Зов судьбы. Охотники
Потом я вспомнила про беглого некроманта и сокрушённо вздохнула. Придётся заново выходить на его след. Если провалим задание, мистер Хайдигем по голове не погладит. Босс отличался не только чрезвычайной скупостью, но и чрезмерной мстительностью. И отговорки вроде «нас пытались убить» для него достойным оправданием не являлись.
– А как вы познакомились с демоном?
Этот вопрос прозвучал довольно неожиданно и заставил встрепенуться, резко возвращая к реальности. Подняв задумчивый взгляд, обнаружила, что рыцарь за мной с любопытством наблюдал. Интересно, как долго?
– Он спас мне жизнь.
– Демон?! – удивлённо приподнял бровь рыцарь.
– Тот человек, который хотел меня убить, был его врагом. Простое совпадение… удачное для меня. А вы с Ларри уже давно знакомы?
– Давно.
– Вы вместе учились?
– Можно и так сказать, – ухмыльнулся Дерик каким-то своим мыслям.
Я ещё подождала, что он как-то разовьёт эту тему, но, судя по всему, на этом задушевный разговор был закончен. О себе рассказывать парень не намерен, зато беззастенчиво сыпал вопросами:
– А как ты решила стать охотницей за головами?
Я даже ушам своим не поверила.
– А откуда ты вообще знаешь, чем я занимаюсь?
– Случайно услышал. Ты в бреду что-то такое говорила.
– Да ну! Может, я тебе там всю свою родословную в бреду выложила?
– Не выложила, – лёгкая полуулыбка и хитрый прищур. – Так почему ты выбрала именно это занятие? Мало женщин выбирают стезю охотника. Много других интересных возможностей.
Мои глаза презрительно сузились. Что за грязные намёки? Дерик уловил настроение и быстро добавил:
– Например, служба при королевском дворе, или магические школы, или… да мало ли чем может заняться хорошенькая девушка.
Рыцарь примирительно улыбнулся, однако гнев мой не усмирил.
– Уж поверь мне, ловить всяких там головорезов – это не то, о чём я мечтала с детства.
Я с вызовом посмотрела прямо в тёмно-карие глаза, но в ответ удостоилась сочувствующего взгляда и почему-то поверила в искренность его чувств. Чуть смягчившись, добавила:
– В общем, выбирать не приходилось, да и деньги неплохие. А ты чем себе на хлеб зарабатываешь?
– Я странствующий рыцарь…
– Да-да, странствующий рыцарь с другом-магом и всё такое. Слышала уже эту сказку!
Парень лишь хмыкнул, никак не комментируя мои обвинения во лжи. В его руках неизвестно откуда появилась фляга. Он отхлебнул и протянул мне.
– Эдегийское вино. Лучшее эльфийское.
– Решил споить?
– Зачем? А, понял. По-прежнему ищешь во всём подвох?
– Спорим, что он найдётся? – снова попыталась спровоцировать собеседника.
– Почему ты просто не можешь сказать «спасибо»?
– А почему ты просто не можешь сказать правду?
Он открыл рот, но тут же закрыл и тихо выдохнул:
– Ты не понимаешь.
– Что? Что именно я не понимаю?
Рыцарь обессилено опустил голову. Очень надеюсь, собираясь с мыслями. Задумчиво провёл рукой по волосам, убирая непослушные тёмные пряди назад. Он хмурился, даже морщинка на идеально ровном лбу появилась, а я затаила дыхание. А вдруг!
«Ну же! Ну, давай!» – мысленно подбадривала потенциальный источник информации, боясь спугнуть удачу. Руфус зашевелился во сне. Как же не вовремя!
– Тебе надо отдохнуть, – произнёс, наконец, Дерик. – Ты ещё не окрепла.
– Вот и поговорили, – пробурчала разочарованно.
***
Утром я стала случайной свидетельницей странного разговора. Отправившись по своим дамским делам, услышала где-то в зарослях голоса наших новых знакомых. Шёпотом они обсуждали некого карателя, а точнее необходимость его срочно найти и…
Что именно ждало этого карателя, узнать не удалось, так как Ларриус приказным тоном потребовал выйти из укрытия. Высоко задрав нос, я гордо прошествовала мимо заговорщиков.
В лагерь маг вернулся уже один. Видимо Дерик отправился на поиски этого самого загадочного карателя. Эльф бросил в мою сторону многозначительный взгляд, но от разговоров воздержался. Вместо этого он снова занялся исцелением Руфуса, а после погрузил его в лечебный сон.
