Френдзона с первого курса
– О господи! – донёсся голос издалека, затем хлопнула дверь. – Тебя слышно даже в холле! Что случилось?
– Кейт взяли в команду к Аддамсу, – выдохнула Дженна.
– А, – без особого энтузиазма протянул Мэтт. – Это. Ну, поздравляю.
Я ожидала от него чуть большей реакции, но, похоже, напрасно.
– Ну как? – Дженна прикусила губу, её глаза загорелись азартом. – Джессика была права? Он горяч?
– Эй! – возмутился Мэтт. – Я всё ещё здесь.
Я рассмеялась, но затем, встретившись взглядом с Дженной, коротко кивнула.
– Я так и знала! – торжествующе улыбнулась она.
Я бы могла сказать, что он не просто горяч… Он настолько горяч, что можно обжечься. И, кажется, я уже начинала чувствовать этот жар.
⚣⚣⚣
День начался неудачно. Я опаздывала.
Как только я вышла из дома, небо разверзлось, и дождь обрушился с такой силой, словно природа решила отыграться на мне. Зонт остался в прихожей, так что выбора не было – либо ждать, либо бежать под ливнем.
Я выбрала второе.
Когда я наконец вбежала в офис, запыхавшись и промокнув до нитки, мои волосы прилипли к щекам, а тонкая ткань футболки облепила тело, подчёркивая каждый изгиб. Холод от мокрой одежды пробирал до костей, но куда сильнее било по нервам осознание, что я опоздала в свой первый день в команде Аддамса.
В конференц-зале уже шло обсуждение. Когда я вошла, разговоры на мгновение стихли, и десятки глаз уставились на меня. Но один взгляд прожигал сильнее остальных.
– Как мило, что вы наконец к нам присоединились, – голос Аддамса был ровным, но в нём чувствовалась едва уловимая насмешка.
Кто-то тихо хихикнул. Я выпрямилась, стараясь не скрестить руки на груди, хотя инстинкт подсказывал сделать именно это.
– Простите, я попала под ливень…
– Действительно? – его бровь чуть поднялась, взгляд скользнул по моей мокрой одежде. – А мы-то подумали, что это новый тренд.
Гул смеха прокатился по комнате. Моё лицо вспыхнуло. Я сжала губы, не позволяя себе реагировать. Что бы я ни сказала, он уже выиграл. Но когда я заняла своё место, мне показалось – или это было на самом деле? – что уголок его губ дрогнул в едва заметной усмешке.
– Хорошо, продолжим, – ровным голосом сказал Аддамс, словно ничего не произошло.
Я пыталась сосредоточиться на обсуждении, но ощущение мокрой одежды, тяжёлых прядей на плечах и пристальных взглядов не давало покоя. К тому же Аддамс время от времени бросал на меня мимолётные взгляды – то оценивающие, то требовательные, а иногда… слишком внимательные. Я не могла понять, пытался ли он втянуть меня в беседу или просто продолжал насмехаться.
– Слышала, что вы не только работаете с рекламой, но и даже возглавляли съёмки для Coca-Cola. Это правда? – с восхищением спросила Рози.
– Был такой опыт, – коротко кивнул Аддамс, одарив её лёгкой улыбкой.
Вокруг него люди буквально расцветали от внимания. Я же продолжала смотреть на макет, чувствуя себя мокрым пятном на общем фоне.
Я даже не заметила, как совещание подошло к концу. Коллеги вставали, собирали бумаги, переговаривались. Я тоже схватила блокнот и направилась к выходу, но вдруг услышала позади:
– Мисс Белл, останьтесь на минуту.
Я замерла.
Медленно повернувшись, увидела, что Аддамс стоит в расслабленной позе, но его взгляд был цепким, сосредоточенным.
– Впредь, надеюсь, вы не будете опаздывать, – его голос был спокоен, но мне чудился в нём скрытый упрёк.
– Такого больше не повторится, – ответила я, не смея смотреть ему в глаза.
Аддамс шагнул ближе, и я почувствовала, как перехватывает дыхание.
– И ещё… в будущем будьте активнее на совещаниях, – его голос стал чуть мягче, но по-прежнему требовательным. – Не стесняйтесь высказывать своё мнение. Даже если оно не совпадает с моим.
Я сглотнула. Он смотрел слишком внимательно. Казалось, ещё секунда – и я просто потеряю дар речи.
Его взгляд медленно скользнул вниз – к моему лицу, к влажным прядям на шее, а затем… чуть ниже.
