Золушка. Настоящая история. Часть вторая

Глава 5

О богине упавшей с неба, индейская легенда

«И когда придёт время великих испытаний, когда люди совсем потеряют веру в богов, появится на небе огненная колесница. И пронесётся она над всей землёй, и узрит её каждый. И принесёт эта колесница на себе посланца небес. Он и рассудит, кто прав, а кто виноват. И воздаст каждому по делам его». Скз. др. инд. св. пис. гл.4 кн.8

Когда-то, давным-давно, на другом краю земли жило множество племён. Жили они, как обыкновенно люди всегда живут – пашут, сеют, едят – пьют, земли хватало и неба хватало. Но человеки, они, зараза, тоже размножаются, причём подготовительный процесс к размножению – это ТО САМОЕ, чего они хотят всегда. Правда ещё перед этим они хотят поесть и попить. Зато после ЭТОГО они хотят кого-нибудь прибить!

Ну, так, стали люди размножаться, их становилось всё больше и больше, а, соответственно, еды и неба всё меньше и меньше. Всяк кроил их на свой лад. Вдобавок, желание прибить ближнего (и дальнего) возникало всё чаще. И понеслось!

«И пошёл брат на брата…»

Так, постепенно и втянулись. Уже никто не хотел пахать – сеять, а все хотели есть – пить, делать ЭТО САМОЕ, после чего, вы сами знаете чего хотелось. Причём, что интересно (и очень страшно), всё довольно быстро перемешалось – могли сначала прибить, а затем сделать с уже убитым врагом ЭТО САМОЕ, а после могли и съесть. Или вначале пытать живого человека до смерти, а уж потом – как вздумается. Но над всем этим страхом уже мало кто задумывался – тёплая людская кровь сильно ударяет в голову, а если её закусить ещё бьющимся человеческим сердцем …!

В моду быстро вошёл новый архитектурный стиль – воздвигать из человеческих костей и на костях же (последнее обязательно!) некие «мавзолеи», или «трибуны», и с них толкать зажигательные речи на тему: «Весь мир мы разрушим! До основанья! А уж затем…» Что может быть после того как ИМЕННО ТЫ послушаешь человекоподобное существо (не гуманоида) стоящего на горе трупов? Да что угодно – концлагеря, газовые камеры, ГУЛАГи, резервации, демократические выборы, регулируемая экономика и т. д. Вот только будущего не будет! Ни-ко-гда!

Землю, с грехом, поделить можно, еду – питьё можно. А как поделить НЕБО? Тогда и родилась легенда о том, кто прилетит на огненной колеснице и избавит мир от мерзости творящейся вокруг, и вернутся старые благословенные времена! Аминь!

Легенда кочевала, а войны бушевали, и пришёл такой год и месяц, и день, когда сошлись в великой битве два последних войска. Различались они меж собой только цветом перьев на головах и рисунком татуировок на телах. Да и татуировок почти не было видно под толстым слоем спёкшейся крови. Из глоток воинов вырывалось нечеловеческое рычание, их мускулистые узловатые руки крепко сжимали иззубренные мечи, их мозолистые ноги мощно топтали пыльную сожжённую землю. И они сходились друг на друга, брат на брата. Впрочем, на данный момент, не было ни у кого из них ни друзей, ни братьев, были только младшие по званию и старшие по званию. И ещё они ОЧЕНЬ ХОТЕЛИ умереть! А перед этим убить!

Итак, бились они, бились, три дня и три ночи, нет победы никому! А кто её разберёт день или ночь, всё в угаре, в поту, в вопле боевых труб и хрипах умирающих. Посмотреть сверху – очень густая, очень большая и очень кровавая каша!

А на небе, видать, тоже битва идёт – молнии сверкают, гром гремит, свинцовые тучи сшибаются! И вдруг!

