Капер бездны

Приведя себя в порядок и слегка подкрепившись едой, которую принесла немолодая служанка, решил выйти из небытия, связаться со своим крейсером «Тайпан», который вс? ещ? был в этой планетарной системе и ждал сигнала от меня.

У всех верховных каперов были вживлены элементы связи и датчики биоритмов, показывающие состояние их обладателя.

Иначе говоря, о том, что я жив и самочувствие у меня отличное, на корабле хорошо знали.

– Вахтенный на мостике, ответь! – тихо произн?с и, подойдя к двери , прислушался к звукам за ней.

– Тойон Карор, наконец-то! Навигатор отслеживает вас. Прикажете спустить истребитель или эффектно посадить «Тайпан» у стен этой крепости, – с усмешкой ответил Бало, – моя правая рука на корабле.

– Нехорошо пугать гостеприимный местный народ грохотом садящегося космического странника! Несправедливо это! – добавил, тоже невольно улыбаясь, представляя, сколько будет переполоху среди коренного населения, которое никогда не видело межгалактический боевой крейсер.

– Так какой будет приказ, капитан? – вежливо спросил Бало.

– Оставаться на орбите, ждать дальнейших указаний – мой приказ, – задумчиво отозвался, устраиваясь в кресле поудобнее.

Глава 4

Последнее время моим лучшим советником стало пресловутое шестое чувство.

Точно сказать не могу, что заинтересовало меня в этом мире, а может, просто соскучился по обычной тихой размеренной жизни, где вс? намного проще, чем в моей действительности; и захотелось посмотреть, почувствовать другую реальность – прикоснуться к мечтам и идеалам других.

Мои размышления прервал стук в дверь.

– Входите, – ответил, вставая с кресла.

В комнату вош?л средних лет мужчина, роскошно и со вкусом одетый.

Его проницательные, холодные серые глаза долго изучающе рассматривали меня.

Не выдержав затянувшейся паузы, невольно рассмеялся.

– Вы, наверное, решили убить меня взглядом, – как можно дружелюбнее начал я.

Незнакомец сдержанно улыбнулся.

– Прошу простить меня, капитан Карор, пытался определить, к какому народу вы принадлежите, – откликнулся вошедший.

Досадно вздохнув, продолжил:

– Но увы, не могу ничего точно сказать, вы похожи и не похожи на выходцев с дальних северных берегов, – немного помедлив, печально добавил он.

– Советник короля лорд Дарел – мой титул и имя, – посмотрев мне в глаза, сообщил посетитель.

– Сегодня вечером прибудет посол с внешних планет; как вы, может быть, помните, это первое дипломатическое посещение нашего мира за многие сотни лет, – обведя глазами комнату, подчеркнул Дарел.

– Лично сам государь просил вас присутствовать на этой церемонии, его дочь и наследница Айли рассказала о несчастной доле вашего экипажа и корабля, – приложив руку к сердцу, трагическим тоном добавил он.

– Любопытно, по какой причине важна моя персона на этом деловом при?ме? – спросил, наливая гостю и себе в бокалы вина.

– Может, звучит банально, но интересен взгляд на это событие человека с других территорий, капитан, – отозвался советник короля.

– Многие местные благородные свято чтут заветы своих предков, выступают против открытия нашего мира и начала каких-либо отношений с другими инопланетными цивилизациями, – разъяснил Дарел.

– Почему решили, что буду объективен я?

– Блестящие перспективы бывают настолько привлекательны и, не исключено, вполне могут ослепить любые заповеди, – сказал, протянув бокал посланнику короля.

– И всё же, капитан, при любом собственном убеждении не откажите его величеству, – хмуро процедил он, принимая напиток из моих рук.

– Безусловно, сочту за честь сделать доброе дело гостеприимным хозяевам, – вскинув голову, в упор посмотрел на лорда.

– Превосходно! Ближе к назначенному часу встречи я вернусь, провожу вас в тронный зал, – чуть склонив голову в знак договор?нности, Дарел, поставив бокал, покинул покои, так и не притронувшись к вину.

Возникшее чувство какого-то определённого замысла, связанного с моей персоной, вызывало беспокойство и желание более внимательно приглядеться к окружающим меня людям.

Предчувствие, что упускаю что-то важное, полностью заняло мои мысли.

Проблема не в том, терпишь ты неудачу или получаешь выгоду от происходящих событий, дело в личном и непредвзятом, объективном, мнении о том месте, где находишься.

Мои мрачные мысли прервал стук в дверь.

– Становлюсь просто популярной личностью, – невесело подумал и, с этими размышлениями поднявшись с кресла, распахнул дверь.

На пороге стояла Бета, застенчиво улыбаясь, пробормотала:

– Наследница Айли приглашает вас на прогулку, пользуясь случаем, хочет показать вам нашему гостю дворец своего отца, его величества короля Ораона.

Опустив глаза в пол и чуть покраснев, девушка замолчала.

– Утекает время в никуда, с безумной скоростью летят года, – сделав небольшую паузу, продолжил, – но смысл не в вечном, а в таких вот добрых моментах.

Буду только глубоко признателен за эту небольшую экскурсию, – ответил, внимательно посмотрев на Бету.

– Вот и прекрасно, тогда вперёд, – сказала она, взяв меня за руку выше локтя, уверенно повела по коридору.

Покинув здание, дошли до дворцового сада, находящегося недалеко от сторожевой башни.

По пути отметил, что приготовления к официальному приёму шли полным ходом.

Повсюду развешивали голубые и оранжевые полотнища ткани, располагая и складывая их таким образом, чтобы они были похожи на волны или огромные бутоны цветов.

Клумбы и подножия деревьев обсыпали белым песком.

Царила оживл?нная суета, перемешанная с праздничным азартом.

Пройдя в сад, неторопливо прошли по дорожке до резной беседки, в глубине которой стояла Айли.

Коротко кивнув в знак того, что мы пришли, Бета удалилась.