Оберег богини Тарэн
─ Ах ты, морда мужицкая! ─ вдруг раздалось справа за большим стволом дерева, откуда следом выдвинулась невысокая дивчина с палкой в руке. ─ Я тебе разрешала входить? Не разрешала! А ты пошёл. А ну, геть отседова! Ишь, разболтался, а ишшо соседом являетси!
─ Да постой, ты, неугомонная! ─ видя, как перед носом пролетел конец палки, Белава сделал шаг назад. ─ Я же к тебе не просто так припёрся, а по делу! Кондратий приказал!
Как это ни странно, но последняя фраза Белавы о Кондратии своего достигла: неугомонная соседка опустила палку на землю и сначала опёрлась на неё, а потом начала ею стучать по ладошке свободной руки.
─ Ну-ну. Давай, ври, а то я быстро отседова тебя направлю!
─ Да не вру я. ─ уже мирно произнёс Белава, почувствовав, что агрессивность соседки немного спала. ─ Ты хоть знаешь, что с нашего святилища кто-то выкрал обереги в виде богинь и лося?
Глаза у Агнии округлились от удивления, брови поднялись, образовав на лбу несколько морщинок. Она отрицательно замотала головой, ничего не говоря.
─ Ну, так вот: Кондратий отправляет команду на Каменный Пояс к Азов-горе за тем, чтобы там смогли мы сделать такие же обереги! ─ Белава усмехнулся, увидев, как потускнели её глаза от услышанного. ─ И ты входишь в эту команду как литейщица.
─ Да я ничего в литье не понимаю! ─ автоматически произнесла она, всё ещё не веря в то, что произошло.
─ Научишься! Ведь ты научилась горшки делать? ─ ухмыльнувшись, произнёс Белава.
─ Ну, сравнил: горшки – это не литьё! Да ещё таких оберегов! ─ похоже, она начала приходить в себя. ─ Едва ли я чем-то смогу вам помочь!
─ А Кондратий считает, что можешь! ─ твёрдо произнёс Белава, обрезая Агнии всякое отступление. ─ Так что сегодня, когда солнышко на закате коснётся деревьев, будь любезна находиться у дома Кондратия, готовая к походу. Поняла?
Агнии ничего не оставалось, как кивнуть Белаве головой. Он повернулся и пошёл к двери. И только закрыв за собой дверь, понял, что эта строптивая девушка, от которой можно ожидать чего угодно, будет с ним в команде.
Кузец Бронко такой новости не обрадовался, молча кивая головой всякий раз, когда это касалось распоряжения Кондратия. Чёрный от копоти, он недоверчиво воспринял слова о том, что чем-то сможет помочь городищу, но головой кивнул в знак того, что вечером придёт к Кондратию.
Как оказалось, Былята уже знал о том, что отправляется в составе команды на Каменный Пояс, и к моменту посещения Белавы уже снял шкуру с четырёх зайцев и работал над пятым, которых заготовил для семьи в своё отсутствие. Кивнув Белаве, что будет у Кондратия на закате, он принялся снимать шкуру с шестого зайца.
Володар, услышав о том, что отправляется в опасный поход, тут же замахал руками. ─ Не поеду я никуда! У меня рука болит. Как я буду стрелять из лука? Так и скажи Кондратию!
Белава, увидев, как тот уверенно отбивается от него руками, хмыкнул, чувствуя обман, и произнёс. ─ Решай это с Кондратием! Мне лично ты без надобности!
«369 год. Берег реки Великая Ворона»
Белава, вспомнив про обещание Авдея предоставить гуннам оберег Тарэн, не отрываясь весь день, следил за ним. Ещё когда он узнал о краже оберегов, в перую очередь подумал об Авдее. Но это надо было доказать. И потому незаметно для Авдея наблюдал за ним.
