Грязная Земля. Том 3

Последний герой

Пахан хмуро сидел в опустевшем особняке.

Ушедший Григорий лишь посмеялся на просьбу оставить сыну мэра инфрапушку.

– Эгоист ты, Пашка, – сказал агент, еле сдерживая презрение. – Там люди ежесекундно погибают, их этот ствол спасёт и защитит. А тобой и так деревья брезгуют…

– А если Изольда вернётся? Её же надо защитить,.. – хмуро сказал Пахан.

– Если она вернётся, её от тебя надо будет защищать, – скривился агент, а потом хохотнул. – Или тебя от неё. В любом случае – постарайся передать ей моё послание. Вот, на столе записка. И СМС я послал. И емейл.

– Да передам я, не тупой, – Пахану было обидно, что Григорий повторяет сто раз.

– Ну да, ну да, – сегодня Григорий перестал изображать вежливость с Паханом. – Когда приведёшь её, тогда и докажешь. Помни – без Изольды не приходи!

И Григорий с водителем уехали. На свою новую базу за блокпостом.

А Пахан остался в пустом особняке. Без прислуги, без телохранителей, без тёлок и оружия.

Один дома.

Пошарившись по запасам бати, Пахан взял дорогого пива, убил в микроволновке пару сосисок и вылез на крышу.

Стоял приятный солнечный денёк. В любой другой ситуации – посидеть на крыше с пивом и сосисками было бы просто супер!

Но не сегодня.

Тем не менее, солнце и пиво приятно согрели душу Пахана, а сосиски обожгли его пищевод, но обеспечили запасом буйной энергии.

Поэтому Пахан и сообразил сбегать домой за биноклем, а потом так и засесть на крыше – обзирая окрестности. Ну а что, надо же Изольду искать? Опять же, лучше заметить её первым. А то с сучки станется напасть исподтишка, с кирпичом в руке. Все они чокнутые, как эта рыжая с её мутантами…

Расслабленный Пахан на минуту ощутил себя последним человеком на земле. Вокруг зомби-апокалипсис, человечество повержено, все люди сожраны и превращаются в кровожадных… Деревьев. Но он, неуязвимый для инопланетян супергерой – всё ещё здесь, всё ещё на страже. Мутанты не пройдут!

– Мне нужны крутые пушки, – прошептал себе Пахан.

Немного подумал – и спустился вниз.

Григорий всё же оставил Пахану небольшие горелки. Те годились разве что траву подпаливать – но ум Пахана теперь был очищен пивом от стресса. И заряжен изобретательством от сосисок.

Пахан достал из шкафов с детсадовскими игрушками водяные ружья.

– Ага! – довольно воскликнул он. – Ну и кто тут гений? Как тебе такое, агент?!

Он слил из батиного «крузака» полведра бензина – и заправил ёмкости ружей. Те обляпались бензином и резко воняли – но это ничего. Будни супергероя. Прикрутил горелки впереди, под стволами…

Вышел во двор. Встал в крутую позу. Навёл ружьё на дерево с розовыми цветочками (наверняка – агент пришельцев!) – и тут его взгляд упал на небольшой знак «Курение запрещено! Берегись пожара!».

Лоб Пахана покрылся холодным потом. Он вдруг сообразил, что включив горелку, поджёг бы бензин, в котором было испачкано ружьё.

Поэтому следующие двадцать минут Пахан полоскал ружья садовым шлангом и оттирал их ветошью.

Зато потом всё прошло без сучка, без задоринки!

Розовое дерево запылало от струи горящего бензина. Пахан так увлёкся зрелищем, что не сразу сообразил – пламя уже перекидывается на соседнее дерево. А там и до дома недалеко!

Сбегал за огнетушителем, уничтожил пожар.

И, довольный, снова вылез на крышу с биноклем и пивом. Теперь – вооружённый!

Настоящий Страж Пределов.

И когда через лесопарк поехали маленькие цветные велосипедисты – Пахан их не упустил. Судя по цвету шевелюры – это была та девка-мутантолюбка, одноклассница Алиса. А чернявый с ней – это, наверняка, Рафик.

– Предатели человечества, – злобно прошептал Пахан. – Опять с мутантами мутят! Мля, да они же давно деревья любят! Ламберсеки чёртовы!

Вот кого агенты ловить должны! А они на Пахана наезжают, оружия лишают.

