Грязная Земля. Том 3
Алиса вгляделась в страдающие глаза собаки – и ощутила её разум, надежно захваченный пришельцем. Та дверь, что пока только строилась в разуме щенка – в разуме большого пса уже была надёжной, рабочей, функциональной. Пришелец мог зайти в этот разум в любой момент, как к себе домой.
– Ты его вылечишь? – она с надеждой подняла глаза на циклопа.
– Конечно, – пожал плечами пришелец. – Сейчас переберу доступные корни… Просто ваша старуха неслабо перемешала протоколы и структуры. Адамантовая воля! Жаль, очень жаль. Она могла бы тоже принять бессмертие, стать очень, очень могущественной. Но она вложила всю жизнь в этот последний удар – и для чего? Приход нашего бога не остановить отсюда! Всё, чего она могла бы достичь – контроль над этим сектором, над одним терминалом… Хотя… Может этого она и добивалась? Проклятое право крови!..
«Как она получила доступ?» – вспомнила Алиса удивление Пети.
«У ней должен был быть пароль или разрешение!».
«Миртрума пришла через траву!»
«Травная сеть»
– Отойди от Полкана, а то можешь ненамеренно стать моей гостьей, – махнул рукой пришелец. – И пропустишь главное событие в истории вашей цивилизации.
В его голосе была добрая насмешка.
Алиса сделала шаг назад. Новая трава пробилась через угольки – и уколола пса. Тот обмяк. Корень вылез из земли, потом ещё один и ещё. Вместе они обхватил пса, образуя деревце в человеческий рост.
«Права доступа»
«Ключ?»
«Код?»
«Ключ от двери»
«Дверь»
«Право»
«Право крови»
«Кровь у тебя что надо, природная ты»
Алиса посмотрела на свои руки.
Алиса обернулась и посмотрела Пете в глаза.
Алиса улыбнулась Пете, и он несмело улыбнулся в ответ.
Алиса повернулась к дереву-саркофагу с большим псом внутри.
Алиса шагнула вперёд, обнимая широкое невысокое дерево.
Алиса закрыла глаза и нашла во тьме мерцающий разум спящего пса.
Алиса сделала шаг – и упёрлась в чужую дверь.
А затем толкнула её.
Звонки
Петя ощутил, что Алиса смотрит на него. Он обернулся. Её лицо сияло вдохновенной, открытой улыбкой.
Она словно бы смотрела ему прямо в душу.
Словно бы пытаясь напоследок извиниться, напоследок поддержать, напоследок сказать нечто… Что он не смог понять.
Петя порозовел и неловко улыбнулся в ответ.
Алиса отвернулась, шагнула к дереву-саркофагу, обняла его…
… И осела.
Она упала спиной назад и лишь вездесущая густая серебристая трава смягчила её падение на землю.
– Алиса! – вскрикнул Петя, вскочил и бросился к ней.
Упал рядом, приподнял её голову и положил себе на колени.
Алиса побледнела и почти не дышала. Её лицо стало восковым.
А трава вокруг… Трава вокруг тянулась к Алисе, собираясь под её спиной, пробираясь в её одежду, прокалывая одежду – и впиваясь в кожу Алисы.
Вся трава вокруг стремилась подключиться к бессознательной девушке.
Петя ощутил панику, рванул стебли, вырвал несколько прядей – но они извивались в его руках и рвались к Алисе.
Петя уже решил было могучим рывком снизу вверх попытаться оторвать Алису от травы…
– О, господи, – вдруг произнёс сзади надтреснутый голос Рафика.
Петя поднял взгляд.
Пришелец тоже упал.
Мало того – корни-щупальца его экзоскелета тоже ослабли, обмякли и словно бы расплелись, потеряли структуру.
Из приоткрывшегося шлема на землю выплеснулось… Нечто.
Полупрозрачная, бликующая масса с радужным отливом, в глубине которой пробегали искорки и маленькие молнии.
Эта масса потекла на землю, медленно распространяясь широкой лужей.
Искорки в ней гасли одна за другой.
Петя, уставившийся на это ужасное чудо, уловил резкое движение краем глаз и перевёл взгляд.
Дуб-трон в центре поляны, опалённый огнём, но устоявший – сейчас тоже оседал и рассыпался. Щупальца теряли жёсткость и внутреннюю силу. Несколько секунд – и дерево превратилось в кучу неподвижных толстых мягких стеблей.