Авдей, увидев, что Белава ушёл к Кондратию, скинул с тела кафтан и вывел из конюшни своего коня. А через минут двадцать он оказался на берегу реки Вликая Ворона. Осмотревшись внимательно, нет ли кого рядом, он опустился на колени и начал рыть землю у корня большого дерева. Через несколько минут в его руке заблестели обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы. Усмехнувшись, он посмотрел туда, где находилось городище, и вдруг произнёс, кинув в яму большие башмаки и показав ему фигу. ─ Вот вам!
Подумав, что достаточно проверил сохранность своего сворованного оберега, он снова сел на колени и, вдруг засомневавшись в тайне прежнего места, подошёл к дереву большей толщины и, вырыв яму, положил туда обереги.
В это время два человека оказались в этом месте: один, чтобы справить нужду, а вторым был Белава. И они увидели всё, что происходило. Неожиданно раздался топот коня, с которого слез явно военный человек.
─ Авдей! Ты сделал всё, как я сказал? ─ голос этого человека в римском воинском обмундировании заставили Авдея от страха даже задрожжать. Он пригнулся к земле и замер, в щёлочку наблюдая за всем, что происходило в этом месте.
─ Да, а ты принёс мне достаточную оплату? ─ ответил Авдей, который только что зарыл оберег и, уже стоя, ждал покупателя.
─ На! ─ воин подошёл к нему на два шага и, вынув откула-то небольшой мешочек с деньгами, бросил ему в руки. ─ Я, думаю, этого тебе хватит!
Авдей поймал этот мешочек и, быстро развязав его, вздруг закричал на покупателя. ─ Ах, ты гад! Ты что мне даёшь? Медяшки вместо серебра? Да мне гунны мешочек серебра обещали! А ты? Не получишь ты обереги!
И он швырнул мешочек покупателю обратно прямо в лицо.
─ Что? Что ты сказал? ─ на лице покупателя нос сморщился, нижняя губа выдвинулась, выдавая его презрение. Вместе с этим он шагнул вперёд и ударил Авдея кинжалом прямо в живот сначала один раз, потом второй и третий.
─ Так тебе и надо! Я не люблю, когда меня так оскорбляют! ─ презрительно произнёс воин, видя, как падает на землю Авдей. После этого он начал внимательно осматривать то место, где стоял вор оберегов.
Прошло немало времени, пока он не увидел свежую разрытую землю у корня дерева. Взяв в руки кинжал, начал активно копать там землю, пока не споткнулся на корне дерева. Стукнув от досады кинжалом в землю, а потом в дерево, он встал.
─ Вот собака, обмануть меня хотел! ─ крикнул он с досады лежащему бездыханно Авдею на земле. Подбежал к нему и со всей силы несколько раз пнул его. ─ Вот тебе! Вот тебе!
Когда покупатель понял, что уже ничего не получится, он повернулся и пошёл к своему коню.
Между тем случайный свидетель про себя читал молитвы, чтобы хоть как-то спастись от разъярённого римского воина, и облегчённо вздохнул, увидев, как тот ускакал прочь.
Однако любопытство, смешанное с возможностью подзаработать на реализации чего-то такого, из-за чего рассерженный римский воин убил воришку, начало брать первенство. Увидев, что теперь ему ничто не грозит, он подошёл к тому месту, где был запрятан оберег и разрыл землю. Увидев, что это обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы, человек испугался. И первое, что пришло ему в голову, он решил снова зарыть их. Но рука почему-то не слушалась.
Он так и сидел рядом с оберегами, пока в его голову не пришла спасительная мысль. ─ А что, ежели я оберну их в тряпки, не касаясь оберегов, и отвезу их нашему рязанскому князю?
Он так и сделал: намотав на них большой комок тряпок, не касась оберегов, положил их в суму и, поклонившись этому месту, повернулся и побрёл по берегу в сторону ушкуя, который ждал его.
─ Так-так! Надо запомнить этого человека! ─ произнёс Белава. ─ Говоришь, Рязань?
Не успел он подняться из своего места захоронения, как послышались шаги и, раздвинув ветки, на полянку вышел тот самый высокий гунн, который встретился ему в Золотарёвском городище. Увидев лежащего в крови Авдея, он наклонился, пощупал его пульс и тут же встал.