Надо преследовать мелких и сорвать их планы. Изольда подождёт. В конце концов – на столе есть для неё записка, а в пустой дом она войдёт охотнее, чем в обитаемый Паханом.

Он, конечно, её тогда упустит…

… Зато потом узнает о её приходе по отсутствию записки и чемодана.

Да, идеальный вариант!

Великий и ужасный

Рафик распахнул рот в изумлении. Этот день не переставал его удивлять!

Позади ребят из леса вышел робот, охваченный (или захваченный?) инопланетными корнями. Его лицо было прекрасной деревянной маской, волосы были серебряной травой, руки были грубыми и металлическими, ну а ноги были живыми корнями-щупальцами. И лишь туловище было скучным пластиковым кожухом, чуть ли не ведром. Зато на нём висел мобильный телефон с игривым смайликом «:-В» на экране.

– Не бойтесь, это со мной! – Петя уже вылез из кустов и теперь ходил кругами, успокаивая дыхание. – Это мой робот, Эл1с!

Но его триумфу не суждено было продлиться долго. Алиса уже его не слушала, и Петя расстроенно скривился. Девушка присела на колени около Кирилла и осматривала его рану с напряжённым лицом.

Рафик же изумлённо разглядывал робота, переводя взгляд с того на Петю. Заметив внимательные взгляды, Петя вдруг густо покраснел и подтянул тряпку на руке. Рафик пригляделся и понял, что рука обмотана Петиной серой походной рубашкой. Даже кулак был закрыт – и рукав застегнут поверх него на пуговицы, словно Петя не собирался пользоваться пальцами. Наверное, защита такая…

Но вот из-под края рубашки, обмотанной вокруг плеча, выступали коричнево-зелёные элементы, напомнившие Рафику о чём-то неприятном. Очень знакомого цвета. Жёсткие, но подвижные на вид.

Да не может этого быть!

Рафик перевёл взгляд на живое дерево невдалеке.

И точно – цвет и фактура материала под Петиной рубашкой совпадала с корой дерева.

Неужели?…

Рафик уже открыл рот, чтобы задать вопрос, но в этот момент из кустов недалеко от робота выступил хмурый насупленный Лёшик с луком и стрелой в руках. Обернувшаяся к друзьям Алиса увидела стрелка, и её лицо исказилось от гнева.

– Ты! – яростно воскликнула она. – Ты по копьям стрелял! Козёл!

– Я вас спас! – заорал в ответ Лёшик.

– Ты её спас! – ещё громче заорала Алиса. – Ты Кирилла подставил!

– Я вас спас! – Лёшик закричал, но запнулся и всхлипнул. – А ты её убила, дура…

Он вытер рукой слезу, а потом побежал к тихо лежащей на земле эльфийке, держа лук и наложенную стрелу одной рукой, как это делают опытные лучники. Алису он теперь подчёркнуто игнорировал.

Лёшик бухнулся рядом с эльфийкой на колени, бросил лук – и положил её голову себе на колени. Эльфийка слабо зашевелилась. Похоже, сонное зелье на копьях было уже слабым после нескольких использований. А может – серебристая трава уже вывела токсины из родственного организма…

Эльф с повреждённой рукой, кстати, вроде бы потерял сознание. Или трава усыпила.

Алиса тоже положила голову Кирилла себе на колени и теперь мрачно зыркала на Лёшика и его эльфийку. По её предположению – это была Глафира Семёновна. Но кто их знает…

– Петя, а давно у тебя инопланетный робот? – поинтересовался Рафик.

Его ноги гудели, и он тоже бухнулся на траву. Как бы не усыпила… Но вроде остальных не трогает – значит и его не тронет.

Конечно, ему хотелось спросить Петю о материале доспеха – но он решил, что раз Петя стесняется и прячет – то в первую очередь надо спросить о том, чем Петя гордится и хвастается.

Так его научила Миртрума. Ну а потом Петя либо сам разговорится, либо уже не сможет отказаться ответить на вопрос…

– Робот давно, – ухмыльнулся Петя. – А инопланетный недавно. Главное – что она за меня!

– Вы бы лучше спросили, откуда у него инопланетная рука, – раздался вокруг странный голос.

Он шёл ниоткуда конкретно – и от каждого дерева, и даже от каждой травинки.

Он не был мужским, женским, или детским – но в нём слились мужские и женские голоса. Впрочем, как известно, в таком миксе на выходе как раз и получается полудетский голос.

