Право на выбор

В комнату вошла, какая-то незнакомая женщина. Я на столько нервничала, что вскочила с места, нервно одергивая платье. Вспоминая, как отец хотел надеть на меня красное платье и к счастью у него сегодня хорошее настроения, после небольшого спора, он разрешил одеть это.

– Доброе утро, госпожа. —склонилась она. – Я миссис Хиггинс.

Мне это разумеется, ничего не объясняло. Видимо моё лицо говорило о том же.

– Простите госпожа, – склонила голову, будто я её сейчас накажу. – Я жена здешнего дворецкого, мистера Джонатана Хиггинса.

– О, приятно познакомиться. – по старой памяти, протягивая ей руку.

Но сразу же поняла свою ошибку. Очень большую ошибку.

Состояние миссис Хиггинс было на грани обморока и смущения.

– Это… вы меня простите миссис Хиггинс, – попыталась исправить свою ошибку. – я здесь никого, не знаю.

– Ничего, – улыбнулась она мне, при этом её щёки становились всё красней и красней. – вообще-то меня послали с поручением, его светлость сказал, чтобы вы одели его.

Она вытащила из переднего кармана, своего платья кольцо и протянула мне.

Оно было довольно большим. Золотое кольцо, венчал огромный рубин.

– Оно семейное. – шепнула мне миссис Хиггинс. – А теперь, давайте подготовим вас к церемонии.

6 глава

Итан.

Лондон.

Я чувствовал, что ещё немного и я сорвусь. И поэтому решил выпить стаканчик виски, но в итоге очнулся, когда наполнял себе четвёртый стакан.

– Нести тебя до алтаря, – отобрал мой стакан Ричард. – я не собираюсь.

Возможно, если я напьюсь вусмерть, то и жениться не придётся.

Но я знал, что лишь обманываю себя.

– Ты убиваешься так, будто идёшь на виселицу.

– Так и есть. – недовольно ответил ему.

– Ты преувеличиваешь Итан. – сел в кресло он. – Я видел её.

Это привлекло моё внимание. Я развернулся и посмотрел на друга, который почему-то довольно улыбался.

– Представь себе, – вспоминая этот серый образ, подобие девушки. – Я тоже её видел.

Хотел налить себе ещё, но остановился на пол пути.

– Я слышал она милашка. Сдержанная и образованная. – заулыбался во все зубы Ричард. – На свою же беду.

– От кого? – недовольно спросил его.

– От твоей прислуги. Они только и делает, что шепчутся по углам о том, какая она чудесная. И как тебе с ней повезло.

Повезло?! Это шутка?! По всей видимости они ослепили.

– Ты меня разыгрываешь.

– Стал бы я? – сделав невинное лицо.

Я лишь поднял бровь и посмотрел на него. Мы оба знаем, что он только этим и занимается.

– Думай о том, какие привилегии даст тебе эта свадьба. И смирись. Возможно это единственное, для чего я это делаю.

***

Ева.

Лондон.

Если бы существовал рейтинг самых ужасных свадеб, то моя была бы на первом месте.

Стоя перед священником. Я слушала его молитвы. Рядом со мной стоял – он. И из-за фаты я не видела его лица. Но зато чувствовала его перегар.

Прекрасно, ко всему прочему он ещё и алкаш. Но даже через это сито на лице, чувствовала, как он напряжен.

Вероятно он тоже, не горел желанием жениться. Особенно на девушке без приданного. Но почему он стоит здесь?

– Ева Шарлотта Клиффорд? – донесся до меня голос священника. Я кажется все просвистела. Я почти уверена, что это из-за органа.

Он так орал, что я чуть не оглохла. И как вообще они его сюда притащили?

С другой стороны от меня, отец прочистил горло. Громче чем следует.

Что я пропустила? Незаметно для других осмотрелась по сторонам: отец сейчас вскипит, как раскалённый чайник на плите, а мой жених свалиться в обморок от счастья.

– Ева, – сквозь зубы, прорычал отец. – святой отец спрашивает: готова ли ты, вступить в брак с этим мужчиной?

Я конечно хочу, счастливого конца для всех, но к сожалению, такое бывает только в сказках. И ещё один немало важный факт, я не хочу жить на улице. Я не дура, знаю, что без мужчины мне в этом мире, не выжить.

– Да.

– Итан Джонатан Паулет маркиз Уинчестер, согласны ли вы взять эту женщину в жены?

За вопросом священника последовала тишина. Я как-то и не подумала, что он может отказаться. Это будет просто кошмар. Я, что проста так приводила это тело и лицо в порядок? Не хочу на старость лет, оказаться на улице. Но… возможно мне удастся уговорить отца на то…

– Да. – проговорил сквозь зубы.