─ Вот, зараза! ─ с большим сожалением произнёс он и стал оглядывать землю вокруг него. ─ Может, только его?
Неожиданно, увидев разрытую недавно землю, он несколько раз кинжалом прошёлся по ней, и, наткнувшись на что-то, быстро достал отливку лося в зверином стиле, и встал. ─ Вот, вымесок5, всё же подвёл меня! И что я скажу Баламберу? Хорошо, хоть лось мне достался!
Произнеся это, поднялся и пошёл прочь.
─ Так тебе и надо! ─ сам не зня почему, вдруг прошептал Белава, видя огорчённое лицо гунна.
«2003 год. НИИ-26.»
─ Вот это да! ─ удивилась Светлана. ─ И вообще, как они там оказались?
Глеб снова показал палец на своих губах, и Светлана нехотя подчинилась.
«369 год. Городище исседонов на Великой Вороне»
На закате все стояли с вещами перед домом Кондратия. И он, увидев первых членов команды, подошёл к ним и стал проверять их экипировку.
Подойдя к Агнии, Кондратий спросил. ─ А где твоя защита? Где твой меч?
─ А что, я должна как все здесь иметь щит и меч? ─ Агния явно нарывалась на ссору.
Кондратий повернулся к остальным членам команды и просто сказал. ─ Вот что, друзья! Вам придётся закрывать чем-то вашу Агнию. А ты, Белава, мне отвечаешь за всех!
Вышел на крыльцо и, обращаясь ко всем, произнёс. ─ Задание очень трудное и я не уверен, что вы его выполните. И всё же постарайтесь! Удачи вам, друзья! И простите, что вынужден отправлять вас неведомо куда! В добрый путь!
Задумавшись о том, что сегодня ему сообщили о гибели Авдея, он вспомнил о команде.
─ Порядок движения таков: Былята едёт первым и является разведчиком. За ним в пределах видимости идёт Володар. После него – Бронко и Тихомир. Агния держится за Тихомиром. Я замыкаю команду. ─ произнёс Белава, повернулся к Кондратию и поклонился.
Все остальные сделали то же. Так и выехали на лошадях, свернув на тропинку и построившись в порядок, указанный Белавой, ведущую на восток.
Между тем на экране компьютера высветилось:
«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа.»
Ярл Баламбер сидел на своём троне и о чём-то напряжённо думал.
─ Позвольте войти, уважаемый ярл?
Ярл Баламбер почему-то всё утро именно сегодня ждал этого голоса, который приснился ему во сне.
─ Входи, Варуна! Я тебя давно жду! ─ ярл хотел добавить, что ждёт от него давно вестей, да передумал.
Варуна вошёл и поклонился ярлу, встав перед его троном.
─ Ты выполнил моё задание? ─ нетерпеливо спросил Баламбер, адресуя свой вопрос к викингу Варуне. ─ Так, где же мой новый оберег? Или разведал что-то интересное против вождя Куяна?
Баламбер, который днём и ночью спал и видел на своей груди ещё один оберег богини Тарэн, не смог больше сдерживаться и спросил об этом напрямую.
─ О, великий ярл! ─ взмолился викинг Варуна, наклонившись в поклоне с приставленными ладонями перед грудью. ─ К сожалению, моего поставщика убили, а обрег украли. Но я могу тебе предложить тотем лося, который оберегает его хозяина во всех жизненных ситуациях, том более – во время войны!
─ Да, это мне тоже нужно! ─ усмехнулся Баламбер и повернулся к Варуне. ─ Ты за собой привел всё в порядок?
─ Да, мой «великий» ярл! ─ командир группы викингов, отправленных ярлом к Куяну, усмехнулся, и снова поклонился ярлу, употребив слово «великий», чтобы не быть ниже каких-то его близких подчинённых. ─ Как я уже сказал, добытчик был уже убит.
─ А что такого у Куяна обнаружил, чтобы можно было его прибрать к рукам?
