Восхождение

– Я буду ценить Ваш Дар не потому, что его ценность огромна, а потому, что получил его из ваших рук.

Теперь покраснела Людмила, но свою ладонь из рук Матвея не забирала.

– И у меня к вам есть просьба, можно?

– Да, конечно, Джириш!

– Называйте теперь, всегда, меня – Матвеем!

Потом Матвей посмотрел на застывшего Александра и сказал:

– Это разрешается всем членам Вашей Семьи. К тому же у меня есть теперь официальное соизволение от его императорского высочества на это имя. Для посторонних и в официальных случаях я продолжу оставаться – Джириш Кумар Читра Бала Рама Махараджей Тривандрам.

– … а почему лис, стал ходить в плаще, да ещё и разговаривать? – заинтересованно спросил Александр.

– Понимаешь, мне надоели глупые вопросы, а Гилири постоянные недоразумения с людьми, вот мои инженеры и придумали плащ и электрический «говоритель» с пятьюдесятью стандартными фразами: от «спасибо» до «опасность», стоит ему ткнуть когтем в одну из клавиш или набрать их правильное сочетание. Обычно этого хватает в любом обществе.

Вошёл дворецкий. Объявил, что прибыл с визитом князь Аракчеев.

Гилири, с раздосадованным видом накинул капюшон, опять обратившись в неразличимого под капюшоном хрупкого, не высокого человека или монашествующего.

Людмила, с видимым сожалением, убрала свою ладошку из рук Матвея.

Матвей поморщился и тихо сказал, склонившись к Людмиле:

– Мы бы потом, с огромным удовольствием послушали историю, где вы нашли эти браслеты, которые связали нас.

Как хозяин в комнату ворвался, быстрым, чётким впечатывающим шагом, ротмистр, кавалергард, князь, высокий, статный, с роскошными усами кавалер. Было видно, что его неприятно удивило неожиданное присутствие других гостей. Но он вежливо поприветствовал всех. Был явно удивлён, когда ему представили Джириш Кумар Читра Бала Рама Махараджей Тривандрам и не обратил никакого внимания на скромного монашествующего, который представил себя сам.

– Паломник по святым местам – Гилири.

И не давая открыть рот ротмистру, этот паломник, странным кашляющим голосом добавил:

– Ну не будем отвлекаться от вашего увлекательного рассказа об Египте.

Людмила, улыбнувшись Матвею, начала свой рассказ спокойно и, как бы повествуя о далёком и, не волнующем её, прошлом:

– В районе Саккара, недалеко от развалин древнеегипетского города Мемфиса, среди двенадцати царских пирамид, расположена самая древняя пирамида Египта. Эта пирамида является одним из самых впечатляющих памятников древности. Причиной тому не только ее грандиозность, но и ее возраст – а он более чем внушительный. Шестиступенчатой пирамиде Джосера на сегодня более четырёх тысяч шестисот лет. Нас мучил только один вопрос:

– Так какие же тайны скрывает это грандиозное сооружение? Нам рассказали, что пирамида Джосера считается у учёных египтян предтечей всех сохранившихся на сегодня египетских пирамид, тех, которые создали в Древнем Египте, в том числе и трех пирамид на плато Гиза – Хеопса, Хефрена и Миккерина. По понятным причинам выяснить точную дату строительства пирамиды невозможно, но считается, что она была возведена приблизительно в 2650 году до нашей эры в качестве погребального храма семьи первого фараона III династии Древнего царства Джосера.

Та древняя пирамида состоит из шести ступеней, но жаркий сухой пустынный ветер давно затупил ее острые грани, а несколько сотен поколений грабителей, разрушителей и даже простых жителей, которые нуждались в строительном материале для своих собственных домов, сняли с нее некогда великолепно отшлифованную облицовку. Когда стоишь рядом, то видишь стену одной ступени. Сейчас это сооружение уже не сияет в лучах солнца, оно словно бы вырастает прямо из песка и является с ним одним целым.

Чтобы представить себе размеры пирамиды Джосера, представьте себе три обычных Петропавловских крепости, стоящих друг на друге – такой будет ширина основания. Длина – в четыре башни Петропавловских крепости без пика. В высоту пирамида возвышается на почти шестьдесят метров. Это огромный исполин, который покоится на твердой известняковой скале. Внутри этого могучего сооружения построен целый лабиринт из широких и узких коридоров, общая длина которых занимает почти километр. В том далеком две тысячи шестисот пятидесятом году до рождества Христова, как нам сказал наш сопровождающий, приказ на постройку этой пирамиды дал Имхотеп. Сначала он планировал создать простую одноуровневую гробницу, каких было в тот момент немало, но со временем его решение поменялось – он приказал возвести многоступенчатую пирамиду, чтобы душа Джосера могла по этим шести ступеням подняться с земли прямиком в небеса. Внутри пирамиды Имхотеп распорядился соорудить одиннадцать погребальных палат – так, чтобы хватило всем членам семьи фараона. Интересно то, что, когда археологи раскапывали внутренние покои пирамиды, они нашли жён фараона, его детей, а вот самой мумии Джосера там не было. Исчезли, также, почти все драгоценности и священные предметы, с которыми он был похоронен.