В отсутствие рыцаря ответственность за приготовление обеда легла на мои плечи. Под зорким оком мага я отправилась к ручью, поймала несколько рыбёшек и сварила суп. К обеду Дерик так и не появился. Как ни странно, я даже почувствовала лёгкое раздражение. То ли успела привыкнуть к его обществу, то ли общество эльфа настолько нервировало, что я уже начала скучать по загадочному рыцарю.
Заговорить с Ларри так и не решилась. Неплохо бы, конечно, выяснить, кто такой этот каратель, но кто сказал, что мне ответят правду? Сам эльф даже слова не проронил, лишь тайком поглядывал в мою сторону. И каждый такой взгляд я чувствовала нутром, будто он прожигал насквозь.
– Проклятье Дэйва!
Внезапная догадка поразила своей очевидностью: этот ушастый наглец всё это время прощупывал мой разум. Чутьё не обмануло – всё-таки он менталист! Причём умелый, раз обошёл все мои ментальные щиты.
– Немедленно прекрати это! – прошипела сквозь зубы, разозлившись в первую очередь на себя.
Холодные голубые глаза равнодушно отвернулись. У меня же внутри уже всё клокотало от гнева. Да, как он смеет?! Кто дал ему право?
Я схватила грязную посуду и направилась к ручью. На этот раз эльф за мной не последовал. Решил, видимо, дать время успокоиться. И правильно сделал: не стоило ему слышать тех слов, что лились на его белобрысую голову.
Как ко мне приблизились, я даже не заметила. Услышала шорох гальки уже совсем рядом, резко развернулась и чисто инстинктивно выставила защитное поле перед собой. Меч просвистел в нескольких сантиметрах от шеи, напоролся на магический барьер и нападавшего откинуло назад. Человек в чёрном злобно зарычал и снова бросился в атаку. В его глазах полыхала знакомая ненависть. Схватив первое, что попалось под руку, швырнула этим в здоровяка. Миска угодила прямо в лоб, от второй он отмахнулся.
Привычным заклинанием я создала силовой меч. Как раз вовремя, чтоб отбить смертоносный удар, едва не пропустила следующий. В вот от очередного спасла магическая защита. Она возникла внезапно и стала неожиданностью даже для меня самой. Взгляд выхватил фигуру эльфа, который спешил к разразившейся баталии со стороны лагеря.
Не дожидаясь подмоги, перешла в наступление. Развернулась вокруг своей оси, прочертив круг мечом в воздухе, и ударила сзади. Мой противник снова взревел, но уже от боли: клинок полоснул по бедру, оставив кровоточащий порез. Воодушевлённая маленькой победой, я снова замахнулась, но здоровяк вдруг замер, меч выпал из рук, из уголка рта побежала струйка крови. Он сделал ещё пару шагов, а затем рухнул на землю, захрипев в предсмертной агонии. Из широкой спины торчала стрела, и выпустили её с другого берега ручья. Проследив глазами траекторию полёта, поймала взволнованный взгляд Дерика. Он опустил арбалет и быстрым шагом направился к нам. Всего пара минут у него ушло на то, чтобы пересечь неглубокий водоём.
Однако Руфус оказался проворнее. Обогнав даже эльфа на пути, он в мгновение ока оказался рядом со мной и поверженным врагом. Склонился над ещё тёплым телом и раскрыл пасть: тонкая струйка светящейся дымки потянулась вверх, а кот стал увеличиваться в размерах. На спине проступили зачатки крыльев, на голове – два небольших нароста, кончик хвоста заострился, блеснув ядовитым шипом. Истинная демоническая сущность всегда проявлялась в такие моменты.
Оторвавшись от поглощения ещё не угасшей души, Руфус блаженно расправил маленькие кожистые крылья и утробно зарычал. Ярко-красные глаза сверкнули потусторонним светом, а удлинившиеся острые клыки успели блеснуть в солнечном свете, прежде чем он вновь вернулся к своей жертве.
Подобную картину я наблюдала не раз и уже успела привыкнуть к некоторым особенностям моего друга. Демоны, как правило, не питаются человеческой пищей. Могут употреблять, но насытиться молоком или мясом давно убитого животного не способны. Они восполняют силы только за счёт живых существ. Точнее, их сущности, или, как ещё говорят в некоторых мирах, души жертвы.
Да, звучит не эстетично. Зато раз отобедав, необходимость в пище надолго отпадает. Так что кормился Руфус – по-настоящему кормился, так, чтобы силы восстановить – редко и исключительно нашими врагами. К слову, их у нас было много!
