащить одну вещь, мы можем попробовать найти ее.

В кладовке было навалено много вещей, но Николай направился к большому шкафу, стоящему у стены.

– Его можно сдвинуть вправо, я расчищу место. – И он принялся швырять вещи оттуда себе за спину. Через некоторое время место было расчищено, и студенты втроем навалились на шкаф. Сначала он не хотел сдвигаться с места, затем слегка подвинулся и медленно стал сдвигаться под напором ребят. За ним оказалась стальная дверь, размером меньше той, которая стояла в прихожей. Посередине на ней было установлено сенсорный экран, на котором нужно было ввести пароль. Анжела ввела его, и дверь открылась.

***

Направо, налево, прямо, еще раз направо… Антон бы уже потерял счет поворотам, если бы не записывал их. В вентиляционной шахте было темно, за исключением редких освещенных пустых коридоров.

Ему показалось, что он услышал чьи–то голоса вдалеке. Он замер и прислушивался. Он не ошибся, кто–то действительно говорил где–то впереди. Он постарался определить направление звука и как можно тише пополз туда. Голоса смолкли и Антон остался один в кромешной тьме. Он потерял ориентир и стал ползти наугад, оглядываясь на каждом повороте. Фонарь его почему–то перестал включаться после минуты работы, и Антон не смог его починить. Где–то впереди забрезжил сквозь решетку люка свет, и Антон устремился туда. Он припал к ней, когда добрался до решетки, стараясь разглядеть место, куда выходила шахта. Это была просторная комната с белыми стенами, разделенная невысокими стенами на сектора, в каждом из которых сидел какой–то ученый. Сейчас они молчали и смотрели на что–то перед собой. Антон решил, что это мониторы и продолжил наблюдать.

– Группа 3 вышла ко второй двери, – сказал темноволосый мужчина среднего возраста, конкретно ни к кому не обращаясь.

«Второй двери?» – Спросил себя Антон. – «Неужели эта дверь была ложной и ничего не значила? И если это так, мы проиграли. Или нет?»

Нужно было срочно идти предупредить оставшихся у комнаты студентов.

***

Они шли по освещенному коридору, почти ничем не отличавшимся от того, куда их вывела первая дверь. Шаги эхом раздавались где–то вдали. Шли они уже минут двадцать, а может и больше, но может быть и меньше. Здесь, в коридоре, время потеряло свой поток. Единственным из группы, кто носил часы, был Антон, а он сейчас был где–то в вентиляционной шахте. Анжела волновалась за него и надеялась, что там, где он окажется в конечном счете, тоже будет выход. Они шли колонной, впереди которой шел Александр, замыкающей шла Анжела. С каждым шагом в ней росло сомнение, правильную ли дверь они выбрали: в квартире было множество мест, куда можно было поместить дверь или люк. Вполне могло оказаться, что они пошли по техническому проходу: должны же были люди, занесшие их в комнату, как–то выбраться из нее.

Когда они начали свой путь, туннель будоражил их любопытство, однако сейчас оно пропало, коридор стал казаться бесконечным: не было видно ни конца его, ни начала. Никто не знал, где был выход из него. Он мог с легкостью оказаться и на середине пути, и в конце. Возможно, его вообще не было, как это оказалось в прошлом коридоре.

Колонна на секунду остановилась, и Анжела отошла от своего места к стене, чтобы понять, чем вызвана остановка. Ее взгляд наткнулся на стоящий впереди стол с какими–то предметами на нем. Разглядеть, какими именно, не позволяло расстояние. Было странно, что это заметили только сейчас, но в то же время этому легко находилось объяснение: Александр, как и другие студенты, устал от монотонности пути и частично утратил бдительность. Наверняка он шел, глядя в одну точку, и заметил стол только тогда, когда тот появился там.

Группа ускорила шаг и через короткий промежуток времени была там. Около небольшого деревянного столика стоял небольшой стул. На столе были разложены журнал, раскрытый посередине. На всю ширину страницы красовалась какая–то модель, а на другой был бросающийся в глаза контрастный с фоном текст. Около журнала стояла чашка с каким–то напитком, возможно, чаем. Здесь же лежал кубик рубика, собранный наполовину. Николай приложил руку к чашке. – Холодная, – сообщил он остальным.

– Пошли дальше? – Задала стоящий в воздухе вопрос Анжела.

Александр пожал плечами. – Пошли.

