В двух шагах от каникул

– Гарик, ты слышишь?

Я присоединился к Мотьке и прислушался.

– Это кошки.

– Котята, – поправил меня Мотька. – Так пищат котята.

Мы начали светить перед собой фонариками, ища место, где притаились котята. Наверняка недавно в подвале окотилась бездомная кошка. Я часто вижу маленьких котят, которые тусят возле подвальных окошек, что располагаются в фундаментах домов. В основном все котята пугливые, проявляют излишнюю осторожность. Шаркнешь случайно ногой, и они как по команде к окошку несутся.

Мотька направил луч света на стену.

– Гарик, здесь есть выключатель, – он щелкнул клавишей, и в помещении сделалось светло.

В центре стоял деревянный стол, покрытый прозрачной клеенкой. Яркая лампа висела прямо над ним. На самом столе я увидел несколько пустых банок, куски перепачканные краской тряпок и несколько разнокалиберных кисточек. На ящике, что примостился у стола, лежали полиэтиленовые перчатки, две пластиковые миски и небольшая старая косметичка.

В углу имелась раковина и кран, а чуть левее под толстой трубой (она время от времени пофыркивала) стояло несколько бутылок с водой.

– Есть мысли, зачем здесь всё это добро? – полюбопытствовал Мотька.

– Нет. А у тебя?

– Я в замешательстве, – он взял кисточку, повертел ее в руках, бросил на стол. – Не уроки же рисования они здесь берут.

– Определенно, – согласился я. – Кстати, Моть, свет лучше выключить.

– Подожди, Гарик, мы так и не обнаружили переноску с пакетом.

– И котята замолкли.

– Наверное, испугались и разбежались.

В другом углу высилась коробка из-под холодильника. Мне сперва даже показалась, там стоит новый холодильник, но стоило подойти ближе и толкнуть коробку, как она отскочила в сторону.

– Гарик, – позвал меня Мотька, заглянув в маленький закуток. – Зацени.

– Что там? – я подбежал к Мотьке, и выглянул из-за его плеча. – Тот самый пакет.

– И переноска здесь, – Мотька нагнулся и открыл крышку. – Оба-на!

На нас уставились три усатые мордахи. Котята, им было от силы пара-тройка месяцев, прекратив пищать, с интересом, и в тоже время с опаской, высунулись из переноски.

– Это они кричали. Получается, их сюда притащил тот мужик.

– Но зачем?

– Хороший вопрос.

– Давай посмотрим, что в пакете.

Один котенок умудрился выскочить из переноски и рванул в сторону стола.

– Гарик, держи его.

– Переноску закрой, а то все разбегутся.

Котенок оказался шустрым, затаившись под столом, он дождался, пока я нагнусь и протяну к нему руку. А затем, задрав хвостик, метнулся к дверному проему.

– Мотька, он убегает.

– Я его перехвачу, – Мотька изловчился и схватил беглеца. – Попался.

Котенок запищал.

– Извини, я бы тебя отпустил, но мы еще до конца не разобрались, зачем вас сюда доставили.

У меня ожил телефон.

– Это Колька, – сказал я, знаком показав Мотьке, чтобы он положил котенка обратно в переноску. – Да, Колян, как успехи? Ага. Куда? И что он там делает? Понятно. Почему не можешь? А-а. Хорошо. Да, созвонимся.

– Ну что? – в нетерпении спросил Мотька, стоило мне убрать телефон в карман.

– Колька проследил за мужиком. Он зашел в зоомагазин, тот, что находится рядом с супермаркетом. И знаешь, зашел через черный ход.

– И?

– Пока он там, а Колька домой отчаливает.

– Чего вдруг?

– Говорит, Ферзик замерз.

– Болтун! Это ему торчать у зоомагазина неохота, а не Ферзику. Ладно, хоть что-то узнали, уже хорошо.

– А что мы узнали, Моть?

– Мужик имеет отношение к зоомагазину. Возможно, он там работает. Да, наверняка работает. Зоомагазин, котята в переноске… стопудово, есть связь.

– А визитка? Получается, она не его?

– Как раз наоборот. Что ему мешает на новогодних праздниках превращаться в Деда Мороза. Не вижу препятствий. Ты визитку случайно не выбросил?

– Нет.

– Пусть пока побудет у тебя, она может нам пригодиться.

Я усмехнулся.

– Планируешь развернуть бурную деятельность?