Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию #4
Бочком, бочком, и горе-заявитель сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее заспешил прочь от опорного пункта, нервно озираясь по сторонам и явно обдумывая очередное заявление на полицейский беспредел.
«Пусть теперь жалуется, куда хочет, – думал Иванов. – Участковый не при делах; я лицо штатское, попадающее под категорию „возмущённая общественность“. Зато настроение улучшилось»
За спиной инспектора послышались хлопки. Обернулся. Это капитан Женя негромко аплодировал коллеге, стоя в дверном проёме опорного пункта, со злорадной улыбкой посматривая в спину стремительно удаляющегося любителя ремонтов.
***
Поход Антона «в народ», к огромному сожалению, результатов не принёс. Окрестные бомжи дичились новенького, матерно гнали его и на контакт отказывались идти категорически. Зато подарили массу новых впечатлений и обширнейшие познания о том, как при минимуме соображалки и полном отсутствии брезгливости можно жить не работая. Будучи от природы наблюдательным и при необходимости невидимым, призрак быстро установил точки, где всегда есть возможность подкормиться просрочкой, насобирать пустых банок и бутылок для вторсырья и где продают палёную водку за совсем недорого.
– Ушлые черти! – восхищался Швец, удобно устроившись за столом на облюбованной для совещаний Серёгиной кухне и делясь с напарником своими похождениями. – Штирлицы, а не люди! Я их что ни спрошу – мычат, как тургеневский Герасим. И между собой ни о чём не говорят. Деловитые такие, мрачные, все с похмела, каждый в персональном контейнере копается. В чужой не суётся!
– Что, совсем ничего про покойного не говорили? – позволил себе усомниться Иванов.
– Не-а… Им, похоже, до лампочки судьбы всего мира. Весь смысл бытия сконцентрирован на дне стакана. Понимаешь, роются они в мусорниках, а сами перегаром икают мучительно. Помер, живой – вопросы абстрактные, жажда после вчерашнего – неумолимая реальность… Клошары, как их на парижский манер Роза зовёт, парой фраз после моего якобы ухода перебросились и замолчали. Я долго ждал… Может, вечером кто и помянет безвременно сожранного Калиниченко, если не забудет к тому времени.
Взъерошив от усиленных раздумий волосы, хозяин квартиры не то чтобы предложил, но слишком уверенно для простого озвучивания мыслей произнёс:
– Плохо. Придётся тебе, Тоха, лезть по трубам и искать место, где нежить запустили. Не верю я в то, что её к тому бомжу на дом привезли. Слишком уж большая она должна быть, чтобы в банке поместиться.
При одной мысли о старых, неосвещённых коммуникациях Антона передёрнуло от отвращения, а лицо гадливо сморщилось.
– По-другому никак?
– Нет.
– О-хо-хо… Прости, дружище… Ма-аш! – отведя взгляд от друга в сторону, позвал отсутствующую в кухне домовую призрак.
– Аюшки? – из-за холодильника вынырнула кицунэ. Улыбчивая, хлопотливая, в фартуке поверх обычных топика и коротких штанишек в облипочку. В руках она держала радужную метёлочку для смахивания пыли с предметов. – Я вся внимание.
Сергей показал напарнику кулак, однако того было уже не остановить.
– Ты сильно занята?
– Не очень. Уборку заканчиваю, а что?
– Да надо нам по работе помочь… – краснея от стыда, заявил Антон и втянул голову в плечи, ожидая гнева хозяина квартиры, в которой он так любил лопать варенье.
В своё время, после долгих споров, инспекторы договорились привлекать домовых и прочую нечисть к своим делам только в самых крайних случаях и исключительно по предварительному согласованию друг с другом.
Не любит служба лишние глаза и уши.
– Удар ниже пояса, – удручённо буркнул Иванов, с неудовольствием осознавая, что Машка уже проглотила наживку и с этого мгновения в желании поучаствовать в разбирательстве её вот так, одним «нельзя», ни за что не остановить.
Девушка же, осмысливая предложение призрака, сначала нахмурилась, подозревая некий розыгрыш или неумную шутку, потом внимательно рассмотрела виноватую физиономию одного инспектора, расстроенную другого, сторонне зафиксировала нервозность пальцев гостя, беспрестанно теребящих край скатерти.
На подколку не похоже…
Прислушалась к себе – внутри всё бурлило жаждой приключения!
Метёлочка полетела в сторону, фартук сам собой переместился на вешалку для кухонных полотенец и прихваток, руки упёрлись в бока.
