Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени

Кассий ещё раз взглянул на ожерелье.

– Ну, конечно же! – произнёс он вслух, осенённый догадкой, – Как я сразу об этом не подумал! Тогда, приступим!

Кассий, развязал кожаную бечёвку на ожерелье колдуна и сбросив какую-то фигурку, вырезанную из бивня мамонта, с ожерелья, одел на бечёвку чёрный зуб с ниши. После этого, он шагнул к следующей нише и стал искать там, что-то… Найдя, он выпрямился и в его руках, стал заметен, такой же потемневший от времени зуб. Кассий, так же, сбросив с бечёвки ещё одну зловещую фигурку, одел зуб на ожерелье… Так, проходя от ниши к нише, он проделывал у ниш тоже самое… Сбрасывая с бечёвки таинственные символы, он поглядывал на мрак, в котором то проявлялось, то исчезала тёмная фигура…

Дойдя до половины всех ниш, он, выискивая очередной зуб, почувствовал «что-то» за своей спиной… Будто бы над ним кто-то навис… Амулет в это время стал бешено колотиться в такт сердцу… Но, Кассий, проявляя самообладание, не поворачивался более и, как бы не обдавало холодом ужаса его спину, продолжал сбор человеческих зубов с ожерелий останков, лежащих в склепах колдовского Круга, кои долгое время находились там… Так он подошёл к последней стороне стены склепа, в которой располагались не обойдённые им ещё ниши… Позади него стали слышны шорохи и заунывный стон, захлёбывающийся ненавистью.

– Что, догадался! – вслух произнёс Кар, обращаясь себе за спину, – Ты думал, что никто не сможет этого сделать?! Не додумается! А если и додумается, то станет ожившим мертвецом?! Твоим кратковременным слугой?! Ты в ярости?! Да!

Позади него уже были слышны какие-то далёкие стуки. Шёпот усилился и стал просто вбиваться в голову Кассия.

– …Он понял… он всё понял… Чужак оказался не глупым… Да…, но он в ярости! Он ищет другой способ расправиться с ним!.. Он найдёт его! Вы знаете, это… но, не хотелось… не хотелось бы, братья… Если он сделает всё правильно! Мы обретём свободу!.. Долгие годы мы служили Демону Круга! Он закабалил нашего отца… Что, Вы?! Что вы радуетесь то? … он ведь не знает последней… не знает!.. она скрыты… надёжно… скрыта… Этот шаг ему сделать не удастся… не удастся… А Демон подвергнет нас очередным истязаниям! Из-за… вас… Мы будем гореть в закабалённом Кругу! Снова… гореть…

Кассий слыша этот спор, в понимаемом теперь им шёпоте, продолжал своё дело… Он дошёл до второй ниши и никак не мог отыскать в ней предмет своих поисков…

– …Всё! Его сила возросла… Возросла ощутимо!.. Он оказался очень мужественным… Спуститься сюда одному?! Но… он ещё не попал в Круг! Не попал… Вернее не понял его… не понял… если поймёт… то попадёт… Дорога туда скрыта… скрыта… А если он не найдёт её?! Не найдёт?.. с нами будет? Вы подумали?.. нет… он попадёт… попадёт… Догадается! Должен догадаться… за чем пришёл… пришёл тогда? Он разрушит… разрушит то что воздвиг Демон, спасаясь от заклинания… Заклинания усиленного Костром…

В этот момент, позади Кассия, послышался отчётливый звук, волочения чего-то. Кассий, сунул ожерелье в поясную сумку и быстро повернулся, подняв факел…

Из темноты мрака, со стороны спуска в склеп, стуча чем-то по каменному полу, появилась одна неясная фигура…, а затем, и другая. Первая вышла в, освещённый Кассием, круг света и он увидел огромного мертвеца с белыми блеклыми глазами, но с повреждённым, совсем недавно коленом, на коем зияла рубленная рана и от этого, «призрак» припадал на повреждённую ногу в каждом следующем шаге и от этого, раздавался «волочащийся» и стучащий звук. В руках призрака было огромное копьё из кости… Кассий повернувшись, воткнул в щель ниши факел и обнажил второй меч.

