Нечестивый союз. Длань власти

– Это все хорошо, что мы нашли могилу человека, которого благословили сами архангелы, такие люди еще существуют, но! я – а – а – а, – Тамика зевнул, – предлагаю чего – нибудь поесть.

– Кстати, ты прав, этот человек ещё существует, – могила разрыта изнутри. Только я понять не могу, почему большинство могил просто раскопаны, а некоторые выкопались сами. А ещё больше непонятно что тут происходит?! – уже перешёл на повышенные тона Импориус.

– Ну, не ори, – поморщился рыцарь смерти, окидывая внимательным взглядом кладбище, – стандартная ситуация: кто – то захотел пополнить свои ряды армии, и для этого не только не постеснялся воскресить мертвецов, а еще и выкопать трупы тех, кто по каким – то причинам не восстал из мертвых. Так что это в порядке вещей, некромантских вещей. – пояснил Тамика.

– Что – то ты сегодня шибко умный, – скривившись, ответил Импориус, – ну вот теперь, после твоего пояснения, можно спокойно поесть…

– Предлагаю поесть в библиотеке, там и костер можно развести из книг, и ветер не будет задувать, – предложил Тамика, глядя на полуразрушенную крышу библиотеки.

– Хорошо, тогда я пойду, поищу что – то поесть, а ты пока костёр разведи и какую – то кухонную утварь добудь, – согласился рыцарь и зашагал в сторону лестницы.

8

Импориус зашёл в один из заброшенных домов. Взяв у входа запыленный фонарь, рыцарь зажёг его магическим огнём. Осмотревшись, он увидел крышку погреба. Импориус открыл её и посветил фонарем вниз. Тусклый свет мутно осветил каменные ступеньки, ведущие в темноту, на стены набросились причудливые тени, переплетающиеся в бесконечном танце. Повеяло холодом. Импориус спустился вниз. Оказавшись в самом погребе, он увидел кучи льда. Посреди комнаты стояла колода, из которой торчал топор. С потолка свисали цепи с крюками, на которых были зацеплены разделанные туши. Импориус, открыв сумку, насыпал туда льда. Идея оказалась не из лучших: лёд попросту исчезал, сколько бы рыцарь его туда не сыпал.

Перекинув тушу через плёчо, он поспешил выбраться наружу, так как холод пробирал до костей, а доспехи уже покрылись инеем. На улице уже стемнело, и на небе показались первые звёзды. Пересёча площадь, он вошёл в здание библиотеки и вскоре поднялся на чердак. Там уже сидел довольный Тамика и грелся у разведенного из старых книг и остатков разломанной мебели костра. На импровизированных подставках из обломков ножек стула висел найденный некромантом котелок, в котором что – то варилось. Рядом же, возле костра, валялся открытый, увесистый мешочек с какой – то крупой. В котелке, видимо эта крупа и варилась, громко булькая и распространяя вкусный аромат. Довольный собою Тамика посмотрел на вошедшего Импориуса.

– Как же там холодно… – протянул Импориус, устраиваясь поближе к костру и положив мясо рядом.

– Такое впечатление, что ты ходил на встречу некромантов Северных Льдов. – хмыкнул Тамика, осмотрев Импориуса. От доспехов рыцаря валил пар. Тот ничего не ответил. Достав мачете, Импориус буквально отпилил от туши кусок и, порубав его как можно мельче, бросил в котелок. Кусочки быстро оттаяли и погрузились в булькающую кашу.

– Эх, зелени бы ещё добавить, – мечтательно сказал Импориус – вдыхая аромат готовящегося ужина.

– Ну да, а потом еще вина красного и эльфийку белую, – съязвил рыцарь смерти.

– Вот вина бы в самый раз, а эльфийку, хм… лучше рыжую – я белобрысых не люблю, – отмахнулся Импориус, копошась в сумке в поисках ложки.

– Ага, рыжую я себе заберу – у меня всегда особое отношение было к рыжим. Тебе же белую оставим, или какую другую, – погрозил пальцем рыцарю Тамика.