Насытившись, демон отпрянул от мёртвого тела, оглянулся на застывшие фигуры и, как ни в чём не бывало, спросил:
– Что?
– Неожиданно, – лишь произнёс Ларриус.
– А что такого? Я просто воспользовался ситуацией, – пожал плечами Руфус, который сейчас больше походил на химеру пантеры-переростка и недоразвитого демона.
Медленно трансформируясь обратно в чёрного кота, он перевёл взгляд на ошарашенного рыцаря и тихо пробурчал:
– Вы как дети малые. Будто не знаете об истинных гастрономических предпочтениях демонов. Еда, сон и целительная магия это всё, конечно, прекрасно, но ничто не исцеляет демона лучше, чем живая душа!
– Так понимаю необходимость в моём лечении только что отпала сама собой? – Эльф действительно отличался невероятным хладнокровием и львиной долей прагматизма.
Дерик же, судя по калейдоскопу эмоций, отразившихся на его лице, никак не мог определиться, как именно относиться к только что представшей картине. Он с опаской поглядывал на маленького чёрного кота, что тёрся у моих ног, а эта вредина, не испытывая абсолютно никаких угрызений совести, откровенно потешалась. Он вообще любил пугать окружающих.
– Думаю, я уже достаточно окреп, чтобы питаться самостоятельно, – прозвучало двусмысленно.
Дерик даже сделал шаг назад, едва заметно коснувшись эфеса своего меча. Я бы позабавилась замешательством бесстрашного рыцаря, но при других обстоятельствах. Сейчас же неплохо выяснить, что во имя проклятого Дэйва происходит:
– Это и есть тот самый каратель? – толкнув носком сапога многострадальную жертву наших совместных усилий, сложила руки на груди в ожидающей позе.
Ларри хмыкнул, а Дерик утвердительно кивнул.
– Он один из тех ребят, кто напал на вас на Земле.
– Что происходит? Что я пропустил? – Руфус даже прекратил выделываться, выставляя себя страшным демоном во плоти, и напрягся.
– Думаю, нам стоит поговорить, – медленно протянул рыцарь.
[1] Лемминг – мелкое пушистое животное отряда грызунов. В некоторых мирах достигает размеров хорошо упитанного кролика.
Глава 5. Зов судьбы
– Кэсси, тогда на Земле мы с Ларри не случайно оказались рядом.
– Ну надо же, какая неожиданность! – вырвалось непроизвольно и зло, но Дерик поднял руку с просьбой дать ему возможность закончить.
– Подожди. Не всё так просто. Дело в том, что на вас напал не просто какой-то там безумный маг. Это был архимаг Корви с карателями. И ему нужна была именно ты. А мы следили за ним, так как и нам нужна именно ты, и только он мог вывести на твой след. Кэсс, мы пришли на Землю с миссией! – выпалив всё на одном дыхании, рыцарь сделал паузу, давая возможность переварить информацию.
– Ох уж эти благородные рыцари с их вечно спасательными миссиями! – пробурчала себе под нос и сделала знак рукой продолжать.
Ну интересно же к чему он ведёт: архимаги, каратели, рыцари с наглыми эльфами и всем вдруг понадобилась моя скромная персона! С чего бы вдруг?
– Мы должны доставить тебя на планету Санария, – торжественно закончил рыцарь и гордо выпятил грудь, будто они не беззащитную девушку собирались похищать, а как минимум мир от вселенского зла избавлять.
От возмущения я аж воздухом подавилась и зашлась в кашле. Парень несколько раз ударил по спине, прежде чем я успела выставить руку в предупреждающем жесте:
– Ещё раз тронешь меня – и ты труп!
Рыцарь вежливо дождался, пока приступ кашля пройдёт, после чего повторил:
– Мы должны препроводить тебя на Санарию, Кэсс!
Лицо его выражало такое воодушевление, будто прекраснее новости и существовать не могло. Эльф же, напротив, хмурился, внимательно изучая мою реакцию. В глазах обоих мужчин отражалась решительность и какой-то, я бы сказала, фанатичный блеск.
На всякий случай я отступила на пару шагов от странной парочки с их нездоровыми фантазиями и, окинув их магическим зрением, поинтересовалась:
– А вы кто такие? На маньяков вроде не похожи. Вы из какой-то секты?
