Другая жизнь
Всё это, по-видимому, надоело и взрослым. В один из дней Гошка оказался свидетелем необычной сцены. Воспитатели и пионервожатые окружили «кинщика» и стали ему что-то горячо объяснять. Любопытные дети тут же оказались рядом. Стали подслушивать, о чём разгорался спор.
– Мы уже не можем смотреть эту дрянь! – наседали на киномеханика воспитатели. – Привези что-нибудь хорошее. Нельзя всё время показывать войну, преступников и крокодилов.
– Но там, в районе, ничего другого нет. Нам только такое дают, – оправдывался парень. – Понимаете, ничего интересного. Хотите, ещё раз «Джентльменов удачи» привезу или «Неуловимых мстителей»?
Воспитатели замахали руками.
– Заплати им. Мы деньги соберём. Нет больше сил смотреть такое! – не отступали они.
– Хорошо, я очень постараюсь, – наконец, сдавшись, пообещал киномеханик.
Новость сразу облетела весь лагерь. Все стали ждать, что последует дальше.
Ближе к вечеру «кинщик» возвратился из района. Взрослая часть лагеря взяла его в кольцо, а их уже, в свою очередь, в некотором отдалении окружили дети. Со стороны получилась забавная картина.
Детские уши вытянулись в направлении эпицентра события.
– Привёз? – спросили воспитатели.
– Привёз.
– Хороший фильм?
– Очень!
Взрослые одобрительно закивали головами, а детское окружение радостно загудело.
– Но есть проблема, – предупредил киномеханик. – Понимаете это не простой фильм.
Детский гул нарастал, но взрослые не обращали на него внимания.
– Какая ещё проблема? – удивились они.
И тут «кинщик» что-то объяснил. Среди шума дети расслышали лишь кусочки странных слов. На «мстителей» или «крокодилов» было непохоже, а воспитатели смутились.
– Нет, детям такое показывать никак нельзя! – категорично высказалась старшая пионервожатая, строгая и правильная.
Со стороны младшей группы громкость резко возросла! Только тогда воспитатели обратили внимание на детей. Практически весь лагерь двумя кольцами собрался на небольшом пятачке у клуба: взрослые спорили, дети протестовали.
– Мы поступим так, – вынесла вердикт старшая пионервожатая. – Для детей опять проведём танцы, а фильм посмотрим сами после отбоя.
И тут в пионерлагере имени Максима Горького в Тейковском районе Ивановской области случилось историческое событие – начался настоящий детский бунт!
– А мы вам не дадим! – закричали в ответ пионеры. – Или будем смотреть все, или никто!
При этом дети совершенно не понимали, о каком фильме шла речь.
Восстание погасила директор пионерлагеря Валентина Николаевна, которая последней пришла на шум. Ещё хорошо, что его не услышало районное начальство в Тейкове! Умный и опытный педагог внимательно выслушала спор.
– Это очень хороший фильм. Ничего такого в нём нет, и его могут смотреть дети, – Валентина Николаевна прекратила споры.
Пионеры праздновали победу!
САМАЯ МАЛЕНЬКАЯ, ЗАТО ОЧЕНЬ ВАЖНАЯ ГЛАВА
Во время ужина только и было разговоров, что о предстоящем фильме. Фантазия детей разыгралась, они могли лишь гадать, что это за фильм. Одни предполагали, что ужастик. Тогда все были наслышаны про «Вия». Самые маленькие верили, что про это, мужчин и женщин, то есть про секс, и что там показывают всё! Выдвигалось ещё одно предположение: кровавые убийства и прочие зверства.
Наконец настало время киносеанса. В клубе собрался весь лагерь, при этом большая часть зрителей не представляла, что их ожидает. Пришли больные из медпункта, сестра-хозяйка, которая вообще не любила кино. Даже несколько деревенских просочилось. Не зря говорят: у слухов длинные ноги. Клуб заполнился до отказа. Из-за нехватки мест многие уселись на пол.