Хоровой детский голос.

Ребята застыли. Рафик с новым интересом взглянул на Петину руку – но, впрочем, сразу напрягся, отвернулся и стал озираться вокруг, крепко сжимая копьё-палку.

А вот Алиса посмотрела на Петину руку с ужасом. В её глазах заблестела влага. Она со страданием перевела взгляд Пете в глаза. Тот с испугом смотрел на неё, отвернувшись так, что закутанную руку было не видно. Но прятать её было уже поздно.

– Петя, ты что, теперь… – начала Алиса, запнулась и совсем тихо прошептала. – Тоже… За них?

Петя затряс головой из стороны в сторону.

– Нет, нет, ты что! Я отца хотел вытащить из дерева, а оно мне на руку наросло. Я её шевелю, всё нормально!

Он перестал прятать закутанную руку, вытянул её вперёд и помахал из стороны в сторону. Алиса закусила губу, недоверчиво глядя на этот странный «доспех».

А Петя, решив, что прятать руку уже поздно и бесполезно – стянул рубашку с руки.

Зрелище его руки, превратившейся в инопланетную корягу, заставило сердце Алисы пропустить такт, и она на миг задохнулась. Её руки бессильно упали вниз, на тело Кирилла.

Петя то ли предал их… То ли пострадал больше них всех. Эта мысль была шокирующей, и Алиса на несколько мгновений потерялась, страдальчески глядя то в Петины молящие глаза, то на его утраченную руку.

– Ладно, не надо бояться! – лес снова заговорил с ними. – Это Петя управляет рукой, а не наоборот! Поверь, обратное было бы мне чрезвычайно неудобно!

Ребята снова напряглись и стали собираться в кучку. Впрочем, Лёшик упрямо выпятил челюсть и лишь крепче прижал к груди голову Глафиры. Петя и Рафик же шагнули к Алисе, одновременно протягивая ей руки, чтобы помочь, подняться с земли. Алиса машинально отшатнулась от Пети и взяла руку Рафика.

Петя опять покраснел, на его лице мелькнули смущение, стыд, боль, обида, понимание… Он опустил голову и спрятал деревянную руку за спину.

– Приглашаю в гости, – снова прозвенел хоровой голос. – Поболтаем… И давайте не здесь, тут нужна уборка. К тому же – вы почти пришли.

– Наш друг ранен, – хмуро сказала Алиса.

– Его вылечат, – пропел хор. – Не волнуйтесь.

Алиса снова взглянула на тело спящего Кирилла и поджала губы. За прошедшие минуты серебристая трава вокруг тела парня удлинилась, опутывая и ощупывая его. Тонкие стебельки подползли к ране и стали прокалывать кожу вокруг, покрывая рану и стягивая её. Словно хирургическая нить. К текущему моменту густая серебристая сетка покрыла и затянула рану. Кровотечение прекратилось.

Алиса вздохнула, нагнулась, неловко погладила парня по плечу – и разогнулась, сжимая кулаки, отворачиваясь, оставляя Кирилла на земле.

Сначала она должна спасти родителей. А если не спасёт их – значит, и Кирилла уже не спасёт.

Впереди них лес начал медленно, но неотвратимо и разительно меняться.

Сначала живые древесные щупальца одно за другим собрались в две линии, образовав коридор с пологом. Прямо как в сказках – прямая дорожка между деревьями, ведущая в сердце волшебного леса.

Ребята поколебались, но пошли вперёд. Все, кроме Лёшика. Зато – с роботом. И щенком.

Коридор был недлинным, метров десять и выходил на небольшую полянку. Но, пока они шли – поляна впереди разительно менялась.

Живые деревья стали втягиваться в землю. Старые хилые деревья, на которых росли инопланетные побеги, теперь рассыпались в кучи гнилой древесины – но и та сразу втянулась в землю.

Зато дерево в центре осталось – и оно стало ещё толще. Больше корней-щупалец взмыли вверх вдоль него, расходясь веером. Это дерево стало словно бы большим дубом. Эдакая беседка, трон, башня.

У Алисы и Рафика глаза разбегались. Они одновременно разглядывали и руку Пети, и его робота, и коридор деревьев вокруг, и поляну впереди… Впрочем, Алиса была более мрачной и сфокусированной на их общей цели. Робота, который был явно покрыт живыми корнями-щупальцами, и руку Пети, увитую одеревеневшими щупальцами – Алиса старалась игнорировать и на них не смотреть.