– Точно, сектакнты! – поддержал мою версию Руфус. Демон заметно прибавил в росте, на мощных лапах полупантеры-полудемона блеснули острые когти. – И откуда только взялись на наши головы!
– Мы вам, между прочим, жизни спасли, – напомнил Ларриус.
– Спасибо, конечно, но дальше наши дорожки расходятся. На бредни всяких чудиков у нас с напарником времени нет. Работа, знаете ли, и всё такое. Удачи с архимагом!
Я даже помахала рукой на прощание и двинулась прочь, но эльф преградил дорогу, всем своим видом показывая, что не шутит:
– Вы не можете уйти. Во всяком случае, ты не можешь. На тебя объявлена охота! Так что называй нас, как хочешь, но придётся задержаться в нашей компании…
– Для твоей же безопасности, – мягко добавил Дерик. – Рано или поздно архимаг Корви найдёт тебя. Мы же сможем защитить.
– Надо же, рыцарь в сияющих доспехах! И как мы только жили до вас?! К вашему сведению, на нас с Руфусом чуть ли не каждую неделю объявляют охоту конкуренты нашего работодателя!
Обогнув долговязого эльфа, я перешагнула через мёртвое тело на пути и продолжила движение, согласно выбранному курсу. Спустя несколько метров обнаружила, что демон за мной так и не последовал. Недоумённо развернулась в поисках друга и чуть не налетела на Дерика. Как он так бесшумно по гальке-то передвигается?
– Выслушай нас, а потом принимай решение, – предложил рыцарь и поднял руки в примирительном жесте. – Мы не желаем тебе зла.
Наигранно вздохнув, я закатила глаза и молча вернулась обратно. И не потому, что меня любезно попросили, а исключительно из-за Руфуса. Этот демонёнок упрям, как сварх[1], и если решил остаться, значит, никакая сила не заставит его сдвинуться с места, пока всё не выяснит.
– Кто такой, этот архимаг? – первым подал голос мой упрямец.
Он снова превратился в кота. По всему видно драться с «сектантами» передумал, решив во всём спокойно разобраться.
– Не так важно, кто такой Корви сколько тот, кто стоит за ним. Безумный старик лишь один из последователей одного мелкого божка, который в последнее время набирает всё больше силы, – голос эльфа звучал ровно и не выражал никаких эмоций – сухой доклад солдата. – И вот это практически бессмертное создание из Закрытых Миров принадлежит к расе Тёмных.
– Весьма амбициозное и алчное до верующих создание, – дополнил описание Дерик.
Мы с Руфусом переглянулись. Уж очень описание смахивало на нашего босса.
– В поисках последователей он обратил взор к Магическим Мирам и начал подминать одну планету за другой, насаждая веру в него, Темнейшего, и насильно обращая местное население в новую религию.
– Прошу отметить, довольно кровожадную религию, – снова вмешался рыцарь. – Жертвоприношения младенцев и непорочных дев – лишь мелочи по сравнению с тем, во что он превращает свою паству. Послушные оболочки, чьи души выжигает ненависть.
Я вспомнила необъяснимую ярость в глазах тех, кого эти двое называли карателями, и меня передёрнуло от отвращения к подобной религии.
– Так вот что это был за горький привкус, – подал голос демон, недавно отведавший отравленную злобой сущность.
– Именно. Это ненасытное божество пробуждает самые низменные чувства: зависть, ревность, похоть, тщеславие, алчность и прочие желания, которые развращают душу, толкают в объятия тёмных сил, – продолжал эльф всё тем же менторским тоном. И, несмотря на то, какие ужасные вещи произносились, лицо его оставалось бесстрастным. Либо этот эльф не способен на эмоции, либо прячет их так глубоко, что их просто не видно. – Этому порождению Тьмы только и надо, чтоб верующий поддался слабости, обратился к нему с молитвами. Именно молитвы и подпитывают бессмертную сущность, делают её сильнее.
Руфус пренебрежительно фыркнул. Как представитель Закрытых Миров, он знал о населяющих их тварях не понаслышке. Дерик расценил реакцию демона по-своему:
– Нет, не всем по нраву такая религия. В некоторых мирах вспыхнули войны. Например, Одерион и Ардос отчаянно сопротивляются.
При упоминании родной планеты, сердце сжалось. Всплыли образы близких людей.
«Их уже давно нет!» – снова напомнила себе. Наставник – последняя ниточка, которая связывала с прошлым, и та оборвалась.