Вот и Гошка ждал неизвестно чего. Как и остальные, он впился взглядом в экран. Киномеханик пустил плёнку.
И тут началось: «Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…»
Это оказался удивительный фильм Франко Дзеффирелли с великолепными Оливией Хасси и Леонардом Уайтингом в главных ролях. Уильям Шекспир! И, конечно, восхитительная музыка Нино Роты. Под её аккорды с душонкой пионера Выборнова случились удивительные метаморфозы. Она задрожала, запищала и разлетелась в клочья. Потом как-то собралась обратно, отряхнула с себя всю окружающую пошлость и казёнщину, освободилась от этой дряни и устремилась куда-то далеко ввысь, в бескрайнее небо, полное волшебных мелодий и чудесных грёз!
ЭПИЛОГ
На следующий день пионеров снова вывели на плац. Под командованием старшей пионервожатой проводился смотр речовок. На кону стояла премиальная порция компота.
– Раз-два! – подал команду вожатый, и дети зашагали ровными шеренгами.
Только Гошка постоянно сбивался с ритма и путал слова. Он ничего не мог с собой поделать.
Потому что в его голове по-прежнему звучала музыка Нино Роты, а перед глазами стояли герои Шекспира и Франко Дзеффирелли.
ПЛОХИЕ ПОПУТЧИКИ
1
Во времена нашего детства всё было не так, как сейчас. Поезда ходили медленно, на каждом полустанке делая долгие остановки. В мягких купейных вагонах размещалось начальство, а обычные люди занимали плацкартные или общие, с тесными деревянными сиденьями. Вот на одном из таких поездов и ехал однажды мой друг Дима Решетников со своими родителями из Москвы в Иваново. Достался им самый неудобный плацкартный вагон – последний, который постоянно сильно трясло. Не на всех остановках для него хватало платформы, так что времени сбегать на вокзал за газировкой и мороженым было мало. Зато проводник постоянно подбадривал пассажиров тем, что здесь спокойно и через нас никто не ходит в вагон-ресторан.
Решетников-старший получил тогда новое назначение на службу в наш город. Сколько прошло времени, а Димины родители как сейчас перед глазами: молодые и красивые. Отец с новыми капитанскими погонами – четыре золотые звёздочки. Семья им очень гордилась. Он был предметом восхищения и зависти всей безотцовщины нашего класса; нас таких было много. И Димина мама запомнилась мне нарядной и весёлой.
Вагон оказался переполненным, но Решетниковым повезло, и они заняли отсек в середине. Димка с радостью запрыгнул на верхнюю полку. Ему нравилось смотреть в открытое окно, когда ветер обдувал лицо и доносился приятный запах паровозного дымка. И на улице в тот день всё было красиво – разгар лета.
Место напротив Димки занял здоровенный детина, по виду колхозник. Он часто выходил курить в тамбур и несколько раз пытался поговорить с соседями о политике, только Решетниковы такие разговоры не поддерживали.
На боковушке, через проход, разместился пожилой инженер с молчаливой женой. Так по должности он представился, а вот фамилию никто не запомнил. Да и к чему обычным попутчикам знать, кто рядом едет и чем он занимается? Вот такая собралась компания в их отсеке.
В вагоне пассажиры, как водится, играли в карты, кто-то лакомился жареной курочкой, а кто-то газетку почитывал, многие дремали, и тут в Александрове подсели эти самые попутчики. Проводник за мятую трёхрублёвку согласился посадить их до Кольчугина и ворчал, что те мало заплатили. Предупредил, чтобы сидели тихо, а если что, схоронились от контролёра в туалете или дальнем тамбуре.
Трое парней и девушка назвались студентами и даже, проходя мимо, угостили Диму конфетой, а его маме сделали комплимент. Было приятно. Расположились они в середине вагона, недалеко от Решетниковых, изрядно потеснив других людей, а потом и вовсе их выдавив. Дима поначалу даже обрадовался такому соседству. Молодые люди внесли оживление в полусонное состояние пассажиров. Углядев у одного из них новую гитару, студенты попросили хозяина на ней поиграть. Вагон наполнился музыкой.