─ Я обнаружил созданный им путь из Булгар в Киев, по котороу он отправляет караваны с разными товарами, выручку от реализации которых оставляет себе. Гермонарих ничего об этом не знает, потому что путь этот пролегает по левостороннему среднему Поволжью далеко от привычного караванного пути. ─ произнёс Варуна.
─ Вот это новость! Не зря я тебя сегодня ждал! ─ Баламбер, улыбаясь, потирал руки от радости. Не сдержав себя, произнёс. ─ Ну, Куян, теперь держись! Гермонарих никогда не простит тебе твою жадность!
─ Хорошо! ─ довольным голосом произнёс Баламбер, кинув подчинённому маленький мешочкк золотых монет. ─ Можешь идти! А тебя, Варуна, назначаею теперь командиром особой группы для моих поручений!
Варуна, поклонился и ушёл.
С этого момента у гуннов началась подготовка к захвату Поволжской группировки готов, которой командовал вождь Куян.
Глава 3. Путь к Азов-горе
1.
«369 год. Долина между холмами в восьмидесяти верстах от городища»
Через четыре часа они уже были в долине между небольшими холмами. Начало темнеть, и Белава распорядился в кустах у ручья разжечь костёр, чтобы быть спрятанными за кустарниками и невысокими деревьями. Былята и Володар были отправлены собирать всё, что пригодится для костра, а Бронко привязал в одном месте всех лошадей. Агния и Белава пошли рвать траву для них. Бронко вскоре присоединился к ним.
Когда разожгли костёр и поставили котёл с водой для чая, оказалось, что Володар куда-то исчез. Несмотря на то, что Былята вызвался поискать его, Володара так и он не нашёл ни на холмах, ни в долине.
─ Ну, вот и ответ на твои сомнения! ─ услышал Белава свой внутренний голос. ─ После того, как он ответил тебе при встрече, сознайся, что ты ему не поверил, увидев его перед Кондратием!
Белава качнул головой вниз-вверх, соглашаясь с ним.
─ Вот только интересно, почему он так сделал? ─ снова увеличивая сомнения по поводу Володара, произнёс внутренний голос.
─ Да, интересно, почему? ─ пробормотал Белава и посмотрел почему-то на запад и поискал глазами Володара, которого с тех пор больше никто и не видел. ─ Хорошо хоть свою лошадь нам оставил!
Утром, как только стало возможным различать предметы, и, быстро затушив костёр, возле которого всю ночь дежурили по очереди Былята и Белава, команда, попив чайку, отправилась дальше на восток. Теперь, зная о предательском бегстве Володара, уже никто из команды на благополучный исход не надеялся. Поэтому Былята, как разведчик, был отправлен за версту от основной группы. И не напрасно.
Не успели они объехать со стороны небольшой речки достаточно высокий холм, как тут же получили условный сигнал об опасности от Быляты, который, остановившись, высоко поднял белую тряпку, привязав её к одному из краёв лука.
Осторожно подъехав к нему, Белава сам увидел то, на что пальцем показывал разведчик: недалеко от них на ровной площадке за холмом групировались два скопления воинов. Прижав палец к губам и, показав на то, чтобы все спешились, а Тихомир отвёл по очереди к речке и привязал там лошадей, Белава произнёс. ─ Всем быть тихо! Видно скоро здесь будет сражение. Нельзя, чтобы нас кто-то из них увидел!
Хорошо, что они оказались немного сверху над местом сражения, поэтому, спрятавшись за кустами, были невидимыми для противника.
Белава примостился недалеко от Быляты, а все остальные – рядом. Агния оказалась с краю и спряталась за густым кустарником.
─ Как ты думаешь, кто это? ─ тихо спросил Белава разведчика.
─ Если я правильно понял, то те, что дальше от нас и стоят лицом к нам – это остроготы, а эти, что стоят спиной – это башкиры. ─ ответил разведчик и добавил. ─ Думаю, по две сотни со стороны остроготов и одной – со стороны башкир будет.
