Обладатель-двадцатник

Что Клещ, что Игнат с Фролом были более категоричны в высказываниях, требовали кого угодно в помощь, а целитель даже ляпнул сгоряча:

– Хоть с погоста мертвецов поднимай, но давай нам подмогу. И как раз для акций уничтожения этих подонков что-нибудь страшное подойдёт лучше всего.

– Нет, Игнат Ипатьевич, способности некроманта – это не ко мне. – После чего обратился к полковнику: – Александр Васильевич, постарайся так свои дела там завершить, чтобы минут через пятнадцать-двадцать в другом месте оказаться. Будешь мне нужен на полчаса, а то и на час.

Судя по тону, оперативник досадовал на вынужденное отвлечение от дел:

– Только через полчаса освобожусь, раньше не получится!

– Ну и ладно, мне тоже есть чем заняться.

Отключив общение, стал создавать фантом Ульяны Семёновны Клещ. С одеждой заморачиваться не стал, потому что о вкусах можно будет и позже выведать. А пока облачил женщину в просторную тунику да на ноги ей сообразил сандалии попроще. И как только она появилась рядом, заговорил первым:

– Приветствую тебя, возродившаяся в новой ипостаси! – Прозвучало несколько напыщенно и не совсем правильно. Ибо сильно изгаляться с приветственными речами тоже не стоило. – Постарайся пока у меня ничего не спрашивать, расслабься и успокойся. Всё остальное тебе расскажет твой супруг, который вскоре окажется здесь. Для него твоё возвращение – праздник, как и для тебя, следовательно, надо организовать небольшое застолье. Поэтому ещё раз вспомни все блюда, которые он любил и которые ты для него могла бы сейчас приготовить.

Женщина выглядела спокойно, хотя пальцы сильно подрагивали, и она сцепила ладони вместе. Естественно, что не удержалась с вопросами:

– Но меня же нет? Я умерла?

– Но ты же мыслишь? А значит, существуешь!

– А что с моими детьми?

– Всё это тоже расскажет тебе Александр. Ибо я не уполномочен…

– Кто ты такой?

– Всё! – обладатель сделал вид, что рассердился. – Вопросы окончены, приступаем к делу! Какие закуски любит Саша?

Женщина интуитивно угадала, где кухня в квартире, и глянула в ту сторону:

– Из чего я буду готовить?

– Готовить не надо. Просто представь в своих руках поднос, а в нём салатницы с нужным содержимым. Если сложно представить сразу две или три, представь только одну. Сейчас станет темно, и ты словно окажешься в «нигде», потом сразу возвращаешься уже с подносом. Поняла? В любом случае начинаем пробовать.

Растерянная Ульяна пропала, возникнув там. И там же получая приказы:

«У тебя в руках поднос. На нём салаты, которые любит твой муж. Представила? Возвращаемся!»

Она опять оказалась в гостиной, тупо пялясь с отвисшей челюстью на поднос в своих руках и на глубокую прозрачную миску на нём. Причём там и содержимое имелось: уложенный горкой салат оливье. Ещё и ложка воткнута.

Пока дрожащие руки не выронили поднос, Иван подхватил с него миску и поставил на стол со словами:

– Ну вот и первое блюдо готово! Теперь отправляемся за следующим!

Во второй ходке Ульяна представила себе уже три холодных блюда, настолько красиво украшенных, что не в каждом ресторане такое подадут.

– О! Вот это уже красота! – восхитился Загралов, действуя, словно проворный официант. – Переходим к горячим блюдам или ещё что-то забыла?

– Ещё… забыла… – хриплым голосом выдавила супруга полковника.

Пришлось её ещё раз отправлять с подносом в никуда и возвращать после утверждения, что «представила!». Но когда она появилась, уже у Ивана челюсть отвисла: поднос оказался невероятно заставлен вазочками и тарелочками со всякой всячиной настолько разнообразной и аппетитной на вид кулинарии, что обильно потёкшие слюнки вызвали кашель:

– Ну, это уже… перебор, Ульяна Павловна! Честное слово!.. Да тут на пятерых с излишком хватит.

Ему вдруг стало жалко своих напрасно растраченных сил. Хотя для Цепи такой расход и не имел заметного значения, но давно было подсчитано, что производство пищи подобным образом стоит троекратно дороже, чем потом получается отдача от съеденного количества калорий. То есть сюрприз для полковника обходился неожиданно дорого. Осталось только самому себя успокаивать:

«Заднюю скорость уже не включишь, решил устроить праздник – значит, устраивай. Хотя на следующий раз – будет наука… Да и сейчас можно попридержать аппетиты умеющей отлично готовить хозяйки…»

Потому продолжил:

– А сейчас последняя ходка, за горячими блюдами. Сразу представь всё, что надо, второй раз не получится. Лимит исчерпан.

Женщина только решительно кивнула.

А когда вернулась… то еле успела поставить тяжеленный поднос на край стола. Потому что там стояло четыре стопки кастрюлек в виде единых термосов. И наверняка их содержимым можно было накормить не пять, а все двадцать пять человек. Причём голодных мужиков-лесорубов.

«М-да! И тут я пролетел! Недооценил женский ум, смекалку и изобретательность. Вот уж Ольга надо мной посмеётся!.. И кто только теперь всё это есть будет?..»

Но вслух ничего не оставалось, как сказать:

– Ладно, пойдём на кухню за тарелками…

Там же вспомнил и о волшебной пыльце с корня Тава-Гры, решив не откладывать это дело в долгий ящик. Размешал в стакане с водой и приказал выпить. Женщина с явным недоверием взяла стакан в руки, присмотрелась к мутному содержимому с опаской, но всё-таки расспрашивать, что да для чего, не стала. Тяпнула с такой решимостью, словно от этого зависела жизнь, а ей вручили стакан крепчайшего самогона. И была даже несколько разочарована слабеньким горчащим послевкусием.

По прошествии пары минут спросила:

– А что это было?

– Уникальное средство для придания твоему телу улучшенных свойств и способностей, – солидно ответил обладатель. – Подробности твой муж расскажет.

Пока накрывали, ставили приборы, бокалы, по бутылке вина и коньяка, напряжённо молчали. Хотя сам обладатель оживлённо переговаривался с полковником:

«Ещё не освободился? Ну, сколько можно тебя ждать?»

«Так полчаса не прошло!..»

«Давай, давай, сворачивайся там!»

«Могу и бросить… Думаешь, приятно с таким дерьмом возиться?»

«Не думаю. А вот тебе советую продумать такой вопрос: как быстро и доходчиво объяснить иному человеку, что такое фантомы, как я вас создаю и чем вы занимаетесь».

«И насколько откровенно следует распространяться о наших занятиях?»

«На твоё усмотрение, Александр Васильевич, – разрешил Загралов, внутренне улыбаясь. – В этом я полагаюсь полностью на тебя. Ну что, готов?»

Полковник Клещ ещё минуту с чем-то возился, усиленно сопя, а потом выдохнул: «Забирай!»