Затем прошёл контролёр. Это сейчас люди злые, а тогда всё было не так. Проводник что-то шепнул проверяющему, и тот сделал вид, что не заметил безбилетников. А те заиграли и запели ещё громче и веселее. Проехали Кольчугино, но никто из них не вышел. Из-за этого обмана у молодых людей с проводником началась перебранка. Тут вмешался сосед Решетниковых. Пожилой инженер попенял проводнику, что нехорошо обижать бедных студентов. Его жена поддержала мужа кивком головы.
– Какие они студенты? Вы их больше слушайте! Едут с гулянок. Шпана. На водку у них денег хватает.
– Что ты мелешь? – фамильярно и со злостью ответила девушка. – Мы в Приборостроительном институте учимся, на кибернетиков. У нас стипендия маленькая.
– Угомонись, папаша. Подумаешь, чуть-чуть выпили, – прохрипел голосом Высоцкого один из «студентов-кибернетиков».
Кто-то ещё, невидимый для Димы, вступился за бедных безбилетников. Его поддержали и другие. Проводник отстал, но остался очень недоволен.
Студенты заиграли на гитаре так сильно, что струны отчаянно задребезжали. Их репертуар быстро изменился. Это были какие-то полублатные песни, мало напоминавшие студенческие. В промежутке между ними Дима хорошо расслышал звон стаканов.
– Вот закуски только нет! – громко на весь вагон произнёс хрипатый.
Пассажирам стало неловко.
– Мы что, забесплатно играли? – поддержал его другой нагловатый голос.
«Кибернетики» пошли по вагону собрать еду. Колхозник тотчас убежал курить. Жена инженера протянула варёное яйцо. Решетниковы тоже что-то хотели дать.
– У нас уже достаточно. Дайте лучше денег, – скорее потребовала, чем попросила, девица.
Димина мама протянула полтинник. Девица фыркнула в ответ, но деньги взяла.
В Юрьеве-Польском «студенты» купили пиво. После этого безбилетная компания доставляла неудобство уже всему вагону. Не выдержав, кто-то попросил играть тише, в ответ нарушители спокойствия стали вести себя ещё громче и развязнее. Затем появился хозяин гитары. Высунувшись в коридор, Дима смог украдкой рассмотреть его: худощавый юноша, по виду из интеллигентной семьи.
– Что ты нас торопишь? Жаба душит? Дорога длинная, и никто здесь не спит, – последовал ответ хрипатого.
– Ни-ичего с т-оей гита-ой не случи-ится! – пьяно вытаращилась на юнца девица.
– Не лезь, Маша, он мальчик хороший, – в голосе ещё одного «студента» зазвучали угрожающие нотки.
Но юноша не отступил и снова стал требовать свой инструмент. Гитарист демонстративно дёрнул струну так, что она издала резкий визг. Последовали шорохи и пыхтение, и Дима понял, что началась потасовка. Гитару так и не отдали.
– Наверное, пора вмешаться, – приподнялся Решетников-старший.
– Сиди, Олег. Это же молодёжь, сами разберутся, – почти шёпотом ответила Димкина мать, удержав мужа за рукав.
После этого Димка отвернулся к стенке. Ему было обидно за поведение родителей.
Что произошло дальше, мой друг рассказывать не любил. Можно было лишь догадаться, что в вагоне завязалась пьяная драка. На полустанке «кибернетики» выкинули из вагона одного из пассажиров. Потом сломали дверь в туалет и разбили несколько стаканов. Уже перед самым Иваново, на Сортировочной, проводник вызвал милицию, и всю гоп-компанию сняли с поезда. Проводник отделался синяком под глазом, а интеллигентный юноша – поломанной гитарой…
Эту поездку и приблатнённых «студентов-кибернетиков» Дима запомнил на всю жизнь.
