В кривом зеркале (25 ноября 1908 г.)

«В день шестидесятилетия правления императора и короля в Прагу отправлен палач. Эта замена дает истинное понятие о положении австро-венгерской монархии, которая затеяла расширить круг деятельности венского палача в Чехии еще на две новые славянские земли. Хватит ли в Бене палачей также и на Боснию и Герцеговину? Или хватит, кроме того, даже на Сербию и Черногорию, а затем и на Болгарию?»

Франц-Иосиф празднует 60-ю годовщину своего вступления на австрийский престол.

Перебирая в своей памяти приятные и неприятные моменты этого длинного житья, он вдруг вспомнил, что когда-то давно, еще в 1871 году, выразил готовность короноваться чешским королем.

Т. е., собственно говоря, не он вспомнил, а неблаговоспитанные чехи напомнили ему об этом, расклеив его старый рескрипт по улицам города.

– Давненько же я не баловал моих дорогих чехов, – подумал Франц, потягивая пильзенское пиво.

– Без малого сорок лет, ваше-ство, – почтительно заметил лукавый царедворец.

– «По-австрийски, по-австрийски», – тикали часы, начитавшиеся, по-видимому, Алексея Толстого.

Франц что-то долго и тяжело думал, прикладываясь от времени до времени к пивной кружке.

– Надо будет им сделать юбилейный подарок, – сказал, наконец, он.

И опять долго думал:

– Что им может быть сейчас полезнее и приятнее всего? – спросил он лукавого царедворца.

– Хорошо бы поставить в Праге памятник Марии-Терезии[1], – посоветовал тот.

– Да, конечно. Но надо еще чего-нибудь современного, злободневного – юбилейного.

Оба задумались.

– Что у них там теперь делается? Как живут? Я что-то давно не читал газет.

– У них, ваше-ство, сейчас там все в порядке, потому что военное положение введено.

– Ааа… конечно! Так не послать ли им хорошего военного генерал-губернатора?

– Уже есть, ваше-ство.

– Так, может быть, послать к ним хорошую карательную экспедицию?

– И это уже готово.

– Так, может быть, послать контингент хороших военных судей?

– Это тоже уже организовано. Судят полевые суды, и приговор постановляется без права апелляции через два часа по совершении преступления.

– Так чего же еще не хватает моим милым чехам?

Лукавый царедворец задумался.

– Вот, кажется, у них нет опытного палача…

– Ну, превосходно! Так послать им за мой счет палача.

– Слушаю-с! Обращения к чешскому народу по этому поводу не будет?

– Отчего же? Можно и обращение. Составь же, пожалуйста, текст. Преисполненный, мол, любви к дорогому мне чешскому народу, идя навстречу его настоятельным нуждам, дарю ему моего юбилейного палача и т. д. и т. д.

– Слушаю-с, ваше-ство.

– А расходы отнесите на счет кредита на юбилейные торжества.

– Слушаю-с, ваше-ство.

– Да, и позаботьтесь, чтобы своевременно явилась депутация с благодарностью от чешского народа, как персы, благодарившие шаха.

– Непременно, ваше-ство.

– А теперь велите подать еще кружку пива и пусть кто-нибудь почитает мне Книгу книг…

1

Мария-Терезия (1717-1780) – эрцгерцогиня австрийская, королева Венгрии и Чехии.