Погрузившись в воспоминания, я упустила какую-то часть рассказа и к реальности вернулась лишь на последних словах эльфа:
– …хоть и могуществен, но вместе с тем весьма ограничен из-за некоторых особенностей мироздания.
– Почему? Я тоже родом из Закрытых Миров, но ограничений, находясь за их пределами, не испытываю, – задумавшись на мгновение, Руфус всё-таки добавил:
– Кроме разве что расизма. Все эти предубеждения и предрассудки, знаете ли, очень мешают наладить здоровый микроклимат в коллективе, – и напарник горестно вздохнул, давя на жалость.
Однако коллектив остался глух к творящейся неправедности, полностью проигнорировав жалобные вздохи и скорбные взгляды со стороны представителя ущемлённой расы.
– Так понимаю, твой мир граничит с Магическими? – уточнил Ларриус у демона.
– Не то, чтобы совсем на периферии…
– Стало быть, да. А родной мир новоиспечённого Темнейшего находится ближе к центру Вселенной. Думаю, не стоит объяснять, что там работают совершенно другие физические законы.
– Я вообще-то академию магии закончила, – с достоинством сообщила я этой ушастой зануде, но Руфус влез с непрошенным «почти» и подпортил светлый образ просвещённой леди. – Не важно. Теорию мироздания ещё на первом курсе проходила и прекрасно знаю о делении Вселенной на Закрытые, Магические и Не Магические Миры. Могу даже учебник процитировать! «Вселенная безгранична. Пределы её неведомы, но она имеет центр, ядро, источающее огромное количество энергии». Кстати, наставник её магией называл. Так вот, галактики, расположенные ближе к центру, насквозь пропитаны магией, а чем дальше продвигаться вглубь космоса, тем больше истончаются энергетические потоки, превращаясь в силовые линии и в итоге напрочь истощаясь. Отсюда и такая классификация миров.
– Молодец, – отрешённо похвалил Ларриус и продолжил. – Вот и получается, что родной мир Темнейшего настолько насыщен энергией, что оставаться надолго без неё он просто физически не может. Оболочка быстро разрушается.
– И вот тут в игру вступают смертные, – перехватил инициативу Дерик. Вот кто не скрывал эмоции и не стеснялся в выражениях. – Верные псы делают всю грязную работу в ожидании дара и милости от повелителя. Архимаг Корви одна из таких шавок. Они называют себя прозревшими. Мы же называем их карателями, так как эти мерзавцы карают смертью всякого им неугодного. Любой, кто не признаёт Темнейшего, объявляется неверным и приговаривается к смерти. И сейчас им понадобилась ты, Кэсси. И ты настолько важна, что на поиски отправился сам архимаг.
– Зачем? – я перевела ошарашенный взгляд на спокойного, как умертвие, Ларри.
– Ему нужна твоя голова, – пожал тот плечами.
После услышанного рассказа совсем другими глазами я посмотрела на этих двоих. Боги охоту на меня ещё ни разу не объявляли и, если всё сказанное – правда, то без помощи из этой передряги мне не выбраться.
– Почему? – нарушил мои размышления голос Руфуса. – Нет, в смысле – мы многим дорогу перешли, но почему вдруг ИМ так понадобилась голова Кэсс?
– По той же причине, что и нам. Только мы, в отличие от карателей, вреда не причиним, – «успокоил» рыцарь.
– Если архимаг доберётся до Кэсси, то в живых не оставит, – подтвердил эльф и прозвучало это весьма угрожающе.
– Всё равно не понимаю, при чём тут я? – голос сорвался на жалкий писк – самообладание стремительно покидало.
Меня одарили холодным взглядом, в глазах читалось явное недоверие. Дерик хмурился, поглядывая на друга, а тот превратился в настоящую ледышку.
– Ты скрываешь Священный Гримуар. Как ты его получила?
И таким тоном это было произнесено, что я сразу почувствовала себя на допросе в тайной канцелярии. Искренне не понимая, в чём меня обвиняют, моментально разозлилась:
– Может, я ещё и Святой Грааль где-то припрятала?
Сарказм – моя привычная защитная реакция. Особенно в стрессовых ситуациях.
– Это не игра, Кэсси. Прекращай паясничать! – эльф даже голос повысил. – Этот Гримуар очень опасен. Он нужен нам. И он нужен им. От того, в чьи руки он попадёт, зависит исход войны. Войны, в которую втянут не один мир!
– Я совсем вас не понимаю. О чём идёт речь?
– Не притворяйся. Что значит, не понимаешь? Ты – Священный Сосуд! – не унималась ушастая зануда.