2
С того случая прошло лет пятнадцать. После школы вместе с Димой я поступил в университет, на экономический факультет. Учились в одной группе, а затем стали работать в соседних производствах на Ивановском меланжевом комбинате. Как-то во время обеденного перерыва в столовой Решетников непроизвольно обернулся на чей-то голос.
– Я его знаю, – Дима непроизвольно дёрнул меня за руку.
– И что?
– Это было тогда, в поезде. Помнишь, я рассказывал, когда мы семьёй первый раз ехали в Иваново.
Действительно, голос был настолько необычным, что ошибиться, казалось, было невозможно. Очень похож на Высоцкого.
– Это тот, хрипатый, – трудно было понять – не то обрадовался, не то испугался Дима.
Мне этот жалкий тип показался совершенно ничтожным. Маленького роста, кривоногий, какой-то совершенно тщедушный, с худым красным лицом. Видно, что пьющий.
– Да нет… Всё же не он, хотя и очень похож. Я ошибся, – чуть погодя решил Дима. – Да этот и старше. Обознался…
Через несколько дней Решетников снова увидел хрипатого в приготовительном цехе рядом с хорошо нам знакомым сменным мастером, Толей Тогущаковым. Со стороны бросалась в глаза суетливость и услужливость хрипатого. Дима заинтересовался происходящим и подошёл ближе.
– Вот, Решетников, посмотри, как этот работает, – Тогущаков кивком показал на хрипатого. – Три дня назад опоздал на час. А вчера к концу смены на ногах не стоял. И сейчас от него – перегар.
– Прости, начальник, – жалобным голосом стал умолять хрипатый. – Клянусь, в последний раз! Жена на сносях… В больницу провожал…
– Я клятвы твои сто раз слышал. И истории все знаю наперёд. Вот скажи, Решетников, что с ним делать?
– Жена на сносях, – продолжал повторять хрипатый. – Что вы, не люди? Ну с кем не бывает…
Перед Решетниковым стояло убогое существо в грязной замасленной спецовке, в котором трудно было признать того, встреченного в поезде. В этот момент у Дмитрия он не вызывал никаких чувств, кроме жалости.
– Да прости ты его в самом деле, – бросил мастеру Решетников и, махнув рукой, пошёл дальше по своим делам.
Спустя несколько дней, встретив на совещании Тогущакова, Дмитрий поинтересовался о хрипатом.
– Да выгнал я его с работы. А ты тоже хорош, пожалел такого! Все вы хотите добренькими казаться. Отворачиваетесь чуть что. Чтобы не замараться. Нет у него никакой жены на сносях. Этого мерзавца весь наш район знает…
ОХОТНИКИ
1
Группа выступила ночью, часа за три до рассвета. У леса встали на лыжи. Прежде чем двинуться дальше, решили перекурить. Участковый Портков раскрыл портсигар и предложил угоститься остальным. Попутчики не стали отказываться и потянулись за папиросами.
– Его надо брать, пока темно, – объяснил Портков. – Когда спит, иначе не подпустит. Видит плохо, зато звериным слухом учует нас, как только появимся в его угодьях. Лишь бы не ошибиться. По следам он всё поймёт.
– И что из этого? – полусонный Десятников мотал головой, из-за шапки напоминавшей медвежью. – Пока зима и холод, ему на новое место не перебраться. Не для того он так капитально тут залёг.
– Год назад летом пытались взять – не получилось. Три дня кружил нас по дебрям да болотам, отгоняя от своего места. Теперь мы учёные. Правда, Козлов? Вот ты, бывший лесник, каждую веточку должен знать, каждую зверюгу понимать. А тогда тоже промахнулся…
– Хитрый он. А что я? Раньше, правда, всё здесь знал. Вот только лесничество закрыли. В лес теперь не зайти, сплошной бурелом. Реки бобры запрудили, кругом болота и бурьян. Всё изменилось. Ещё хорошо, что он нас тогда не погубил. А мог. Затащил бы на трясину, где бери нас как на ладони…
– Ничего. Зато теперь не утаится, – успокоил участковый. – Зима.
