Колдун: А через Заячью поляну?
Юлий: Легко. Они как увидели, что из болота человек с велосипедом вышел, так и обалдели. А я – верхом, да и был таков!
Колдун: А…
Юлий: А потом – трудно. Сам не знаю, как. Только помню, что сначала ехал, потом на себе его тащил, и носило, и мотало, и шатало… Как сюда вышел – не понимаю.
Колдун: Нормально. Раз вышел – значит, очень было надо (делает небрежный жест рукой – зажигается нормальный свет; интерьер становится вполне обыденным; на заднике – портрет очень красивой темноволосой женщины в алом платье; сам Колдун оказывается в обычной одежде). Здравствуй, Юлий.
Юлий (осторожно оглядывается и медленно поднимается на ноги): Здравствуй, Колдун. За что ты меня так?
Колдун: За компанию. Вы 20 лет назад решили без меня обходиться? Вот и я решил обойтись без вас. И нечего обижаться – сами же рассудили, что сами с усами. Но уж раз надо, так надо. Вот я и закрылся. Ладно, давай успокаиваться и говорить по существу (Достает из буфета бутыль и два бокала; Юлий осторожно подсаживается к столу). Давай, за встречу (разливает вино, сам делает маленький глоток; Юлий выпивает залпом; Колдун наливает ему – но, когда Юлий тянется за бокалом, накрывает сосуд ладонью). Сначала – рассказывай.
Юлий: Да. Сейчас объясню (нервно прохаживается). Совсем не ладно в нашем королевстве… Хотя, уже не в королевстве… В общем… Ты знаешь такое слово – «демократия»?
Колдун: Так… Ты без спросу потревожил старого, больного человека…
Юлий (с нервным смешком): Больного? Человека?
Колдун: Ладно – старого, усталого волшебника. Давно отошедшего от дел, между прочим. Причем, по вашей инициативе. Который, кстати, в трауре по любимой жене. И все это ты сделал, чтобы устроить экзамен по политологии?!?
Раскат грома. Разлетается на куски стул, на котором сидел Юлий. Тот падает ничком, закрывая голову руками.
Юлий: Нет! Нет! Я объясню!
Стихия успокаивается, Юлий поднимается, но присесть за стол не решается.
Колдун: Попробуй еще раз – с самого начала.
Юлий (берет бокал, залпом выпивает и говорит очень решительно): Да… с начала. В начале был ты.
Колдун: Не преувеличивай. В начале было Слово…
Юлий: Ну ладно тебе! Я же не про все, а про нашу историю. Ты нас придумал. Ты превратил медведя в человека. Ты свел его с принцессой. Ты устроил великую сказку о любви. Так?
Колдун: Так. Правда, в итоге все пошло не по сценарию… Но так-то да.
Юлий: Вот из этого и начались неприятности.
Колдун (язвительно): Принцесса изменила Медведю с Принцем-администратором?
Юлий: Да что за ерунда! Администратор сбежал из страны еще до их свадьбы. И Король не стал безумнее, чем был. Медведь сделался наследным принцем – и, знаешь, очень хорошо себя показал! (приободрившись, прохаживается по сцене, трогает черепа и кости). Народ был доволен! Ведь Медведь войн не затевал, хозяйственными делами занимался отлично, верность Принцессе хранил. Сама Принцесса тоже молодчина – красавица, умница…
Колдун: А дети?
Юлий: Замечательные! Четыре сыночка и лапочка дочка… Правда, есть нюанс. Медведь – отличный парень, но медведь.
Колдун: Грубый? Жестокий?
Юлий: Генетический! И детки у них получились оборотнями. Вызывали лекаря из Богемии. Тот посмотрел, подумал, да и сбежал. Оставил только записку: «Гены пальцем не раздавишь»… Впрочем, народу даже нравилось. До поры. Но вот в прошлом году умер старый Король. Медведь и Принцесса стали Королем и Королевой. И тут объявился бывший Администратор. Он, когда убегал, не забыл казну прихватить. А пока по заграницам шлялся, создал большую корпорацию. Ты знаешь, что такое бизнес?
(раздается отдаленный раскат грома, Юлий втягивает голову в плечи)
Колдун: Теперь у нас экзамен по экономике?
Юлий: Нет-нет! Извини. В последнее время так много новых слов появилось, сам путаюсь. А ты же столько лет отшельничаешь…
Колдун: Не все такие ленивые и нелюбопытные, как некий трактирщик… (показывает на книжные шкафы, забитые фолиантами).
Юлий: Понял. Ну вот, бывший администратор создал серьезный бизнес и попросил разрешения вернуться в королевство. Король не хотел – очень был обижен. Но тут в нем проснулась тетя, которую каждый мог убедить в чем угодно – вот Медведь его и уговорил.
Колдун: Медведь? Зачем?
Юлий: Потому что экономике страны нужны серьезные инвесторы… Эээ…
Колдун: Не иначе, хочешь спросить, знаю ли я, кто такие инвесторы?
Юлий (смущенно): Нууу…
Колдун: Я знаю даже, что такое менеджмент, маркетинг и мерчендайзинг.
Юлий: Мерчен… Что?
Колдун: Неважно. Продолжай.
Юлий: В общем, он вернулся и вел себя тихо. При дворе не появлялся, благотворительностью занимался, что-то там строил… Только как-то вдруг вскоре оказалось, что почти все серьезные люди ему должны. А газету – помнишь, ее редактором стал бывший Палач? – вообще купил с потрохами. Говорили, что в королевстве только три человека не берут взяток. Король, потому что ему не надо; Медведь, потому что честный; и Первый министр, потому что всего боится…
Колдун: Нда… Слово «коррупция» я тоже знаю, если ты хотел спросить.
Юлий: Нет, уже не хотел. И вот король умер – и началось… Газета стала прямо вопить, что не дело это, чтобы медведи правили людьми. И слухи пошли, что король-медведь всех загонит в лес.
Колдун: И поверили?
Юлий: Сначала нет. Потом стали говорить, что дыма без огня не бывает. Потом появились отряды охотничьей самообороны. Во главе с главным охотником.
Колдун: Охотник? Он же ничем не интересовался, кроме своих дипломов…
Юлий: Нет, тот Охотник уже лет пять как помер. Это его ученик. Теперь он – Вожак. Ему все пострелять хотелось, вот и подключился… В общем, случился мятеж.
Колдун: Подавили?
Юлий: Если бы…
Колдун: Тогда не мятеж, а восстание.
Юлий: Ну да, они его так и назвали. Король-Медведь, не будь дурак, семью в охапку – и куда-то скрылся. А мы не успели оглянуться, как королевства нет, есть республика, а во главе – бывший Администратор. Теперь он – Министр-председатель.
Колдун: То есть, все поменялось?