Лорд Валент. Наказание вечностью

К вечеру, они расположились в маленькой деревне, в доме старосты. Старик был удивлён такими гостями. Милорд ничего не требовал, и приказал рыцарям не называть его милорд, что бы, не пугать крестьян, присутствием господина.

Ночевали на сене, Винтар был удивлён переменами милорда, после того, как Валент вернулся от ведуньи. В нём многое изменилось, взгляд на окружения, манера общения, манера поведения. Время от времени, Винтару казалось, что милорда подменили, но он держал эти мысли при себе.

Утром второго дня пути, рыцари собрались в дорогу. Сидя в седле своего скакуна, Валент подозвал старосту, дал ему золотой, за ночлег, и сказал – береги людей, не требуй больше меры.

Затем махнул рукой, рыцари поскакали дальше. Старик, получив золотую монету, упал на колени, он долго смотрел всадникам в след. Он догадывался, кто был этот рыцарь.

К вечеру второго дня, всадники приближались к замку Эштен. Винтар был бодр и радостный, он проскакал полпути, к своему дому, это придавало ему хорошее настроение, в надежде скорейшего возвращения.

Валент, был в хорошем настроении, подъезжая к Эштену, он отметил, как сэр Гартан, преобразил замок, и поселение, что находилось вокруг замка.

На шпиле главной башни развивался большой флаг с гербом милорда Валента, над главными воротами, висел герб Валента.

Всё, что милорд наказал, когда то Дарлингу, Гартан, сделал без промедления.

Всадников встретила стража, на главных воротах, они приветствовали милорда. Гонец, отправленный за комендантом, выполнил поручение. Гартан бегом бежал встречать милорда. Выбежав на территорию замка, рыцарь немного замедлился, и остановился, он увидел всего двенадцать всадников, вместо войска в тысячу двести солдат!

Неуверенным шагом, он подошёл к милорду Валенту, который в это время спрыгивал с коня.

Милорд – неуверенным голосом произнёс Гартан – это всё, что осталось? Вас разбили?

Нас не разбили, сэр Гартан – произнёс Валент – мы победили.

А где остальные? – всё тем же неуверенным голосом спросил рыцарь.

Сэр – ответил Валент – обсудим дела после. Готовьте угощения и мягкие перины.

Да – да, милорд – забормотал Гартан и повёл гостей в замок.

Засыпая в постели, Валент, неизвестно почему, вспомнил ведунью, её безупречное лицо, её глаза. В его голове не было никаких мыслей, только её образ. С этим он и заснул.

На следующий день, милорд проснулся поздно, время от времени, в комнату заглядывали служанки. Будить, без нужды, никто не осмелился, если милорд, спит значит, ему так хочется.

Что ему снилось, милорд не запомнил, настроение было хорошее, он, как в детстве, нежился в постели и не хотел вставать.

Валент почувствовал, что проголодался, придётся вставать, подумал он. Провалятся в кровати целый день, без еды, это наказание, а не удовольствие.

Как только милорд сел в кровати, приоткрылась дверь, в проём заглянули две служанки – добрый день, ваша милость – произнесли дамы, немного писклявым голосом.

Валенту, хотелось избавится, от навязчивых девок. Он сказал им: – сходите дамы, и распорядитесь, я проголодался, и хочу есть!

Служанки поклонились и удалились, у милорда появилось время, самостоятельно умыться и одеться.

Когда Валент выходил из комнаты, служанки встретились ему у дверей. Милорд отметил, их разочарованные взгляды. Милорд – произнесли служанки.

Но, что бы они ни докучали ему, Валент опередил их: – еда готова? Куда мне идти?

Дамы, опять поклонились и ответили: – мы проводим вас, ваша милость.

Служанки шли впереди, Валент за ними. Он оценил фигуры дам, с заднего вида, но не испытывал желания, близкого знакомства. Когда они сопроводили милорда в столовую, Валент объявил, что дамы свободны. Он избавился от них, не позволяя прислуживать ему, за столом.

Когда милорд удовлетворил свой желудок, он вышел из замка на площадь, здешнего поселения. Жизнь шла своим чередом, люди занимались повседневными делами, что-то продавали, переносили, убирали, и так далее. Милорд прогуливался медленным шагом, он дышал свежим воздухом и наблюдал за происходящим вокруг. Через какое-то время, к нему подошёл гонец, он сообщил, что в замке, его потеряли, комендант с ног сбился, разыскивая его. Валент усмехнулся и согласился, следовать за гонцом.

Вернувшись в замок, он встретил коменданта, переполошенного и взволнованного.

Что с вами, сэр Гартан – спросил Валент.

Милорд, зачем вы так пугаете меня? – взмолился Гартан – я с ног сбился, разыскивая вас. Без охраны, покинули замок, никого не предупредили.

Сэр – перебил его милорд – Что за предубеждения?! Вы мне не нянька, а я вам не дитя!

Гартан, замолчал, поклонился милорду, выпрямился и опустил глаза в пол.

Сэр, рыцарь – произнёс Валент, строгим голосом – ваше положение коменданта, не тягость вам?!

Милорд – произнёс Гартан, не поднимая глаз – в мои, обязанности входит, ваша безопасность.

Довольно! – повысил голос, Валент.

Он пристально оглядел коменданта и удалился в свою комнату. Подойдя к дверям, Валент приказал стражнику, вызвать к нему сэра Винтара, после этого он вошёл в комнату и хлопнул дверью.

Некоторое время, Валент провёл в одиночестве, его удивило и немного взбесило заботливость сэра Гартана. Неужели он настолько размяк, перевоплотившись из рыцаря в хозяйственника, подумал Валент.

В дверь постучали, вошёл сэр Винтар – вы искали меня, милорд?

Как вам гостеприимство сэр рыцарь – спросил его Валент.

Через мерно заботливое – ответил Винтар.

Вот и я так думаю – ответил Валент – поедем домой, в свои просторы?

С превеликим удовольствием, милорд – обрадовался Винтар – я сейчас распоряжусь.

И не забудьте, сэр, предупредить коменданта – произнёс с улыбкой Валент – у старика сердце остановится, если мы уедим тайком.

Винтар расхохотался, кивнул головой и вышел. Через полчаса, рыцарь вернулся и объявил, сопровождение и провизия, готово.

Отлично! – произнёс Валент – нам действительно пора!

Они вышли из замка, на главном дворе, оседлали лошадей, и готовы били удалиться. В этот момент на двор выбежал комендант – милорд! – кричал он на бегу – возьмите дополнительных людей!

Нет – оборвал его Валент, махнул рукой, и отряд из двенадцати всадников рысью удалился из замка Эштен.

Всадники скакали по дороге, направляясь, домой, в родную крепость Лерган.

Проскакав полпути, всадники остановились на ночлег в придорожной деревушке. Они выбрали дом мельника. Он находился рядом с речкой, милорд, настоял, заночевать именно здесь. Коней напоили в речке, рыцари с удовольствием искупались в ней. Как и прежде, милорд запретил называть его титул.

У местных сложилось мнение, что на постой заехали всадники, видимо скакали по служебному делу. Вечером, за ужином, рыцарей обслуживала жена и две дочери, мельника. Они подавали еду на стол, и подливали вино в кубки. Валент, поинтересовался, у хозяйки – как жизнь в деревне, всем ли довольны.