– Рассказывайте! – гордо вздёрнув нос, сгорая от нетерпения, потребовала кицунэ, не замечая, как её рыжий лисий хвост начинает жить своей жизнью, своим беспрестанным вилянием подтверждая истинное настроение хозяйки и маятником стуча о стену и угол холодильника.
– Рассказывай, – злясь на напарника за излишнюю инициативность, упёршись руками в стол, поддержал домохранительницу Сергей. – Сказал: «А», говори и «Б».
На Швеца было жалко смотреть: поник, съёжился, смотрит в пол; обычно зачёсанные назад, ухоженные волосы свисают сосульками, а франтоватые очки съехали на самый кончик носа, норовя соскользнуть вниз и разбиться…
– Боюсь я, – не обращаясь ни к кому конкретно, пробубнил он. – Наверное, клаустрофобия у меня. Едва в лотки с трубами сунулся – от тесноты чуть в штаны не наделал. Звучит по-идиотски, но в подвалах мне нормально, без проблем, сколько раз по работе бывал, по подземельям в том же Египте шарился – ничего! Интересно даже… Потому что там пространство есть. Можно руку поднять или шаг в сторону сделать. А когда со всех сторон стены и не повернуться – не могу. Словно в гробу оказываюсь, заживо. Давит. В груди пожар, дышать нечем, трусит всего, будто при лихорадке, паникую до истерики. Я хоть и призрак, а… – дальше реплика оборвалась, предоставляя присутствующим возможность додумать самим.
Напарник опешил:
– Ты чего сразу не сказал?! Давно бы придумали что-нибудь!
– Стыдился. Есть такие вещи, в которых не хочется признаваться даже себе.
– Ну и дурак…
Маша, понявшая из разговора друзей только про клаустрофобию – совершенно несвойственную домовым болезнь, взвилась, чувствуя, что некое, наверняка самое лучшее приключение может проплыть мимо неё:
– Я вам не мешаю?! Лишняя?! Вы меня зачем от дела оторвали? Жалобы послушать?! Идите к психологам или вон, подружкам своим жалуйтесь! Им ваше нытьё по статусу терпеть положено!
Переглянувшись, инспекторы принялись наперебой успокаивать кицунэ:
– Нет… Ну как ты подумать могла… Мы же просто…
Отходчивая и снедаемая любопытством девушка, для приличия поломавшись секунд тридцать, сменила гнев на милость:
– Так что там у вас?
С ролью рассказчика Антон справился великолепно. Иванов лишь пару раз вмешивался с, как ему казалось, нужными уточнениями в мелочах. Не упустили ничего. Раз уж просишь о помощи, то скрывать какую-либо информацию по делу – большое свинство.
Против ожидания, Маша повела себя рассудительно. Несмотря на всю её любовь к новому, к ярким эмоциям и водоворотам стремительных событий, она для начала уточнила:
– На какой глубине проходят трубы?
– Метра полтора – два, – прикинув, ответил Сергей. – Из одной стены выходят, в другую стену уходят. И там, и там – лежат в бетонных лотках. Человеку не пробраться.
– Я потому и хотел тебя попросить, – дополнил призрак. – Ты же домовая, в любую щёлочку проникнуть можешь. Вон, между стеной и холодильником у меня и рука не пролезет, а ты туда как по бульвару гуляешь. А до этого вообще, в вентиляции сидела…
Однако лесть прошла мимо ушек домовой. Она стояла задумчивая, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Серьёзная вся такая, со сжатыми в ниточку губами, чем немного пугала парней, привыкших к совершенно другой домохранительнице – весёлой и беззаботной, с неиссякаемым запасом хорошего настроения и добра для каждого.
– Может, тебе чаю сделать? – осторожно предложил Иванов, видя, что пауза затягивается. – Или вообще – ну их, эти коммуникации. Сами управимся. Наймём какого-нибудь домовика, он нам в два счёта все трубы оббегает…
Девичий взгляд сфокусировался на парне. Холодный, с крохотными льдинками в зрачках.
– Вряд ли, – обозначила своё отношение к возможности замены её на другого домового кицунэ. – Сильно сомневаюсь. Не любим мы подземелья. Там иногда такое водится, что… лучше не встречаться. В земле много тайн хранится, о некоторых желательно не знать. Никогда. Соображаете? Время не зря их скушало.
От таких заявлений друзьям стало не по себе.
