Не быть волшебницей

– Одно мгновение, мастер, я обернусь со скоростью мысли.

И действительно, черт исчез всего на пару секунд и тут же появился очень расстроенным.

– Облом, – понурив свою рогатую голову, сказал черт. – Вергилий рванул в экспедицию на Алтай. И его уже который месяц никто не видел.

– Что он забыл на Алтае?

– Говорят, что после ада ему было сложно найти достойный маршрут и кто-то подсказал ему этот.

– И что?

– И все, пропал он. Связи нет, новостей нет. Последнее, что о нем слышали, так это то, что он поспорил с одним местным шаманом пройти туманный лабиринт. С тех пор его никто не видел.

– Весело, – понурился Кочегар. – А что, других нет?

– Это был единственный изве…

– Послушай, – цыкнул на своего помощника Кочегар, – что это за звук? Рев какой-то.

– Это «Харли-Дэвидсон», – ответил Брут, навострив уши. – Сильная машина. Сюда едет.

– Это еще что за новость? Туристы совсем охренели, они уже не просто по аду ходят, они здесь на мотоциклах разъезжают.

– «Харли» не мотоцикл, – мечтательно сказал черт, – «Харли» – мечта.

– Ты рехнулся, Брут, – Кочегар привел в чувство помощника подзатыльником. – Сюда его живо! Мы со старыми проблемами не знаем, как разобраться, а тут новые.

Черт снова исчез и почти тут же появился, держа за отвороты куртки сухого мужичка. Одновременно с этим звук мотоцикла стих, сменившись звуком рухнувшего дома.

– А я говорил, что мотоцикл надо заглушить, – хрипло сказал мужичок.

– Ты кто такой? – рассвирепел Кочегар.

– Я Линн, – ответил мужичок. – Слышал, вы ищете проводника через ад.

– О как? Быстро слухи расходятся, – удивился Кочегар. – Отпусти его, Брут. Так и?

– Я могу провести вас. Я уже проходил похожими маршрутами. Я пробирался сквозь адские пески под палящим солнцем, выбирался из самых страшных адских тюрем, пробирался через стаи бешеных собак и полчища адских крыс. По сути, сам ад меня вряд ли чем-то сможет удивить.

– И ты поможешь нам пройти сквозь ад и выбраться наружу?

– Конечно.

– А как мы войдем туда?

– Очень просто, – Линн свернул себе сигаретку и закурил. – У доброго человека везде есть друзья, даже в аду.

Глава 11. Великий волшебник Константин

Быть повелителем миров очень непросто. Надо назначать наместников, следить, чтобы те не слишком-то пользовались своей властью. И вдвойне это сложнее, если тебе шестнадцать лет.

Костя понимал, что на него смотрят как на выскочку, к тому же неопытного. Наместники отчаянно пытались ему пудрить мозги рассказами о том, какие они свободные в решениях и полноправные владельцы. Но Константин знал, что воля наместников сильно ограничена. Это знание к нему пришло вместе с властью над мирами. Он просто чувствовал, что Уан, у которого он забрал в схватке эти миры, держал наместников в ежовых рукавицах и никакую свободу давать не собирался. Костя не хотел во всем походить на своего предшественника в вопросах управления мирами, однако же он и не спешил показывать свою добросердечность. Пока он не посоветуется со своими старшими товарищами и друзьями, вряд ли станет принимать какие-нибудь важные решения. А пока он просто делал серьёзный вид и, сопровождаемый своей подругой, в которую был по-юношески влюблен, осматривал свои владения.

– Этот мир мне кажется самым романтичным, – сказала Ариэль, выходя из воды.

– Потому что здесь есть море? – спросил счастливо улыбающийся Костя.

– Потому что здесь нет никаких электронных штуковин. Никаких телефонов, компьютеров, телевизоров, – пояснила летунья, укладываясь на теплый песок, – только солнце, книги, свечи. Разве это все не романтично?

– Очень романтично, – согласился молодой волшебник, разглядывая капельки морской воды на гладкой коже Ариэль.

– А почему ты не идешь купаться?

– Вода очень холодная, – поежился Костя. – Да и на берегу мне сейчас очень хорошо.

– Хорошо, говоришь, – рассмеялась летунья. – Может, ты тогда сводишь девушку на какой-нибудь местный прием? Страсть как хочется посмотреть на все эти аристократические роскошества. Может, даже нарвемся на какой-нибудь бал.

– Бал? – в голосе Константина появилось сомнение. – Знаешь, я как-то совсем не танцор. Но если ты хочешь… То есть, я хочу сказать, если тебе надо танцевать, я, конечно, с тобой пойду. Только танцевать не буду.

