Горе

Один раз вечером мама после ужина собрала остатки черствого хлеба, чтобы на следующий день покормить птиц.

– Хлеб выбрасывать нельзя даже черствый, а птички рады будут, – объяснила она Кате. – Знаешь когда я их кормлю, то всегда твоего папу вспоминаю. Мы с ним вместе часто птиц кормили, – мама грустно улыбнулась. А когда вижу клин журавлей, то сразу вспоминаю песню про погибших солдат превратившихся в этих птиц. Всматриваюсь в них и ищу моего Витю. – В глазах у Ольги Александровны появились слезы. – Помнишь её? И мама тихонько напела:

– Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей.
Не в землю нашу полегли когда – то,

– А превратились в белых журавлей,

– подпела ей в тихо дочь. – Я тоже думаю, что души погибших солдат похожи на этих курлыкающих птиц.

Катя обняла крепко маму и предложила:

– Давай завтра вместе покормим птиц, я тоже, когда их кормлю, то думаю всегда о чем-то светлом, и почему-то грустном.

Так мама подбросила Кате идею написать про птиц. В итоге получилась интересная статья о пернатых соседях и помощниках человека, о том, какой гигантский ежегодный перелет они осуществляют, об их самоотверженности, о том, как тяжело тем птичкам, что зимуют и о необходимости подкармливания их зимой, о защите птиц и об бережном отношении к природе, о необыкновенных умственных способностях городских птиц, таких, как вороны. Катя, как всегда обратилась за помощью к знакомым ветеринарам, которые её в шутку называли «наш упущенный кадр», и они рассказали ей много интересных случаев про птиц, в том числе и о тех, что люди держат дома.

– У нас тут на днях была хозяйка попугая, которого ей сын привез из-за границы, чтобы мама одна не скучала, – смеясь, говорил один из ветеринаров Денис Андреевич. – Так бедной женщине теперь покоя нет. Не то чтобы попугай говорит, он громко изображает все звуки: телефонные звонки, сирену, клаксон автомобиля, скрип, звонок и стук в дверь и прочее. Соседи жаловались и ворчали на шумную соседку и её гостей, потому что про попугая, она рассказывать из особых соображений никому не стала. – Денис Андреевич вытер слезы от смеха и продолжил. – Недавно, она дома по телевизору фильм про войну посмотрела, так теперь попугай ещё и стрелять начал, да так правдоподобно, то автоматными очередями, то одиночными выстрелами, «даже подлец гранаты и те взрывает так, что не отличишь». – Пытался он голосом со вздохами изобразить хозяйку. – Но как говорится, нет худа без добра. Соседи теперь притихли, потому что с криминалом связываться никто не хочет. – Весело закончил Денис Андреевич и все рассмеялись.

Статью про птиц Катя закончила такой фразой: «Не отказывайте себе в удовольствии покормить птиц, ведь это польза не только для них, но и для нас». Материал получился добрый и интересный, за что Катя получила очередную похвалу, как от родственников, так и от редактора.

12

Как – то раз, в выходной день, они всей семьёй смотрели по телевизору передачу о животных, темой которой были лошади. Мама вспомнила, что в части, куда она приехала к Катиному отцу, тоже служили лошади, которые любили, когда их угощали чем-нибудь вкусненьким. При этом они брали еду из рук очень нежно только губами. У бабушки отпечатался в памяти случай из её жизни, когда она была в деревне и видела, как мальчишки купают в реке лошадей, это было очень красивое и завораживающие зрелище. Видя с каким восторгом родственницы вспоминают об этом, Кате пришла мысль написать о лошадях, о чем она и сказала маме и бабушке. Оказалось, что бывший одноклассник мамы Борис, который пытался за ней ухаживать в младших классах, но затем Виктор – Катин отец ему не оставил никаких шансов, с детства увлекался лошадьми. После школы Борис уехал, стал ветеринаром и долго лечил лошадей. Затем после смерти отца, вернулся обратно в свой город к больной матери, но уже с семьёй и детьми. Все эти сведения Ольге Александровне сообщила при встрече бывшая одноклассница. Мама пообещала поговорить с Борисом о встрече для Кати.

