Кумир

Манцев. Дело было на исходе зимы. Мы штурмовали восьмитысячник. Шли альпийским стилем.

Алла. Бр-р, у меня уже мороз по коже!

Томов. То ли еще будет, Аллочка! Альпинисты – народ рисковый.

Алла. Но я ничегошеньки не поняла. Что такое этот ваш восьмитысячник?

Томов. Каменистый нарост на теле матушки-земли высотой восемь тысяч метров над уровнем моря.

Сумятов. По статистике, еще ни одно покорение подобного нароста не обошлось без человеческих жертв.

Алла. О, как интересно! А что значит этот, ну, как его…

Томов. Альпийский стиль?

Алла. Вот-вот, он самый!

Томов. Восхождение на вершину со всем провиантом и снаряжением. Иногда рюкзак за плечами весит не меньше самого человека.

Алла. А разве можно иначе?

Томов. Бывает, что на всем протяжении пути ставят промежуточные лагеря, куда заранее забрасывают груз. И идут налегке, как пижоны по Арбату.

Сумятов. Но так действительно проще. Зачем усложнять задачу?

Анна. А вообще, какой смысл рисковать жизнью, поднимаясь на вершину? Туда ведь можно и вертолетом.

Сумятов. В самом деле, какой?

Анна. (Возмущенно). Василь, ты только послушай!

Василь. Вин так разумеет.

Леван. Э, слушать будем, нэт?

Алла. Все, молчу. И вы все молчите! Продолжайте, Виктор!

Манцев. Две трети маршрута нам просто дьявольски везло. Легкий морозец, солнечно. Ни одной, даже пустячной травмы.

Алла. А когда начнется страшное?

Манцев. Скоро, потерпите. До вершины оставалось пара дней пути. Внезапно температура резко упала, подул сильный встречный ветер. Слепило глаза, трудно было даже вздохнуть.

Алла. Ужас! (Закрывает себе рот ладонью). Ой, больше ни словечка!

Манцев. Подниматься дальше было слишком рискованно. Но цель была уже так близка! Сильнее всех негодовали два друга, молодые горячие ребята. И тогда начальник экспедиции сказал: «Разведаете и вернетесь». И предупредил: «Это опасно». Но друзья смеялись в ответ: «Пока мы вдвоем, нам ничто не грозит. Мы друг за друга в огонь и воду». «И в пропасть», – добавил один из них. И они ушли.

Алла. Скажите мне только одно: они погибли?

Манцев. С ними случилось худшее.

Алла. Что может быть хуже смерти? Не представляю!

Леван. Честь потерять. Так у нас в горах говорят.

Анна. Дайте же человеку закончить рассказ, в конце концов!

Алла. Объясните, что произошло? Не томите, умоляю!

Манцев. Ничего необыкновенного. К этому должен быть готов каждый, кто идет в горы. Один из друзей сорвался в пропасть.

Сумятов. Вы так спокойно об этом говорите!

Манцев. Этот парень так рвался на вершину, будто рассчитывал найти там что-то очень важное для себя. Но поторопился. Нога соскользнула, он не успел вскрикнуть, а, может быть, даже и понять, что случилось.

Сумятов. Но где был второй? Он-то должен был прийти на помощь.

Манцев. Они шли в связке. От рывка второй альпинист упал, но каким-то чудом ему удалось зацепиться за камень. И тот, кто шел впереди и сорвался, завис над пропастью.

Алла. Представляю: крошечный человек над бездонной пропастью. Жуткая картина! Я видела такое в кино.

Манцев. Так все и было. Один человек над бездной, другой мертвой хваткой вцепился в скалу. А между ними только тонкий канат. Но, уверяю вас, очень прочный.

Алла. Но что мешало ему спасти своего друга?

Манцев. Я говорил, что до этого стояли солнечные дни. Мороз ударил внезапно.

Василь. Гололед, разумеешь?

Манцев. Он боялся сделать неловкое движение и тоже соскользнуть вниз. А его друг… При падении тот едва не раскроил себе череп и почти не подавал признаков жизни. Знаете, что такое безысходность? Это ожидание без малейшей надежды на спасение.

Сумятов. Но рано или поздно к ним должны были прийти на помощь.

Манцев. Именно так, наверное, он и думал, удерживая друга над пропастью. И каждый миг ожидая, что силы его иссякнут, и они уже вдвоем полетят вниз.

Анна. Витя, может быть, достаточно?

Алла. (Возмущенно). На самом интересном месте?!

Манцев. Что-то у меня пересохло горло.

Леван. Сейчас, дорогой. (Приносит из буфета бутылку с водой). Пей! И денег не надо.

Манцев. Спасибо. Леван. (Выпивает бутылку до дна). О чем это я?

Сумятов. О трагической участи. Одной на двоих.

Манцев. Ах, да! Но вы же понимаете, ее можно было избежать. Одному из них. Если бы кто-то обрезал канат.