В просвете, среди туч и молний, на луче света спускается некто! Все кто живой и полуживой повалились где стояли, на этот луч смотрят. И спускается сверху человек, вернее, прекрасная женщина! Её волосы развевает ветер, её одежда блестит и переливается, в руке её невиданный, сияющий меч! То, что это меч, а не, к примеру, сковорода, опытные вояки поняли враз! Всё застыло. Тишина накрыла поле битвы.

Богиня (все постигли это мгновенно) спрыгнула на землю, поняла своё оружие и грозно прокричала: «Лечу, смотрю сверху и вижу – у вас здесь варится прекрасная каша из человеченки, раз вы так усердно друг – друга шинкуете! Так я вам сейчас помогу! Кого первого? Подходи! Ты? – Она указала мечом на ближайшего солдата, тот упал в обморок – А может ты? – Луч отразился от стали на другого несчастного, который закатил глаза и медленно завалился в кровавую грязь – А может всех вас, сразу?». Разбрасывая людей в стороны к ней с криком ненависти бросился один из командиров: «Баба! – Визжал он опьянённый битвой и кровью (а может просто дурак, их среди командиров много) – Сука, убью тебя, и твою печень буду трахать, и твою пи… ду засушу и на шею повешу, бл… дь!». Он пролетел над толпой, сверкнула огнём сталь, обезглавленное тело крикуна шмякнулось оземь. Вся эта огромная окровавленная, потная, измотанная и искалеченная толпа глухо расплылась волнами от того места, где стояла богиня и встала на колени. «Ну, кто ещё хочет комиссарского тела? – Меч описал над головой женщины гудящую дугу – Никто? Тогда, марш все по домам. Вспоминайте, кто кем БЫЛ. Принимайтесь за РАБОТУ. И если хоть кто на ЧЕЛОВЕКА руку поднимет! Приду и ПОКАРАЮ! Ступайте, я всё сказала!».

По одному, опираясь один на другого, распрямлялись, поднимались с колен ЛЮДИ, стирали кровь и пот с глаз, и молча расходились в разные стороны. Никто ещё не задумывался над направлением, никто не знал, куда идти, но все стали уходить ОТСЮДА.

Так сбылась легенда, так люди вернулись в человеческий облик, и мир вернулся на землю. Долго ещё правила богиня людьми и все были довольны, ибо нормальный человек, всё – же, предпочитает худой мир доброй драке, хотя и любит анархию, но, в душе, избирает закон. А закон пусть порой и суров, но, как говорят – справедлив.

Про огненную колесницу (читай – штаны великана сверкающие от влаги под лучами утреннего света), несущую на себе богиню – это уже потом фольклор отшлифовал. А кто пронёсся в колеснице вы и сами знаете. А уж позже, она сама придумала слово «валькирия».

Глава 6

О начале военной кампании

Сказка и действительность, что их отделяет? Где находится эта тонкая грань? Как понять, чего не хватает человеку, если он вместо того, чтобы после трудового дня просто завалился на боковую да задать храпака, ещё сидит, сопит в две дырочки и слушает ту ахинею, что несёт некто, практически потерявший связь с реальностью? Или, что вообще уму не растяжимо – читает эту сказку, то есть портит зрение и мешает спящему рядом человеку «этим своим светом». Я Вас спрашиваю!

Есть, есть эта тонкая грань, эта граница! Её можно даже потрогать, но, впрочем, нельзя удержать! Вы не поверите, но это …, это …! Ну что, самим слабо догадаться? Всё очень просто – это речка Переплюйка! А Вы что подумали? Высшие материи? Материи в речке нет, в ней вода есть, кувшинки, караси, плотва, даже небольшие щучки есть. Речка невеликая, в смысле неширокая и не очень глубокая, так, простая степная речушка. А вот на тебе! Так бывает – живешь себе, живёшь, вроде всё по-человечески, но в один прекрасный день берёшь удочку и идёшь на эту самую речушку. И такая сказка начинается – словарного запаса не хватит пересказать. И время летит незаметно. А возвращаешься назад, домой, и вроде с уловом, и пахнет от тебя дымком костра, степью (а не только спиртным, как утверждает супруга), ставишь удочки в угол, и… опять – всё как всегда, всё как у людей.

