S-T-I-K-S. Трейсер

– Именно потому за руль мы тебя и не пустим.

– За какой руль? На чем рулить-то собрались? Вы не забыли, что наша техника тю-тю? – насмешливо поинтересовался Альпинист.

– Ну, не совсем же мы нищеброды! На пару «уазиков» средства найдутся, – хмыкнул Айвэн.

– «Уазиков»? Может, мы в Пекло лучше и правда на самокатах рванем? – Кросс выглядел растерянным.

– Не мороси. Сказали же – нам тачки нужны только до этого кластера добраться. А там уже технику посерьезнее добудем.

– Ну да. А до этого мы поедем исключительно по стабам, где мертвяков давно извели как класс, да?

– До этого мы поедем очень осторожно. И при первой возможности пересядем на что-нибудь посерьезнее. – Айвэн взглянул на загонщика: – Ты вообще по свежим кластерам на байке гоняешь, и ничего, живой до сих пор.

– Э, ты не путай. Одно дело – полчаса покататься, и другое – две сотни километров пилить на выкидыше автопрома с брезентовым верхом.

– Зачем с брезентовым? С обычным. Вон Ферзь припер с ходки два ментовских «Патриота», его ребята их до ума доводят сейчас на продажу как раз. – Бадабум отхлебнул пива из бокала.

– А давно притащили? Что они с ними сделать успели? – заинтересовался Айвэн. – Нам бы так, чтоб по минимуму. А то знаю я технарей ферзевских, они их так зарядят, что хрен каких денег хватит купить.

– Я сюда мимо их гаражей шел, только решетки варить заканчивали, – отозвался Бадабум.

– Это хорошо. Раз ты там неподалеку квартируешь – заскочи завтра с утра, реши вопрос. Только так, чтоб подешевле вышло. Я оплачу. – Поручая Бадабуму покупку транспорта, Айвэн знал, что ничем не рискует. Рачительный, хозяйственный взрывник и осмотрит технику как следует, и торговаться будет как черт, даже зная, что оплата идет из кармана Айвэна, а не из общака.

– А с оружием что? – Ящик развалился на диване и отчаянно зевал.

– Только носимое. Все, что осталось, выгребем и возьмем с собой. Даст Улей, до места доберемся. А там уже все нормально будет с вооружением.

– С легкой стрелковкой через четыре десятка кластеров пилить?

– Что значит «с легкой»? – обиделся Альпинист. – Если моя винтовка кого не потянет – так там и «Корды» с ДШК не взлетят. Только оставлять кого пожирнее на прокорм и сваливать. Так что, Ящичек, готовься. Если что…

– Тьфу, дурак, что ли, такое говорить? – Ящик сплюнул через левое плечо и постучал по дереву стола. – Думай, прежде чем языком ляпать, идиот! Тут тебе не Земля!

Альпинист, еще не привыкший как следует к суеверности обитателей Улья, втянул голову в плечи и густо покраснел.

– Извини, – выдавил он.

– Аккуратнее в следующий раз! – буркнул Бадабум.

– Следующий момент. – Айвэн прервал перепалку. – Пять человек – для похода на Запад, даже Ближний – несерьезно. Нужны еще люди, во второй экипаж.

– Верно. По-любому нужно две машины, для страховки, – кивнул Ящик. – Я даже не говорю, что с одной можно прикрывать вторую, тупо, если сломаемся, нужно на чем-то выбираться. Лучше вообще пешочком, без шума и пыли, но пешочком мы туда до китайской Пасхи добираться будем.

– А когда у китайцев Пасха? – неожиданно поинтересовался Кросс.

– А я откуда знаю? – искренне удивился Ящик. – Может, нужно было Катрана с Погоном уговорить остаться?

– Исключено, – помотал головой Айвэн. – По ним было видно, что они – все. Одному только бабло подавай, а второй… Я не удивлюсь, если о трейсере Погоне мы больше не услышим. Зато всплывет какой-нибудь мелкий рейдер или охранник каравана Погон. Не по нему это занятие.

– Кстати, – Бадабум внимательно посмотрел на Айвэна, – по утреннему нападению ничего не прояснилось? Ты не выяснил, кто нас так сильно хотел взять живьем, совершенно к этому не подготовившись?

Айвэн скривился:

– Нет. Я еще толком ни с кем не общался. Некогда было. Завтра еще справки навести постараюсь, но сам понимаешь.

– Понимаю. Хреново это все. Ладно. Вернемся тогда к нашим баранам. Как с людьми быть?

