Жених

– Ну, надо подождать до лета, как и планировали.

– Ха! Ты что же хочешь, чтоб Валентина с пузом на свадьбе гуляла? И так уже больше двух месяцев беременность. Она всё скрывала поначалу. Три дня назад только матери открылась.

– А может не стоит пока заводить ребёнка? – почесал затылок Сергей. – Тогда и со свадьбой спешить не придётся. Зачем нам сейчас ребёнок? Успеется ещё.

– Ну, об этом раньше надо было думать, – решительно заявил Владимир Михайлович. Не маленькие, знаете, что бывает от близости.

– Кто же мог предположить? – краснея, произнёс Сергей. – И было-то всего один раз.

– Один, не один, сейчас это не имеет значения, – отрезал отец. – Раз было, должны были думать, что может быть и ребёнок. А потом, я не вижу в этом ничего страшного. Валентина хочет иметь ребёнка, да и мы с матерью не против внука или внучки. От твоего брата Витьки-то их, видно, не скоро дождёшься, молодой ещё, да и нет у него никого. С девушками не гуляет, на танцы не ходит, живёт как бобыль. Знает только дом да работу, да ещё с Валентиной иногда побеседует на крылечке, вот и всё. Она хотела познакомить его со своей подружкой, так он ни в какую, стесняется. Совсем ещё телёнок.

Владимир Михайлович взглянул на часы.

– Сейчас мать должна подойти. У неё в школе сегодня четыре урока. Пообедаем, отдохнём, а потом сходим к Егоровым. Надо Валентину обрадовать.

– Я против ребёнка, – решительно заявил Сергей. – Не нужен он нам сейчас!

– Ну, ну, ты не петушись, дружёк! – повысил голос отец. – Ты своё дело уже сделал! Теперь от тебя мало что зависит.

– Я не женюсь на Вале! – вспыхнул Сергей. – Я не люблю её!

– Как это? – удивился Владимир Михайлович. – Что значит «не люблю»? Раньше любил, а теперь вдруг «не люблю»! Ты соображаешь что говоришь?

– Я и раньше её не любил. Мы просто дружили, дружили с детства, вот и всё.

– От дружбы дети не заводятся! – не выдержав, вспылил отец.

– Она сама виновата, – потупясь, произнёс Сергей.

– Ты что же хочешь сказать, что она тебя принудила? Насильно уложила в кровать или ещё куда там?!

– Нет, но это была её инициатива.

– Всё это детский лепет! – резко прервал его Владимир Михайлович. – Вы тогда уже договорились пожениться, и ты прекрасно знал что делал! Так ведь?

– Так, – нехотя согласился Сергей.

– А что же изменилось за эти два с половиной месяца?

– Многое изменилось. Я полюбил другую девушку.

– Так быстро? Вдруг взял и полюбил!

– Не вдруг. Мы давно встречаемся с ней. Уже полгода.

– Как? Значит ты, встречаясь с другой девушкой, обещал Вале жениться? – недоуменно спросил отец.

– Я обещал летом. Зимой я уже ничего не обещал.

– Как это?

– Так. Я уже не был уверен, что женюсь на Вале.

– Но ты же и не отрицал своё намерение жениться? Мы все были в полной уверенности, что ваш уговор остаётся в силе.

Сергей потупясь молчал.

– И далеко у вас зашло с той девушкой?

– Дальше некуда, – пряча глаза, признался Сергей. – Мы решили пожениться и уже подали заявление.

– Таак! – опешил Владимир Михайлович. – Вот это сюрприз!

И он полез в карман за лекарством.

Хлопнула входная дверь и на пороге появилась Екатерина Фёдоровна – мать Сергея.

– А.., Серёженька приехал, мальчик мой! Я так и думала, что ты сегодня прилетишь. Ну, здравствуй!

И она обняла сына.

– Здравствуй, ма. Как здоровье?

– Я-то ничего, а вот отец наш расхворался. Ты опять таблетки глотаешь? – спросила она мужа.

– Да вот, сынок довёл, – хмуро ответил Владимир Михайлович.

– А что такое? По-моему ничего страшного не случилось. Сыграем свадьбу на три месяца раньше, чем планировали, вот и всё! Ты зря расстраиваешься, Володя.

– Да не хочет он жениться, – раздражённо заявил отец. – Вернее, хочет, только не на Валентине!

– Как это? – не поняла Екатерина Фёдоровна, удивлённо уставившись на сына. – А на ком же ещё?

– У него есть другая девушка, там, в Сибири, в Найске.

– Этого ещё не хватало! – всплеснула руками мать. – Да как же это? А ну-ка объясни всё как следует, – обратилась она к Сергею, строго поджав губы.

И сын сбивчиво, краснея и бледнея, стал объяснять матери свои отношения с Валей и Юлей. Он был похож на школьника плохо выучившего урок.

– И слушать ничего не хочу! – решительно заявила Екатерина Фёдоровна, прервав сына. – Ты обещал жениться на Вале и должен сдержать своё слово. Иначе ты просто… Нет, я не хочу произносить это слово! Оно не применимо к моему сыну! Эта Юля, или как её там, ловко вскружила тебе голову! Есть такие девицы, весьма доступные! Умеют окручивать парней! А ты ещё телёнок, бычок на верёвочке. Кто потянет за верёвочку, к тому и идёшь.

– Я не телёнок, – с обидой возразил Сергей. – Я люблю Юлю!

– Люблю, не люблю – это не разговор! Сегодня ты любишь Юлю, завтра полюбишь какую-нибудь Галю. Молодёжь влюбчива. Но на всех жениться нельзя. Нравиться могут многие девушки, а женой стать должна одна. Я вижу, что тебе просто необходимо жениться! Иначе ты совсем разболтаешься в своём Найске. И потом, с Валей вопрос уже решённый. Ведь она тебе тоже нравится, иначе бы ты не гулял с ней все каникулы!

– Валя хорошая девушка, но она мне как сестра, как друг. Я не люблю её так, как Юлю! – в отчаянии крикнул Сергей.

– Полюбишь, – спокойно и твёрдо заявила Екатерина Фёдоровна. – Станете жить вместе, и забудешь свою Юлю. Неужели Валя хуже Юли?! Такая девушка! И потом, у вас же будет ребёнок! Он сблизит вас. А любовь – это как костёр, пых, пых и нету. Зато дружба, проверенная годами – это на всю жизнь. Поверь моему опыту.