Звёздный экспресс

– Что значит «по щам надаю», Наташа? – не понял девушку Маккавей.

– Супу принесёт и накормит, – с радостью пояснил Эль. – Чёрт нерусский. Ты, Стиви, лучше скажи, как произведение называется, что ты играл? Уж очень зацепистое, крутое.

– А никак не называется – это импровизация, Кэп. Называй, как хочешь. Ну, например «Звездный экспресс».

– Ты в своем уме, Маккавей? – сразу запротестовал Эль.– Так может только детектив какой называться… Про поезд, например.

Про поезд всем хотелось послушать ещё, но Капитан глубоко задумался, лицо его напряглось, и отчасти приняло страдальческое выражение. Плюс к тому, иногда он морщился, тер лоб рукой и беззвучно шевелил губами.

Наконец, очи его прояснились, стало быть, отпустило.

– Вот друзья, что я хотел спросить, – произнес он, обращаясь ко всем сидящим за столом. – Я, конечно, дико извиняюсь, но не держит ли кто зла к моей персоне может за вчерашний день, так сильно, например, чтобы совсем убить, а то мы с Бро не помним, скажем так, чтобы всё?

– А, друг твой Брока Ти не может такое захотеть? – предположила Натали. – Может, он давно так сказать, «зло копит» и вот как раз накопил, сколько нужно.

– Очень даже хорошая версия, – согласился Бро.

– Да идите вы все куда подальше, – обиделся инспектор, – я что, анекдоты рассказываю? Не смешно.

Он встал, походил вокруг стола, еще раз почесал затылок, как вдруг, поменял траекторию и, набрав скорость, скрылся за дверями заведения. Попетляв некоторое время по пустынным коридорам «Острова мечты», сыщик прямиком направился к каюте господина Трута.

«Тук-тук», – отозвалась на энергичные удары Капитана тяжелая, и от того крайне уверенная в себе дверь каюты Трута. «Тук-тук», – эхом прозвенело в голове оперативника. «Странно – не голова, а ведро какое-то…», – еле заметно шевеля губами, пробормотал дядя Шура.

– Доброе утро, господин комиссар! – как будто специально для этого незаметно подкравшись, неожиданно выпалил кто-то бодрым голосом прямо за спиной Эля.

– Пошёл на хуй, пидорас! – тщательно выговаривая каждую букву, произнёс Капитан и, повернувшись лицом к незнакомцу, а спиной к двери, неторопливо добавил: «Да, это я не вам, уважаемый».

Далее Дядя Саша запоздало ёжится и инстинктивно пытается спрятаться в свой серебряный плащ. Какое-то время ему кажется, что это хороший способ решения сей маленькой проблемы, и, он даже старается при этом не шевелиться, но поняв таки, что просто так отделаться от назойливого доброжелателя не удастся, решает обрисовать тому некоторые пожелания личного плана.

Инспектор набрал в легкие достаточно воздуха, однако, чуть подумав, отбросил задуманное и запнувшись на первом слоге, спросил:

– Постойте-ка, любезный, – сыщик попытался сосредоточиться и напряг всю оставшуюся в его распоряжении волю. – Какое такое «утро»?.. Позвольте, вы, дорогой мой, не хотите ли сказать, что от «Приюта бродяги» до этого места корабля добрая половина суток пути, и то, что я шел сюда всю ночь?

– Ни в коем разе, – широко и бесхитростно улыбнувшись, пояснил незнакомец, – я разношу из ресторана еду по каютам. Сегодня работал всю ночь, не раз проходил здесь и, скажем так, видел вас мирно спящим вон за той вот кадушкой с песком, – он помялся, – я Милтон Скот, официант, знаете ли…

На сём Милтон Скот свой рассказ закончил и неуверенно указал пальцем на пожарный щит и прочее пожарное хозяйство, что присоседилось неподалёку.

Упоминание про кадушку с песком родило в сознании Капитана различные чувства, что без труда читалось на лице блюстителя вселенского порядка. Одним, очевидно, из главных переживаний для дяди Саши оказалось некоторое смущение, вызвавшее легкий предательский румянец на его щеках.

– Привет, дорогой, – раздался уже со стороны каюты Трутов знакомый баритон Джейкоба Трута. – Что, не спится с утра, Капитан Эль? Заходи, что стоишь…

Бизнесмен отворил настежь дверь своего буржуинского логова и казалось, был очень рад снова увидеть «мусора» Сашу, что было для последнего как нельзя кстати, чем он и поспешил воспользоваться, боком провалившись в открывшийся гостеприимный дверной проем.

– Здорова, мусор! – уже в каюте ещё раз поздоровался Трут и одновременно с этим яростно потряс руку инспектора. – Чем обязан?

Инспектор же со своей стороны тоже приложил максимум усилий к рукопожатию, что стало, однако, для него небольшим испытанием в связи с большим расходом внутренней энергии. Проделав данное сложное дело, Саша Панфилов, повалился в услужливо расположившийся неподалёку диван и молча уставился на Джея, судорожно пытаясь вспомнить, собственно, зачем же он сюда пришёл.

Первым решил заговорить бизнесмен:

– Послушайте, господин Шура, а вот вы рассказывали, что работали раньше довольно продолжительное время на большом химическом заводе главным прибористом, или, как там, по вашему – «метрологом»? Так, чего же вы оттуда ушли не могу понять?– неожиданно спросил он.