Я вздрогнула. В тот же миг он моргнул, словно поймал себя на чём-то запретном.
– Идите, приведите себя в порядок, мисс Белл, – его голос вернулся к холодной отстранённости.
Я не заставила себя ждать. Развернувшись, я буквально вылетела из комнаты, чувствуя, как огонь от его взгляда обжигает мою спину.
⚣⚣⚣
Аддамс всё утро был сосредоточенно молчалив, переходя из одного офиса в другой. Он внимательно наблюдал за работой подчинённых, раздавал поручения – и каждый раз после его ухода в комнате оставалась напряжённая тишина, а кто-то невольно хмурился, пробегая взглядом по своим записям.
Я прислушивалась. Вспоминала его холодный взгляд, методичные движения, непроницаемое выражение лица. Он проверяет нас. Готовит испытание.
Я ожидала, что задание окажется непростым, но…
– Мисс Белл, – голос, как всегда, ровный и деловой, оторвал меня от мыслей. Аддамс не поднял глаз от записей. – Вам нужно разработать концепцию рекламной кампании для нового парфюма.
Я чуть сдвинулась в кресле.
– Какие вводные? Бриф? Описание продукта?
Аддамс поднял голову и задержал на мне взгляд.
– Всё, что у вас есть, – это слово «Искушение».
Словно хлестнул по запястьям ледяной водой.
Я медленно кивнула, сдерживая раздражение. Это не просто тест на креативность. Это вызов. Возможно, даже игра.
Но играть в его правила – значит уже быть на шаг позади.
В офисе жужжали голоса, стучали клавиши ноутбуков, кто-то смеялся в дальней части помещения, обсуждая новый проект. Я же словно выпадала из реальности, уходя в одно-единственное слово.
Искушение.
Запретное? Манящее? Ощущение роскоши на коже? Взгляд, от которого перехватывает дыхание?
Ручка чертила по блокноту сумбурные заметки, линии и слова – я перечёркивала, переписывала, искала суть.
Глубоко вдохнув, закрыла глаза.
Перед мысленным взором возник силуэт женщины. Смелой. Уверенной. Опасной. Та, что входит в комнату – и воздух становится гуще.
Образ вспыхнул ярко, ослепительно, и я торопливо принялась записывать.
Часы пролетели незаметно. Я не замечала ничего вокруг. Кто-то поставил рядом чашку кофе – она остыла, так и оставшись нетронутой.
Когда, наконец, передо мной сложилась цельная картина, сердце отбивало быстрый ритм.
Это было дерзко.
Это было свежо.
Это могло сработать.
Я сжимала в руках папку с эскизами и заметками, направляясь к кабинету Аддамса. Внутри всё сжалось от тревоги, но я заставила себя выпрямить спину.
Ты готова.
Ты проделала огромную работу.
Я постучала.
– Войдите, – раздалось приглушённо.
Кабинет утопал в полумраке. Лампы под стеклянными абажурами отбрасывали мягкие блики на массивный стол. Аддамс сидел, перелистывая документы.
Я приблизилась.
– Мисс Белл, – он жестом указал на стул. – Вы принесли мне что-то стоящее?
Его голос всегда заставлял сомневаться в себе, но я не дала этому взять верх.
Я положила папку на стол.
– «Искушение» – это больше, чем аромат. Это момент, когда ты ощущаешь силу, желание, игру. Когда ты заходишь в комнату и не говоришь ни слова, но все взгляды уже прикованы к тебе.
Я разложила эскизы. Женщина в полумраке. Линия ключиц, на которую падает мягкий свет. Тонкая грань между невинностью и дерзостью.
Аддамс молчал, листая страницы.
– Продолжайте, – коротко бросил он.
Я перевела дыхание и продолжила. Описала видеоролик: замедленные кадры, шелест ткани, взгляд, от которого невозможно оторваться. Минимум слов – только чистое ощущение желания.
Когда я закончила, в кабинете повисла пауза.
Аддамс поднял на меня глаза.
– Интересно, – медленно произнёс он. – Это лучше, чем я ожидал.
Грудь заполнило тепло, но я заставила себя не улыбаться.
– Однако… – он щёлкнул пальцами по папке. – Вы можете лучше.
В его голосе звучала абсолютная уверенность. Он не ругал, но и не хвалил.
Во мне закипали досада и упрямство.
– Хорошо, – кивнула я. – Я переделаю.
Забрав эскизы, я вышла из кабинета.
Сердце бешено колотилось.
"Это явно талант: и похвалил, и бездарностью назвал в одном предложении."