Борис Владимирович согласился пообщаться с Катей, назначив ей встречу в городском парке. Место он выбрал не случайно, потому что в этом парке начиналась его любовь к лошадям, которую привил ему дед, частенько приводя сюда внука к большой статуе всадника на коне.

– Дед обожал лошадей и мог говорить о них часами. – С улыбкой на губах произнес Борис Владимирович, когда они присели на скамейку возле памятника. – Несколько раз летом мы ездили к его другу казаку Григорию, семья которого занималась коневодством. Тактам, при виде коней, дед молодел на глазах.

Эти поездки, да и непосредственно рассказы деда о том, что лошадь умное и интеллигентное животное сыграли свое дело, и внук, как и дед, полюбил лошадей. И Борис Владимирович поведал, что лошадь действительно уникальное животное, которое издавна использовали для верховой езды, для перевозки грузов и людей, для доставки почты. На лошадях пахали, на них сражались и ни одно другое животное не могло заменить в сражении умного резвого боевого коня.

Во время войн погибло много лошадей, особенно в Великую Отечественную войну, когда на полях сражений пало более миллиона лошадей. Дед Бориса Владимировича и его друг Григорий в ту войну служили в кавалерии, и лошади им не раз спасали жизни. Эти красивые благородные животные очень много сделали для Победы: обозы с продовольствием, полевые кухни, лазареты и медсанбаты – все это было на конной тяге и почти всегда по бездорожью. Выносливые лошади были транспортной силой и в артиллерии. Они были не заменимы и в партизанских отрядах. Даже после ранений, благодаря правильно поставленной ветеринарной службе, лошади возвращались в строй.

Борис Владимирович также упомянул о породах лошадей, которых существует очень много: от малышек пони до самых крупных и мощных тяжеловозов, красавцы скакуны и дикие мустанги, рысаки и степные. Продолжительность жизни лошади в среднем 20–25 лет, но не каждая лошадка доживает до старости, потому что работа у них тяжелая: лошадиная.

– К сожалению, памятников лошадям не ставят, а только их всадникам, – кивнул Борис Владимирович на статую всадника на коне. – А надо бы. Эти благородные и прекрасные создания столько сделали и делают для людей. Лошади лечат, они являются донорами, а какая польза от верховой езды! – В каждом слове ветеринара чувствовалась любовь к лошадям.

Свое предыдущее место работы Борис Владимирович решил оставить по причине смерти его коня, скончавшегося от колик, потому что не мог продолжать работать там, где все напоминало о его любимце. Сообщение о болезни матери, поставило заключительную точку в тяжелых воспоминаниях, и он с семьей переехал в город своего детства.

Катя поблагодарила и распрощалась с Борисом Владимировичем, договорившись, как обычно, о повторной встрече перед сдачей статьи. Материал получился «нужный и по взрослому душевный», как сказал дядя Петя и понравился всем и ветеринару, и родственникам, и редактору.

13

Самым главным поклонником Катиных публикаций из одноклассников был здоровяк Сергей, тот самый, что когда – то пообещал перед всем классом ей свою защиту. Они единственные из одноклассников уже давно определились с будущей профессией, и каждый своим курсом шел к поставленной цели. Сергей мечтал стать летчиком и готовился к этому усиленно, а Катя также в течение нескольких лет упорно шла в журналистском направлении. Поэтому, они поддерживали, помогали и уважали друг друга. Их связывала школьная дружба и не более того, потому что на все остальное, что отвлекало от осуществления их мечты, у них не было времени, и на данный момент, для них, это было не важно. Другие юноши к Кате не подкатывали, потому что никто не хотел связываться с крепким и высоким Сергеем, да и Катя давала понять, что ей не до этого. А может быть просто не встретился тот, кто мог бы покорить её сердце.