Мы были на самом нижнем уровне, где в стене, в отблесках пламени факела я случайно увидела два округлых отверстия, хорошо обработанных, я бы сказала «современно», со странными знаками вокруг них.

Людмила посмотрела пристально в глаза Матвея. Её глаза, вся её сущность просила поверить ей. Тому, что она доверила ему раннее: «Вот из них на мои руки и перетекли „браслеты“ со „стрелкой“. А я коснулась, погладила, только странные знаки вокруг отверстий»!

Людмила замолчала, отвернувшись. Потом повернувшись к Матвею, продолжила.

– Нам остается только гадать, сколько людей побывало внутри этого сооружения до того, как это было зафиксировано письменно. Всё, что мы знаем наверняка, это то, что между 1798 и 1801 годами здесь побывали люди Наполеона. Они нашли эту пирамиду во время своей египетской кампании. Если зайти в пирамиду, то путешественнику откроется сначала тоннель с колоннами, а потом лабиринт из множества небольших помещений и тоннелей, которые постепенно уводят вглубь на двадцать восемь метров под землю. Согласно представлениям о миропорядке того времени, вход во все сооружения, включая и саму пирамиду, сделали с северной стороны. Я как сейчас помню весь путь и могла бы провести туда экскурсию без сопровождающего, которые зарабатывают на этом там деньги.

– Очень знаменательная авантюра. – Подкручивая ус, снисходительно проговорил ротмистр.

Потом улыбаясь, но ледяными глазами, он обратился к Матвею.

– Джириш… э э э? – далее больше делая вид, чем испытывая смущение замялся он.

– Джириш Кумар Читра Бала Рама Махараджей Тривандрам полностью, но для Европы есть сокращённое допустимое обращение – Джириш Кумар! – веско сказал, поддерживая игру ротмистра Матвей.

– Джириш Кумар, вы, наверное, авантюрист по натуре, если оказались так далеко от Индии?

– Вот здесь вы даже не представляете, насколько оказались правы! – еле заметно усмехнувшись, подтвердил мелкий укол кавалергарда Матвей. – Более того, даже затрудняюсь назвать точную цифру преодолённых расстояний.

Паломник, сидящий рядом с раджей, издал покашливающие звуки, а затем слова:

– Воистину, сейчас вы сказали чистую и безупречную правду!

– Я по-другому представлял раджей, ну, не с такими европейскими лицами. – Продолжал развлекаться лейб-гвардеец.

– Всё в руках Бога! – скромно ответил Матвей. – Я слышал вы ведёте довольно широкий образ жизни здесь, в провинции, даёте балы, практически, мало чем отличающиеся от столичных.

– Да! Завтра у нас бал. Я как раз приехал, чтобы лично пригласить соседей. Да, и не потерплю отказа, ни в какой форме! Вам, милая Людмила и Александр, будет весело.

– Вы, гости Ушаковых, то же приглашены! Будет и игра, если Ваши дорожные расходы позволяют это развлечение? – старательно благожелательно и с участием спросил князь.

– Благодарю. Мы, конечно, придём. Правда, паломник, будет больше наслаждаться яствами с вашего стола и музыкой, ну, а я могу и картишки взять в руки, давненько этого не делал.

Увидев, как побледнела Людмила, князь Аракчеев, довольно сверкнул глазами.

– Ваши родители задерживаются в Москве, как я понимаю, но с такими сопровождающими вы ничем не рискуете в глазах света, если посетите мой бал.

Не дав Людмиле ответить, Матвей с подчёркнутой благодарностью в голосе, ответил:

– Для нас честь сопроводить приютивших нас на такой роскошный бал.

По лицу князя было видно, что эти «гости» ему очень мешают, но затем, усмехнувшись своим мыслям, он решил попрощаться и, откланявшись Людмиле, отбыл в своё имение.

Матвей недовольным жестом потёр щёку.

Людмила с грустным видом перебирала край салфетки. Затем решившись, она подняла голову:

– Матвей! Мне надо вам сообщить кое-что важное. Князь великолепно играет в карты. Мой папа тоже сильный игрок, как и все бывшие офицеры, тем более, «знает меру» и никогда не идёт в ставках более, чем наметил на данный вечер к проигрышу. Но, так сложилось, что он проиграл поместье, и мы живём в нём до конца этого месяца.

Матвей отметил, как затих Александр.

Александр, заметив внимательный взгляд, смутился и с юношеской горячностью начал отвечать, хотя мог и просто промолчать.