─ Интересно, что же их принесло сюда? ─ пробормотал Белава. ─ Такое впечатление, что остроготы хотят напасть на наше городище, а башкиры не дают!
Вдруг раздался какой-то крик со стороны остроготов и они, хлестнув своих коней, понеслись на башкир.
─ А мне всегда казалось, что башкиры были воинами лучше, чем остроготы. ─ пробормотал Былята, видя, как остроготы теснят башкир к речке.
─ Да и я всегда считал так же. ─ глядя на то, что происходит, с сомнением произнёс Белава, видя, как упал с коня один из башкир недалеко от них.
─ Смотрю на их лица, и невольно начинаю думать, что это люди не одного народа. ─ пробормотал Былята.
─ Да вот и мне так кажется! ─ ухмыльнулся Белава и тут же спросил. ─ Может, это наёмники? Только форма у каждого та, за кого воюют?
─ Вот и мне так кажется. ─ с сомнением произнёс Былята, наблюдая за боем. Но вдруг его лицо преобразилось. ─ Ну, вот. Я так и знал! Башкиры с двух сторон напали на остроготов! Теперь им не поздоровится.
И правда, нападение с боков двух конных групп башкир на тыл остроготов быстро решило исход стражения: видя, как сокращаеся количество сражающихся воинов, оставшиеся остроготы, поняв, что это сражение они уже проиграли, повернули своё войско и начали спешно удаляться вместе с нападавшими на них башкирами.
─ Стой, вы куда! ─ увидев, как Агния и Тихомир выпрыгнули из своих захоронений и направились к раненному башкиру, крикнул Белава. ─ Увидят же!
─ А мы быстро! ─ крикнула ему в ответ Агния и, подбежав к башкиру, склонилась над ним. ─ Живой! Но ранен в ногу.
─ И плечо. ─ добавил Тихомир, хватая его за одну руку, а Агнии крикнул. ─ Бери за вторую, и потащили его к нашим!
Они быстро выволокли его на свои места, где прятались. В пылу сражения никто из башкир даже не заметил потери бойца, а конь, почувствовав свободу, ускакал к речке по своим делам.
2.
─ Может, оставить его тут? ─ невольно проснулся внутренний голос Белавы. И тут же сам себе ответил. ─ Ага. А что тебе потом скажут твои друзья? И нас он тоже бросит, если всё также случится?
Меж тем отчаянные действия Агнии и Тихомира по выведению башкира из бессознательного состояния дали свои результаты.
─ Вы кто? ─ вдруг спросил он на понятном им языке. ─ И что я здесь делаю?
─ Мы те, кто тебя с поля боя вытащил! ─ ответила Агния, рассматривая его.
─ А мне говорили, что башкиры говорят на непонятном языке. ─ вдруг выпалил Тихомир. ─ И лица их квадратные, глаза узкие! А ты больше похож на нас и говоришь на понятном нам языке.
─ Есть среди наших и такие, как вам сказали. ─ морщась от боли, ответил он, невольно приводя в чувство Агнию и Тихомира, которые разом забыли, зачем спасали его из боя. ─ Но я не башкир, хоть и служил в их войске. Я – с Чердыни Перми Великой!
Тихомир тут же достал из сумки какое-то лекарство, смочил им две ватки, одну из которых отдал Агние.
─ Промажь рану на ноге и надо её забинтовать. Сможешь?
─ Смогу! Но только бинта у меня нет. ─ ответила Агния, касаясь раны на ноге и видя, как тот охает. ─ Ты посмотрел бы его ногу! По-моему, там очень большая рана.
─ Хорошо, я сейчас посмотрю! А ты найди-ка ему хорошую палку. Возможно, тут есть и перелом. ─ произнёс Тихомир Агнии.
─ Ты глянь-ка! Вот уж не думал. ─ прикрыв рот рукой, чтобы не вмешиваться в налаженный ими процесс, подумал Белава, поворачиваясь в сторону лошадей. ─ Молодцы! Теперь у нас есть, кому обслуживать раненных!