Опять это странное словосочетание. Архимаг Корви уже называл меня так перед тем, как пытался убить.
– Я кто?
– Одна из Избранных! Носитель тайных знаний! – с благоговением перечислил рыцарь, и я окончательно запуталась.
– Каких ещё знаний? Ничего не понимаю. Что за бред?
– Я проверил на ментальном уровне! – уверенно заявил Ларриус и постучал пальцем по своему лбу.
Поверить не могу, этот самоуверенный эльф даже не собирался извиняться!
– Между прочим, это не вежливо без спроса влезать в чужую голову.
– Между прочим, необходимо было убедиться, что это действительно так. Мы не можем рисковать, раскрываясь абсолютно постороннему человеку.
– Но я совершенно ничего об этом не знаю, – прошептала растерянно. – Как можно что-то прятать и не знать об этом?
Меня ещё раз окинули пронизывающим взглядом. Я почувствовала лёгкое покалывание в области висков – маг снова применял ментальную магию. На этот раз решила не сопротивляться и опустила ментальные щиты. Пусть проверит, что я не лгу.
Спустя некоторое время напряжённой тишины прозвучал вердикт:
– Ладно. Совет Старейшин во всём разберётся. А пока объясняю для непосвящённых: Священный Гримуар – это опаснейшие заклинания, которые могут свести с ума сам носитель, – он выразительно покрутил пальцем у виска. – Может, именно поэтому они запечатаны в самом далёком уголке твоего сознания, а ты, похоже, даже не подозреваешь об их существовании, но то, что обладаешь – это бесспорно.
– Во дела! – вырвалось у Руфуса. – Детка, а ты, оказывается, Особенная!
– Избранная, – поправила машинально. – Почему эти каратели пытались меня убить, если им так нужно то, что я прячу?
Ларриус устало вздохнул и присел на камень. Когда он снова заговорил, голос его звучал немного, что ли… виновато?
– Из-за нас, чтоб не позволить нам добраться до Священного Сосуда. Гримуар – серьёзная угроза для Тёмного Бога, единственное, что способно его остановить. Каратели знали, что мы идём по пятам, поэтому действовали в спешке. А самое быстрое – это убить носителя и забрать голову с собой. Существуют возможности вытянуть кое-какие заклинания и из мёртвого сознания.
Я провела рукой по шее и сглотнула. Во что же я вляпалась?
– Что ж, Кэсси, позволь ещё раз представиться. Я сэр Дерик – рыцарь ордена Святой Дары. Ларриус – один из магов-хранителей. Наш орден создан специально для защиты Священного Гримуара. И он оказал нам великую честь, доверив поиски Священного Сосуда. Отныне мы являемся твоими стражами, Рыцарем и Хранителем Избранной.
– Кого? – не поняла я.
– Тебя, – терпеливо объяснили мне. – И сейчас мы должны доставить тебя на Санарию в храм Святой Дары для Обряда Передачи Священного Гримуара новому Избранному.
Сэр Дерик светился от гордости и важности этой миссии. Он искренне желал оправдать возложенное на него доверие целого ордена.
– Как пафосно! – заметил демон.
– А если я откажусь?
– Тогда мы сделаем это силой, – закончил маг-хранитель без всякого пафоса.
Нет, этот эльф мне определённо не нравился.
– А потом? Ну, когда вы вытянете из моего сознания эти ваши драгоценные опасные заклинания, я смогу уйти? – решила уточнить у стражей весь масштаб трагедии.
– Да!
– Нет! – одновременно ответили мои защитнички и переглянулись.
– Не сразу, – мягко пояснил Дерик.
– Это как понимать?
– На какое-то время тебе придётся задержаться в храме Святой Дары, – замялся рыцарь, натолкнулся на мой возмущённый взгляд и развёл руки в стороны, всем своим видом выражая сожаления. – Сама понимаешь, каратели повсюду разыскивают тебя, а это самое безопасное место.
– Но когда я перестану быть носителем, я им буду больше не нужна. Разве не так?
Закрадывалось неприятное ощущение, что мне чего-то не договаривают.
– Вообще-то, Священный Гримуар слишком могуществен, чтоб бесследно исчезнуть, – снова взял слово мой Хранитель. – Он может оставить отпечаток в сознании. Этого вполне достаточно, чтобы считать кое-какие из заклинаний и по отпечатку, даже после Обряда Передачи. Пусть и не всё, пусть и в несколько искажённой форме, но это вполне возможно.