– Достаточно просто сказать: «Нет», – попробовал мягко прекратить ставший натянутым разговор Швец. – Сами справимся. Действительно, зачем тебе ползать по темноте, мокриц считать? – при упоминании тёмных, неприятных даже на вид насекомых его передёрнуло. – Возьмём фонарь помощнее, посветим насколько мощности хватит и посмотрим, что там. А дальше по ситуации…
В подтверждение здравомысленности напарника Иванов энергично закивал.
Грустно улыбнувшись, Маша дала понять, что оценила заботу.
– Я не отказываюсь вам помочь. Обязательно помогу. Антон прав – мне в узких проходах всегда вольготно. И лучше, чем домовой, вам разведчика не найти. Просто… как бы это объяснить… будьте готовы к неожиданным результатам. Я не имею в виду ничего конкретно, – предупредила она вопрос Антона о таком осторожном подходе. – Тут, скорее, опыт веков. Я ещё маленькой слушала всякие страшилки от старших по поводу заброшенных колодцев и древних подземных ходов. Истории были разные, однако имелся у них один общих признак – не суйся. Чего только не находили… и потом забыть об этом старались. Для примера: один из деревенских домовых-погорельцев от безнадёги в соседний райцентр подался счастья искать. Обычный городишко, не лучше и не хуже прочих. Приглядел себе дом поприличнее, из старых. Вроде как его туда позвали… Неважно. В общем, когда осматривался – сунулся в подвал, а там дверь потайная и таким оттуда несло… что он бежал, не оглядываясь.
Швец, слушавший историю с неослабевающим вниманием, при таком «слитом» финале нарочито небрежно рассмеялся:
– А я уж думал что-то жуткое будет! Как в пионерлагере – чёрная рука твоего знакомого за штаны схватит или скелет говорящий выскочит!
Ненатурально посмеявшись вместе с призраком, Маша закончила:
– Вполне могло быть. Только домовой, о котором я сейчас рассказываю, мне знаком лично и никогда… Ты слышишь, никогда! – металлом лязгали слова. – Не был болтуном и трусом.
С удовольствием посмотрев на разом осёкшегося призрака, девушка деловито обратилась к Сергею.
– Мне фонарик понадобится, крест твой служебный и пять минут на подготовку. Вдруг там ещё одна тучка сидит, меня поджидает?
Об этом никто из инспекторов не подумал, и они снова пожалели о том, что впутали домовую в свои дела. Швец вообще схватился за свою гриву, бормоча ругательства в собственный адрес. Но отступать было уже поздно.
– Нормально всё пройдёт, – Маша подмигнула присутствующим. – Я же не дура. Если что-то не понравится – убегу. Да и поймать меня ещё суметь надо.
***
– Это здесь? – домовая с подозрением смотрела на кусты, за которыми скрывалось последнее пристанище бомжа Калиниченко.
– Там, – указал Сергей вглубь листвы.
– Воняет, – раздражённо заметила будущая исследовательница подземных коммуникаций, морща нос и стреляя глазами в сторону разрушенного гаража. – Что за народ? До дома донести не в состоянии…
Оба инспектора принюхались. Пахло действительно… не очень. Однако воняло из-за закрытой дверцы или из-за полуразрушенной кирпичной стены – они определить затруднились. Похоже, амбре накладывалось на амбре, чудесным образом создавая неповторимый и въедливый аромат, способный отпугнуть любого прохожего.
– Ну а что поделаешь? – риторически вздохнул Иванов и первым полез к дверце. – Тепло. Лето на носу…
За ним последовали и домовая с призраком, каждый по-своему. Антон включил нематериальный режим, чтобы не портить одежду о ветки, а девушка словно просочилась между листиками. Сергею оставалось только завидовать – пока пробирался, дважды поцарапался о незаметные шипы или колючки. И как сюда покойный пробирался?
В тепловой камере с момента последнего визита напарников ничего не изменилось. Грязь, рваньё, ржавчина. Только вонь от переваренного нежитью мужичка стала настолько сильной, что у всех троих заслезились глаза. Наступающая жара заставляла портиться даже испорченное.
Кицунэ, критически посмотрев в распахнутую дверцу, скинула с себя свободное, мешковатое платье, оставшись в обтягивающих чёрных штанишках и выгодно сидящей водолазке того же цвета. Единственное, что осталось неизменным – вязаная шапочка, скрывающая лисьи ушки.