С лесом вокруг происходило то же самое. Деревья рассыпались и оседали, превращаясь в перемешанные клубки толстой лозы, раньше бывшей корнями-щупальцами.
Два дерева-саркофага, забравшие собак, тоже развалились. Тела спящих пса и щенка вывалились и лежали на траве. Щенок, правда, начал шевелиться и медленно просыпаться.
Петя перевёл взгляд на Алису. Неужели это она?..
Можно ли её отрывать, или сейчас идёт борьба?..
Зазвенел телефон Пети. Он поднял трубку. Восторженный голос Лёвы закричал:
– Петька, деревья их выпустили! Маму с папой!
Петя ощутил комок в горле:
– Они… Живы?
– Да, они дышут, только спят! Папка палец сосёт и плямкает! Смешно так!
– Не будите их, ладно? – решил Петя. – Мы с Эл1с вернёмся и посмотрим. До встречи!
– Хорошо! – Лёва бросил трубку.
Петя завертел головой в поисках робота, одновременно позвав её:
– Эл1с?
И увидел её на траве.
Его верный робот рассыпался на части. Туловище и металлические руки лежали на земле. Корневые ноги и корневые щупальца рук – развалились по сторонам безвольной массой. Деревянная маска рассыпалась на травинки. Под ней была видна прежняя голова Эл1с – овальная, белая, с фонарём и камерой вместо глаз.
Мобильный телефон на груди Эл1с всё ещё работал и на его экране был смайлик:
«<3»
Петя ощутил, как его сердце сжалось, и смахнул непрошеную слезу.
Кстати, сердце…
Он посмотрел на свою деревянную руку, к которой начал уже привыкать. Что с ней?
Рука шевелилась. Сердце работало.
«Что-то тут не то» – нахмурился Петя, но не успел обдумать эту мысль.
Рафик тоже успел пообщаться по мобильному и сейчас плакал слезами радости. Он подбежал к Пете:
– Петька, мои все живы, только спят! Представляешь? Мы смогли!
– Да, мои тоже, – через силу улыбнулся Петя.
Рафик осмотрелся, оглядывая поляну пришельца и предыдущее поле битвы.
– Там Кирилл раненый ещё спит, – его голос стал озабоченным. – А ещё из дерева вывалились эльфы. И Лёшик… Вроде. Чёрт, сколько народу таскать придётся…
– Велосипеды есть, – утешил его Петя. – А я теперь не только бронзовый таз – но и крепкая рука!
– Дубовая рука, – показал язык Рафик.
Они оба слегка засмеялись. Чуть натужно – но ощущая как дикое напряжение немного уходит и отпускает их.
– Как она смогла? – Рафик серьёзно и изучающе посмотрел на Алису.
– Наверное, как Миртрума, – Петя пожал плечами и вздохнул. – Точно тебе говорю, у них должен был быть доступ. Право на подключение.
– Право крови, – с задумчивой печалью сказал Рафик. – Бабушка говорила, что у неё есть право крови. Только не объясняла. Она, похоже, и сама не очень понимала. Какая-то древняя традиция или ритуал… Бессмысленный....
Рафик замолчал, глядя на Алису.
А Петя погладил девушку по рыжим волосам. Её лицо оставалось восковым, а дыхания почти не было.
– Спасибо тебе, Алиска, – прошептал он.
А потом, когда задумчивый Рафик ушёл за велосипедами – Петя проводил его взглядом, нагнулся к Алисе и прошептал ей:
– Я люблю тебя.
И поцеловал неподвижные застывшие губы.
Её веки дрогнули… Или ему только показалось?
Наверное – показалось.
По крайней мере – она так и осталась неподвижной.
Явление
На орбиту Земли вышел из дальнего пространства огромный космический объект. Его межзвёздные двигатели перестали работать, и визуальные искажения прекратились, позволяя астрономам всего мира с ужасом, трепетом и восхищением наблюдать неожиданную форму межзвёздного корабля.
Огромное дерево.
Симметричное, длинное, с короткими корнями и одинаково короткими ветвями. Без листьев, разумеется. С одинаковыми отростками и сверху, и снизу – неизвестно, да и неважно, корнями или ветвями. Ствол – длиной в несколько километров.