– Вот и первые «гости»! – произнёс он, будто бы стал уже хозяином этого места, – Я вас не звал, но вы пришли! Ну что же, этот свод склепа, давно не слышал звон клинков!

Голос Кара звучал зловеще, сквозь глухое пространство забрала лика Терпсихоры. В этот момент, появилась и вторая фигура – это был такой же гигант, но который имел ещё большую рану, чем первый! Его правая рука была перерублены до половины в предплечье, и широкий отточенный клинок, он держал в левой руке. Кассий обвёл их обоих взглядом и тут, позади них вновь увидел тёмное расплывчатое пятно, кое встало на границе света и тьмы.

– А, вот и «хозяин», своих слуг! Вид, конечно же, у твоих сегодняшних пособников не очень?! – Кассий прищурился, – Но видно это первые, кто попался тебе в этих бесчисленных лабиринтах пещеры! Сколько же ещё, ты найдёшь тел?! Надо спешить!

После последних слов, Кассий бросился в атаку и прежде, чем «призрак» с копьём успел сделать укол, Кассий, совершив оборот вокруг своей оси в движении вдоль длины копья, отклоняя, одновременно и укол, оказался у «призрака» сбоку и резким взмахом мечей, как ножницами, «отстриг» голову оживлённого гиганта… Мгновение…, и она покатилась к ногам второго… и тот, на удивление резко остановил её, придавив ногой… Блеклые глаза

не выражали ничего… Он оттолкнул голову, своего «товарища» по нападению, в сторону и размахиваясь клинком, бросился на Кара, у ног которого распласталось обезглавленное тело… Кассий встретил удар скрещёнными мечами, не сдвинувшись с места, и подняв ногу, мощным толчком-ударом в грудь гиганта, поверг его на каменный пол склеп… Мертвец, упав, попытался встать… опиравшись на единственную целую руку с клинком, но Кассий уже был рядом… Взмах! И обезглавленное тело легло на камни склепа, замерев, теперь уже навечно…

Кассий оглянулся, ища то тёмное пятно, кое возникло позади оживлённых мертвецов. Но его там не было. Он облегчённо вздохнул и повернулся к той нише, где горел воткнутый факел… и понял задумку Демона – Тёмное пятно, склонилось над нишей, будто копаясь в ней, а факел, стал тускнеть и гаснуть, погружая всё во мрак!.. Кассий, мгновенно, бросил один из мечей в самый центр пятна… Над склепом, пронеслось, что-то вроде «стона» и пятно разорвавшись, метнулось в разные стороны… Что-то рассыпалось у ниши… А факел в это время, снова набрал свою силу горения… Кассий шагнул к нише и увидел – из неё высыпались останки, оказавшись рассыпанными на полу склепа… Кассий, оглядевшись, нагнулся и поискал что-то на полу…

– Ты мне помог! – Он выпрямился на высоту своего роста. – Спасибо тебе!

К кому были обращены эти слова осталось не ясным, ибо он, взяв факел, тут же перешёл к другой нише.

Перешёптывание в склепе, набрало новую силу.

– Вы… вы… видели… Это могущественный последователь Целителя! Он пришёл освободить нас! Он освещён Светом! Его мечи впитали его силу… Демон бежал от них… Бежал, показав свою слабость… надо найти вход в Круг заклятья… Кое сделало нас всех его рабами… заставило поедать своих бывших соплеменников… подмяв волю поколений… Он сотворил хитрость… и она работает до сих пор… Заставляя нас творить страдания, он тем самым, утоляет свой голод… Но, как он войдёт… как? Даже злые Боги горы, не имеют возможности войти сюда… а в Круг подавно… Заклятие Целителя, Демон использовал во благо себя… Но, он должен освободить нас… должен…

Кассий, слыша этот перешёпот, стоял у предпоследней ниши. Вот он нашёл зуб и продел его на бечёвку, сбросив очередной символ колдуна и обнаружил, что их было ровно двенадцать. На бечёвке остался ещё один символ и отсутствовал один зуб. Он повернулся к следующей нише и… Странно! Шёпот прекратился?! Прекратился будто бы его оборвали!