─ Белава! ─ голос Тихомира заставил его повернуться к нему. ─ Раненный ходить долго ещё не сможет. Что будем делать?
─ А воевать? ─ Белава сам удивился своему вопросу.
─ И воевать он непригоден из-за раны правой руки. ─ ответил Тихомир, заметив, как напряглось лицо раненного. ─ Может, отвезём его поближе к своим, в Чердынь Пермь Великую. Один хрен, воевать ему больше не придётся.
─ И лошадь запасная у нас есть! ─ добавила Агния, жалея раненного.
─ А сам-то он откуда? ─ вырвалось у Белавы.
─ Из Чердыни Перми Великой. ─ снова тихо ответил раненный, удивляя ответом всех.
─ Так ты что, русич? ─ удивился Белава. ─ То-то мы с Былятой удивились, увидев среди башкир с квадратными лицами и узкими глазами с жёлтой кожей, нормальное лицо.
─ Есть и такие среди башкир. ─ ответил с напрягом от боли раненный. ─ Потому, что они вошли в армию гуннов Баламбера.
─ Ну, ты хоть скажи, как тебя звать-то! ─ почти умоляюще произнесла Агния, вызывая этим улыбку у остальных.
─ Дамир. ─ тихо прошептал раненный и закрыл глаза.
─ Как? Я не расслышал! ─ Белава наклонился к нему поближе и тут же в ухо услышал голос Агнии. ─ Дамир!
─ Чердынь Пермь Великая. ─ вспомнилось Белаве то, что в этих местах многие говорили о наличии у них звериного стиля. ─ Вот у кого много поделок звериного стиля. И богини есть!
─ Ну, дак чо, везём его? ─ это Тихомир напомнил о себе.
─ Раз вы так решили, значит так и будет! ─ произнёс Белава, с трудом решаясь на внесение изменений в деятельность команды.
И, закинув на лошадь Володара раненного Дамира, которая теперь шла после Тихомира перед Агнией, команда двинулась дальше на восток.
3.
К вечеру, спрятавшись между деревьями в одной из долин, они разожгли костёр и начали жарить двух зайцев, которых успел подстрелить Былята из лука. Посадив Дамира на упавшее дерево и развязав ему руки, уставшие от езды за день и голодные, путешественники с удовольствием уминали жареного зайца, запивая травяным чаем.
─ Белава, а ты знаешь, куда дальше ехать? ─ неожиданно спросила Агния Белаву.
─ Мне Кондратий в общих словах обрисовал весь путь. ─ ответил Белава, вытирая рот листком травы.
─ Ну, и что нас ждёт дальше?
─ Если я правильно его понял, то завтра к концу дня мы должны упереться в большую реку Итиль, которую нам надо будет переплывать. ─ без всякого прикрашивания произнёс Белава.
─ Не поняла, как нам надо будет переплывать. Вплавь? ─ в голосе Агнии прозвучала лёгкая насмешка. ─ Ты же сам только что сказал, что река Итиль большая. А я плаваю плохо. Значит, не переплыву! Да и лошади как?
─ А мы плот из камышей сделаем! ─ усмехнулся Белава. ─ Все на нём и переплывём.
─ Там, куда вы приедете, у реки много островов! ─ как бы, между прочим, тихо произнёс Дамир, вслушиваясь в разговор. ─ А за рекой несколько городищ башкир.
─ А ты чё, это место знаешь? ─ услышав то, что произнёс тихо Дамир, удивился Белава.
─ Знаю. ─ кивнул головой Дамир. ─ Мы войском как раз там и переправлялись. Река там широкая, но мелкая. Даже с конями переплыть от острова до острова можно.
─ Но это же хорошо! ─ улыбаясь, произнёс Белава. ─ Не надо будет плот делать.
─ Это, конечно, так. ─ усмехнулся Дамир. ─ Но, если вас увидят башкиры, и то, что вы меня как заключенного везёте неизвестно куда, вас сразу же без разговоров убьют!