Степное войско стоявшее НА ТОМ берегу Переплюйки было довольно разношёрстно, это в том смысле, что было уже довольно предвкушением скорой победы и последующего мародёрства, и разношёрстно, в том смысле, что шерсть коней, шерсть малахаев, шерсть бунчуков – всё являло весьма пёстрые оттенки крашеной шерсти. Зычное гиканье, бряцанье оружием, самые нетерпеливые батыры носились вдоль всей тьмы взад – вперёд подбрасывая и ловя на полном скаку копья.

Ни фига, на этом берегу всё являло собой спокойствие. Лакеи разносили лимонад в не очень высоких бокалах (всё же линия фронта!), печёные в особо остром соусе перепела доставались не всем, а только особам королевской крови, и очень приближённым (мозги нации), шампанское (!) – только военным чинам не ниже генерала, ананасы – ну, это дело фрейлин, а, вот паштет из гусиной печёнки – это, извините! Только боевым офицерам! Война, господа!

Чу, проревели боевые трубы на степной стороне! Ага, передовые степняки уже влетели в воду, поднимая фонтаны брызг понеслись через неширокую и неглубокую Переплюйку НА ЭТОТ берег. Тронулась вперёд, за быстрой и неминуемой победой, огромная, визжащая, ревущая, потная и вонючая орда. Пьяный воздух сопричастности к великой и непобедимой силе кружил голову, пот заливал глаза, пыль поднятая тысячами копыт плотной массой повисла над войском. Вперёд, вперёд! Будут знать, шакалы!

Войско Сказочного королевства находилось на высоком берегу речки, походный шатёр Его Величества был установлен на холме, несколько ниже расположился штабной шатёр, а войсковой бивуак ещё чуть ниже, как раз между холмом и лужком перед рекой. Шатры свиты установили в тылу, за холмом, а уж там и были размещены кухни, лазареты (не все йогурты одинаково полезны), шатры прислуги и проч.

Его Величество махнул зелёным (походный вариант) кружевным платком, пропели фанфары, блистая сталью доспехов развернуло строй войско, затрепетали на несильном ветру расшитые золотом штандарты. Конные рыцари выстроились в сияющую стальную дугу, по краям дуги лёгкая конница, позади дуги несколько строёв лучников, за ними копейщики, в арьергарде арбалетчики. Солнечные лучи дробились, отражаясь от лат и оружия, нетерпеливо переступали ногами кони, пряли ушами, но стояли, сдерживаемые сильными руками наездников. Кампания началась!

Толпа придворных высыпала на гребень холма, между ними прохаживались с подносами лакеи. Над всеми присутствующими, у штабной палатки во главе стола покрытом большой картой местности, восседал на походном троне блистательный, как всегда, Его Величество. Рядом – главнокомандующий – его личный друг Дрпр, вокруг стола штаб. Все ожидали первого шага противника, и вот, атака! Штабные стали быстро пририсовывать на карту синие (вражеские) стрелочки характеризующие размер и направление атаки противника. Дрпр отдал приказ, главштаба кивнул, на карте стали появляться красные (наши) стрелочки характеризующие направление контрудара. Придворные на холме оживились, лакеи разносившие еду и напитки задвигались быстрее.

Это только кажется, что орда летит лавиной, беспорядочно сметая всё на своём пути. Отнюдь! Стратегия ведения боя отработана до мелочей в многочисленных схватках, закалена кровью погибавших рядом товарищей, скреплена намертво суровым законом выживания. «Не бросай раненого, не убегай, не крысятничай, не задумываясь исполняй приказ командира. И тогда не только выживешь, но и победишь. Иначе расплата – простая как смерь, и это именно СМЕРТЬ». И ещё, ОНИ не МЫ, именно сейчас, они не люди, они ВРАГИ. А врага надо убить, иначе враг убьёт тебя. Вот и весь закон, вот и вся логика. А тактика, тактика может различаться, но в пределах всё той же стратегии. Есть возможность – захвати побольше заложников, ЛУЧШЕ стариков, женщин и детей. Они так громко и страшно вопят прикрывая твой авангард, идя на копья и стрелы своих сыновей, отцов и братьев. Но это в открытом поле. А как красиво летят и хрумко разбиваются о городские стены их головы! Песня, песня победы, песня смерти!