– Гляди, начнёт обороняться, – предположил Десятников. – Нас завалит. Отступать ему некуда.
– Раз так, пусть пощады не ждёт. – Козлов посмотрел на двух парней – Михаила и Алексея. – Поэтому вас и берём. Чтобы наверняка. Понятно?
– Зверь он и есть зверь, – Десятников передёрнул затвор новенького карабина. – Весь район в страхе держит. Люди за ягодами и грибами боятся ходить. И откуда только в наших краях объявился? А вы, парни, не трусьте. Считайте, на охоту идём.
– А что нам бояться какого-то бродягу, – ответил Михаил. – Прежде я его в лесу встречал. Сигаретами угощал.
– И что, он тебя не укокошил? – удивился Десятников.
– Мы не убивать его идём? – стало заметно, что второй паренёк, Алексей, слегка дрожал.
– Ты это что, от холода? – спросил его участковый.
– Нам пора. Я его тоже как-то видел… – Козлов махнул рукой в сторону леса, и компания тронулась в путь. – Выглядит сурово. Заросший весь. Злой на весь мир. А вообще, обычный старик. Ему бы на печи лежать, а он шастает по лесам: зверей и людей пугает. Нет, убивать не станем.
– Это как придётся. Не такой он старый, как ты говоришь. В любом случае теперь всё это прекратим, – бросил на ходу участковый, выдыхая пар.
– Холодно сегодня, – нахмурился Алексей…
До урочища добежали довольно быстро. Когда проходили мимо остова старинной церквушки, Портков перекрестился.
– Ты что? – ухмыльнулся Десятников. – Это развалины.
– Всё равно святое место. Бог нам в помощь! С такого дела живыми бы вернуться! Как-никак на зверя собрались. Вы бы тоже попросили удачной охоты, – посоветовал участковый.
Все последовали его совету, воровато, как бы стесняясь друг друга, поднося скрещённые пальцы ко лбу. Шапок никто не снимал.
Потом Козлов достал флягу.
– Может, глотнём? От холода. А то молодой совсем озяб, – предложил он.
– Убери… Когда закончим… Я вам про святое… – укорил Портков.
За урочищем попали в бурелом, лыжи пришлось снять. Дальше в глубь чащобы пробирались по пояс в снегу, в темноте натыкаясь на острые ветки. Десятников чуть не лишился глаза и крепко выругался. Козлов поранил ногу, разорвал штанину.
– Ещё немного, – тихо предупредил Портков. – Теперь молчок! Зверь где-то рядом.
Метров через двести они увидели крошечную лесную избушку…
2
Всю свою жизнь Полина проводила в одиночестве. И разве удивительно? После того как работы в деревне не стало, все толковые и сильные ушли отсюда. Она вот не смогла, ухаживала за родителями, пока те были живы, ну а потом идти было незачем и некуда. Мужчины в деревне наперечёт, и такие, что лучше без них. Думала даже с соседкой сходиться, плевать, что стали бы осуждать. Да у той родственники нашлись где-то на юге. Укатила к ним приживалкой…
А тут повадился этот. Первое время незаметно. Как-то поутру нашла на крыльце самодельное берестяное лукошко с брусникой. Удивилась, не зная, кто бы мог принести. Чужие в деревню не приходили. Потом ещё раз нашла подарок, только морошку. Когда услышала разговор о том, что в лесу отшельник поселился, – догадалась. Вот тогда оставила на том месте пару коробков спичек и пачку соли. Забрал. С тех пор стали так общаться. Грибы и ягоды Полине не требовались – своего девать некуда, но приятно, что кому-то нужна. Пусть даже так. А потом и повидались…
Женщину распирало любопытство: кто он? Вот и поджидала не одну ночь. Когда объявился, набралась храбрости и выскочила на крыльцо. Он больше испугался, отпрянул. В темноте и рассмотреть не удалось как следует. Немолодой. Видно, что неухоженный. Однако поблагодарил. Спросил, может, из лесу принести чего-нибудь: пичугу какую, корягу или хворост. Она удивилась. Потом лишь поняла, что больше ему предложить нечего.