─ Это плохо. ─ тихо произнесла Агния и, обратившись к Белаве, вдруг произнесла. ─ Может, не будем связывать руки и ноги Дамиру?
─ Я не против. ─ так же тихо ответил Белава, но тут же добавил. ─ Если он согласится быть нашим проводником. Ведь, если я понял правильно, он эти места знает хорошо.
─ Дамир, а ты откуда эти еста знаешь? ─ повернувшись к Дамиру, произнесла Агния.
─ Да я охотник и рыбак. Просто был недавно призван в армию сначала гуннов, а потом – башкир. ─ усмехнувшись, ответил Дамир. И, повернувшись к Белаве, спросил. ─ А вы куда едете?
─ Нам старейшина Кондратий велел прибыть к роду исседонов, что расположился возле Азов-горы. ─ Белава как мог, начал объяснять цель прибытия своей команды. ─ У нас кто-то со святилища выкрал три оберега: двух богинь и одного лося. Вот нам и поставили задачу на Каменном поясе раздобыть медной руды и олова, сплавить их в бронзу, сделать формы и залить в них бронзу. Полученным отливкам местные волхы должны придать силы оберега. А после этого вернуться назад. Вот и всё!
─ Да, задача очень трудная. ─ согласился Дамир. ─ Медной руды на Каменном поясе ещё много, но вот олово? Боюсь вас разочаровать, но олова вам может не хватить!
─ И что же делать? ─ как-то даже автоматически вылетело изо рта Белавы. ─ У нас целое городище остаётся без поддержки высших сил. Вернуться без оберегов мы никак не можем!
─ Есть олово на верховьях реки Туры. Но она севернее будет Азов-горы. ─ начал тихо рассуждать Дамир. ─ Да и у Чердыни были запасы олова.
─ Но как мы туда попадём? ─ с сожалением в голосе произнёс Белава. ─ Ведь никто из наших там ни разу не бывал.
И вдруг его глаза заблестели. Он повернулся к Дамиру и произнёс. ─ Ты же из Чердыни? Может, ты нас туда свезёшь? Ведь ты эти места знаешь!
─ Свезти туда вас не проблема. ─ задумчиво отозвался Дамир. ─ Весь вопрос в запасах олова. Хватит ли их?
─ А давай так: как только приедем к Азов-горе и потренируемся на меди делать хорошие отливки, станет понятно, сколько олова нам понадобится! ─ Белава даже сам удивился своей находчивости. ─ Тогда и станет ясно, надо ли ехать и куда!
Дамир кивнул головой, но потом повернулся к Белаве. ─ Тогда я бы поехал совсем не так, как вы планируете.
─ А как? ─ не удержался Белава.
─ Ну, во-первых, после переправы через реку Итиль понадобится долго объезжать горный хребет или переправляться через хребет. А это с лошадьми сделать довольно трудно, несмотря на то, что сами горы не такие уж высокие!
─ А во-вторых?
─ Во-вторых, это башкиры. Они нападают на всех без исключения, считая, что кто-то покушается на их территорию!
─ Ну, и как бы ты поехал к Азов-горе? ─ брови Белавы слегка поднялись, выдавая его интерес к этому вопросу.
─ Я бы не стал переплывать здесь широкую реку Итиль, а поднялся бы на север к утёсам за один день и только там на камышовом плоту переправился через небольшую реку Итиль. ─ Дамир посмотрел на Агнию, которая, слушая их разговор, уже разматывала верёвки на ногах Дамира. Он пошевелил ногами, благодарно улыбнулся ей и кивнул, продолжив. ─ Так до Каменного пояса вдоль реки Белой до реки Чусовой и Азов-горы с месяц или меньше по равнине будет.
─ А как же башкиры? ─ невольно вырвалось у Белавы.
─ А там не башкиры, а марийцы. ─ улыбнулся Дамир. ─ Это хороший, приветливый народ!
─ Ну, что, друзья, меняем свой марщрут на новый? ─ улыбаясь, Белава встал. ─ Узнаем, какие они, эти марийцы?
