GROND: Высокий Ворон

Девочка улыбнулась было, но куратор оборвал веселье строгим взглядом.

– Это совсем не так смешно, как кажется. Знаешь ли ты про случаи каннибализма во время голода во Фрипорте? Про Каппу Дальнюю, личный состав которой погиб от жажды? Про то, как на Хевроне-8 убивали за глоток кислорода? И множество других страшных катастроф времен Экспансии и Первой Космической Войны – все по причине срыва перевозок. По причине таких вот глупых ошибок!

Петров устало откинулся в кресле, рука его безнадежно махнула в сторону Ольги. Девочка опустила голову, не зная, как оправдаться, но тут вступает няня.

– Куратор Петров, вы слишком драматизируете. Да, Ольга не справилась с уроком, но это вовсе не значит, что она не понимает смысла происходящего. Уверяю вас – моя ученица полностью осознает важность данного упражнения, я подробно объясняла ей значимость перевозок, и она поняла меня в точности. По паспорту ей может быть и шесть лет, но по уму и подготовке Ольга легко превзойдет десятилетнего земного оболтуса! А может и двенадцатилетнего.

Арина сердито помолчала и добавила. – Вы думаете, она не понимает что делает, не понимает как это важно? Все она отлично понимает, и все у нее получается. Да, нам есть над чем поработать, но все же ее результаты лучше с каждым занятием, Ольга осваивает пилотирование с удивительной скоростью! Вам напомнить ваши оценки в Академии, напомнить с какого раза вы на ручняке состыковались хотя бы на «удовлетворительно»?

Арина убрала руку с плеча девочки, выпрямилась и стала еще более похожа на очень строгого начальника, глаза ее сурово и неумолимо смотрели на земного коллегу, не обещая ничего хорошего.

– Тройка – оценка несправедливая, с учетом аварийной ситуации. В процессе подготовки Ольги я имею такое же право голоса, как и вы, и считаю, что тут как минимум «удовлетворительно», ближе к «хорошо». Пусть еще раз попробует привести корабль, у нее получится, в следующий раз она справится с подстроенной вами аварией!

Петров оценивающе глянул на ученицу, раздумывая о чем-то.

– Только учтите: я обязательно придумаю что-нибудь особо каверзное. Ну, хорошо, если успеете, то попробуем еще раз на следующем обороте. У вас восемьдесят пять минут до начала урока. Конец связи.

Куратор торопливо удалился, недовольно бормоча что-то под нос. Ольга встала из кресла, по-кошачьи выгнула спину, потом подошла к иллюминатору и всмотрелась в проплывающую внизу темную Землю.

Большая часть Европы закрыта непроницаемыми облаками, только в районе Средиземноморья появлялись просветы в густом сером покрывале. Девочка наблюдает за бушующей над побережьем Туниса грозой, темными морскими водами, огнями Сицилии и Пиренейского полуострова, стараясь не обращать внимания на боль в руках.

– Да, Оль, сегодня электрошок задал тебе хорошую трепку, – няня привычным движением достает аптечку. Обрабатывая ладони девочки анестезирующим лучом, Арина одновременно проверяет важнейшие биометрические параметры: пульс, давление, температура, сердечный ритм. Все в порядке, ученица готова к следующему уроку.

– Ну, ничего страшного, до свадьбы заживет. Поменьше ошибайся, и будет не так больно.

– Арина, можно тебя спросить?

– Что именно?

– Во Фрипорте правда был каннибализм?

Девочка серьезно посмотрела на няню.

– Да, правда, в 2038, когда на три месяца сорвались поставки с Земли. А на Хевроне-8 действительно убивали за кислород, впрочем, за кислород и сейчас кое-где глотку перерезать могут. Мы живем в суровом космосе, привыкай. И давай приложим все усилия, чтобы успешно сдать урок, несмотря на ловушки товарища Петрова!

– Есть приложить все усилия!

– Хорошо, иди тогда вниз, отдохни до следующего урока.

Арина ласково обняла девочку, поправила бант и отправила Ольгу на нижний этаж по маленькой винтовой лестнице. Освещение сменилось с дежурного режима на обычное вечернее, из динамиков полилась тихая музыка.

– Так, слушай, план у нас такой. Мне надо сделать пару технических проверок, затем я организую твой полдник, а ты поиграй пока в настольный теннис, тебе надо еще раз руку размять перед следующим уроком!

– Может, лучше в баскетбол?

– Можно и в баскетбол. Но сначала пару партий в теннис, договорились?

– Есть пару партий в теннис…

Ольга идет к той части гостиной, где белый ковер сменялся искусственным паркетом, здесь Арина оборудовала небольшую спортивную площадку с многофункциональным тренажером, канатом, станком для растяжек и раскладным столом для игры в теннис и бильярд. Девочка подготовила стол, взяла в руки ракетку и запустила тренажер. На другой стороне стола возникла полупрозрачная фигура: мальчик ее роста, одетый в красную футболку и черные шорты – форма китайской сборной.

