Меч Кощея Бессмертного

И действительно, в нескольких метрах от того дома, где они находились, барон, отсчитав семьдесят один шаг, приказал своим помощникам начать копку ямы. Помощники, заскучав от безделья, рьяно начали копать яму…

Но Аньку встревожило вовсе не это.

? Тиха! ? она смотрела совсем в другое место, где Хопёр делал поворот и изгиб к лестнице.

Там раздавались какие-то крики. И, словно для того, чтобы ответить на безмолвный вопрос Анны, неожиданно появились два струга. На первом из них стоял в красном кафтане и коричневых штанах бородатый мужик, который, увидев лестницу для подъёма в имение Нарышкиных, показал на неё. Струг послушно направился к ней.

? Да енто жа Емелька Пугачёв! ? удивлённо прошептала Анна и, вспомнив, что обещала информировать обо всём батьку-атамана, обратилась к Аксинье. ? Ксюха, давай беги к батьке-атаману, да скажи, што Емелька Пугачёв со стругами причалил к берегу! Того и гляди скоро тут будет!

Аксинья, закрыв от волнения рот рукой, другой прихватила подол сарафана и побежала к батьке-атаману с докладом. Все остальные замерли от того, что происходило у них на глазах.

Тем временем, яма, которую рыли помощники барона, значительно углубилась и расширилась. Однако, звуки, идущие от поднимающихся по лестнице казаков, становились всё громче и громче.

Емельян Пугачёв первым вступил на дорожку имения Нарышкиных, поднявшись по лестнице, и увидел трёх человек, чем-то занимающихся возле дома.

? Эй, вы чё тута, клад ишшите? ? со смехом произнёс он низким голосом, показывая пальцем на барона. Его друзья звонко расхохотались.

Когда же он ещё ближе подошёл к копателям, то барон Герман фон Лихтенштейн сильно обиделся, увидев неподобающее приветствие незнакомца.

? Ти кто такая? Какой ти род-племя мне мешать? ? выкрикнул он высоким голосом, чуть ли не подпрыгнув.

Турок и еврей, увидев казаков и Пугачёва, мгновенно перестали копать, чуя что-то нехорошее, что может произойти сейчас. Возможно, это были отзвуки интуиции, которая подсказывала то, что именно казаки не любили ни турков, ни евреев, постоянно воюя с ними.

Но барон, никогда не встречавшийся с казаками, вел себя совсем иначе: разом охрипнув, он бросился с кулаками на Емельяна Пугачёва, бывшего на две головы выше его и шире в плечах.

? Ты на кого, пёс немецкий, бросился с кулаками? ? закричал Пугачёв, выставив вперёд свой здоровенный кулак.

Барон, нарвавшись на кулак с рукой, превышавшей его руку раза в полтора, продолжал махать по воздуху, так и не достигая тела Пугачёва. Турок и еврей, видя, как развиваются события, побросали свои лопаты и начали вылезать из ямы. Однако, стоило им вылезти, как четверо казачков быстро скрутили им руки, подозревая, что они бросятся на помощь своему повелителю. Но те, быстро сообразив, что им грозит, головами показали, что воевать с казаками не намерены.

Тем временем, барон, намахавшись бесполезно кулаками, опустил их, как плети, и тут же получил в лицо здоровенный кулак другой руки Пугачёва. Охнув, он рухнул прямо в яму, Но при этом из его руки выскочила береста и, сделав небольшой полукруг в воздухе, упала недалеко от отпущенного казаками Бермятмана, изначально устремившегося к дому. Осторожно присев, тот нащупав берёсту, замер на коленях около дома.

? Достаньте его! ? показывая на барона, приказал Пугачёв двум казакам, стоящих рядом с ним. И когда барона подняли, закричал на него. ? Ты как стоишь перед государем вся Руси?

В это время турок, наконец, сообразил, кого чёрт прислал. Толкнув стоящего рядом казака, он устремился к берегу реки, чтобы спрыгнуть с высокого утёса прямо в реку.

Кто же из казаков выстрелил ему в спину, Анна так и не увидела, так как всё её внимание было сосредоточен на Емельке Пугачёве.

? Готов… ? тихо произнёс Михаил, имея ввиду турка.

Пока все смотрели в сторону убегающего турка, Бермятман на карачках переползая в сторону дома, умудрился спрятаться там.

? Ви не хосудар Руси! ? пролепетал барон, имея ввиду, что императрицей является Екатерина – женщина.

? Что-о-о? ? крикнул Пугачёв и вытащив из-за пояса пистолет, выстрелил немцу прямо в грудь. Тот, вскинув руки, упал прямо в яму, которую недавно выкопали его помощники.