Рафик же внимательно оглядывался, пытаясь впитать всё происходящее вокруг. Робот удостоился его внимательного осмотра, но больше Рафика волновал, конечно, Петя.

– Ты как? – тихо спросил ведьмак друга. – Нормально с рукой этой?

– Ага, – криво улыбнулся Петя. – Вначале тяжело, а потом… Полезная штука в хозяйстве.

Взгляд Пети метнулся к игнорировавшей его Алисе, и парень скривился, словно от зубной боли. Рафик же напряжённо улыбнулся в ответ, и тоже переключился на дерево в центре поляны. Все праздные разговоры – потом.

Вокруг центрального дерева образовалось открытое, пустое десятиметровое пространство, покрытое волнами невысокой серебристой травы. Впрочем, та немножко втянулась в землю, создавая уютный мохнатый ковёр вместо высоких бурьянных зарослей.

У края поляны ребята на минуту остановились, колеблясь. Подсознательно им казалось, что в коридоре между живых деревьев им безопаснее, чем на открытом пространстве. Понятно, что это была иллюзия. На самом деле – чем дальше от живых деревьев, тем как раз безопаснее. Подумав об этом, Петя хмыкнул и открыл рот, чтобы поторопить друзей, но не успел.

– Прошу, входите, – гостеприимно предложил хоровой голос.

Алиса сжала зубы и решительно шагнула вперёд, напрягшись, словно пловец, ныряющий в холодную воду. Друзья последовали за ней.

Они вышли на мягкий ковёр поляны.

Щенок, до этого охранявший Алису, вдруг с лаем рванулся вперёд.

– Черныш, стой! – запоздало крикнула Алиса.

Но щенок не послушался. Он азартно забежал за центральное дерево, и залаял там, невидимый ребятам.

– Ай! Кто разрешил пустить сюда собаку? Уберите собаку!

Лицо Алисы было настороженным. Лицо Пети – недоумевающим. Рафик с надеждой всматривался в дерево-башню. Неужели собака Алисы их снова спасёт?

Вечная любовь

Лёшик проводил друзей отчаянным взглядом. Он хотел бы быть рядом с ними, но в его душе столкнулись противоположные чувства. Жарким пламенем горела страсть к прекрасной эльфийской девушке, воплотившей все его мечты и сны. Чёрной гроздью набухала обида на Алису, которую он защищал всё это время, и которая отплатила ему презлейшим на предобрейшее.

Эти эмоции столкнулись вместе и взорвались, перегорая.

Лёшик стиснул зубы, и снова заплакал.

– Не плачь… Мой герой… – эльфийка чуть-чуть приоткрыла глаза.

Её сильная рука с длинными тонкими пальцами нежно прикоснулась к щеке Лёшика, погладив её.

– Спасибо, что спас меня… – прошептала она.

– Я… Тебя люблю, – прорыдал Лёшик.

– А я тебя, мой милый, – улыбнулась эльфийка.

Её выражение было слегка отсутствующим, словно бы сонливым.

– У нас мало времени, – её глаза приоткрылись шире, а взгляд чуть сфокусировался.

– Что, они щас там всё сломают? – горько и понимающе кивнул Лёшик. – Мне их остановить?

– Нет… Всё идёт как должно… Вы дети… Вы не должны воевать… – шептала эльфийка словно в бреду.

Лёшик с печальной тоской и восхищением слушал эту простую, но глубокую мудрость, выраженную мелодичным, певучим голосом.

– Я ранена… Заражение крови… Нестерильно…

– Нужны антибиотики? – Лёшик напрягся и дёрнулся. – Нужно в больницу?

– Нет… Скоро меня заберёт Рука Пророка… Чтобы лечить…

– Ты уйдёшь? – тоскливо переспросил Лёшик. – Надолго?

– Ты можешь пойти со мной, – с надеждой прошептала она. – Навсегда.

– С тобой? Навсегда? Куда? – сердце Лёшика забилось в предвкушении невероятного.

– Ты можешь стать как я… Тебе ещё рано… Но можешь пойти со мной…

– Я согласен! – Лёшик не стал ничего спрашивать или уточнять.

Это решение он принял уже давно и отказываться от своего шанса не собирался.

– Хорошо… Я надеялась,.. – эльфийка обмякла на его коленях с тихой улыбкой. – Обними меня.... И закрой глаза.