И они тронулись в путь, уже несколько приободренные разнообразием коридора. Следующий столик они заметили уже с большего расстояния. Все на нем было таким же, кроме сторон, которые были собраны на кубике рубика: в первый раз были собраны только красная и синяя сторона, в этот раз полностью собрана была лишь белая сторона. Дальше по пути им попался еще один столик, на котором кубик рубика отсутствовал вовсе, зато на странице журнала была напечатана другая модель. Эти события показались всем странными, но никто об этом не обмолвился.

Они шли все также в тишине, когда коридор совершил свой первый и последний поворот, за которым была просторная комната. Вход в нее загораживали стеклянные двери, около которых в стену было вмонтировано некое подобие банковского терминала.

***

– Черт! – Про себя выругался Антон. Он оказался в тупике. То ли он совершил ошибку, когда записывал последовательность поворотов, то ли неправильно повернул на развилке, но сейчас перед ним не было хода вперед, который он ожидал увидеть, когда поворачивал. Можно было, конечно, попробовать вернуться назад, но он боялся так заплутать еще больше.

Сейчас перед ним была решетка люка, которую можно было бы достать и спуститься вниз, но он не знал, где оказался. Сверху просматривалось лишь узкая полоса бетонного коридора, на которой он не видел дверей. Что хорошо, коридор был полностью свободен и мог вывести его наружу. Однако если он выберется, он может больше не забраться сюда, потому что пол находился на расстоянии большем, чем его прыжок. Нужно было немедленно решить, что делать дальше.

Он решил выбраться из шахты, которая ему порядочно надоела. Тем более коридор был хорошо освещен и казался намного уютнее ее. Решетка снялась без особых проблем, и Антон спрыгнул на землю. Удар болью отозвался в ногах, но все тело было цело. Он осмотрелся: ни справа, ни слева от него не было заметно тупика. Требовалось решить, в какую сторону ему идти. Антон засунул руку в карман, она наткнулась на фонарик , и тут в голову ему пришла замечательная, как ему показалось, идея. Он достал из кармана фонарик и положил его на пол, слегка крутанув рукой. Совершив четыре неполных оборота, тот замер, указывая направо от Антона. Туда и решил направиться Антон.

Оглядевшись при свете ламп на потолке, Антон заметил, что вся его одежда испачкана в пыли. Он постарался не думать о своей нынешней внешности, и продолжил путь.

***

– Доступ разрешен, – женским голосом ответил им терминал, и стеклянные створки приоткрылись, пропуская студентов в комнату.

Когда они приблизились к терминалу, тот начал работать. Голос сообщил им, что во время пути они встречали три столика, и сейчас им будут заданы вопросы про них. Они могут ошибиться не более двух раз, после чего терминал закроется на час. Вопросов было двадцать, на самые разные темы: начиная с цвета стула и заканчивая характеристиками предметов на столе. Они допустили ошибку лишь один раз: на задании, в котором спрашивалось, какая наклейка была приклеена под стулом. Никто даже не догадывался, что там есть эта наклейка, и на этом вопросе они постарались мыслить логически и выбрали третий вариант, но ошиблись.

Они вступили в комнату, посреди которой в полу зияла дыра, по размерам не больше люка. Включилась аудиозапись.

– Поздравляем вас с завершением первого этапа испытания! Посередине комнаты есть отверстие, вам нужно спуститься туда. Не бойтесь, это совершенно безопасно! – Поспешил успокоить диктор студентов, с сомнением посмотревших на дыру, – второй этап испытания будет проще и короче, нежели этот, хотя и он сам по себе достаточно легок. До встречи там.

Аудиозапись умолкла, в комнате повисла тишина.

– Кто первый? – Спросил Николай.

– Нам нужно предупредить Антона, – громко сказала Анжела. Александр и Николай посмотрели на нее, в их взглядах было какое–то недоумение, которое затем переросло в непонятную ей эмоцию.

– Да, точно, – поддержал ее Александр. Он вытащил из своего рюкзака блокнот и ручку, написал короткую записку и положил ее недалеко от дыры. – А теперь давайте спускаться, и первым подошел к отверстию. Стены его отсюда казались гладкими, они шли вперед и скрывались в темноте. Александр снял рюкзак, взял его в руки и прыгнул в дыру, слегка вскрикнув. Непродолжительное время оттуда не раздавалось ни звука, затем послышался голос Александра. – Все нормально, спускайтесь, – говорил он. Николай последовал его примеру и исчез в туннеле через считанные секунды. Анжела встала на край, оглянулась вокруг, посмотрела в коридор, словно ожидая увидеть там Александра, и прыгнула вниз, растворяясь в темноте.