Офис уже опустел, но я всё ещё сидела за столом, окружённая листами бумаги, эскизами, заметками, остывшим кофе.
Глаза слезились от усталости, но я перечитывала и перечитывала пометки Аддамса.
«Вы можете лучше».
Слова гудели в голове, подталкивая к тому, чтобы выжать из себя максимум.
Не могла остановиться, не имела права на провал.
Я настолько глубоко погрузилась в процесс, что не сразу заметила, как кто-то встал рядом.
– Вы собираетесь ночевать здесь?
Я вздрогнула и резко подняла голову.
Аддамс.
Он стоял напротив, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. Лёгкий полумрак кабинета смягчал резкость его черт, но взгляд оставался таким же проницательным. В нём не было ни раздражения, ни насмешки – только лёгкое удивление и что-то ещё… едва уловимое.
– Уже поздно, – заметил он, скользнув взглядом по заваленному бумагами столу.
Я машинально посмотрела на часы и поражённо выдохнула. Полночь.
– Я… просто хотела всё доработать, – пробормотала, торопливо собирая листы в аккуратную стопку.
Он молчал, словно размышляя над чем-то, затем кивнул в сторону выхода.
– Я подвезу вас.
Я замерла.
– Не стоит, я…
– Кейт, – перебил он, впервые назвав меня по имени.
Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал невидимый ток.
– Уже поздно. Пойдёмте.
В его голосе не было просьбы – только спокойная уверенность.
Я сглотнула, медленно кивнула и, закрыв ноутбук, взяла вещи. Пока мы шли к лифту, внутри нарастало странное, глухое волнение.
В машине пахло дорогим парфюмом и новой кожей. Тёмный салон, мягкий свет приборной панели, гулкий ритм дождя по стеклу. В замкнутом пространстве аромат его одеколона с древесными нотами казался слишком… интимным.
Аддамс вёл плавно, почти бесшумно. Между нами висело напряжённое молчание.
Я украдкой посмотрела на его профиль: четкие скулы, напряжённая линия губ, сосредоточенный взгляд.
Слишком близко.
Слишком опасно.
Я быстро отвернулась, зацепившись взглядом за размытые огни за окном.
"Это просто поездка. Он мой начальник. Так нельзя."
Но чем сильнее я убеждала себя, тем отчётливее ощущала жар, растекающийся по телу.
– Вы всегда так упорно работаете? – его голос нарушил тишину, заставив меня вздрогнуть.
– Если нужно, да, – ответила, стараясь сохранить ровный тон.
Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
– Это хорошо. Но… – он сделал паузу, чуть повернув голову ко мне, и уголки его губ дрогнули в слабой тени улыбки. – Постарайтесь не забывать: всегда должна быть грань.
Я не была уверена, говорит он о работе или о чём-то другом.
– Учту, – пробормотала я, вцепившись пальцами в ремень безопасности.
Когда машина мягко остановилась у моего дома.
– Спасибо, – выдохнула я, поспешно расстёгивая ремень.
Но пальцы дрогнули. Пряжка не поддавалась.
Я резко втянула воздух, когда он наклонился ближе.
– Позвольте.
Его пальцы скользнули по моей руке – лёгкое, едва ощутимое касание. Но мне показалось, что оно оставило ожог.
Ремень щёлкнул.
Аддамс не отстранился сразу.
Я не двигалась.
В воздухе повисло что-то тягучее, неуловимое, слишком хрупкое, чтобы нарушить его словами.
– Спокойной ночи, Кейт, – его голос прозвучал тихо, но обволакивающе.
Я выскользнула из машины, чувствуя, как дрожат колени.
Когда дверь моей квартиры закрылась за моей спиной.
Я прислонилась к ней, закрыла глаза и выдохнула.
"Грань."
Она ещё существовала.
Но оставался один вопрос – насколько долго?
Глава 4
Аддамс заперся в своём кабинете с нашими проектами.
Ожидание тянулось, как струна, натянутая до предела.
Мы краем глаза следили за дверью, затаив дыхание при каждом малейшем звуке. Но часы шли. Наступил обед. Затем вторая половина дня. А он молчал.
Когда дверь наконец открылась, мы замерли.
Но Аддамс, словно ничего не случилось, прошёл мимо нас с привычно непроницаемым лицом. Ни малейшего признака недовольства или одобрения. Ни взгляда.
Мы обменялись растерянными взглядами.
"Что, чёрт возьми, происходит?"
На следующий день – то же самое.