Лёшик лёг рядом с эльфийкой, обнял её и закрыл глаза.

Серебристая трава кольнула его руку, лежащую на голове эльфийки. Лёшик вздрогнул.

И заснул.

Из земли выплыли корни-щупальца – и забрали влюблённую пару.

Чтобы они были вместе навечно.

Циклоп

– Я боюсь собак, не надо! – кричал звонкий хоровой голос.

А Черныш азартно лаял, скрытый деревом.

Алиса сжала кулаки и затаила дыхание. Неужели Черныш сможет победить ту тварь, которая когда-то его мутировала?

Ну а Рафик нахмурился, сложил руки на груди и беспокойно оглядывался. Даже на небо посмотрел.

– Ай, только не кусай волшебные туфли! – звенел хор.

Петя смотрел на дерево-трон с лёгким недоверием и скепсисом. Происходящее между собакой и голосом казалось ему странным.

– Да он же дурака валяет, – наконец прошептал Петя Алисе и Рафику.

Лай сразу замолк. Голос – тоже. Алиса шокированно поглядела на Петю, а потом – снова на дерево. Рафик вздохнул.

Из глубины дерева ногами вверх вдруг выпрыгнул пухлый серо-зелёный человек с огромной головой-шаром. Голова была чёрная и блестящая. Его пухлое тело было увито и перетянуто корнями-щупальцами. На Эл1с, кстати, был похожий корневой экзоскелет.

Человек двигался словно в обратной прокрутке – как тот эльф, который упал спиной с ветви и повис на коленях, только в обратную сторону. Пухляк выскочил из глубины дерева ногами вперёд, перевернулся и оказался сидящим среди щупальцев, ранее затвердевших в виде кроны дерева.

И дерево оказалось высоким и широким древесным троном вокруг пухлого человека.

Алису передёрнуло. Это же тот, ночное видение!

– Циклоп, – прошептала она.

– Что-то с ним не так… – пробормотал Петя… – Постойте-ка…

Рафик же продолжал беспокойно оглядываться и за происходящим почти не следил.

– Это же космический скафандр! – щелкнул пальцами Петя. – Только грязный, потёртый и весь в корнях!

Алиса перевела расширившиеся глаза с Пети на пухляка. И верно – мозг, как это бывает, теперь переключился с образа на образ и услужливо находил в циклопе детали, знакомые всем современным образованным детям по фильмам о космосе.

И как она могла быть такой дурой той ночью?..

…Впрочем, я бы на вас посмотрела – после того, как вам в голову попытается залезть гигантская инопланетная амёба…

– Черныш! – с тревогой позвала Алиса, сообразившая, что щенок замолчал.

Из-за дуба неторопливо вышла крупная черно-зелёная собака, держащая Черныша за холку зубами. Тот грустно и безвольно повис, свесив лапы. Алиса досадливо вздохнула.

– Что, никто не понял отсылку? – снова включился хоровой голос. – Никто не читал сказку?..

– Волшебник Изумрудного Города, – мрачным хором сказали Алиса и Петя.

– Бинго! – подтвердил хор. – И Элис возвратится с Чернышкою домой!

Ребята глядели на него недоуменно, а потом непонимающе переглянулись. Похоже, пришелец пытался их развеселить. Петя даже для виду вежливо улыбнулся.

Впрочем, было не очень смешно. Было страшновато. Алису била слабая дрожь. Она наконец-то увидела цель, в которую можно выстрелить.

К сожалению, лук остался на поле битвы. В руках у неё было лишь копьё-палка. Да ещё – водяной пистолет за поясом джинс на попе.

– Рафик, – шепнула Алиса. – Как думаешь?

И повернулась к нему спиной, показывая пистолет на спине. Рафик кинул короткий взгляд на оружие. Алиса уже показывала свой арсенал, и ученик ведьмы знал, что это огнемётный пистолет с керосином и зажигалкой. Но он коротко покачал головой.

– Нет, – шепнул он. – У нас другой план, помнишь?

– Ну ты же уже… – прошептала Алиса и прервалась, не желая выдавать план вслух.

– Ещё нет, – Рафик досадливо скривился.

В его сложенных на груди руках был мобильный телефон, скрытый от взглядов за предплечьем Рафика. На экране был выбран контакт «Миртрума». А в верху экрана было ноль палочек из пяти.

Нет связи.