Оставался последний год учебы в школе, поэтому свободного времени на развлечения практически не было. Кроме того, Катя помнила о том, что когда – то ей сказал дядя Петя, что о журналистах судят по их написанным статьям, и хотя у неё их было предостаточно, но они почти все были о животных.

– Катя, тебе уже пора подумать о материале, который бы мог быть твоей визитной карточкой, – начал как-то разговор дядя Петя во время очередного «набега к родственникам», как он выражался. – Кто хочет серьезно заниматься журналистикой, он должен прийти в нее с багажом своих работ.

– Я уже думала об этом, – ответила Катя. – Хотела написать о сверстниках, о школьниках, мыслей много, но как-то не складывается.

– А что, если это будет статья о необычных детях и подростках. – Дядю Петю озарила идея. – Про школу – интернат для глухонемых. О жизни воспитанников. Тема очень серьёзная и не каждый сможет её раскрыть. Но у тебя, я думаю, должно получиться. – Он взглянул на задумавшуюся Катю. – Ну что скажешь?

– Скажу, спасибо за подсказку. – Поблагодарила Катя.

14

Вечером за ужином, Катя рассказала о совете, который ей дал дядя.

Мама встретила новость одобрительно и поблагодарила, сидящего с ними за столом Петра, а бабушка неожиданно горько расплакалась. Все начали её успокаивать, но она была неутешна, чувствовалось, что это были слезы страданий. После того, как Наталья Андреевна выпила стакан воды, принесённый дядей Петей, и всхлипывания улеглись, она вздохнула и начала свой печальный рассказ:

– Меня вырастила бабушка Фрося, она заменила мне моих родителей погибших на войне. Поэтому, я её в детстве так и называла мама-баба. После того как мы с твоим отцом, Оля, и твоим, соответственно, дедушкой, Катя, поженились, то через год у нас родился мальчик, наш Коленька. Счастью нашему не было предела, но видно не суждено нам было долго радоваться. – Она вздохнула и продолжила. – Бабушка Фрося обожала внучка, пылинки с него сдувала, лишний раз плакать не давала, и когда пришло мне время вернуться на работу, то она, с удовольствием, нянчилась с Коленькой.

Вся семья притихла, слушая рассказ Натальи Андреевны, видя, как тяжело ей даются эти воспоминания. Но никто не прерывал, потому что чувствовалось, что пришло её время выговориться.

В один из дней, к бабушке Фросе забежала соседка с ребенком и попросила приглядеть за её мальчиком пару часов, потому что ей надо было куда – то срочно сходить, а ребенок приболел. В те времена соседи выручали друг друга постоянно. Только соседка то ли не знала, что её ребенок болен корью и болезнь заразна, то ли просто не сказала, боясь, что бабушка Фрося ей откажет. Но только вскоре после того как соседский ребенок поправился, Коленька заболел корью. Болезнь протекала тяжело и дала осложнения – их Коленька стал глухим. Куда его и к кому его только не возили, помочь никто не смог.

– Мужу кто-то на работе посоветовал бабку-знахарку, которая многих вылечила, но даже и она только развела руками. – Тихо продолжала Наталья Андреевна. – Мы смирились со своим горем, но видно беда не приходит одна.

После перенесенной кори и приобретенной после неё глухоты, Коленька стал часто болеть, несмотря на то, что бабушка Фрося тряслась над ним и оберегала его больше обычного. Как-то мальчик заболел в очередной раз, бабушка Фрося натерла его скипидарной мазью, которая ему помогала лучше всего, напоила чаем с мёдом и уложила в кровать. Стояла ранняя осень, дома было прохладно и она решила протопить, чтобы больной Коленька не переохладился. Она разожгла огонь, но дверка от недавно переложенной печи, почему-то, вышла из петлей и отвалилась. Бабушка Фрося побежала в сарай за проволокой, чтобы как-то зацепить дверку и закрыть печь, предварительно проверив, как Коленька. Ребёнок спал. Её не было всего несколько минут, но когда она вернулась, то с ужасом увидела, что мальчик приближается к открытой двери печи, в которой разгорелось пламя. Она закричала, пытаясь остановить ребенка, но он не слышал её, он ведь ничего не слышал.