– Средний уровень сложности, моя подача, – скомандовала хозяйка.

Девочка и виртуальный соперник поклонились друг другу, в воздухе перед ее ракеткой повис голографический мячик. Подача, игра началась.

Они сыграли три партии, Ольге удалось выиграть одну. Затем она отключила тренажер, сложила стол и достала любимый ярко-оранжевый баскетбольный мяч. Мяч уменьшен под ее возраст, кольцо установлено на нужной высоте, так что игра всегда получалась интересной. Совсем не то, что играть с голограммой: Ольга азартно била по мячу, тот упруго отскакивал, ударялся о кольцо и часто попадал в сетку.

– Ура!

Десять минут спустя Арина спустилась со второго этажа, неся большой термос, из которого она кормила воспитанницу во время долгих часов учебных занятий. Творог, орехи, шоколад – идеальный рацион для позднего времени суток, специально рассчитанный для космической девочки. Продукты натуральные, значит, очень дорогие.

– Оля, я смотрела твою тренировку, пока готовила, у тебя отлично получается, хоть сейчас в юниорскую сборную.

– Тут партнер нужен, в баскетбол без настоящего напарника толком не поиграешь.

– Да, жаль, что я слишком высокая для игры с тобой. Но ничего, ты растешь очень быстро, уже сейчас выше любой земной девочки твоего возраста и гораздо, гораздо умнее. Скоро я получу необходимые компоненты и соберу тебе новый симулятор, эффект присутствия будет на очень высоком уровне, тогда поиграешь с достойным соперником.

Оля доела творог и аккуратно взяла толстую чашку с шоколадом, с наслаждением потягивая горячую жидкость небольшими глотками. Ее серые глазки хитро сощурились, выражение лица говорило о том, что она полностью готова к еще одному уроку с земным куратором. Тихим голосом девочка спросила:

– Это тонизирующий?

– Конечно, так у тебя голова будет работать лучше. Еще раз повторяю – ты все делаешь правильно, просто поменьше волнуйся и не напрягайся. За ошибку тебя поправляют ударами тока, но ты используй шок как подсказку. Терпи боль и продолжай выполнять задание: найди и исправь допущенные ошибки и ни в коем случае не теряй контроля и не паникуй, иначе твой клипер опять потерпит крушение, поняла?

Ольга внимательно всмотрелась в остатки шоколада на дне чашки и спросила невинным голосом:

– Я тут узнала из библиотеки, что ручная стыковка нигде не используется с конца двадцатых годов, давно уже все делает автоматика. Тогда зачем меня продолжают учить ручному режиму, да еще и на устаревшем оборудовании, которого нет сейчас ни на одном корабле или станции?

– Затем, моя маленькая хитрющая лисичка, что если хочешь достичь вершин мастерства, то начинать надо с азов. Если ты штурман, то должна уметь обращаться с секстантом и компасом, а если радист – владеть телеграфным ключом, таков порядок. Кроме того, даже самая совершенная автоматика может выйти из строя, и тогда понадобится причаливать корабль вручную. – Лицо няни стало строгим. – Не бывает стопроцентной надежности, я, робот, говорю это тебе. Допила? Готова?

– Да, я справлюсь, я все понимаю!

– Тогда идем, Михаил скоро к нам присоединится, – Арина убрала термос, и они поднялись в рубку управления.

Фронтальный и зенитный иллюминаторы закрыты темной полупрозрачной пленкой светофильтра, за которым разливалось оранжево-белое сияние: Дом сейчас на дневной стороне, и без защиты на иллюминаторах солнечные лучи были бы ослепительными.

– Михаил, мы готовы, – громко произнесла няня. Петров мгновенно возник на экране, дожевывая огромный бутерброд

– Щас, еще пара минут,– пробубнил куратор с набитым ртом, – на ночную сторону выйдем и начнем.

Сияние за иллюминаторами исчезло, пленка светофильтра ушла вниз, открывая прозрачную тьму с множеством огоньков, снова включилось красное рабочее освещение.

– Курсант Воронова, к выполнению упражнения готовы? – Михаил спрашивает громоподобным голосом.

Ольга заняла кресло оператора, автоматически застегнулся ремень, ее руки легли на панель, ладони почувствовали слабые электрические разряды сенсоров, перед глазами раскрылись невесомые экраны.

– Курсант Воронова готова!

– Итак, вводная: транспортный корабль среднего класса ждет погрузки на терминале Ленинград-5. Задача: произвести погрузку согласно грузовому манифесту, вывести корабль из дока, привести его к станции Высокий Дом и пристыковать к пирсу. Курсант свою задачу поняла?