Берег падающих звезд

– Речной «Мерседес», – пробурчал Женька. – Представляю, что у него за хозяин.

Борода скривился и согласно кивнул.

– Договоритесь, пока вон те хмыри вас не обскакали, – Света указала пальчиком на четверку возбужденно галдящих рыбаков. – Всей толпой не влезем.

Женька и Андрей посмотрели на конкурентов и вновь переглянулись.

– Не думаю, что он вообще кого-нибудь возьмет, – протянул Борода.

– Даже разговаривать не станет, – поддержал друга Женька.

– А вы попробуйте.

– Попробуем, попробуем…

Но уверенности в голосе ребят не слышалось.

– Или Лену попросите, – улыбнулась Света. – У нее с богатыми мужиками хорошо получается.

Андрей вспыхнул, резко обернулся к девушке, открыл было рот, но промолчал. Света спокойно выдержала бешеный взгляд парня и снова надела наушники.

– Почему вы не хотите помочь?!

Пронзительный голос вывел Лену из задумчивости и заставил обернуться. Хотя, говоря откровенно, ничего особенно интересного девушка не увидела. Возглас издал длинный как жердь черноволосый мужик в камуфляжном комбинезоне, туристических ботинках и черной футболке. Он кипарисом нависал над приземистым владельцем красивого катера и размахивал руками. Оживленно, возбужденно, немного агрессивно. К сожалению для рыбака, его напор не произвел на собеседника никакого впечатления. Хозяин катера невозмутимо поправил шорты, вздохнул и нехотя выдавил из себя пару слов.

– Но почему?! Мы ведь заплатим! Хорошо заплатим!!

Невысокий ответил очень тихо, Лена, находящаяся шагах в десяти от говорящих, не разобрала слов, но по реакции длинного поняла, что ответ его не удовлетворил.

– Здесь больше нет лодок! И неизвестно, появятся ли!

Очередная фраза невысокого. И опять предназначенная только для рыбака. Как ни старалась Лена, ей не удалось услышать ни слова. Отказал? По всей видимости. Внезапно ей захотелось услышать голос хозяина катера. Не слова, а именно голос, нормальный мужской голос, потому что визгливые нотки длинного начали действовать на нервы. Что за манера: настаивать на своем? Сказано: нет. Неужели непонятно, что, продолжая давление, можно только ухудшить ситуацию? Смени тему, уйди, в конце концов, пусть попытается приятель – остальные рыбаки стояли неподалеку, напряженно прислушиваясь к разговору, – наверняка среди них есть более рассудительные люди. Давно ясно, что длинному хозяин катера обязательно откажет.

И хорошо, что откажет. Обе компании белоснежный красавец не увезет. Боливар вынесет только одного.

– Хорошо, хорошо: не лодка – катер. Вы удовлетворены? Теперь вы нас довезете?

Жертва расписания не терял надежды и не позволял никому из друзей принять участие в разговоре. Он дурак или просто завелся?

– Почему нет?

Повторять ответ невысокий не стал. Отрицательно покачал головой и, обойдя длинного, не спеша направился к лестнице, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

– Но ведь это неправильно! Помогите нам! Будьте человеком!!

В голосе длинного зазвучала ярость. Казалось, еще миг, и он забудет, что только что умолял коротышку о помощи, готов был валяться в пыли и предлагал любые деньги. Просьба отвергнута, и длинный возненавидел неуступчивого собеседника. К счастью, приятели несдержанного рыбака не собирались доводить дело до драки. Во взглядах, которыми они награждали хозяина катера, любви, конечно, не было, но дружка они оттащили. А один даже бросился за коротышкой.

– Подождите! Прошу вас!

Невысокий не реагировал.

Рыбак сплюнул и процедил короткое ругательство.

Лена посмотрела на катер, прищурилась и улыбнулась.

Рюкзак шлепнулся под ноги.

Не очень большой и не очень тяжелый, как понял Михаил. В противном случае девчонка вряд ли бы добросила свою поклажу до палубы катера. Мужчина хмыкнул, осторожно переступил через прилетевший рюкзак и вопросительно поднял брови, изучая незваную гостью.

– Меня зовут Лена, я еду с вами. – Она прыгнула на палубу, чуть покачнулась, на мгновение потеряв равновесие, но справилась, устояла на ногах и с вызовом посмотрела на мужчину. – Договорились?

Та самая брюнетка, что наблюдала за его беседой с длинным Яшей. Стройная и большеглазая. Длинные волосы заплетены в косу, на губах улыбка, а в глазах – упрямство. Все понятно: на штурм катера пошла вторая компания.

Михаил вздохнул:

– Красавица…

– Меня зовут Лена, – перебила его девушка. И присела на диванчик на корме. – Я же говорила.

Мужчина вздохнул, поднял рюкзак и, сделав несколько шагов, положил его рядом с хозяйкой:

– Красавица, к сожалению для вас, мне нравится ходить по Оке в одиночку. Я не беру пассажиров.

– А я не собираюсь платить. Значит, не пассажир, а попутчик. – Лена посмотрела мужчине прямо в глаза. – Есть разница.

– Не вижу.

– Вас как зовут?

– Михаил.

– Миша… – Девушка улыбнулась. – Вам подходит.

– Неужели?

– Вы сами знаете, что подходит.

И действительно – имя удивительно подходило владельцу катера. Еще на берегу Лена заметила, что, несмотря на невеликий рост – метр семьдесят шесть, не больше, во всяком случае, ее сто восемьдесят позволяли смотреть на собеседника свысока, – мужчина кряжист, крепок и широк в плечах. Голова круглая, лобастая, короткая толстая шея, и в движениях чувствуется нечто, характерное скорее для массивного увальня, чем для малыша: легкая расслабленность привыкшего к своей силе человека. Михаил действительно напоминал медведя.

– При чем здесь мое имя?

– Не могу же я обращаться: «Эй, вы».

– Не надо ко мне никак обращаться. Берите вещи…

– А потом я заметила, что имя вам очень подходит. Разве вы так не думаете?