Передовой вал степной конницы перевалил берег, влетел в воду, казалось, тёмная масса чего-то тяжёлого, страшного, неудержимого заползает в речку. Ещё миг и вот середина реки, бурлит вода омывая лошадиные ноги, гиканье, ржанье покрывают всё пространство.

Дрпр посмотрел на Его Величество, тот кивнул, главнокомандующий отдал приказ, рыцари опустили забрала, сказочное войско неспешно тронулось навстречу агрессору, спокойно перешло лужок отделявший речку от холмов, остановилось. Лучники быстро протиснулись между рыцарями, присев на одно колено образовали полосу вдоль берега, натянули до упора луки, нацелив стрелы в наступающего противника.

Время замедлило ход, почти застыло, миг ослепительной тишины накрыл поле брани.

Застыл штаб, застыли в беге посыльные, застыли командиры с открытыми ртами. Остановили трепетание штандарты и страусиные перья в плюмажах и шляпах. Застыли ложечки с мороженым в руках у придворных. Застыли лакеи.

Так вот, касаемо стратегии и тактики ведения боя принятыми в Степном ханстве. Поскольку всё было заранее оговорено, проверено в предыдущих боях, сам Хан не присутствовал на передовой, не вёл в схватку свирепых нукеров, а восседал в тени балдахина у своей богатой юрты далеко в степи. Что-то дребезжал придворный акын, рабы лениво отгоняли опахалами ленивых жирных мух от блюд с мясом, лепёшками, фруктами. Лениво и сонно щурили раскосые глаза жены многочисленного гарема, С ленивой негой извивались в танце наложницы. Солнце всё выше поднималось за спиной, становилось всё жарче. Прискакал на взмыленной лошадке гонец, упал в ноги визиря, тот, выслушав доклад, засеменил к владыке, подполз к его ногам, потом с поклонами подошёл ближе и что-то доложил тому на ухо. Хан кивнул, визирь попятился и не пятясь отошёл к гонцу, отдал приказ. Гонец вскочил в седло и умчался на запад, в сторону огромного облака пыли поднимавшегося на горизонте. Война началась!

Глава 7

О жизни в тылу

Де Глюк на театр военных действий отправляться не собиралась. Закрутив всю эту военную аферу, она скромно стояла в стороне и ждала плода, должного свалиться прямо ей в руки. «Я женщина мирная – Говорила она – «Я как бронепоезд (никто, включая её саму не знал значения этого слова, но слово, похоже, было крепкое, надёжное, динамичное), я на запасном пути». Опять же – дети, все четверо инфантов, оставленные в Столице на её попечение. Все и согласились, на пути, так на пути, в запасе – значит, так надо! Только Дворцовый несколько ночей подряд покряхтывал в дымоходах и каминах пытаясь расшифровать слово «поезд».

А Столица жила своей жизнью, правда в нынешнем состоянии слегка перехлёстывала волна ура-патриотизма, а так, всё как всегда. Стены домов были украшены флагами с гербами Его Величества (Единорог на синем поле), по трактирам громче звучали бравые песни, а старые вояки «вспоминали минувшие дни». Войн, как таковых, на территории Сказочного королевства никогда не было. Так, были конфликтики между отдельными феодалами, или драки между городскими цехами, мордобой между пастухами и селянами, и всё. Поэтому опытом ведения широкомасштабных боевых действий никто не обладал. Их Величествам (всем предыдущим монархам) было достаточно пригласить на этот самый театр боевых действий Королевского Дракона, как конфликт моментально исчерпывался, пламя вражды затухало, горячие головы остывали. Все разумели – против лома (дракона) нет приёма. Да, ходили сказания о доблестных рыцарях, которые не побоялись бросить вызов могучей рептилии, увы и ах, история не сохранила имён этих глупцов. Предыдущие Величества, вне зависимости от уровня интеллекта, понимали, что лучше поддерживать положительное реноме своего любимого Дракона, чем сеять смуту в умах славных, но таких наивных подданных.