Тишина. Ожидание. Полное отсутствие реакции.
В конце концов, Молли не выдержала.
– Что с нашими проектами? – её голос прозвучал тише, чем хотелось бы, но достаточно уверенно.
Аддамс поднял на неё спокойный, почти ленивый взгляд.
– Всё, что мне нужно было узнать о ваших возможностях и талантах, я уже узнал.
Развернулся и ушёл.
Лёд сковал желудок. Это должно было быть облегчением, но почему-то чувствовалось, словно нас только что сбросили со скалы.
Я сидела за столом, уставившись в монитор, но мысли были далеки от работы.
Телефон зазвонил неожиданно резко.
– Алло?
– Кейт, это Дженна.
Я нахмурилась, удивлённо взглянув на экран.
– Дженна? С какого номера ты мне звонишь?
– Забыла мобильный дома. Не хочу возвращаться.
В её голосе сквозило беспокойство.
– Что-то случилось?
– Да. Нам нужно поговорить.
Я бросила взгляд на часы.
– Время обеда уже прошло…
– Тогда приходи после работы. Я буду ждать в нашем месте.
Щелчок отбоя.
Я ещё несколько секунд смотрела на потухший экран, теряясь в догадках.
"Они сейчас должны быть в Монте-Карло…"
Что-то явно было не так.
Ресторан встретил меня приглушённым светом и тихим гулом разговоров.
Я шагнула внутрь, оглядела зал – и внутри неприятно сжалось.
Дженна сидела за нашим привычным столиком, едва удерживая бокал.
Она была пьяна.
Я сжала губы, подойдя ближе.
– О, моя дорогая подруга пришла, – Дженна лукаво улыбнулась, но в её голосе звучала хрупкость.
Интонация тягучая, движения замедленные.
Я присела напротив, внимательно разглядывая её.
– Выпьешь со мной? – она неуклюже потянулась за бутылкой.
Я мягко перехватила её руку.
– Нет. Кто-то должен отвезти тебя домой.
Она лениво обвела пальцем край бокала, взгляд рассеянный.
– Что случилось?
Дженна фыркнула.
– Хм!
– Дженна…
Она шумно выдохнула, закатила глаза.
– Они сговорились за моей спиной.
– Кто?
– Родители, – голос её стал тихим, почти детским. – Они уже вовсю планируют мою свадьбу с Мэттом.
Я застыла.
Свадьба?
Я долго привыкала к тому, что они просто встречаются. Каждый их совместный выход был испытанием, к которому я готовилась заранее.
Но это…
Я глубоко вдохнула.
– А что сам Мэтт думает?
– Без понятия.
– Может, ты переживаешь раньше времени?
Дженна покачала головой.
– Они скооперировались с его родителями. А ты же знаешь его отца. Он как танк – если чего-то хочет, ничто его не остановит. Он ещё со второго курса подыскивает Мэтту «достойную» невесту.
У меня похолодели пальцы.
"Мэтт никогда не говорил о семье."
Я посмотрела на неё, пытаясь подобрать слова.
– Думаю, тебе стоит обсудить это с Мэттом, а не напиваться.
Она горько улыбнулась.
– Он привык спорить с отцом. А я нет. Я не готова к браку, Кейт. Давление, которое, несомненно, будет… не думаю, что смогу противостоять этому.
Я накрыла её ладони своими.
– Ты знаешь, что я буду на твоей стороне.
Дженна закрыла глаза и кивнула.
– Спасибо.
Я выдохнула.
– Давай вызовем такси?
Она задумалась, глядя в бокал.
– Хорошо. Но сначала… я допью.
Я лишь вздохнула.
Сегодня был долгий день.
Дверь открылась сразу после того, как я нажала на звонок.
На пороге стоял Мэтт. Брови сдвинуты, взгляд настороженный. Но как только он увидел нас, напряжение ушло, а черты лица разгладились.
– Принимай груз, – пробормотала я, осторожно снимая руку Дженны со своей шеи.
– Хэй, – пьяно промямлила она, вяло поднимая голову. – Не такой уж и тяжёлый груз. Всего сто тридцать два фунта при моём-то шикарном росте.
– Конечно-конечно, – усмехнулся Мэтт, легко подхватывая её на руки.
Я отвела взгляд.
Он держал её так, будто она весила не больше пушинки. И в его движении было что-то естественное, притягательное.
Я сделала шаг назад, готовая уйти, но в последний момент он обернулся.
– Подожди меня на кухне.
Я досадливо поджала губы, но всё же прошла внутрь.