Кассий прислушался. Он уловил звуки ставшего очень тихого шёпота, но, теперь, его звуки полностью заглушались шумом падающей воды.

– Так… – Кассий снова огляделся, – он сделал новый шаг! Лишив меня советов моих «союзников»! Ладно!

Он нагнулся к последней ниши и покопавшись в ней, вытащил последний зуб, использовавшийся в страшном заклятье Круга. Кар, не спеша, продел его бечёвкой и выпрямился снова, осветив весь склеп.

– Значит, это склеп его сыновей! Это ясно! Но где же его склеп? Где? Потайная дверь? Посмотрим…

Он, взяв факел, обошёл несколько раз все стены склепа, освещая их с разных углов и выискивая, всё, что хоть немного похоже на трещины, под коими могла быть запрятана дверь, но ничего не нашёл. Дойдя до этого же места в который раз, он встал.

– Нет. Ничего нет. А наверху? – Кар поднял факел пытаясь осветить свод грота склепа, – Нет, туда не забраться никак! Если, только, научиться летать?! Где же спрятан вход? Может в том, другом тоннеле? В тот, в который я не пошёл сразу?! И эти, «призраки», появились ведь с той стороны! Похоже…

Он стоял у самого водопада, который теперь полностью заглушал шёпот. Кассий, послушав его шум, было шагнул к выходу из склепа… но… остановился.

– А зачем он заглушил их перешёптывание?! Может? – Кассий повернулся к воде и его прошила новая мысль, – А что? Возможно…

Кассий подошёл к берегу и заглянул в воду.

– Нет. Так ничего не увидеть! Слишком большое волнение воды! И тысячи пузырьков! Надо нырнуть! – Он снова принял решение, но только начав сбрасывать плащ, остановился. – Да. Ведь он этого и хочет! И ждёт! Я оставлю на берегу оружие и ожерелье! Нет. Это ловушка. Да и как бы попадали в Круг другие колдуны, в коих на время вселялся Демон! Тоже ныряли?! Нет. Тот, которого я убил у селения, не оставлял за собой впечатления хорошего пловца! А Демон, тогда находился в нём! И мы с Карталоном, оба, это почувствовали!.. Нет. А может?..

Кассий, посмотрел на струю воды, падающую сверху. После этого, он стал обходить весь берег и… внезапно, обнаружил на нём выступ, на который он раньше просто не взглянул. Выступ был ровно посередине всей струи водопада. Кассий осветил сам выступ и заметил, что он был ошлифован! Все камни вокруг были ровны, но не ошлифованы?! А он… На нём не было того налёта времени, что наблюдался на других камнях.

– Складывается впечатление, что по нему ходили?! Вернее, шлифовали ногами! Это интересно! – пробормотал Кар, – Кассий посмотрел на струю воды, которая была в чуть больше чем в трёх локтях. Он всмотрелся в неё, но ничего не увидел – слишком большой была скорость падения струи!

– Нет. Вода отражает свет факела и не открывает своих секретов. Вода самое знающее, ведающее, но скрытное вещество на Гее! Так. – Кассий отошёл от струи и воткнул в стену факел, так, чтобы он освещал выступ. Вернувшись, он снова посмотрел на струю…

– Эх! Другого пути проверить мою догадку нет! Ну что же… Я становлюсь сумасшедшим! Тоган правильно заметил это. – Произнёс он, с непонятной тональностью в голосе.

Он отошёл от края на три шага и… сорвавшись с места, совершил короткий разбег, маршрутом через замеченный выступ, и прыгнул в объём струи… Вода обдала его своим холодом ледника горы и… Кассий, пролетев сквозь неё, приземлился на твёрдый камень. Под своими ногами он ощутил твёрдую опору. А сам он, оказался в нише, заслонённой от струи, которая была выше его роста в полтора раза и шириной с его рост. Впереди него, вниз, уходил тоннель… и внизу горел огонь!