– Там, знаете ли, пить много надо… – честно, как есть, пояснил ситуацию Шура. – Очень много пить.

Инспектор сделал для верности небольшую паузу и коротко пояснил сказанное:

– Водки…

– Водки? – переспросил Трут, как бы пытаясь для себя представить, сколько бы это могло быть – «много» и уважительно замолчал.

Потратив на это занятие не менее пяти минут, как с уверенностью могло бы показаться любому стороннему наблюдателю, так как на лице бизнесмена за это время поменялись все возможные для человеческого существа эмоции, наконец, он вдохновенно резюмировал:

– Так вот значит, почему у вас, господин Эль, позывной «Эль».

Замечание Трута хоть и носило отстранённо-лирический характер, но, непроизвольно напомнило инспектору о его работе. Капитан ещё раз поёжился, очевидно, вспомнив недавний разговор с официантом, вздохнул для верности и, не зная с чего начать, чуть кашлянул.

– Так… Ваша фамилия… – строгим голосом, наконец, произнес Шура Панфилов, достав из кармана плаща небольшой блокнот и дорогую старинную шариковую ручку.

Вопрос застал врасплох не только бизнесмена, но, что было заметно, и самого Эля. Инспектор чешет ручкой голову, а планетовладелец растерянно открывает рот.

– Товарищ Трут, – опять не очень уместно произносит Капитан Эль, но видимо потихоньку настраивается на рабочий лад. – Ладно… Пропустим это.

– Может стаканчик виски? По вечерам пьют только слабаки, – предложил Трут.

– Нет, спасибо, я на работе, – Эль пристально посмотрел в глаза бизнесмена и одновременно старательно повозил ботинками по полу. – Так это что, песок, что ли… скрипит у вас тут на палубе? – сыщика осенила догадка. – Вы часом в песочницу не ходите играть с Анжелой, Джей?

Глава 10

Джей начинал заметно нервничать, хотя и старался держать себя в руках.

– Это же Карибы Капитан… – язвительно пояснил он и плеснул себе виски в стакан. – Вы меня подозреваете в чем то?

Эль с силой отобрал у планетовладельца стакан, отхлебнул значительную часть и вернул обратно. К этому моменту Трут уже почти был вне себя от раздражения.

– Карибы значит? – риторически произнес сыщик, медленно поднялся и вышел вон.

Железное тело «Острова мечты» слегка дрогнуло, выбирая брюхом световой барьер. В такие моменты жизнь на миг замирает, твоё сознание расплывается причудливым маревом, смешиваясь с окружающим интерьером и превращаясь вместе с ним в размешанную ложкой по тарелке кашу. Дикий пьянящий восторг перерождения заполняет всё твоё существо, словно чья-то невидимая рука выключает и чуть погодя включает снова всё сущее вокруг. Всегда сложно уловить момент, когда вдруг ты перестаешь существовать и вслед за огромным космическим кораблём становишься лишь исчезающей в пространстве еле заметной дымкой. Люди не стали бояться таких переходов сразу, а некоторые даже начали скупать ещё поначалу баснословно дорогие билеты на сверхсветовые корабли лишь только ради этих впечатлений.

Эль не заметил предупреждающего мигания бортовых сигнальных ламп. Выйдя из каюты Трута, он остановился у красного пожарного щита с висящими прикрепленными к нему инструментами и бессмысленным взглядом уставился на эту кучу непонятно зачем летящего по просторам вселенной снадобья. «Ну ладно… топор, допустим, уже пригодился» – вслух подумал он. – «А, зачем тогда всё остальное? – лопата, песок…». Логичным казалось предположить, что лопата здесь нужна именно для того, чтобы тут «этого кого-нибудь» можно было бы сразу и закопать, но такое уже получалось, что называется, чересчур. А вот ещё – багор, зачем он тут? Понятно, с точки зрения здравого смысла, не было. Насколько же больная фантазия может запустить такое в глубины космоса.

Капитан Эль планировал уже прекратить осмотр экспозиции, когда осматриваемые им предметы пожаротушения вдруг стали расплываться и приобретать причудливые смазанные формы. Корабль набирал ход. В такие минуты легко потеряться в пространстве и как только сия круговерть закончится благополучно расшибить себе лоб о внезапно появившиеся на пути предметы. Именно по такой причине, согласно инструкции, в моменты преодоления световой скорости положено примоститься на какой-никакой захудалый стул или ещё бы лучше креслице.

Тем не менее, Саша Панфилов, будучи всей душою по настоящему русским, откровенно пренебрег вышеупомянутым писанием и направился прямиком, как ему показалось в сторону своей каюты. При этом он на всякий случай размашисто загребал воздух руками, чтобы таки не рубануться во что не желамши того головой.

Система ходов на «Острове» безо всякого сомнения могла бы похвастаться своей ветвистостью и даже, более того, непредсказуемостью. На этот счёт не каждая каменоломня на далекой Земле затянула бы с кораблём тяжбу. По всему потому, как не раз замечал в разговоре с друзьями господин Эль, – «… здесь, любезные мои, на этом космическом паровозе, то есть… очень даже желательно, когда куда идешь, брать с собой непременно тормозок и чай в термосе.»

Решительно повернув два раза налево и раза три, уже с небольшим сомнением, направо, Капитан Эль стал стремительно терять уверенность в правильности выбранного пути.

– Мелочь, а неприятно, – с досадой сообщил он сам себе. – Тут и «послать» то даже некого, не то что бы дорогу спросить.