Паника, правительственные сообщения, беспорядки, бунты, бегство граждан из городов – всё это не успело набрать силу, потому что Древо не стало задерживаться на орбите.
Оно приземлилось в центре самой смертельной и необитаемой пустыни Земли, в центре Сахары на Африканском континенте.
С грохотом, с тучами песка и пыли, с землетрясением – Древо вертикально опустилось на поверхность планеты.
И застыло.
Сквозь пыльную бурю в радиосферу планеты понеслось сообщение на древних языках, не понятое абсолютным большинством жителей планеты Земля.
Лишь единицы ныне живущих смогли понять его смысл. С ужасом, с удивлением, с восхищением, с надеждой.
«Радуйтесь, люди, ваш бог вернулся».
Эпилог
Обнаженная девушка идёт по живой траве.
Её шаги легки и невесомы, и иногда кажется, что она не идёт, а парит, словно трава сама пружинисто подталкивает её вперед. Её лицо расслаблено, на губах легкая полуулыбка. Кончики пальцев нежно прикасаются к высоким стеблям. Трава почтительно расступается перед девушкой, но стебли игриво щекочут её ладонь в ответной ласке.
Обнаженная девушка плывёт в теплом воздухе.
Слабый ветерок овевает кожу, приятно чередуя тепло и прохладу. Её волосы медленно парят позади красно-рыжим облаком. Тонкие ноздри с удовольствием втягивают букет лета, настоянного на полевых цветах.
Обнаженная девушка парит в свете жёлтых облаков на зелёном небе.
Их свет не слепит, лишь слегка греет. Но глаза девушки всё равно полуприкрыты, а расслабленный взгляд направлен в бесконечность. По полю серебристой травы бегут волны, играя золотыми бликами.
Ветер становится прохладным.
В воздухе появляется горький привкус гари.
Трава замирает и теперь колет нежные пятки.
Девушка останавливается, её лицо напрягается, а глаза распахиваются. Она пристально вглядывается в облака впереди. Те медленно закручиваются в воронку, уходя в высоту бесконечным коридором. Словно взгляд девушки пронзил облака и заставил их расступиться, позволяя ей посмотреть в бездну.
Но девушка ощущает – на самом деле это бездна сейчас вглядывается в неё. Облака темнеют, набухают тяжестью, и в них играют мелкие молнии. Гремит гром. Девушка вздрагивает.
Воздух становится холодным. Она зябко ежится. Волоски на коже встают дыбом, по коже бегут мурашки.
На девушку обрушивается ощущение чужого взгляда. Поток пронзительного внимания, бьющий из небесной воронки, словно столб холодного света. Он пронизывает всё, от него невозможно укрыться, он хочет проникнуть в самую глубину и узнать все её тайны.
Воздух становится ледяным. Девушка дрожит. Она опускает взгляд и видит, что кожа побелела от холода. Она вдруг осознает собственную наготу и одновременно незначительность перед божественным взглядом этого мира. Ей становится стыдно и она обхватывает себя руками, прячет лицо, сводит бедра. Ей хочется спрятаться, хочется защититься, она боится, она хочет закрыться.
И трава отвечает на её желание. Стебли пронзают воздух, оплетая её тело, даруя защиту. Несколько мгновений – и девушку покрывает живое серебристое платье. Почувствовав себя увереннее, девушка выпрямляется и гордо стоит, снова глядя прямо в слепящую тьму в зрачке облачной воронки. Она вскидывает руку вперед – и стебли травы растут прямо перед ней, выстраиваясь серебристым мостом прямо навстречу облачному коридору. Девушка смело делает шаг вперед по серебристому травяному мосту.
Мир гневается. В темных тучах трещат молнии, прямо рядом бьет оглушительный гром. Коридор сжимается и черный зрачок воронки надвигается на девушку.
Но она делает еще один шаг вперед.
– Кто ты? – кричит она – Чего ты хочешь?
Молнии пляшут вокруг моста, треск перерастает в грохот и девушка с трепетом понимает, что это громоподобный хохот. Девушка хватается за голову, потому что слышит ответ, такой гулкий и низкий, что от него вибрируют кости, а сердце пропускает такты:
– Кто ТЫ? – спрашивает воронка. – Чего ТЫ хочешь?