– Я могу найти несколько толковых ребят, – задумчиво проговорил Ящик. – Один тут ко мне давно подкатывал, на предмет попасть к нам в отряд. Их команду зажали твари где-то на кластерах, он единственный вернулся. Тащил командира еще на себе, но не допер – кончился тот. Сильно его порвали, даже спек не помог. Нормальный парень. И еще с парочкой могу поговорить. Вполне надежные чуваки.

– Я думаю, нам четверо нужны. Водила, штурман и два стрелка в каждой тачке. Да, давай, Ящик, займись этим. Чем быстрее – тем лучше.

– А что обещать им?

Айвэн на минуту задумался.

– По «черненькой» и долю в трофеях. Думаю, нормально.

Над столом повисло неловкое молчание.

– Слышь, босс, – заговорил наконец Кросс. – А сколько тебе на самом деле институтские пообещали? Я, конечно, ничего не хочу сказать…

– Не хочешь – не говори. – Глаза Айвэна недобро сузились. – Или сказал «а», говори и «б».

– Ну… ты так бодро жемчуг раздаешь и за тачки платишь. А еще надо провиант, экип, «бэка»…

– Жемчуг я, друг мой Кросс, раздаю из своей доли и еще добавляю из «кубышки». Или, ты думаешь, я здесь бомжую полгода? Ты, если мне предъявить что-то хочешь, или предъявляй, или предъявляльник захлопни. Я за эту тему берусь исключительно, чтобы сохранить отряд. Чтобы вы новый источник заработка себе не искали. Чтобы ты, Кросс, имел возможность на байке гонять и трюками своими выпендриваться. Сам я здесь ухожу в минус и все, что имею с этого мероприятия, – перспективу оснастить отряд двумя крутыми тачками, с помощью которых мы свои задницы сохраним и будем зарабатывать больше, находясь при этом в большей безопасности. Есть еще вопросы?

– Как будем искать эту экспедицию? Ближний Запад – он большой. Там можно год кататься. – Ящик, желая сгладить неприятную тишину, повисшую в комнате, перешел к делу.

– Институтские дали мне прибор, с помощью которого мы сможем запеленговать пропавший отряд. Но радиус действия – буквально пара километров. Так что покататься придется, да.

– В принципе все ясно, – потянулся Бадабум. – Не то чтоб простая задача, но и платят соответственно, и Ближний Запад – это не московский, например, кластер. Если там, где говорит твой яйцеголовый, на самом деле получится найти эти тачки, – должно все получиться. Если, конечно, клювом не щелкать. Давайте закругляться и расходиться. Я завтра займусь тачками, Ящик – рекрутами. По результатам спишемся. Когда ты планируешь выдвигаться, Айв?

– Чем раньше – тем лучше. Я б двинул уже послезавтра, если все будет готово.

– Разумно. Тогда я пошел. На связи.

Бадабум поднялся, махнул рукой, попрощавшись сразу со всеми, и вышел.

– Я, пожалуй, тоже пойду. – Айвэн оглядел стол, слегка поморщился и попросил: – Вы тут, парни, не налегайте особо. Мало ли что еще завтра приключиться может. Да и вообще.

– Все будет в ажуре, – кивнул Ящик. – Не переживай, я за этими салабонами пригляжу.

* * *

Покинув «Веселый трейсер», Айвэн зашагал в сторону дома. Все сложилось куда лучше, чем он опасался. Самые ценные кадры остались. И главным, пожалуй, было то, что этим парням он доверял. Погон и Катран… Временные пассажиры. Расстались и забыли. Главное, чтобы Ящик парней подтянул нормальных.

Единственное – ему не понравилось поведение Кросса. Но это можно списать на молодость, пожалуй. Интересно, что сказали бы парни, если б узнали, что институтские не предлагали вообще никакого вознаграждения, по крайней мере – материального, и весь «призовой фонд» – из личных средств Айвэна? Он усмехнулся. Жалел ли он, что собирается раздать целое состояние, по меркам Улья? Нет. Даже если отбросить его личную выгоду в этом деле, которая заключалась вовсе не в «луте» с тварей, но при этом стоила для него много больше, результатом экспедиции станут две действительно крутые тачки, созданные будто специально для Улья. Такого тут не купишь. Так что они уже в выигрыше. Правда, до машин еще нужно добраться, но, даст Улей, все получится. Там, где стоят машины, наверняка есть еще куча оружия и боеприпасов. А некоторые калибры здесь очень даже ценятся. Так что размен выходит равнозначным, если не выгодным. Нормально. Теперь главное, чтоб все срослось.