– Держи, – бережно и быстро скрутив одежду в компактный рулон, она протянула свёрток Иванову.
Тот суетливо, скрывая нервную дрожь, принял почти невесомую ткань, комкая, засунул платье в сумку, чем вызвал вполне обоснованное недовольство девушки.
– Что же ты делаешь…
Чертыхнувшись, инспектор виновато потупился. Ему сейчас было не до тряпок.
– Маш, может, ну его? – в неизвестно какой раз за последние два часа заканючил Серёга, абсолютно не пытаясь скрыть волнение. – Давай мы сами. Я Антохе пендель волшебный дам, он быстрее пули всю городскую канализацию прошерстит.
При упоминании о такой перспективе призрак побледнел, после покрылся мурашками, однако поддержал друга, мечтая сгореть от стыда.
– Он прав. Машуля, погорячился я. Глупость спорол. Не лезь.
– Ценю, мальчики, ценю, – ласково улыбнулась обоим домовая. – Но вы приняли правильное решение. Мне там удобнее будет. Я, если что, и убежать смогу, и увернуться. Не бойтесь. Фонарик давайте.
Почти трясущимися руками, повторно смяв платье, Иванов достал только что купленный в магазине туристических товаров налобник. По заверению продавца данное светило должно было прослужить минимум неделю без подзарядки, а судя по цене, которую пришлось заплатить – месяц.
Разобравшись с резинками, Маша пристроила пластмассовую коробочку со светодиодами поверх шапочки.
– Крест давай…
Реликвия немедленно ткнулась ей в ладонь. Покрутив увесистый металл в руках и зажав четырёхконечный символ веры наподобие кастета, исследовательница выдохнула, пару раз присела, разминая ноги и безбоязненно спрыгнула в бетонный короб.
Отошла в сторону. Парни спустились следом.
Дышать внутри было решительно невозможно. Пришлось зажимать руками носы, втягивать воздух исключительно ртами, прогоняя подступающую с каждым вдохом тошноту и с ужасом осознавать, что запах тухлятины чуть ли не к зубам прилипает.
Щёлкнул переключатель налобника, камеру озарило неживым, белым светом, ярко освещая серые, в грязных разводах и матерных надписях, стены.
– Не наврал торгаш, – просто чтобы не молчать и разрядить и без того мрачную атмосферу, заметил Швец. – Ишь, как лупит, будто прожектор на вышке…
Попытка смягчить обстановку осталась незамеченной.
– Куда? – деловито поинтересовалась кицунэ. – Вправо или влево?
Посмотрев на одну стену, из которой выходили трубы, потом на другую, в которую, после непонятных инженерных изгибов с вентилями, они прятались, Иванов предложил:
– Давай влево. Там чище. Не нужно по жиже идти.
Нестерпимо воняющая слизь, тоскливо растёкшаяся на полу, будто понимавшая, что говорят сейчас о ней, булькнула лопнувшим пузырём. Сильнее вонять не стало, а вот отвращения к ней у троицы добавилось.
Как домовая пролезла между труб – осталось загадкой. Раз – и нет её. Мелькнуло что-то, без грохота, без кряхтения, и всё. Швец поначалу глазам своим не поверил. Подошёл к отверстию лотка, на глазок измерил зазор между железяками – меньше локтя. Тут и ребёнку не протиснуться. Озадаченно крякнул, посмотрел на друга – Серёга молчал, полностью сконцентрировавшись на темноте лотка. Собранный, напряжённый, готовый ко всему, с горящей на правой руке Печатью. Призраку стало страшно. Буйная фантазия начала подкидывать отвратительные картинки про тех, кто живёт «в темноте». И не важно, что их в природе не существует. Сам факт заставлял до дрожи в коленках переживать за маленькую домашнюю нечисть, ползущую где-то там, среди позабытой всеми отопительной системы родом из давно канувшего в Лету государства.
Отойдя в сторону от «входа» от коммуникации, он на всякий случай зажёг свою Печать, прикрыл глаза и стал вслушиваться. Казалось, так будет лучше, дальше слышно происходящее под землёй. Почему – Антон и сам не знал. Но помогало.
Вернулась Маша минут через десять. Молча выбралась из лотка, молча уставилась в бетонную стену. Вся в пыли, роскошный лисий хвост грязный, глаза округлены до предела. Руки у кицунэ дрожали. Яркое пятно от не выключенного налобного фонаря тоже мелко тряслось. По замурзанным щекам катились слёзы.