В следующий раз Полина пригласила его в дом, только отшельник категорически отказался и быстро засобирался обратно в лес.
Спросила его имя. Не ответил…
Дальше показалось, что стал её избегать. Осенью, когда похолодало, Полина положила на крыльцо старое тёплое одеяло, тулуп и валенки, а ещё кое-какой инструмент. Тогда он впервые оставил записку на куске дерева, кривыми буквами: «Спасибо». А инструмент вернул через месяц.
В деревне что только про него не говорили: и беглый уголовник, девок в лесу своём караулит (какие у нас девки!), вор и браконьер…
Как-то Полина возвращалась из соседнего посёлка, да увязался за ней один местный, из блаженных. Пристал – не отцепишься. Хватать стал ручищами за разные места. Можно подумать, она молодая, хотя вроде и не старая тоже. Тут выскочил этот леший из леса. Отпугнул приставалу. Такого действительно испугаешься.
– Иди домой, не бойся. Я прослежу, чтобы он больше за тобой не ходил… – успокоил он.
– А ты сам? Не хочешь? – внезапно решилась она.
– Что? – удивлённые карие глаза смотрели из копны спутанных волос.
– Домой… Вместе.
– Нет, – глаза вмиг стали грустными.
– Ты правда беглый?
– От кого бегать?
После этого молча вернулся в свой лес.
– Эй, как тебя? – несколько раз позвала его Полина. Но отшельник не отозвался.
Женщина махнула рукой и пошла домой.
И больше его не видела…
ЭПИЛОГ
Вечером к тётке Полине заглянул Алексей. Редкий гость. Да с чего бы ему ходить к этой женщине. Вот она и удивилась.
– Попрощаться зашёл. Всё же в одной деревне жили. Уезжаю в город. Не хочу больше здесь.
– Понимаю, работы нет.
– Работы нет, – повторил парень. – Убили мы… Портков с мужиками. Я с Михаилом просто стоял, рядом… Холодно было…
– Ты про что? – спросила она и тут же поняла, от испуга прикрыв рот ладошкой. – За что же?
– У него даже ружья не оказалось. Бросили там… как собаку. Потом всю дорогу шли и смеялись. Хвастались друг перед другом. Думал, хоть у церкви, на урочище, остановятся…
– Они Бога не знают, – согласилась она.
Алексей покачал головой. Женщина отвернулась.
– Вот я говорю, замёрз сильно. Может, выпить чего есть у тебя?
…Когда парень ушёл, Полина села на крыльцо и заплакала…
ВОЛЧИЦА
Не так давно в наших местах объявились волки, благо кругом леса и болота. Жители города относились к ним по-разному. Вроде волки вели себя осторожно и людей не беспокоили, но женщины и дети теперь боялись ходить по ягоды без сопровождения. В холодные зимние ночи со стороны лесистых холмов раздавался заунывный волчий вой.
Зверя стало так много, что волки осмелели и прошлым летом задрали телёнка. Вот после этого егеря объявили им войну. Устроили охоту и понаставили в лесах капканы.
Богдан среди горожан считался странным парнем. Работал паромщиком в пригородном лесничестве на Цне. Нелюдимый, потому одинокий, всё свободное время проводил в лесу и в зимний холод, и в весеннюю распутицу. Сдаст смену, переоденется и сразу в лес. Знал каждый куст, и животные к нему так привыкли, что, вероятно, принимали за своего. Белок и зайцев с рук кормил. Много раз волков встречал, только они его к себе не подпускали.