– Ты сегодня точно можешь на кладбище переселится, – уже буквально прорычал рыцарь, но, тем не менее, зачерпнул каши и через забрало начал дуть.

– Ой, разозлили дядю Порю? – удивленно – издевательски вскинул бровь рыцарь смерти.

В следующий момент в него полетела вся каша, которая находилась в ложке у Импориуса. Тамика только и успел в последний миг дернуться, и каша попала на плечо.

– Точно разозлили, – пробормотал рыцарь смерти, смахивая кашу с доспеха.

Импориус, не обращая внимания на Тамику, ложкой начал медленно помешивать кашу. Потрескивание костра и бульканье готовящейся еды успокаивающе действовало на рыцаря.

– Что – то мне тут не по себе, – сказал Тамика, поёжившись и глядя куда – то вдаль.

Импориус сидя спиной к разрушенной части крыши, молча поднял голову, посмотрел на Тамику, затем зачерпнув ещё каши, спросил:

– Чего тебе, нежити, бояться у кладбища?

– Ну, например во – о – он ту толпу упырей, что сюда бежит!

Импориус резко встал, да так, что головой ударился о нависающую над ним балку. Раздался глухой звук металла о дерево. Он машинально почесал шлем, как будто это поможет.

Со стороны церкви раздался вой, пробирающий до костей. Затем топот десятков ног. Импориус остановился у края чердака, всматриваясь в темноту. Со стороны церкви на них бежала толпа упырей, их желтые глаза ярко светились в темноте ночи. Уже было слышно, как щёлкают их челюсти. Твари начали огибать здание, некоторые с разбегу запрыгивали в окна первого этажа. Со стороны лестницы послышался топот и скрип ступеней.

– Теперь понятно, что здесь произошло, – мрачно сказал Импориус, вынимая меч из ножен.

– Главное – не впустить, – как – то пространно проговорил Тамика, достав один клинок. Тут справа от Тамики, там, где стена была полуразрушена, появилась когтистая лапа и, уцепившись за выступ, упырь начал карабкаться. Через миг из – за края стены появилась голова упыря, с оскалившимися клыками и капающими слюнями. Издав горловое «ы – ы – ы», упырь попытался залезть на чердак, подтягивая свое мерзкое тело. Тамика среагировал мгновенно – он заслал в упыря череп, который отбросил мразь назад, после чего раздался отвратительный хлюпающий звук, словно на землю с высоты бросили мешок с потрохами.

В этот момент из люка на чердак выпрыгнул ещё один упырь. Тварь была в оборванной крестьянской одежде. Штаны уже наполовину сгнили и держались только благодаря одной подтяжке. Грязная рубаха тоже уже лишилась рукавов. Упырь развернулся к рыцарю. Несколько мгновений на роже монстра не было никаких эмоций. Затем упырь оскалился, из пасти потекли тягучие слюни, падая большими каплями на пол. Даже с расстояния двадцати шагов на Импориуса повеяло таким смрадом, что он прикрыл забрало рукой. Тварь, задрав голову вверх, завыла. Из люка выпрыгнуло ещё двое упырей и, сгорбившись, они начали подходить к Импориусу, помогая себе передними лапами. До ушей рыцарей донесся звук когтей, царапающих пол.

– НУ, ТВАРИ! Подходи по одному! – заорал Импориус, делая шаг вперед.

В один миг оба упыря прыгнули на рыцаря. Он, взмахнув мечом, выпустил в первого упыря ледяное копье, завершив свой удар по дуге вниз, пригвоздив второго к полу. Меч вошёл в шею упыря и вышел с правого бока, пробив доски в полу. Первый упырь, шатаясь под тяжестью торчащего в нём льда, сделал несколько шагов вбок и рухнул вниз с крыши.