Но сейчас дракон отсутствовал. Знали, что улетел в Высокие горы искать Истину. Но куда именно, особенно не уточняли, захочет, вернётся. А другой, столь значимой боевой единицы в Королевстве больше не было. Правда, водилось некоторое количество магов, колдунов и волшебников, проживали по лесам и хуторам ведьмы, но всем им до дракона было ох как далеко! Поэтому для ведения войны были приглашены самые знатные дворяне (им была оказана честь быть приглашёнными), те привели с собой каждый по небольшому войску, было рекрутировано несколько сотен королевских егерей (вот что-что, а охоту в Королевстве уважали) – армия готова. А поскольку, хоть и «боевых действий», но, всё же «театр», то как обойтись без дам, маркитанток, прислуги и прочих театральных условностей? И это вот славное войско славного правителя должно было «вышвырнуть наглого захватчика за исконные пределы»! Так гласила официальная версия происходящего. Неофициальная, которую знала только Де Глюк, о которой догадывался Госхоз и которую ни в коем случае не должны были знать все остальные (особенно Его Величество), заключалась в том, что пора было встряхнуть Сказочное Королевство. Основательно встряхнуть, так, чтоб «в веках…», но, по возможности, малой кровью и с небольшими издержками. Чтоб «дети и внуки, и правнуки помнили славный подвиг…», с пафосом, но, экономически оправданно. А главное, чтоб укрепить сложившиеся устои, чтоб всё было «как в старые, добрые времена».

И вот в столицу примчался гонец. Он сбросил сапоги – скороходы, доложил Де Глюк о том, что война началась, подробности ожидаются позже, принял свою чарку водки, и, натянув сапоги, отправился обратно.

Глава 8

О несовпадении сказок и реальности

Простой человек, не мудрец, не философ, редко задумывается над тем, что такое «бесконечность». Он, конечно, может употреблять выражения, типа: «жена пилит бесконечно», «бесконечно не хватает денег», «бесконечно ты ревнуешь», «бесконечно тянется свадьба (для молодожёнов)» и «время до конца рабочего дня». Что, в общем, верно. Но всю глубину, именно, БЕСКОНЕЧНОСТИ, пожалуй, не знает никто. Да, «время боится пирамид», но, когда-нибудь всё же победит. Хотя, некоторые утверждают, что времени нет. Ага, и реальности нет, ничего нет, только единый всемирный разум. Впрочем, эта сказка не про время, хотя оно, время, в данном случае стало играть главную роль.

В бою мгновения летят «как пули у виска», или вовсе застывают, как посмотреть. И уже не мгновения, минуты (!) мчалась степная конница через Переплюйку, задние отряды напирали, вслед за передовыми входили в воду, так же подгоняя гиканьем коней, неслись к другому берегу и… И никак не могли достичь его. Были видны блики солнца игравшие на латах рыцарей, были видны лучники, сдерживавшие тугую тетиву, было видно, как подрагивают стрелы на луках, готовые сорваться в смертельный полёт. Был виден каждый камешек невысокого противоположного берега. Был виден. И недостижим. Вырвавшиеся вперёд батыры яростно нахлёстывали своих уже взмыленных лошадей, рёв глоток стал срываться в хрип, встречный ветер свистел в ушах, волосы коней и людей текли по спинам, нет, другой берег, такой близкий, не становился ближе.