Большой пёс подтащил Черныша к ребятам и остановился в паре метров.

– Давайте пока приберём собачку. – сказал циклоп голосом, идущим от всего леса. – Опять же, интересно поглядеть…

Серебристая трава уколола Черныша, и его глаза закрылись. Из земли выдвинулись корни-щупальца и обхватили собаку. Алиса вскрикнула и шагнула вперёд, хватаясь за пистолет на пояснице. Большой пёс шагнул назад – а вокруг щенка выросло небольшое дерево в половину роста человека.

– Отпусти его! – резко потребовала Алиса.

– Я только посмотреть, – космоциклоп успокаивающе поднял раскрытые ладони. – Я не насовсем.

– Что тебе нужно? – мрачно спросила Алиса. – От него… И от нас? И вообще!

Хор захохотал. Алиса слушала его угрюмо. Петя – с внимательным интересом. Рафик – отвлечённо. Он медленно сдвинулся от общей группы. Похоже – искал связь.

– Даю ответ на один вопрос из трёх, – с удовольствием сказал хор. – Какой выберешь?

Алиса открыла рот, запнулась и привычно поглядела на Петю и Рафика с немой мольбой. Её стихией было энергичное действие. Разбором же подобных загадок увлекались Рафик и Петя, тяготеющие к логике и анализу.

Но Рафик не следил за беседой, он был занят телефоном и связью.

И Петя, наконец-то снова ощутивший, что он не изгой, а важный член команды и даже всё ещё друг – хмыкнул, глядя на скафандр:

– Да тебе же скучно, – ответил он и немного схитрил. – Мы не можем заставить тебя ответить на все вопросы, но ты и сам расскажешь нам то, что собирался.

– Умный мальчик, – с удовольствием ответил звонкий хор. – И робот у тебя интересный… Ты его в честь Алисы назвал, да?

Петя резко и сильно покраснел. Это было особенно явно видно, потому что он был голым по пояс. Алиса снова посмотрела на него с лёгкой неловкостью, а Петя опустил взгляд.

– Я бы его у тебя тоже забрал, – задумчиво сказал хор. – Но он и так уже у меня… По большей части.

– Эй, эй, – сказал Петя. – Полегче! Я его знаешь, как долго делал! Это тебе всё просто – запустил деревья и всё само растёт! А я всё сам, вот этими вот ручками!

– Ну уже не вот этими, – поправил голос и захихикал.

Похоже, инопланетянин устал от одиночества и искренне наслаждался общением. И то верно – приятно хоть иногда поговорить с умными людьми…

И Алиса сделала внутреннее усилие. Она поняла, что Петя всё тот же – хорошо знакомый ей застенчивый, но умный парень. Она заставила себя довериться своему другу. А сама – осмотрелась, решая, что может сделать она.

Пока циклоп говорил с Петей, Алиса сделала ещё шаг вперёд, прикоснувшись к дереву с щенком внутри. Большой пёс ей не мешал. Он прилёг на траву между ребятами и деревом-троном, словно охранник циклопа.

Алиса ощутила внутри дерева полусонное сознание щенка. Он продолжал с тихой радостью встречать её ментальное прикосновение. Но теперь она ощутила, как в его сознании начинает прорастать словно бы новое зёрнышко. Нечто новое, закрытое, внешнее. Словно бы закрытая дверь, ведущая куда-то наружу. Или антенна, ещё не включённая, но уже начинающая ловить эхо чужих сигналов.

«Он же его меняет, растит ему приёмник внешних сигналов! Он хочет изменить щенка, тоже сделать его своим рабом!» – с болью осознала Алиса и вскинулась.

– Зачем мы тебе? – крикнула девушка. – Зачем тебе наш город?! Отпусти нас!

Снова начавший очередную шутку в пикировке с Петей, скафандр осёкся и замолчал.

– Вопрос не в том, зачем вы мне, – покачал головой циклоп. – Вопрос в том, зачем я вам.

– Ты нам не нужен, можешь идти! – махнула рукой Алиса. – Свободен!

– Никто не свободен, – терпеливо и добро произнёс циклоп. – А я вам нужен больше, чем ты думаешь. Смотри…

Он махнул рукой в правый угол поляны и из земли начали выдвигаться щупальца. Но теперь они не просто рвались вверх. Они вытаскивали из-под земли мятые ржавые бочки, заляпанные густой липучей жижей! До ребят донёсся резкий нефтехимический запах.