Залюбовавшись зрелищем, Тамика потерял контроль над стеной, и в тот же миг следующий упырь попытался залезть по ней к нашим героям. Заметив тварь боковым зрением, рыцарь смерти, как следует разбежавшись, отвесил упырю такой силы удар ногой в морду, что было слышно, как хрустнули зубы монстра, и тело, сделав сальто, рухнуло вниз на острие железной кованной ограды, нанизавшись на нее, словно шашлык. Пробегающие мимо упыри сразу же накинулись на труп. Мгновением позже раздалось омерзительное чавканье и звуки разрывающейся плоти.

– Ты гляди, что-бы не залезли, – развернувшись, крикнул Импориус. Этим моментом воспользовался упырь в лохмотьях: вскинув руки вверх и завыв, тварь кинулась на рыцаря. Тот, разворачиваясь, выхватил из – за спины топорик и со всего размаху всадил точно в лоб упырю. Тварь дёрнулась пару раз, а затем рухнула на пол. Рыцарь, перешагнув через труп, вытащил меч, упёршись ногой в нанизанное на него тело.

Тамика только хотел что – то ответить, как возле его ноги в полу доска разлетелась в щепки от мощного удара снизу, и в образовавшуюся дыру пролезла лапа упыря, шаря вокруг. Рыцарь, увидев это все, с нажимом наступил на лапу, от чего раздался какой – то треск, и сразу за ним дикий визг твари, заглушаемый досками пола. Рука тут же скрылась, затем в дыре появилась морда упыря. Рыцарь смерти отреагировал оригинально:

– Да куда ж ты лезешь, тварь?! – проскрежетал зубами он и стал ногой вталкивать голову обратно в дыру.

– Ты их к каше не подпускай! – заорал Импориус, видя, как на полуразрушенной стене показался упырь.

– Да что ж такое?! – воскликнул Тамика и взмахнул мечом, со свистом рассекая воздух. Голова упыря слетела с плеч и улетела вбок, свалившись вниз вместе с телом.

По лестнице вновь послышался топот на чердак, из люка упыри начали выскакивать один за одним. С такой же скоростью Импориус отправлял в них сосульки. Лезвие меча уже светилось синим. Глаза же рыцаря горели красным светом. За несколько шагов от него веяло холодом. Возле стены несколько упырей уже висели, пригвожденные льдом к стене, окрашивая ее кровью в жёлтый цвет. Густые потеки начали сползать вниз, образовывая смертельной красоты узоры. Несколько тварей успели выбраться на чердак и с гортанным воем неслись к Импориусу.

Первый нападающий лишился головы мгновенно, по второму удар пришёлся вскользь, оставив лишь длинную рану на груди. Упырь попятился. Но рыцарь вмиг оказался возле него и проткнул монстра насквозь. Ноги последнего подкосились, и он рухнул на колени, захлёбываясь жёлтой кровью. Упёршись ногой в грудь упыря, Импориус вынул из него меч, словно из ножен.

В этот момент из пола, вблизи котелка с варящейся на огне кашей, разломав доски, высунулась когтистая лапа. Тамика, увидев, что их ужин под угрозой уничтожения, одним прыжком оказался возле лапы и, схватив ее, со всей силы дернул. Раздался глухой удар головой твари о потолок второго этажа, доски хрустнули, приподнявшись вверх, но не сломались. Рыцарь смерти еще раз дернул тварь, внизу, одновременно с ударом, раздался вопль несчастного упыря, и теперь уже он предстал пред ясны очи рыцаря смерти: голова была в крови, кусок кожи содран, а в нескольких местах – подобно иглам ежа – торчали крупные занозы.

– Ах ты, расхититель чужого добра! – проскрежетал некромант и воткнул упырю в глаз клинок: лезвие с хлюпающим звуком вошло в голову и появилось из затылка монстра, мерзкого цвета субстанция закапала с острия на доски пола. Дико заверещав, тварь издохла. Тамика отпустил его и немного толкнул, отчего труп свалился в дыру, шмякнувшись на пол второго этажа.

