Аннкорт

– Эй, это был сон, – успокаивающе гладит меня по голове девушка, пытаясь успокоить. Горло болит от постоянного сбившегося дыхания, а грудь сжимает так, будто на ней лежит целая гора камней. Сон? Неужели это мог быть он?

– Ты уснула после обеда, всё хорошо, – Рикки улыбнулась, пытаясь приободрить меня. Я мотаю головой, чувствуя дрожь даже в коленках.

– Это было… так реально, – я откидываюсь обратно на подушку, запуская руки в мокрые от пота волосы. Руки тряслись, и я по-прежнему чувствовала только леденящий душу страх. Я стараюсь ровно дышать, делая сначала три глубоких вздоха, задерживаю дыхание на пару секунд, и так по кругу. Стало немного легче.

– Что тебе снилось? Ты кричала, привлекла всех, – неловко смеётся Форбс, наблюдая за тем, как я сажусь и потираю руками лицо. Её рука лежала на моей ноге, успокаивающе поглаживая.

– Дир, и что-то ещё более ужасное, – голова ходила кругом, я всё никак не могла поверить в нереальность происходящего. Такой яркий сон приснился мне впервые, будто всё было прямо перед моими глазами. В палатку заглядывает Дерек, обеспокоенно смотря на меня. Я махаю рукой.

– Жива я, просто сон плохой, – он кивает и быстро уходит. Через пару секунд я слышу, как он говорит остальным, что всё в порядке. – Сколько я проспала?

Рикки на секунду задумывается, после чего смотрит на часы.

– Где-то часа два, ребята сейчас уходят на охоту, мы можем поехать с ними если хочешь.

– Да-да, я только умоюсь.

Забрав волосы в высокий пучок, я обулась и пошла к умывальнику, который сразу же по приезде прикрепили к дереву. После обеда погода ещё больше разгулялась, заставляя то и дело вздыхать от духоты. В ботинках ужасно потели ноги, и даже в лёгким спортивных штанах было жарко, не говоря уже о том, что придётся надевать бронежилет. Ополоснув лицо ещё холодной водой, я удовлетворённо выдохнула, прислонившись лбом к коре дерева. Теперь стало чуточку легче.

.

– Держитесь рядом, далеко не уходите, – произносит Дерек, поправляя на мне экипировку. Я чувствовала себя маленьким ребёнком из-за его постоянной опеки, как и Рикки, к которой он также подошёл и потуже затянул рюкзак на плечах. Она закатила глаза, но мягко улыбнулась Сандерсу. Я не видела его лица, но подозревала, что на этот раз в его холодных глазах промелькнуло что-то ещё.

Дерек протягивает мне ружьё и нож для самообороны, по десятому кругу повторяя правила всей команде. После чего обращается уже ко мне:

– Охота не сложная и обычно проходит без происшествий, поймаем дичь и вернёмся в лагерь.

Я киваю, не совсем представляя, где в этом лесу взяться животным, если в такой глуши даже птиц не видно. Мы шли группой из восьми человек, остальные четверо остались охранять лагерь и следить за порядком. Сандерс шёл впереди и вёл всех за собой по уже протоптанной тропинке. Видимо, каждый раз они приезжают на одно и то же место.

– А как довозить дичь до базы? За ночь и дорогу она же испортиться.

Сандерс впереди глубоко вздыхает, разворачиваясь ко мне с лёгкой улыбкой.

– Любопытная до ужаса, хоть минутку можешь помолчать? – он осматривается по сторонам, снова продолжая путь. Я закатываю глаза, пытаясь не обращать внимание на его сарказм. Мне кажется, что я даже начинаю к нему привыкать. Чаще всего Дерек общался только так, но временами, на тренировках, мне даже казалось, что он ведёт себя по-другому. Он заботливо помогал мне подняться после падения, объяснял всё несколько раз подряд, пока я не пойму и с, казалось, удовольствием отвечал на мои вопросы.

