Войны эволюции: враг за спиной

– Серьезный-то какой. Но я смотрю, и ты не промах. Пульт достал от дверей. Это ты молодец. Так что давай уже открывай меня. Засиделись мы.

– Может быть напролом?

– Господь с тобой! Мужество без благоразумия – только особый вид трусости, – начал философствовать кот, – есть идея интересней.

За дверью послышались голоса, и Катерина, наблюдавшая за их «немым» диалогом, не выдержала:

– Извините, что прерываю ваше молчание, но у нас гости.

Александр быстро открыл дверцу. Генри прыгнул на соседний ряд клеток и побежал, смешно волоча свое в меру упитанное пузо.

– За мной!!! Где нет опасности, не может быть и славы!

Он добежал до двери, ведущей в комнату осмотра животных.

– Открывай!

Кот своим геройством насмешил. Александр улыбнулся и последовал за ним.

– Пошли, он что-то задумал, – на ходу крикнул он Катерине.

Вдвоем они быстро догнали кота, усевшегося у дверного терминала.

– Там есть запасной выход? – недоверчиво спросила девушка.

– Не знаю, он мне не говорил, что надумал. Но говорил, вроде уверенно.

– Вроде? – пробормотала Катерина.

Александр разблокировал и открыл дверь.

– А теперь открой все клетки с пульта и заблокируй нас внутри.

Генри предлагал толковую идею: отгородиться от неприятеля комнатой с кишащими дикими тварями. Это дарило им еще несколько минут. Уже поэтому Александр сделал все так, как его попросил кот, и ожидаемо спросил:

– Что теперь?

Генри запрыгнул на стоявший посередине комнаты операционный стол и посмотрел наверх. Там находилась вентиляционная решетка.

– Вентиляция? – удивился Александр.

– Скажи гениально? – ухмыльнулся Генри.

– Не спорю. Все гениальное – просто.

– Не принижай мои заслуги. Лучше выводи нас. Я вверяю себя тебе. Я все-таки философ, а не боец. Свою браваду я уже закончил.

Александр засмеялся. Катерина, напротив, нахмурилась.

– Что случилось?

– Да этот умник, – кивнул Александр на кота, – предлагает лезть через вентиляцию.

– Да, я умник, у меня IQ повыше многих местных специалистов будет. И я бы не стал тебе советовать переходить на сарказм. Уж я-то точно знаю, что эта вентиляционная шахта может вывести нас наружу.

За дверью раздался хлопок. Катерина посмотрела на Александра:

– Думаю, у нас нет иного выбора.

Генри хитро мяукнул, а Александр услышал:

– Всегда восхищался умными женщинами. Хотя, умная женщина опасна в гневе, никогда не знаешь, что она способна придумать.

***

Пираты ворвались в зооцентр, но едва не оступились: перед ними сцепились дерущиеся псы. Над потолком в ярких оперениях носились птицы, по клеткам прыгали обезьяны, белки, повсюду ползали крысы, хомяки, змеи, насекомые.

– «Центр», это «Альфа-3», у нас тут зоопарк.

– Говори по существу.

– Тут зооцентр, все клетки открыты.

Связь прервалась, но уже через минуту в поле зрения наемников появился разозленный Кремень. Он подбежал к дверям зооцентра и, оттолкнув своих людей, шагнул внутрь.

Седобородый осмотрел помещение и показал на следующую комнату.

– Взрывайте.

Пираты протиснулись сквозь орду беснующихся животных и установили взрывчатку. Едва раздался хлопок, заставивший притихнуть весь зооцентр, как Кремень выбил дверь ногой. Он сделал лишь шаг внутрь медицинского модуля, а его взгляд уже выхватил лежавшую на полу решетку вентиляции. Кремень поднял голову и быстро скомандовал:

– Все наверх, на крышу.

Он включил рацию и добавил:

– Режим тишины в эфире, до особого распоряжения.

Практически сразу в его шлеме забасил голос капитана транспортника:

– «Центр», у нас проблемы. На связь вышла «Омега». Военные совсем близко. «Омега» скрытно ведет их.

Кремень поморщился и приказал:

– У каждой вентиляционной решетки поставить по бойцу. Еще троих отправить на установку бомб. Остальные за мной.

***

Первой в шахту пробралась Катерина. Александр помог ей и, посадив на шею Генри, подпрыгнул, подтянулся на руках и влез в узкую полость вслед за девушкой. Снятая с потолка решетка так и осталась валяться на полу. Времени скрываться больше не оставалось.