– И бросишь меня на съедение местным кавалерам? – усмехнулась Ариэль.

– Ну, во-первых, я все же буду рядом, – стал перечислять молодой волшебник, – а во-вторых, я что-то слабо могу себе представить кавалера, который сможет с тобой справиться. И это большой вопрос, кто кого съест.

– Эй, ты не очень-то галантен со своей верной подругой, – шутливо бросила летунья. – Я, может, и не робкого десятка, но все равно приятно чувствовать рядом сильное плечо.

– На мое плечо можешь всегда рассчитывать, – вдруг посерьёзнев, ответил Костя. Он давно уже собирался объясниться с Ариэль, хоть и чувствовал, что это лишнее, ведь она наверняка догадывалась о его чувствах. Но в этой попытке раскрыться перед ней он хотел главным образом выявить ее чувства по отношению к нему. Летунья чувствовала эту решимость в Косте и всячески избегала подробного разговора, всегда уводя его в шутку. Ей не хотелось рушить ту связь, которая установилась между ними. И пусть она не рассматривала его всерьез как ухажёра, все же оказываемые молодым волшебником знаки внимания ей были приятны. К тому же после пережитых совместных приключений она уже и сама не была уверена, что Костя для нее просто друг. И хоть в ее душе никто не мог заменить ее безответную любовь – Микаэля, молодой волшебник восхищал своей самоотверженностью, когда дело касалось защиты близких ему людей. А теперь же, когда он стал обладателем семи миров, спас Микаэля и обзавёлся целой армией, в том числе и армией друзей, он приобрел некий притягательной ореол победителя, который сам при этом совсем не замечал.

На балу у наместника было полно народу. Здесь обитала элита, которую в обычное время в морском городе и не увидишь. В дневное время вокруг шастали рыбаки да торговцы. А ночью в различных точках города, который даже не являлся столицей этого мира, то там, то здесь загорались прожекторы – очень редкое для этого места явление. Прожекторы зазывали в богатые дома своих знатных соседей. Сегодня же небо было освещено только в одном месте – над замком наместника мира – губернатора Лукьяна. Сам губернатор был довольно приятный в общении, сразу же распознал волшебника и представил элите. Ариэль он проигнорировал, видимо, посчитав ее кем-то вроде прислуги волшебника или компаньонки для увеселительных мероприятий. Впрочем, летунье это было только на руку, так она могла спокойно оглядеться и составить свое мнение о приглашенных на бал и о самом наместнике, который уже закружил Константина в условном танце подчиненного перед начальством.

– А вот наши главные достопримечательности, – расхваливал наместник приглашённых, – пираты.

В этот момент Костя увидел тучную фигуру флибустьера, который был богато одет и держал в руках цепь, на которой сидел худощавый пленник.

– А что это? – спросил Константин, показывая на цепь. – Это какая-то игра?

– Это отработка, – усмехнулся пират. – Кто не имеет денег, тот становится рабом.

– Временно, конечно, – спохватился Лукьян, видя, как вытянулось лицо волшебника. – Это просто вынужденная мера. А то эти должники совсем страх потеряли. Мы уж что только не придумывали, чтобы такого было меньше: и специальные тюрьмы для задолжавших открывали, и на каторге их заставляли работать, избивали плетьми и их, и даже их близких, но тем все нипочём. Если уж человек влез в долги, никакие средства не заставят его добровольно отдать деньги. А тюрьмы надо содержать, а на каторге и от побоев они мрут. Что остаётся? Только рабство.

– Вы тут совсем… – начал было Константин, но был остановлен Ариэль, которая вовремя подошла и предупреждающе взяла волшебника за руку. – Я хотел сказать, – более спокойным тоном продолжил он, – что ваши порядки, очевидно, установленные прежним волшебником, не годятся. И мы их будем менять. Я не потерплю в своих владениях никакого рабства.

– Но как же? – возмутился губернатор. – У нас же вся экономика строится на пиратах и рабстве.

– Больше нет, – твердо сказал Константин и, взяв летунью под руку, более ничего не говоря, направился к выходу.

– Как мне все это не нравится, – тихо сказала Ариэль, заметив, что пираты, стоявшие поодаль от своего капитана, по лёгкому кивку губернатора двинулись вслед за ними.

– Ничего они нам не сделают, – убеждённо сказал Костя, – это мой мир, и я могу его разрушить одним словом. Но я этого не хочу. Однако же кое-что исправить всё-таки придется. Главное – правильно слова подобрать.