И если сначала он очевидно был враждебно ко мне настроен, то сейчас наши отношения улучшились до статуса «знакомые». Мне думалось, что капитан, вероятно, просто такой человек и мне не стоило судить о нём по первым двум встречам. Тем более, их отношения с Рикки – это что-то совершенно отличное от того Дерека, которого я вижу.

– Животных везут в морозильной камере, которая в грузовике, – шепчет Рикки, снисходительно улыбаясь и поглядывая на спину капитана. Я кивнула в знак благодарности, осматриваясь по сторонам. Теперь мне хотя бы была понятна процедура охоты. Приблизительно через полчаса мы отошли достаточно далеко от лагеря, но пока поймали только одного кролика, чему другие ребята были явно нерады.

– С каждой неделей добыча всё меньше и меньше, может эта часть леса больше не пользуется популярностью у животных? – бурчит недовольно Нейт, сжимая в руках своё ружьё. Я шла рядом, поэтому не могла не обратить внимание на закатанный правый рукав, где на предплечье красовалась чёрная татуировка.

– Что это у тебя? – прошептала я, кивая на тату. Нейт тут же просиял, будто ждал этого вопроса всю жизнь. Он чуть приподнял рукав, обнажая тату почти что полностью. Я наблюдала как затейливые чёрные линии обвивают запястье, поднимаясь выше к плечу. Почти у сгиба локтя показалась голова льва с пышной гривой и ещё несколько незнакомых мне узоров с римскими цифрами. Видимо, значимая для него дата.

– Выглядит круто, – я улыбаюсь, несколько раз активно кивая. Нейт хлопает меня по плечу, кивая в сторону Сандерса.

– Ты тренируешься с Дереком, да?

Я угукаю, на что Нейт усмехается.

– Советую тебе обратится ещё к Реджине, она круто владеет ножом, может научить чему-то новому, – он крепче сжимает ружьё, поглядывая в сторону Руёна, который шёл чуть поодаль. Тот также не сводил с него глаз.

– В следующий раз поедем на другое место, – хмуро произносит Руён, осматриваясь по сторонам.

– Пойдём южнее. – говорит Сандерс, сворачивая по небольшой тропинке вправо. Закатное солнце уже пробивалось сквозь листву, однако, торопиться обратно мы не собирались. Через пару километров, когда ноги уже буквально отказывались идти, мы наткнулись на мелкого оленя. Тот уставился на нас круглыми чёрными глазами, замерев на месте. Сбоку раздался выстрел, от чего по лесу пробежала дрожь.

– Нейт! – зло шепчет капитан, толкая парня в плечо. – Где бесшумовик? Хочешь, чтобы мы тут все стали обедом?

Сандерс резко вырвал оружие у Нейта, тут же давая ему обычный нож.

– Простите, капитан! —шепчет парень, не поднимая головы. Дерек цокает, кивая в сторону пристреленного оленя. Парни быстро перемещают животное в мешок, пустив в него ещё пару пуль. Оставаться долго мы здесь не можем, иначе рискуем стать мишенью, поэтому, быстро собравшись, наш небольшой отряд двинулся дальше.

Через пару метров мне удалось поймать ещё одного кролика и внести свой вклад в охоту. Чувствуя гордость за саму себя, я не переставала улыбаться. Конечно, пристрелить маленького беззащитного кролика было жестоко, и в один момент даже рука дрогнула, однако я не промахнулась.

– Остановимся на десять минут, отдохнём, не уходите далеко, – капитан кидает свой небольшой рюкзак на одно из поваленных деревьев, на которое после сразу садиться. Рикки плюхается прямо на траву, жадно глотая воду из бутылки. В мыслях так хотелось окунуться в большую ванну с холодной водой, сбросить напряжение, скопившейся за последние дни.

«В ближайшие два дня мне такое не светит».

– Я отлучусь на минутку? – шепчу я Дереку, скидывая с плеч рюкзак. Тот смотрит на меня непонимающим взглядом, но после до него доходит, и он понимающе кивает в сторону кустов.

– Иди, но недалеко и пистолет держи при себе.