Лучники, стоявшие на этом берегу начали уставать, шутка ли, уже, наверное, несколько минут они держали натянутыми тетивы луков, а луки – в человеческий рост. Первым, через полчаса, оценил ситуацию и на свой страх и риск приказал опустить оружие командир королевских лучников. Впрочем, стрел из пальцев приказал не убирать. Королевское войско, являвшее до того сжатую стальную пружину, расслабилось и исполнило команду «вольно».

Бабочки порхали между бойцами, солнце поднялось почти в зенит, переминались с ног на ногу ратники, успокоились рыцарские кони, тянулись губами к траве, рыцари подняли забрала.

Спокойно сновали по холму между придворными услужливые лакеи. Были принесены столики, двор расположился комфортнее, разносили десерт, зазвенели бокалы и смех. Его Величество приказал подать первый завтрак. Дрпр, как главнокомандующий, верхом на боевом коне лично прискакал на передовую, долго разглядывал происходящее на реке, обсудил виденное с командирами и отправился на доклад к Королю.

Орда уже несколько часов атаковала войско Сказочного Королевства стоявшее на другом берегу пограничной речки Переплюйки. Падали от усталости выносливые степные кони, с ними в воду летели обессилившие всадники, по их телам проносилась очередная волна батыров, тысячи конских копыт взбивали речной песок вперемешку с водой, кровью, потом и останками тех, кто угодил под копыта. Там, где несколько часов назад речушку можно было перейти вброд образовалась глубочайшая яма в которую беспрерывно валились новые тела людей и лошадей. Омут наполненный кровавыми ошмётками, перемешанными с песком и илом бурлил чёрной от крови водой. Но закон есть закон, тем более закон войны. Хан послал на смерть, так какая разница, где и когда? Никто не осмеливался остановить наступление и всё новые жертвы уносила вода. Некогда было разбираться в том, что происходит. Задние напирали, передние выбиваясь из последних сил, атаковали. Но противоположный берег ближе не становился.

В ставке хана всё было по-прежнему спокойно – войско атакует, новые силы вступают в бой – значит, полный порядок. Над тем, что королевское войско должно было быть сметено несколько часов назад, никто не задумывался, если нет вестей от авангарда, значит преследуют противника на его территории! Кстати, уже довольно жарко, полдень, хан удаляется в юрту для полдневного сна. А будить его в это время по любому поводу – стать ниже на голову. Кому охота?

Война – войной, обед – по расписанию. Задымили королевские походные кухни, потянуло запахом каши, откупоривались бутылки с вином (не более литра на воина, во-первых битва ещё не окончена, во-вторых – жара, ещё разморит кого). Те, кто ещё не устал от вида на противоположном берегу, стояли с кружками в руках, не торопясь обсуждая развернувшуюся панораму и отдельные моменты битвы, те, кому пофигу, достали рыболовные снасти и спокойно ловили рыбку у своего берега. Сеча кипела. Об этом свидетельствовали предсмертные крики затаптываемых, бульканье тонущих и стоны раненых. Но доносилось это всё как бы издали и послеобеденному отдыху не мешало.

Солнце перевалило зенит. Его Величество проследовал в свой шатёр, впрочем, наказав докладывать об изменениях в ходе битвы немедленно. Дрпр, как главнокомандующий, поля битвы не покидал, поудобнее расположился на большом барабане и приказал подать ещё одну бутылочку охлаждённого шампанского. Штаб спокойно и сосредоточенно отдавал приказы поварам касательно обеденного меню. Придворные также разбрелись кто – куда. Отдельными парами они прятались (от полдневного солнца) в палатки, оккупировали окрестные заросли, кто полюбопытнее – спустились к реке, где опытные воины проводили небольшие обзорные экскурсии и давали шпакам профессиональные пояснения. Дамы ахали, охали и восхищались мужеству своих кавалеров. По небу поплыли небольшие кучерявые облачка обеспечивая людей внизу приятной тенью. Лакеи разносили прохладительные напитки.