– Что? Что там такое? – принялся теребить её Иванов. – Ты почему не отвечаешь?
– Да погоди ты, – отодвинул друга в сторону призрак. – Не видишь – не в себе наша умница. Подожди немножко…
Антон оказался прав, шоковое состояние у Маши закончилось быстро. Несмотря на всю свою доброту и милую девичью впечатлительность – по своей натуре она была довольно крепкой и волевой особой. Просто пользовалась этими качествами редко, предпочитая не справляться с эмоциями, а давать им выход.
Сделав несколько глубоких вдохов, чрезвычайно критично окинув себя взглядом и брезгливо смахнув с рукава кусок паутины, кицунэ вытерла слёзы тыльной стороной ладони и тихо, с нескрываемой горечью в голосе сообщила:
– Нашла.
– Что нашла? – уточнил Сергей, быстро щёлкнув переключателем налобника, когда привлечённая к дознанию повернулась от стены к нему и резкий свет резанул в глаза. – Ты в порядке? – последовал несколько запоздалый вопрос.
– Я в порядке. Там… там помещение. А в нём кости. Много.
– Давайте-ка наружу выбираться, – предложил не потерявший головы от переживаний Швец. – На свежий воздух.
Возражений не последовало. Вся троица с облегчением покинула тесное, вонючее помещение. Закрыв за собой дверцу, инспекторы закурили, благовоспитанно стараясь выпускать дым в сторону от домовой, обессиленно усевшейся с краю плиты, накрывавшей приямок с трубами.
– Держи, – девушка протянула крест владельцу. – Не понадобился…
– Спасибо, – зачем-то поблагодарил Иванов, принимая реликвию и пряча её в карман.
– В общем, нашла я, где нежить обитала, – по-прежнему тихо заговорила Маша. – Там, если забраться поглубже, между лотками щель есть. За ней – пустота. Я полезла посмотреть… Ниже метра на полтора комнатка оказалась, в ней одна стена, кладка… обвалилась. От времени… Старое там всё. Земля тоже просыпалась. Дыра получилась. Сунулась посмотреть – а там кости. Много… Человеческие…
У Сергея от таких новостей волосы начали вставать дыбом.
– Выход из этого склепа куда ведёт? – вовремя вмешался с конструктивом призрак.
– Нет выхода. Во всяком случае, я не увидела. Если бы дыра не образовалась – ничего бы и не нашлось… Во вторую сторону лезть будем? – морщась, заставила себя уточнить кицунэ.
– Обойдёмся! – решимость, с которой напарник озвучил относительно неправильное, в общем то, решение, заставило Швеца прикусить язык. Он как раз собирался плавно прояснить этот момент и склонялся к мысли, что исследование на пятьдесят процентов может принести лишь половину пользы.
Согласно кивнув, не стесняясь присутствующих, Маша достала из-за пазухи смартфон, немного полистала вкладки и протянула аппарат экраном к друзьям.
– Я видео сняла.
Оба, не сговариваясь, уставились на подрагивающую картинку.
… Видно плохо. Свет рваный, прыгающий, то вправо, то влево (кицунэ, похоже осматривается). Бурый, старинный кирпич стен с белёсыми разводами, липкая земля в самом низу изображения, похожая на вход в нору после сильного дождя.
Кирпичи медленно приближаются, открывая небольшое помещение
Картинка сдвинулась в сторону пола. Поначалу понять ничего нельзя. Налобник хоть и отрабатывает свою задачу, однако из-за трясущегося смартфона видео получается нечётким, размытым.
Глубокий, обречённый вздох оператора. Съёмка стабилизировалась.
Пол покрыт землёй. Неравномерно, где-то больше, где-то меньше. Выглядит сухо. Привычного для старых подвалов мусора в виде пустых бутылок или выцветших пакетов нет. Исключение – тёмные, непонятные лохмотья тут и там. От чего – не разобрать. Камера Машкиного смартфона не самого лучшего качества.
И кости, черепа, и снова кости… Много. Сколько – не понятно. Всё перемешано, серое, многое виднеется лишь частями, остальное прячет грунт, попадавший сюда во время паводков – других объяснений придумать не удалось. Останков плоти нет. Части скелета… тов… будто полированные. Такие картинки с раскопанных скотомогильников иногда особо придурковатые личности в погоне за популярностью выкладывают…
От увиденного Иванову стало душно, пришлось оттянуть ворот водолазки и сделать несколько глубоких, с присвистом, вдохов. Антов зло сплюнул в кусты.