Она была огромной. Размером с мою квартиру.
Я наполнила стакан водой, молча опершись о мраморный остров, уставилась на поверхность. Тёмные прожилки расходились причудливыми узорами, а полированная гладь отражала светильники с потолка.
Этот дом… он был не просто дорогим. В нём чувствовался вкус.
– Прости, – послышался голос Мэтта. – Ушло немного времени, чтобы её уложить.
Я подняла голову.
Он выглядел усталым. Так же, как и я.
– Ничего страшного. Ты хотел поговорить о том, почему она напилась?
Он кивнул.
– Она не хочет замуж. Неконкретно за тебя … а вообще. Боится, что родители будут давить.
Я наблюдала, как в его глазах пробежала тень сомнения.
– Замужества? – он нахмурился, словно впервые задумываясь об этом.
Несколько секунд он просто смотрел на меня. В его взгляде мелькнуло что-то неуловимое.
– Думаю, вам стоит обсудить этот вопрос, – я вздохнула, а потом попыталась смягчить обстановку улыбкой. – Иначе она сопьётся.
Мэтт коротко усмехнулся, но взгляд у него был отстранённый.
Я взглянула на часы. Поздно.
– Мне пора.
Я шагнула ближе и сжала его плечо в дружеском жесте.
Кожа под пальцами была горячей.
Мэтт замер, едва заметно напрягшись.
Я резко отдёрнула руку.
– Надеюсь, вы с этим разберётесь, – добавила я, сглаживая неловкость.
Он проводил меня до двери, но прежде чем я успела открыть её, вдруг странно на меня посмотрел.
Так, будто хотел что-то сказать.
Но не решался.
Я не хотела уходить на грустной ноте, поэтому улыбнулась:
– И да, если вы всё же решите сыграть свадьбу, я не приду, пока не найду себе приличного спутника. Не хочу танцевать с кем попало.
Но он не улыбнулся.
Не пошутил в ответ.
Он просто стоял и смотрел.
Так, что внутри что-то сжалось.
Я заставила себя выдохнуть и открыть дверь.
– Спокойной ночи, Мэтт.
Он кивнул.
Но даже когда я шагнула за порог, ощущение его взгляда на спине не исчезло.
⚣⚣⚣
– Мне ужасно не хочется идти туда одной, – удручённо пробормотала, потирая пальцами виски.
Там будут все эти люди с деньгами – с огромными деньгами. Они замечают тебя только в том случае, если сумма на твоём счету стартует от шести нулей. Этот помпезный праздник будет больше похож на светский раут, чем на уютный день рождения. И как будто мне было мало этого стресса, я ещё и ломала голову над подарком. Что дарить человеку, у которого есть всё? Или, по крайней мере, всё, что он пожелает?
Я устало вздохнула. Я знала, что буду чувствовать себя там чужой, не на своём месте. Но когда я попыталась отказаться, Мэтт только пожал плечами и сказал: «Отец хочет, чтобы я устроил праздник, чтобы все убедились: я уже не ребёнок и готов возглавить компанию».
– Так не иди, – просто сказала Аманда, пожав плечами.
Я покосилась на неё. Мы были знакомы не так давно, но я уже восхищалась её лёгкостью в принятии решений. Она плыла по жизни, не тратя время на ненужные сомнения и тревоги. Как ей это удавалось?
– Я бы с радостью, но это день рождения моего лучшего друга, – напомнила ей.
– Пригласи Джека, – предложила она. – Он с удовольствием пойдёт.
Я не успела ответить – сзади неожиданно раздался голос Аддамса:
– В рабочее время надо думать о работе, а не о свиданиях.
Я вздрогнула. Чёрт.
Как он подкрался так тихо?
Аманда, разумеется, ничуть не смутилась. Она повернулась к нему и легкомысленно возразила:
– У нас обеденный перерыв. И ей нужен не парень для свидания, а спутник для мероприятия.
Мне стало жарко. Аддамс смотрел прямо на меня, скрестив руки на груди. Лёгкий прищур, ровное, спокойное выражение лица – но в его взгляде было что-то… оценивающее.
Как долго он нас слушал?
Я сглотнула, отчаянно стараясь взять себя в руки.
– Ну, это… – начала я, но мой голос дрогнул. Я прокашлялась и попыталась говорить твёрже. – Это ничего серьёзного.
– Правда? – Аддамс чуть склонил голову, будто сомневаясь.
Ещё хуже. Теперь казалось, что мне приходится его в чём-то убеждать.
