Тайны Каменного острова

***

Арсений осторожно положил половинку камня себе под подушку. Он долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Мысли, впечатления и страхи отгоняли сон. Мальчику казалось, что в комнате то слишком жарко, то душно и холодно. Он прислушивался к звукам с улицы, – вдруг кто-то попытается залезть к ним в дом через окно? Наконец, он взял со стола первую попавшуюся книгу, включил ночничок и попытался читать. Глаза его стали слипаться, но он заставлял себя…

Звук упавшей на пол книги разбудил Глеба. Он прищурился вначале на тускло светившую лампу, потом на спящего брата, после чего повернулся на другой бок и снова заснул.

Глава 15. Акра, Иерусалимское королевство. 1288 год от Рождества Христова. 5048 год от сотворения Мира.

Начиналось лето. А вместе с ним пришла жара. По обыкновению дул восточный ветер и приносил из Гавани неприятный, тошнотворный запах скотобойни и рыбного рынка, отбросы которых попадали в воду и плавали там месяцами.

– Знаешь, как франки называют море в гавани? Lordemer! Грязное море! – сказал мальчик. На нем была простая туника, местами заштопанная, и маленькая круглая шапочка на голове. Он скривился и зажал пальцами нос.

– Можно подумать, около мыловарни пахнет лучше, – дернула плечом девочка, но тоже поморщилась. – Давай лучше быстрее, пока никто не смотрит!

Через огромные распахнутые ворота проезжала груженная тканями повозка. Стражник лениво махнул рукой, и повозка застучала деревянными колесами по пыльным красным камням. Мальчик с девочкой бросились к воротам и проскользнули мимо стражника, прячась за громоздкой повозкой.

По всей улице Виноделов развивались красные флаги с золотыми крылатыми львами. Из лавок со сладостями и пряностями доносились экзотические ароматы. Несмотря на то, что квартал был обнесен стеной и пускали сюда далеко не всех, улица была заполнена купцами, паломниками, монахами и рыцарями.

– Смотри! Ваганты, бродячие певцы! – Яков, так звали мальчика, стал протискиваться сквозь толпу зрителей и потянул девочку за собой.

Им удалось подобраться близко к музыкантам и хорошо разглядеть их. Двое мужчин были в ярких разноцветных одеждах, один из них играл на лютне, а другой пел. Девушка в белой тунике, подпоясанной золотым шнуром, играла на флейте и танцевала.

«Как плоская, истёртая монета

На трёх китах покоилась планета.

И жгли учёных умников в кострах,

Тех, что твердили – дело не в китах.

Есть три кита…

Есть три кита…

Есть три кита…

И больше ни черта…»

Зрители хлопали и смеялись.

– А ну, прочь! – раздался вдруг властный голос. Некто, несмотря на жару, одетый в черный бархатный плащ, расталкивал людей, пытаясь подойти к музыкантам. – Убирайтесь отсюда в свой квартал! Там и смущайте народ своими еретическими песенками!

Колокольный звон послышался со стороны церкви святого Марка. Дети побежали дальше.

Ворота к палаццо, где жил их приятель Ян, были гостеприимно открыты. А сам он стоял рядом со стражником и, увидев друзей, замахал им руками.

Вымощенный камнем двор был полон прислуги.

– У отца сегодня гости, – пояснил ребятам Ян. – Там полно рыцарей. И из Темпла, и госпитальеры, и тевтонцы…

– Если бы мой отец узнал, что я в вашем квартале, мне бы влетело, – заметил Яков.

– А если бы мой отец узнал, что я вышла из своего квартала, мне бы знаете как влетело! – весело добавила Кьяра, так звали девочку.

– Вечно взрослые парятся из-за ерунды, – пожал плечами Ян. – Да ну их. Пошли в галерею, я там натаскал вкусностей. Только с черного входа!

И друзья, словно пестрые птички, которые жили в саду за особняком, вспорхнули на второй этаж по лестнице, предназначенной для слуг. Последние, впрочем, не обращали на ребят никакого внимания, бегая вверх-вниз, относя вино и закуски гостям.

Оружейная галерея, про которую говорил Ян, была расположена над залом под самой крышей и окружала его по периметру. На стенах были развешаны мечи, щиты, булавы и палицы. Это было увлечение хозяина палаццо, отца Яна. Также он собирал шахматы, в которые ребята частенько играли. В его коллекции были фигурки из нефрита, камня, бронзы и дерева.

Яков и Кьяра осторожно заглянули вниз через деревянные перила. В большом полутемном зале собралось довольно много народу. Здесь действительно были и рыцари, и купцы, и священники – они сидели за длинным столом, покрытым богато вышитой скатертью, негромко переговаривались, угощались виноградом, инжиром и миндалем. Вино рубинового цвета наполняло серебряные кубки и керамические кувшины.

– Все готово к турниру! – негромко позвал Ян друзей и указал на шахматный столик с расставленными фигурками и на оловянный поднос с фруктами и сладостями. – Кьяра целует победителя!

– Вот еще! – возмутилась девочка. – А если выиграю я?

– Целуешь нас двоих, – усмехнулся Яков.

Никто из гостей даже не догадывался о присутствии юной компании на галерее. Единственным, кто заметил Яна с друзьями, был один из охранников хозяина, мрачного вида сицилиец, молча сидевший на низком табурете в зале. Но он хорошо относился к ним и лишь чуть улыбнулся одной стороной лица, той, что не была изуродована багровым шрамом.

Шахматный бой был в разгаре, сладости уничтожались с такой же быстротой, с какой «поедались» пешки на шахматной доске, а внизу обстановка накалялась, и до ребят доносились уже не разговоры, а недовольные возгласы и крики десятка гостей:

– … мы здесь все деловые люди, и давайте называть вещи своими именами! Кому-то война выгодна, кому-то нет. Вот, наш дорогой друг, владелец оружейных мастерских – ему безразлично, кому продавать свои знаменитые мечи, лишь бы брали. Сеньоры, вы разводите боевых коней. Когда еще они будут так востребованы, как не во время войны? А подряды для строительства кораблей? А провизия для воинов? Так что, давайте взвесим прибыль и убыль. При всем моем уважении к вам, святой отец!

– И это ты называешь уважением? Вы все способны думать лишь о деньгах! А должны о том, как восстановить былое величие! Мы обязаны отвоевать у сарацинов Иерусалим и возродить Королевство! А не то, что от него осталось. Лионский Собор благословил новый крестовый поход! Где вы, рыцари-крестоносцы? Кто избавит Святую Землю от неверных?

– От неверных? То есть мусульман, иудеев, катар, язычников, да? Но среди нас полно таких… неверных. К примеру, я сам. Я согласен, надо называть вещи своими именами, говорить, как есть. Крестовый поход обогатит одних, но разорит других. А что касается рыцарей, то хочу напомнить про Константинополь. Или вы уж запамятовали, как его разграбили ваши крестоносцы? Или, может, греки тоже неверные?

– Ты говоришь ересь!

– Мы подчиняемся Папе и, если Великий Магистр прикажет, мы выступим!

– Тамплиеры, госпитальеры, тевтонцы – все погрязли в мелочных ссорах! Вы мамлюков боитесь меньше, чем друг друга!

– Если бы не наш Великий Магистр де Божё…

– Де Божё, завладев камнем мудрости, последнее время занимается посредничеством! И получает подарки от эмира Салаха. К чему бы это?

– К тому, что мир с мусульманами такой непрочный, он держится благодаря Великому Магистру. И в этом его мудрость!