… Камера сработала на увеличение, попытавшись крупно, с детализацией передать содержимое найденного склепа. Череп… рёбра… торчащая почти вертикально, крупная на общем фоне кость… Пикселей аппарату не хватило, но оно и к лучшему. Фрагменты тел выглядели неумело нарисованными, словно из старой компьютерной игры и оттого воспринимались легче.
В очередной раз дёрнувшись, изображение повернулось на сто восемьдесят градусов, продемонстрировав арочный потолок из того же кирпича, в углу угадывался небольшой проём наподобие лаза в погреб. Лестница отсутствовала…
На этом съёмка оборвалась.
– Фигасе… – только и смог выдавить Швец, судорожно шаря по карманам в поисках сигарет.
– И не говори, – подтвердила кицунэ, опуская руку со смартфоном. – Они же мне теперь по ночам сниться будут.
– Маш, – неизвестно в какой раз за сегодня сгорая от стыда, попытался оправдаться Серёга за себя и за напарника, – мы не знали…
– Да, Машуля, – подключился и призрак. – Я же не… Да я – что хочешь для тебя… только скажи!
– Что хочу? – нахмурила лоб домовая. – И не соврёшь?!
– Нет! – почти заорал Антон, сломав только что добытую сигарету.
– Сам напросился! В ближайший выходной идём в городской парк, берём лодку напрокат, и ты меня целый день катаешь.
– А Серёга?
– Он зонтик будет держать, – невинно парировала она с серьёзным выражением лица, – пока мы с Розой любоваться на окрестности будем.
Иванов от таких требований заржал, как конь.
– Так не честно! – обиделся призрак, поражённый до глубины сознания. – Давай я зонтики подержу! Это же кумовство и несправедливость!
– Кто спорит? Беспредел в чистом виде, – как кицунэ ещё не расхохоталась, глядя на по-детски расстроенную физиономию Швеца, оставалось только гадать. – Но ты же сам предложил…
В этот раз рассмеялись все трое, чувствуя некоторое облегчение. Кости с позвонками, конечно, никуда не делись, однако и нормальную жизнь никто не отменял. Нельзя переживать за весь мир – один из постулатов любой службы, так или иначе связанной с людским горем и смертью. Иначе долго не протянешь – сгоришь.
Именно так и вырабатываются защитные механизмы психики у медиков, МЧСников, силовиков, ошибочно принимаемые обывателями за пошлый цинизм и неуважение к чужому несчастью. Перегибы, конечно, есть, однако ни один психолог пока не придумал ничего лучше. А психиатры на эту тему опытно помалкивают – сами такие.
Разрядив обстановку, Маша забрала сумку с вещами и скомандовала:
– Отойдите. Мне переодеться надо. Не буду же я грязной по улицам ходить?
***
Не дожидаясь, пока домовая переоденется, Иванов вызвал начальство, в двух словах, без подробностей обрисовав информацию о находке.
Фрол Карпович материализовался сразу, одетый почему-то в спецовку разнорабочего и в нелепо смотрящейся на голове парусиновой кепочкой. С учётом его лопатообразной бороды и зачёсанных назад седых кудрей – вылитый сантехник-философ из Горводоканала.
Буркнув что-то вроде приветствия он, не дожидаясь подробного доклада, стремительно полез в кусты, бросив подчинённым:
– Не отставайте, олухи. Показывайте…
– Так там… – только и успел промямлить Антон вслед широкой боярской спине, стремительно скрывающейся в листве…
– Ой, – перепугано выдал Серёга, собираясь сообщить приводящей себя в порядок девушке о нежданном госте. – Ма-ш…
Не успел.
За зелёной стеной кустарника раздался тонкий визг, за ним хлёсткий звук пощёчины, в довершение глухо шлёпнуло.
Рядом с парнями, в нарушение конспирации, прямо из воздуха возник шеф. Смущённый, растрёпанный, на левой щеке сквозь густоту бороды проглядывал след маленькой пятерни. В руках он бережно сжимал детский кроссовок с пятнами грязи на подошве.
– Ишь ты… – удивлённо вращал глазами Фрол Карпович. – Баба! Что она там?..
– Переодевается, – услужливо подсказал Швец. – Испачкалась очень.
Начальник внимательно посмотрел на призрака, пару раз открыл рот, желая что-то сказать, однако промолчал. Серёга подхватил словесную эстафету по запудриванию мозгов руководству:
