Властелин Подземелий

– Ой, брось! – фыркнул я. – Вот, ещё себе наловишь. Доморощенный Дроздов. Ты ещё, как он, начни снимать передачу «В мире животных».

– …Э-м-м… эти милые животные… обитают в глубоких пещерах… – стараясь подражать манере известного телеведущего, я продолжил: – Давай, давай. Шнель!

Передав под мой контроль десяток грызунов, Мозг быстро нашёл им замену, выдернув аналогичное количество из дальнего угла пещеры, и вернулся к выкапыванию грибниц.

Я же с азартом приступил к экспериментам. Взяв первую парочку из них, я делал им своего рода прививку. Быстро отрастив себе небольшую, размером с один сантиметр, кость на лапе, я сделал её полой изнутри и перекрыл небольшим клапаном из собственной кожи, утончив её буквально до нескольких микронов.

Одновременно с этим я создал небольшой пузырь, соединяющийся с получившейся костяной иглой. Внутри пузыря, выдавливаясь прямо из окружающей его мышечной ткани, собиралась небольшая порция жидкости, наполненная плавающими в ней нервными волокнами, запрограммированными на полное подчинение грызунов мне.

Сделав по нескольку десятков «укольчиков», я нашёл оптимальную дозу инъекции для подопытных. Увы, правда, пока я её искал, все испытуемые не выдержали и померли, либо, начав резко мутировать, были безжалостно уничтожены моими когтями.

Выбив ещё один десяток добровольцев у жалующегося на падающую производительность работ и общее снижение популяции грызунов в данной пещере Мозга, я произвёл «инфицирование».

– Смотри-ка… работает! – обрадовался я спустя несколько минут, когда подёргивающиеся тельца грызунов, повинуясь моим ментальным командам, поднялись на задние лапки и начали водить хороводы.

– Босс… Вы просто гений! – подлизался тут же Мозг после быстрого сканирования подопытных. Он целенаправленно остановил все работы и тут же отправил всех имеющихся в его распоряжении грызунов ко мне: – Босс, я чувствую, что после этой модификации я могу контролировать их с меньшими энергозатратами! Да что там! При том же уровне затрат, какой идёт сейчас, я могу подчинить всех грызунов в этой пещере!

– Вот-вот! А ты морду воротил! Не трогай бедненьких миленьких хомячков! – ощерил я пасть в растянувшей её улыбке. – Кто не работает головой – тот работает руками! Учись, студент! Давай подгоняй пациентов. Будем делать им прививки от кори!

Спустя час поток грызунов иссяк, и, сделав укольчики последнему десятку, я устало обвел пещеру взглядом.

К этому моменту под контролем Мозга было порядка тысячи подручных, которые бережно переносили уже двадцатый квадратный метр грибниц, снятых со стен пещеры.

– Уф-ф… всё прям затекло… – вытянувшись и похрустев суставами, протянул я. – Всё, Мозг, заканчивай. А то такими стахановскими методами ты всю пещеру сроешь. А она ну никак не поместится у нас.

– Понял, Хозяин, – тут же прекратил демонтажные работы он.

– И не забудь покормить мелких, а то сдохнут скоро, – обратил я внимание на парочку упавших обессиленных грызунов.

– Ой… упс… забыл… заработался, – повинился он тут же.

– Ага. Мы пахали, я и трактор, – философски заметил я, наблюдая за тем, как мелочь разбегается по пещере и активно вгрызается в грибы.

После быстрой кормёжки мы перераспределили всех этих прихвостней и, выстроив в ровные шеренги, загрузили их добытыми пластами грибниц.

– Ну с богом! Двинули! – дал команду я и мысленно перекрестил свой отряд.

Мозг, словно генерал, вальяжно шествовал сразу же за мной, контролируя весь наш караван, а я, идя метрах в десяти впереди него, отслеживал наличие хищников по дороге обратно в мою пещеру.

Весь путь обратно занял у нас не более суток. Сами приобретённые так удачно грызуны могли развивать хорошую скорость, но всё тормозила наша ноша. Так как грибницы требовали бережного обращения, их приходилось нести медленно, обходя любые препятствия.

Пару грибниц всё же донести мы не смогли. Их просто разбили об углы туннелей или уронили на пол. К тому же они требовали постоянной подпитки породой и влагой, что было определено буквально через пару часов нашего шествия.

Как только я увидел, что первый из квадратов грибниц, подсохнув, буквально развалился на куски, я вне себя от проявленной недальновидности полностью остановил транспортировку. Опустив грибницы прямо на пол туннеля, мы спешно насыпали тонкий слой измельчённой породы и перетащили на них нашу добычу. Параллельно с этим несколько грызунов бросились вглубь туннеля, где, по ощущениям Мозга, максимально близко проходила водяная жила. Спустя десяток минут, за которые я успел проклясть этих тихоходных улиток и почти смирился с тем, что нам придётся начинать всё заново, Мозг подал сигнал. Спешно бросившись к нему, я буквально за пару огромных прыжков оказался рядом.

Небольшая, но быстро набирающаяся лужица мутноватой воды прямо посередине туннеля явно указывала, что чувства не обманули моего падавана. Посередине искусственной лужицы весело барахталось несколько грызунов.

– Вроде ты брал их больше? – удивился я. По моему мнению, Мозг брал с собой не менее десятка мелких недотёп, а в луже сейчас барахтались только шесть. – Ты где остальных потерял?

– Секунду, Босс! – не двигаясь и так же заворожённо наблюдая за центром уже небольшого болотца, из которого под напором вырывался небольшой бурун мутноватой воды, сказал Мозг.

Переведя взгляд туда же, я стал свидетелем первого применения живого снаряда в нашей маленькой армии. На секунду бурун опал, и тут же с лёгким хлопком из него, под воздействием давления воды, вылетел верещащий грызун. Подлетев на добрый метр, он по пологой дуге приземлился почти на краю импровизированного болотца.

– М-да… низко пошёл… К дождю, что ли? – глубокомысленно заметил я, наблюдая, как грызун, очумело побарахтавшись в луже, наконец пришёл в себя и, быстро перебирая лапками, побежал к сородичам. Одновременно он продолжал пискляво жаловаться на свою жизнь.

– Ну раз матерится, значит, живой, – заметил я.

– Семь… – не отрывая взгляда от буруна, произнёс мысленно Мозг.

– Как закончите водные процедуры, быстро набрали воды и поливать грибы! – рявкнул я, выведя из ступора Мозга.

– Понял, Босс! Так точно! Есть! – быстро отрапортовал он. – Хозяин… а… э-э-э… чем набирать-то?

– Матушка Роща! С кем работать-то приходится… – закатив глаза к потолку туннеля, вздохнул я. – Дебил. У тебя ведро есть? Ну коромысло, лохань или хотя бы кастрюля?

– Э-э-э… нет… наверно… а что это? – растерянно проговорил Мозг.

– И у меня тоже нет. А значит, что? – продолжил я высокоинтеллектуальную лекцию.

– Что? – как заворожённый повторил он за мной.

– А это значит, что набирайте её в руки, рот, хоботки… да хоть во что!!! И бегом на поливные работы! Идиоты! – пришёл я в бешенство, понимая, что, возможно, именно сейчас мы теряем драгоценное время и мои грибочки без влаги медленно окочуриваются.

Тут же грызуны засуетились и, перестав совершать броуновские движения, сосредоточенно начали пить воду.

– Я даже думать не хочу, как они потом будут из себя эту воду на грибницы выдавливать… Но пейте как следует… Мои грибочки хотят пить… – напутствовал я.

Одновременно с этим из туннеля со стороны оставленных грибниц послышался шорох сотни лапок, и спустя секунду к раздувшимся грызунам присоединились их коллеги, которых мы ранее оставили с грибницами.

– Это я решил всех сразу позвать – всё равно сидят там без дела, – пояснил Мозг.

– Верно, молодец… Давайте быстрее! – поздравил я его с нахождением очевидного решения.

– Хозяин, – замялся Мозг, – а может, проще было притащить сюда грибницы и расставить их прямо в воде? Быстрее же…

– Дебил. Они же корнями в породе сидят, – пояснил я устало, – а от воды порода размягчится. И как ты потом их транспортировать собираешься?

– Понял… – повинился он, как только простая идея дошла до него.

– Ну а раз понял, то вперёд! Контролируй мелких спиногрызов, чтобы не залили грибницы, – опять дал я вводные.

Спустя десять часов мы приноровились к ритму путешествия по туннелям. Нами было сделано ещё пару остановок на пути домой, для дозаправки водой и вкусной породой, и вот наконец мы вернулись в мою лёжку.

Этот эпохальный процесс нашего возвращения я воспринял с необычайной гордостью и облегчением.

– Отлично! – обрадовался я, делая поворот и пролезая в отнорок, отходящий от большого туннеля и ведущий непосредственно к моему логову. При этом я напевал себе под нос одну из вертящихся в голове песен:

– И снится нам не рокот космодрома,