Я глубоко вздохнула и пошла в кусты. Однако те оказались не слишком примечательными и пришлось отойти дальше. Сделав свои особо важные дела, я собиралась идти обратно, однако, услышав какой-то шорох с другой стороны, я дёрнулась. После дневного кошмара не хотелось бы, чтобы он превратился в реальность. Я решила не любопытничать и поскорее вернуться к ребятам.

Не успела моя нога ступить в сторону привала, как раздался треск и в ту же секунду я уже висела вниз головой. Зашипев от боли в больной ноге, на которой, к слову и повисла, я похлопала по щекам, чтобы немного прийти в себя. Пистолет давно выпал из заднего кармана и валялся подо мной.

Я сделала несколько усилий, чтобы достать небольшой нож из кармана на ноге, пару раз психанув из-за приливающей крови к голове. Наконец, достав нож, я подтянулась и схватилась одной рукой за верёвку. Та тут же врезалась в ладонь, неприятно царапая и пропитанная чем-то мокрым. Ладонь неприятно обожгло, и я стиснула зубы, чтобы не закричать. Если перережу верёвку, то упаду плашмя на землю, а здесь метра два над землёй.

– Вот же чёрт, ах, – разумнее бы было попросить помощи, но самое главное правило, которое я уяснила – вести себя тихо. Рация осталась в лагере, да и я не особо знала, как ей пользоваться. Поэтому сжав зубы, я начала разрезать злосчастную верёвку. Та была толстой и жёсткой, плохо поддавалась, и мои силы уже были на исходе. Голова кружилась и подташнивало. Более того, мне казалось, что вскоре от моих рук останется только мясо на кости от этой непонятной жидкости.

Оборвав верёвку, я тут же упала на землю, сильно ударившись спиной. Да, два метра не пролетели незаметно. Простонав от боли, я перевернулась на бок, сжимаясь в позу эмбриона. Через пару секунд я попыталась встать. Слезы выходили сами собой и контролировать их я уже не могла. Голова по-прежнему кружилась, и взглянув на руки меня чуть не вырвало. Ощущение, что у меня ожог третьей степени, и первый слой кожи уже слез. Я не могла понять, как действовать дальше. Бежать? Быстрее уносить ноги?

«Этот капкан тут не просто так».

Я поднялась с земли, подобрала пистолет кончиками пальцев и быстрее поковыляла к нашему привалу. Наверняка меня уже хватились, однако…

– Стой где стоишь, – раздался хриплый мужской голос прямо за моей спиной. Я схватила пистолет, морщясь от ужасной жгучей боли в ладонях и развернулась, направляя его прямо на цель, которой оказался человек. Или он был просто на него похож.

Передо мной стоял незнакомый парень, с копной вьющихся русых волос, в чёрном спортивном костюме и с оружием. Его глаза были устремлены на меня, как и его ружьё. Он нахмурился, осматривая меня с головы до ног и, заметив в моих руках оружие, усмехнулся.

– Ты человек? – казалось этот вопрос он задал просто как факт. Он прекрасно видел, что я человек, наблюдая за малейшим моим колебанием. Я быстро дышала, всё ещё не сумев отойти от падения и боли в спине. Руки предательски тряслись, я не знала, кто это и на что способен. Возможно, он охотится на людей и ест их? Мало ли, что произошло с психикой человека за всё это время. Вдруг он сумасшедший отшельник?

Парень медленно приближался с прищуром оглядывая меня. Я стала медленно отходить назад, чуть не подвернув ногу о толстую ветку дерева, виднеющейся из-под земли.

– Кто ты? И чего хочешь? – всё же я подала голос, пусть и дрожащий.

– Это мне следует спросить у тебя. Ты зашла на территорию Тагрона, испортила мои ловушки и ещё вопросы задаешь, – в несколько шагов он всё же приблизился ко мне. Наше оружие было направлено друг против друга, упираясь каждому в грудь. Его изумрудные глаза внимательно осматривали моё лицо, спускаясь ниже. Он хмыкнул, обратив внимание на моё запястье.

– Браслет Аннкорта, так ты оттуда? Тебя подослали или сама пришла?