– Разумеется, – я выпрямилась, скрестив руки на груди. – Просто не хочется идти одной, и всё.
Аманда хмыкнула.
– Ну вот, а ты переживала, что останешься без пары. Может, Аддамс сам согласится тебя сопровождать?
Я замерла.
Медленно, очень медленно повернулась к ней, потрясённо распахнув глаза.
– Аманда! – зашипела я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Но слова уже были сказаны. И что хуже всего – Аддамс их услышал.
Я украдкой взглянула на него. Он всё так же стоял, скрестив руки на груди, но теперь в его глазах мелькнуло что-то новое – лёгкий интерес.
– Интересная мысль, – спокойно заметил он, бросив на меня изучающий взгляд.
Моё сердце пропустило удар.
Нет. Только не это.
Он хмыкнул, словно что-то обдумывая, коротко кивнул – не то мне, не то самому себе – и ушёл.
Я проводила его взглядом, чувствуя, как внутри всё скручивается в тугой узел.
– Кто тянул тебя за язык? – прошипела я, оборачиваясь к Аманде.
Сердце стучало где-то в горле, в ушах шумело, знакомое жгучее чувство в груди – смесь смущения, тревоги и лёгкой паники. В голове пульсировала одна мысль: "Как я теперь буду смотреть ему в глаза?"
– Он согласится, – спокойно ответила Аманда, как будто только что не выставила меня перед боссом в самом нелепом свете.
– Да он вообще ничего не сказал, – возразила я, судорожно прижимая к себе бумажный стаканчик с кофе, как будто тот мог меня защитить.
– Потому что уже всё решил, – пожала она плечами.
Я беспомощно вздохнула. Аманда, как всегда, была слишком уверена в себе. Она не видела ничего страшного в том, чтобы вот так легко разбрасываться словами. А я теперь должна была как-то существовать рядом с Аддамсом, делая вид, что ничего не произошло.
"Моя жизнь превратилась в какую-то странную череду нелепостей."
Я сделала глоток кофе, но он уже остыл. На языке осталось неприятное горькое послевкусие. Точно такое же, как от всей этой ситуации.
Глава 5
Я нервно крутилась перед зеркалом, перепроверяя последние штрихи своего наряда. На мне было элегантное шёлковое платье, которое наконец дождалось своего часа. Идеальная прическа, безупречный макияж – всё было на месте. Только одно омрачало этот вечер: мне предстояло быть на этом празднике жизни одной. Терпеть снисходительные взгляды, выдерживать дежурные вопросы, почему я без пары.
Я застёгивала ремешок босоножек, когда в дверь позвонили.
Когда я открыла, то замерла на пороге, всё ещё балансируя на одной ноге.
– Мистер Аддамс?.. – голос мой звучал растерянно. – Что вы здесь делаете?
Только потом я заметила, как он выглядел. Дорогой костюм, идеально сидящий на высоком, статном теле. Запах древесного парфюма с лёгкими нотками пряностей, такой насыщенный вблизи, что кружил голову.
– Я твой сопровождающий на этот вечер, – спокойно ответил он, улыбаясь так, будто говорил очевидную вещь.
– О… – я застыла, не зная, что сказать.
– Аманда была так мила, что помогла мне выяснить твой адрес, – добавил он, скользнув взглядом по моему наряду. В глазах промелькнуло что-то… Одобрение? Или что-то глубже?
Я попыталась спрятать смущение за суетой, опускаясь на корточки, чтобы наконец застегнуть ремешок босоножки. Но не успела.
– Позволишь? – его голос был низким, чуть приглушённым.
Я замерла, когда он вдруг шагнул вперёд и опустился передо мной на одно колено. Его пальцы легко скользнули по моей щиколотке, чуть надавливая, удерживая. Пальцы тёплые, уверенные. Он неспешно застегнул тонкий ремешок, и я почувствовала, как дыхание сбилось.
В комнате стало невыносимо тихо. Или, может, это просто я перестала слышать что-либо, кроме бешеного стука своего сердца?
Когда он поднял голову, нависая надо мной, я не сразу смогла встретить его взгляд.
– Отлично выглядишь, – его голос стал ниже, чуть хрипловатее. Или мне показалось? – Идём?
Я кивнула, боясь, что голос меня подведёт.
Аддамс был настоящим джентльменом – этого у него не отнять. С ним я чувствовала себя героиней старого голливудского фильма, той самой принцессой, которую привозят на бал в карете. Но стоило нам войти в зал, очарование рассыпалось, как стеклянная туфелька о каменный пол.