Услышав треск, Импориус развернулся к костру и не заметил, как с лестницы вылезло ещё два монстра. Упыри уже бежали к нему, когда рыцарь, стремительно развернувшись присел и с размаху перерубил упырю обе ноги. Туловище полетело вперёд, перебирая в воздухе руками, оставляя за собой тянущийся по полу жёлтый след, и скрылось в дыре пола. Второй упырь не терял времени, он впился рыцарю в руку, когтями упёршись в шлем и начал мотать головой, пытаясь сорвать пластину. Импориус, резко встав на ноги, отвесил упырю смачный удар с левой. Но тварь лишь прищурилась от удара, и глубже впилась в пластину, мотая головой в стороны.

– У, мразь, – скрежетнул зубами Импориус и неистово стал лупить упыря по морде. После очередного удара что-то треснуло, упырь рухнул на пол и бросился наутёк, быстро перемещаясь на четвереньках, оставив в пластине ряд зубов и жёлтый потёк.

– Нет уж, постой! – заорал Импориус. И, догнав упыря, с силой пнул его ботинком под зад – тварь, перекувыркнувшись пару раз, растянулась на полу. Но как только рыцарь приблизился, кинулась с новой силой, пытаясь укусить за шею. Кулак пронёсся в воздухе, врезавшись упырю прямиком в глаз. Тварь рухнула к ногам рыцаря и попыталась убежать, но была поймана за руку. Рыцарь, схватив упыря за вторую руку, упёрся ногой в его спину и надавил. Раздался неописуемый треск. Упырь взвыл. Кожа у предплечий растянулась, затем надломились другие суставы. Резко надавив на спину, Импориус выпрямил ногу и дернул упыря за передние лапы. Последние остались у него в руках, а тело монстра рухнуло на пол. Жёлтая кровь фонтаном брызгала из огрызков плеч. Тело извивалось, словно гусеница, упавшая в муравейник. Собравшись с силами, упырь начал ползти куда – то вперёд. Но тут ему на голову опустился тяжелый ботинок, оббитый металлом. Раздался омерзительный звук и мозг, словно грязь, разлетелся по полу.

Пока Импориус с особой жестокостью расправлялся с упырем, три твари залезли по стене на чердак. Тамика среагировал быстро, заслав в них по черепу, отчего упыри мерзкими зелеными остатками стекли вниз по стене. Импориус подошёл чуть ближе к костру и тут из дыры в полу на него выпрыгнул упырь. Рыцарь, схватив тварь за морду, поднял верх и отшвырнул на балку, торчащую вверху. Кости упыря хрустнули, дерево проткнуло его насквозь. Балка, выйдя из живота монстра, была окрашена в жёлтый цвет, на ней гирляндой висели разорванные кишки, из которых текла какая – то дрянь вперемешку с кровью. Весь этот поток стекал по телу к ногам а оттуда вниз. Импориус взглядом проследил, куда льется вся эта жёлтая субстанция и с ужасом понял, что всё это оказалось в их котелке с кашей.

– Бес вашу упырьскую мать трижды нехай! – заорал рыцарь и с разгону вмазал по котелку ботинком. Раздался глухой звон, котелок, проломав деревяшку, улетел в направлении люка. В этот момент оттуда показалась морда упыря. Котелок попал точно в голову монстру, надевшись сверху, словно шлем. Каша, дымясь, потекла по шее вниз. Тварь взвыла от боли и ужаса, выбежав на чердак. Размахивая руками, добежала до разрушенной стены и упала вниз. Тамика присвистнув, пронаблюдал падение упыря, после чего сделал заключение:

– Импориус, а ты в курсе, что у нас теперь нет котелка?

– Ну, можем догнать ещё, – ответил Импориус, подходя к краю этажа и наблюдая, как упырь с котелком на голове бежал в сторону кладбища, размахивая лапами во все стороны. Тамика проследил взглядом за существом, после чего сказал всего лишь одно слово:

– Упадет, – после этого слова упырь перецепился через камень и упал точно в разрытую могилу.

– Эх, жаль, так бесславно погиб новоявленный рыцарь упырьской короны, – вздохнул Импориус с наигранным сожалением.