? Казаки! ? крикнул кто-то из свиты Пугачёва. ? Бежим! Это не наши!

Пугачёв и те, кто его окружал, быстро повернулись и побежали к лестнице…

Скоро струги Емельяна Пугачёва продолжили движение по реке Хопёр в сторону Дона.

В то же время группа казаков во главе с батькой-атаманом высыпала на берег, но уже струги Емельки скрылись за поворотом.

? Что же здеся было? ? спросил батька-атаман у Анны.

И когда та рассказала подробно обо всём с добавлениями остальных членов боевой четвёрки, он спросил. ? Но вы сначала сказали, что их было трое… Барон лежит в яме убитый, на берегу – турок, а где ещё один?

? Сбежал, гадёныш… ? чуть слышно произнесла Анна, имея ввиду Бермятмана, разом затерявшегося на хуторе…

Вечером того же дня непонятно почему загорелась деревянная баня…

Бермятман, в последний раз окинув взором горящий результат своей мести земле, которая имея клад, второй раз не поддаётся его родне, ухмыльнулся – он был доволен и тем, что устроил пожар…

Когда доложили Марии-Терезии об исходе операции «меч», как она её окрестила, она вздохнула, а через несколько дней подписала мирный договор. Победоносной войны так и не состоялось…

Когда по приказу Екатерины II казнили Емельяна Пугачёва, ни сама императрица, ни Нарышкины даже и не вспомнили Германа фон Лихтенштейна, погибшего от руки казака…

Единственно, кто немного пожалел, что была вновь утеряна береста с чертежом для поисков медного зеркала жрицы Амаги, были две молодые казачки, которым показалось маловато приключений, выпавших на их долю…

Глава 7. Русско-Турецкая война за Крым, 1787 год

1.

Екатерина II стояла у окна и нервно теребила пальцы, вызвав на доклад своего верного помощника Григория Потёмкина, который должен был появиться здесь с минуты на минуту.

Громко стуча башмаками по императорскому полу, Григорий прошёл сразу к ней.

? Ты, мой друг, что-то перестал торопиться, когда тебя зовут! ? не преминула укусить лишний раз Потёмкина Екатерина, чтобы тот не задавался. Отодвинув от себя Григория, императрица не особенно-то надеялась на проявление своей любви к нему.

? Прости, матушка… ? Григорий поцеловал протянутую императрицей руку и, увидев кивок, означающий, что он может говорить, произнёс. ? Наше противостояние с Турцией не прекратилось после войны 1768 – 1774 годов, несмотря на то, что последний крымский хан Шагин-Гирей отказался от власти, а его ханство было присоединено к вашей империи…

? Я что-то до сих пор его не вижу среди чиновников… ? едко усмехнулась императрица, невольно делая виновником самого Потёмкина. ? А что Турция?

? Султан Селим III сравнил своё государство с домом, у которого сорвали дверь с петель! ? Григорий слегка улыбался, найдя способ сделать ей комплимент: его старая любовь к Екатерине почему-то никак не уходила. ? Он продолжает активно готовиться к новой войне с нами за Крым. Теперь ему в этом помогают Англия, Пруссия, Швеция и Франция…

? А Англии-то что надо? ? возмутилась Екатерина.

? Это тебе за Декларацию о вооруженном нейтралитете! ? усмехнулся Потёмкин и продолжил. ? Пруссия стремится ослабить российское влияние в Польше, а Франция ей помогает. Швеция мечтает отнять у ослабленной войной России свои потерянные земли…

? Понятно… Я бы тоже так делала… ? Екатерина была недовольна сложившейся ситуацией. ? А как военная реформа?

? А что реформа? ? спокойно ответил Потёмкин. ? Усилилась специализация рекрутов, была введена новая, не стесняющая движений военная форма: широкие куртки и сапоги, теплые шаровары, каски, отменены парики и косы. Солдатам стали стричь волосы. Офицерам теперь запрещается избивать новобранцев. Определенные изменения произошли и в структуре вооруженных сил – увеличилось число егерей, драгун, артиллерийских и других подразделений…

? А сам Селим-то верит, что в этот раз победит? ? Екатерина повернулась и посмотрела в глаза Григорию.

? Я, думаю, не верит… ? Потёмкин смотрел прямо в глаза Екатерине и не отводил глаз.

? Значит, не верит… ? сделала вывод она, прищурив глаза. ? Но на что-то он всё же надеется? Ведь войска-то собирает… Может, на помощь европредателей?