Школа Богов. Урок, который изменит миры

Монтировка со звоном ударила в стену рядом с его головой.

– Убирайся отсюда, – прошипел Саня. – Играй в жениха и друга. Забудь, что видел. Иначе… – Он ткнул пальцем в рисунок Лили на фреске. – *Её* не станет. Понимаешь?

Каин кивнул, прижимая ящик к груди. Когда он поднялся наверх, Маша, надувая шар, бросила:

– Ты бледный, как призрак. Саня опять страшилками грузил?

– Нет… Просто в подвале душно.

Вечером, разбирая вещи, он нашёл в кармане ключ от подвала. На нём была свежая царапина – стрелка, указывающая на дату: **завтра**.

***

**Ночь перед свадьбой.**

Каин вернулся в «Якорь». Бар был пуст, лишь бармен протирал бокалы.

– Закрыто, – буркнул тот, но Каин швырнул на стойку ключ.

– Подвал. Сейчас.

Бармен вздохнул. Его пальцы на миг стали прозрачными, как стекло.

– Ты не готов, – сказал он, но провёл Каина через чёрную дверь.

Фрески теперь glowed в темноте. Каин коснулся изображения Лили – и компас в кармане жарко дрогнул.

– Она твой **экзаменатор**, – сказал бармен. – Лила должна была стереть твою память. Но вместо этого… – Он провёл рукой по фреске, и краски ожили: Лила в средневековом платье прятала Каина от солдат инквизиции.

– Почему я не помню?

– Потому что ты проигрываешь. Каждый раз.

За дверью послышались шаги. Бармен толкнул Каина к выходу:

– Беги. Они уже идут за тобой.

На улице, в свете фонарей, стояли **двое** в чёрных костюмах. Их лица были гладкими, как манекены.

– Ученик 07, – сказал один. – Время вернуться в класс.

Каин рванул в переулок. За спиной раздался звук – словно рвётся ткань реальности.

***

**Утро свадьбы.**

Саня у алтаря улыбался неестественно широко. Когда Каин подошёл передать кольца, друг прошептал:

– Ты сходил в подвал.

– А ты кто? – Каин стиснул кольцо, чувствуя, как металл впивается в ладонь.

– Твой **друг**, – Саня положил руку ему на плечо. Кожа под пальцами была холодной. – И я сделаю всё, чтобы ты выжил. Даже если придётся сжечь её.

Орган заиграл, и двери открылись. Вместо невесты на пороге стояла **Лила** в белом платье, с родинкой у глаза.

– Ты… – начал Каин.

– Беги, – прошептала она. – Они уже здесь.

С потолка посыпалась штукатурка, обнажая стеклянный купол. За ним кружили семь теней с крыльями.

**Конец главы.**

– —

**Глава 3: «Статисты»**

Каин бежал, не разбирая дороги. Воздух звенел от криков гостей, смешавшихся с рёвом разрушающегося купола. Лила схватила его за руку, и её пальцы обожгли кожу, будто она держала раскалённый металл.

– Через служебный выход! – крикнула она, и Каин вдруг понял: он *знает* этот путь. Как будто бежал здесь сотню раз.

Они вырвались на улицу, где город замер. Машины стояли с работающими двигателями, но без водителей. В кафе за столиками сидели люди с пустыми лицами, поднося ко рту несуществующие чашки.

– Это «статисты», – сказала Лила, не замедляя шага. – Фоновые души. Система заполняет ими пробелы.

Каин хотел спросить, откуда она это знает, но в этот момент из-за угла вышли **двое**. Те самые, из переулка – в чёрных костюмах, с лицами-масками. Один поднял руку, и асфальт под ногами Каина пополз волнами.

– В укрытие! – Лила толкнула его в подворотню. Стена за их спинами взорвалась градом щебня.

Они спустились в канализационный тоннель. Вода, окрашенная в ядовито-синий цвет, светилась, как неон. Лила прислонилась к стене, дрожа:

– Они находят меня через боль. Чем сильнее страх, тем…

– Кто ты? – перебил Каин. – Почему ты везде появляешься? Почему Саня…

– Саня – инквизитор, – она выдохнула. – Его настоящая душа стёрта. То, что ты видел – оболочка, программа для контроля.

Каин сглотнул. Вспомнил, как Саня шутил про психиатров, как они пили самогон у костра в юности…

– А Маша? Игорь?

Лила потянула его дальше по тоннелю. На стенах мелькали граффити – глаза, цифры, руны.

– Маша – искушение. Она предлагает лёгкий путь. А Игорь… – Она остановилась, будто наткнулась на невидимую стену. – Игорь уже мёртв.

***