– Если бы не глухота, то он остановился и повернулся бы к ней, – безжизненным голосом продолжала Наталья Андреевна и слёзы скатывались по её щекам. – И тогда бы бабушка Фрося успела бы его схватить, и ничего бы не произошло.

Но Коленька не слышал истошных криков прабабушки и успел добежать до открытой печи. Рубашка, пропитанная скипидарной мазью, вспыхнула на нём мгновенно. Бабушка Фрося пытаясь потушить огонь, накрыла ребенка своим телом, отчего и сама загорелась, но всё же смогла добраться до ведра воды, загасить на них огонь и выбежать с Коленькой на руках наружу. «Прости меня, внученька, не уберегла я нашего Коленьку», – сквозь бред шептала вся в бинтах бабушка Фрося. Они умерли от ожогов, не прожив и сутки.

После похорон Наталья Андреевна не хотела жить. Она вся высохла и почернела, жизнь её не интересовала. Её супруг оказался более стойким, но было видно, как и ему невыносимо тяжело. Всё в этом городе напоминало об их горе. В один из таких тяжелых вечеров, когда хотелось выть от тоски по ушедшим близким, Наталья Андреевна привычно, с отрешенным взглядом, сидела возле окна. Такой и застал её вернувшийся с работы супруг, который сообщил ей о скором переезде в другой город по причине его перевода.

– Но прежде, чем мы уедем, мы должны всё завершить здесь. – Закончил супруг.

У Натальи Андреевны не было сил ни на сопротивление, ни на споры. Безразличие ко всему стало в последнее время её жизнью. На следующий день, они с мужем куда-то поехали. Очнулась Наталья Андреевна уже в деревенском доме, рядом с ей сидел муж, а, напротив, очень старая женщина.

– Ишь как тебя горе затянуло. – Глядя на неё бесцветными глазами произнесла женщина неожиданно молодым для неё голосом. – Держи, попей, травяной отвар, он отпустит твоё сердце и душу. – Она протянула ей кружку.

После того, как Наталья Андреевна всё выпила, женщина сказала, что они должны уехать из этого города, не взяв с собой ничего, чтобы напоминало об их горе.

– Чтобы продолжать жить, горе надо похоронить и никогда не говорить об этом. – Произнесла она на последок.

Уже по дороге домой Наталья Андреевна, почувствовала облегчение. На следующий день они уже с супругом уехали согласно его переводу на новое место жительства. Они никогда не говорили о том, что произошло, а попытки вспомнить что-то из прошлой жизни, не увенчивались успехом, казалось, что память пытается вытолкнуть их, как непрошенных гостей, когда они доходят до определенной границы. И только сегодня, после Катиной новости про глухонемых детей, Наталья Андреевна вспомнила всё.

15

Рассказ – исповедь вымотал Наталью Андреевну. Она и так уже много лет страдала от повышенного давления, а тут такой стресс, который здоровья не прибавил.

– Спасибо, тебе, внученька, что дала мне вспомнить, а то я всю жизнь жила с ощущением пробела в моей жизни. – Говорила бабушка уже в постели, куда её уложили мама и Катя, предварительно дав лекарства. – Ты обязательно, напиши про этих деток, им тяжелее в этой жизни, чем обычным, – продолжала Наталья Андреевна, обращаясь к внучке. – Я вас всех очень люблю, – она посмотрела с нежностью на дочь и внучку. – И тебя мое, урчащее Солнышко, – бабушка ласково погладила кошку, примостившуюся на кровати сбоку от неё.

– Мама, ты как будто с нами прощаешься. – Грустно сказала Ольга Александровна.

– Я просто вас всех очень люблю, и рада что мне после горя довелось испытать счастье. – Устало улыбнулась Наталья Андреевна.