– Да! Вот это похоже на последнее логово Демона! – произнёс он, – Ну что же, вперёд!

Кассий, вынув ожерелье и держа его в руках, двинулся к недалёкому окну света, спускаясь по тоннелю вниз…

В тоннеле, в который он вошёл, было очень жарко. Видимо, нагретый воздух, горящим впереди пламенем, устремлялся через него к холодным струям воды и охлаждаясь покрывал стены тоннеля каплями охлаждённого испарения, отчего в тоннеле стоял жар наподобие банного… камни на спуске были также сырыми и Кассий, спускающийся на ощупь, и двигаясь только на видневшийся свет, ступал осторожно, чтобы не поскользнуться…

Кассий вышел из тоннеля в округлую, будто бы выплавленную раскалённым шаром, оставившим здесь свой объём, полость горы. Это был идеальный пустотелый шар- сфера внутри горы.

– Вот он Круг! – Ахнул Кассий. – Кто бы мог подумать!

Вокруг него полыхал огонь, вырываясь из округлых трещин полого шара. В некоторых местах, из трещин, как будто до его прихода, просачивалась какая-то жидкость, отвердевшая потом потоком до состояния камня! Кассий вспомнил, как при извержении Этны, в Сицилии, видел подобные выплески из жерла горна Бога Вулкана. Кассий, поняв, что долго в этом пекле находиться не сможет, огляделся. Внизу, на дне полости сферы, находился тот, кого искал Кассий – в самом низу, на стоящей плите, лежал скелет, очень высокого, когда-то человека. Кассий это определил сразу, как только увидел его. Кассий подошёл к тому, из-за которого прошёл столь опасный, заковыристый тайнами путь. Весь скелет человека был обложен такими же фигурками, кои он сбрасывал на камни с бечёвки ожерелья. Только они были немного больше, тех, висящих до этого, на ожерелье. Но, стоявшие в той же последовательности, что и на бечёвке… Странные фигуры вокруг, окружали того, кто лежал на плите, будто сторожа?! Кассий сразу же подошёл к изголовью плиты, и тут же, увидел на лучевой кости правой руки, браслет со знаком Вождя (подобный он видел на одном из Вождей племени Тогана).

– Ну, здравствуй, Ухтумба! – Громко произнёс Кар и пламя, за стеной шара, будто услышав эти слова, заревело и создало невыносимый жар в шаре, – Видишь, как кому-то не нравиться наше с тобой знакомство! Как ревёт ненависть! Но, мы то, не испытываем к друг другу ненависти? Ведь так?!

Кассий взял в руки череп Ухтумбы и… обрадовался, увидев отсутствие зубов в скулах и, оставшейся лежать на плите, челюсти. Но, присмотревшись, он опешил – отсутствовало только двенадцать зубов?! Двенадцать! Это поставило Кассия в тупик.

– Вот как?! Я где-то просчитался! – пробормотал он, – Чей же тринадцатый зуб? Получается самого колдуна! Вот же клубок? И где его конец?

Он какое-то время смотрел на ожерелье.

– Ладно. Для начала вернём то, что принадлежит тебе, Ухтумба! – Кассий поставив череп и взяв нижнюю его челюсть на которой отсутствовало шесть зубов стал выбирать из ожерелья те, кои совпадали с местом на ней и складывал выбранные зубы у черепа.

– Демон, какое-то время имел власть над тобой, Великий Вождь! Но, что значит – «Какое-то время», для вечности? Ничего! Я возвращаю тебе твою силу! Силу, отнятую у тебя Демоном Горы! Мне, пока не до конца ясно, как он сумел «обставить» такое не простое дело? Надеюсь на твою помощь и подсказку! Вместе мы одолеем ухищрения Демона! – Кассий произнося это, складывал определённые им зубы, к черепу Ухтумбы.

– Но, что это? – Кассий понял, что тот чёрный зуб, который он обнаружил в первой нише не принадлежит Ухтумбе. – Хитрость Демона? Ну, конечно!