Вот и этой весной Богдан целыми днями пропадал в лесу. На краю болота ему почудился плач. Странный какой-то, очень жалобный. Богдан ничего не боялся, лешими или русалками его не напугаешь, пошёл посмотреть. Возле кривого дерева увидел на земле беременную волчицу. Она и плакала, лапой в капкан попала. Вероятно, дня два провела в таком положении, обессилила. Богдан хотел помочь, освободить ей лапу из капкана. Волчица не поняла, скалилась из последних сил, шерсть дыбом. Но и Богдан не из робких, уж если что-то захотел, то обязательно сделает. Большой рогатиной прижал к земле голову волчицы и спокойно снял капкан. Потом осторожно отпустил. Зверь, припадая на раненую лапу, оглядываясь на своего спасителя, медленно скрылся в зарослях.
С того события прошёл месяц. Богдану не составляло труда разыскать логово. Стало интересно посмотреть на спасённую и детёнышей. Подошёл близко. Трое волчат резвились на поляне. Парень знал правила, не стал приближаться. Только оставил рядом куски мяса. Право странный, себе отказывал, а о зверях проявлял заботу. Когда отходил, в кустах услышал рычание волчицы.
– Не волнуйся, – успокоил её Богдан.
Когда в следующий раз пошёл в лес, нечаянно подвернул ногу. Никогда такого с ним не случалось, а тут нога разбухла, идти никак не может. Сделает несколько шагов, опираясь на тяжёлую палку, и чуть не падает от адовой боли. Всё приключилось поздно вечером. Смеркалось. Богдан не боялся ночевать в лесу. До города недалеко, но в темноте при такой беде и десяти метров не пройдёшь. Постарался устроиться поудобнее, привалился к падшему дереву.
И тут увидел свою знакомую. Было заметно, что волчица поправилась, только очень худая. Вероятно, пришла поближе к опушке леса в поисках добычи.
– Видишь, – объяснил Богдан, – какая беда со мной. Ничего, передохну до утра и как-нибудь доберусь до дома. А, может, кто-то услышит в лесу?
Волчица ощетинилась.
– Ты, что, – удивился Богдан, – не узнала?
Зверь осторожно отошёл в сторону. Парень потерял волчицу из виду, подумал, что ушла, бросила его. И правильно, у неё свои заботы. Надо думать о выводке, голодные ждут маму.
– Иди, ищи корм своим, – почти шёпотом вроде как посоветовал или согласился, глядя в заросли Богдан.
И тут сзади ощутил чужое дыхание и почти сразу последовал резкий бросок. Совсем рядом с лицом услышал клацанье зубов. Парень чудом успел схватить дубину и отбиться. Хищник отпрянул и одновременно Богдана охватил дикий страх, который пронзил каждую клеточку его тела. Колотил сильный озноб. Никогда прежде он не испытывал этого чувства.
С дикой болью в ноге Богдан юлой крутился, озираясь по сторонам и в кромешной тьме ему чудились светящиеся глаза и злобное рычание зверя…
ДЕЛО ДОБРОВОЛЬНОЕ
1
Кто только не ходит к нам в Лито! А что вы хотите? Городок маленький и скучный. Заняться здесь нечем. Клуб и тот закрыли несколько лет назад. Вот и сбились любители литературы в маленький кружок. Приходят в старую, построенную в царские времена библиотечку. Председательствует пожилой учитель физики. Обычно собираются с полдюжины человек. В числе завсегдатаев – бывший спортивный обозреватель местной газеты. Пишет про футбольную команду, которой вроде бы отродясь в нашем городе не было, но он всё-таки что-то раскопал. Часто заходит седовласый дядечка, крепко пьющий, в прошлом руководитель драмкружка, это когда ещё работал клуб. Пописывает басенки по поводу происходящего в мировой политике, весьма ехидные, но плохо рифмованные и не смешные. Окружающие относятся к нему снисходительно. Ещё немолодая гардеробщица из районной администрации, которая сама ничего не сочиняет, но любит послушать, то есть обладает весьма ценным для литераторов качеством. Среди актива и девочка тринадцати лет с незамысловатыми стихами про животных. Милая. А вообще, приходит, кто хочет. Двери Лито открыты для всех.
