Горничная для дракона

– Что-что… – проворчал кентавр. – Я же не железный, между прочим! И не только лошадь, но и кх-кх мужчина!

– Я тяжёлая, да? – спросила, не подумав, и только потом до меня дошло. Я почувствовала, как краска заливает лицо. Надо же, никогда бы не подумала, что кентавр может возбудиться! Хотя почему бы и нет, он же действительно мужчина…

– Извини, – пробормотала смущённо, но Фарел отмахнулся:

– Зря я сказал, ты ж не виновата! Забудь, ладно? О, смотри, вон там его дом!

Посмотрев пристально в направлении, указанном кентавром, я увидела самый обыкновенный дом в стиле маленького европейского городка. Век, наверное, семнадцатый. В тусклом свете уличного фонаря дом казался серым и ничем не примечательным. Крыльцо с портиком, широкие окна, надёжно закрытые тёмными ставнями, унылая двускатная крыша с толстой трубой камина… Большой дом. Ай… Надеюсь, предыдущие неприжившиеся горничные убирали с толком.

Фарел дёрнул плечом:

– Слезай, Саша! Приехали.

На этот раз он не опустился на колени, и я понимала почему. В небольшом палисадничке перед крыльцом было сыро и грязно. Кое-как, перевалившись на живот, я сползла со спины кентавра и с наслаждением простонала:

– Земля под ногами! Какое счастье!

– Счастливые пассажиры – мой фирменный знак! – засмеялся Фарел и, протянув руку, взялся за привинченную к двери голову дракона с кольцом во рту. Стук кольца по металлической плашке показался мне оглушительным, и я прошипела испуганно:

– Ты всю улицу разбудишь!

– Им не привыкать, не бойся.

– Он спит, наверное, – попыталась я с другой стороны. Нет, я так не могу. Где это видано – будить человека в три часа ночи? Разбудили бы меня вот так, я бы полицию вызвала, это уж точно. Но Фарел не дрогнул, не отступил, а постучал ещё раз. И изнутри раздались медленные шаркающие шаги. Мне поплохело. Что-то где-то сжалось, даже боюсь подумать, что и где. Возможно, то, что у нас в городе называли очком.

Дверь приоткрылась, и в щель высунулась рука:

– Давайте и проваливайте.

– Господин Арбогаст, мы не клиенты, – возразил Фарел. Дверь распахнулась, показав застывшего в проёме мужчину в слегка засаленном шёлковом халате с отворотами. Поправив шейный платок, хозяин дома спросил неприязненно:

– Тогда зачем припёрлись?

– Вы? – изумилась я.

– Вы? – скривился мужчина.

– О, вы знакомы? – обрадовался кентавр, но господин Арбогаст жестом отринул это предположение:

– Случайная встреча на почте. Я надеялся, первая и последняя.

Хам.

– Помните, вы говорили мне, что ищете горничную? – а вот Фарелу всё было нипочём. – Я к вам с доброй вестью: она нашлась!

Господин Арбогаст взглянул на меня. Даже не скажу, что с удивлением. Скорее, во взгляде смешались в равных пропорциях сюрприз и полное неприятие. Мда, мне тут не работать, это точно, как Кремлёвские куранты.

– Вы умеете готовить?

Сглотнув, я почувствовала странное ощущение в животе. Какой у этого мужчины сексуальный голос! Как бы мне хотелось, чтобы он с такой строгостью произнёс моё имя перед тем, как сорвать с моего тела всю одежду…

Тьфу ты! Что за наваждение?! Я кивнула, неуверенно ответив:

– Ну… Готовить, да, умею…

– Она отлично готовит, просто скромничает! – поспешно добавил Фарел, а потом обернулся и скорчил мне грозную рожу. Ой ладно, не умею я себя выставлять в лучшем свете. Не жили хорошо, не стоит и начинать!

– Я плачу восемьдесят золотников в месяц с проживанием, – господин Арбогаст произнёс это с лёгким отвращением, словно я не заслуживала и половины. – Если будете столоваться в доме – шестьдесят пять. За утюжку надбавлю десять золотников. Вам подходит?

Боже, обнимите меня, господин Арбогаст! Мне всё подходит! Даже если я буду работать бесплатно с таким мужчиной!.. О, блин, Сашка, встряхнись! Что за мысли такие дурацкие?!

– Мне подходит, спасибо, – ответила я севшим от волнения голосом. – Когда приступать?

– Завтра.

Всё во мне сразу завяло. Завтра… А сегодня я буду ночевать на улице…

– Вот и отлично! – обрадованно заявил Фарел. – Как раз сегодня выспишься в мягкой постели доброго господина Арбогаста…

Кажется, мы с хозяином посмотрели на него одинаковыми глазами – шокированными. И, походу, добрый господин Арбогаст был шокирован больше меня. Фарел смутился всего на секунду и сразу поправился:

– То есть… Я хотел сказать, в кровати той комнаты, которую он тебе предоставит!

Я выдохнула, боясь случайно встретиться взглядом с моим работодателем, зато кентавр сразу заспешил, засобирался, не оставляя господину Арбогасту времени на протест:

– Всё, я побежал домой, мне тоже надо выспаться! Доброй ночи, Саша, до следующей встречи, господин Арбогаст!

И, цокая копытами, он скрылся в ночи.

Я обречённо повернулась к двери. Господин Арбогаст прищурился:

– И где ваш багаж? Как вас зовут хотя бы?

– Александра Гагарина, – вздохнула я. – А багаж у меня отжали.

– Украли? Поздравляю.

– Спасибочки.

– Ладно, проходите уж.

И правда, добрый дядька… С таким одолжением в голосе он это сказал! Что меня ждёт, когда придёт день зарплаты?

Я вошла.

Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, отрезая путь к бегству. Саша, ты дура. Куда бежать-то? Некуда. Остаётся уповать лишь на то, что добрый господин Арбогаст не сожрёт меня с потрохами… Кстати, что он за существо? И куда девались неприжившиеся горничные? Может, он их того… Этого…

– Осторожно, тут ступеньки, – его ровный голос вывел меня из облака тревожных мыслей. По крайней мере, одна ночь у меня есть. До того, как хозяин попробует мои блюда и оценит качество уборки… Мы поднялись по лестнице – жутко скрипучей, с неудобными высокими ступеньками – на второй, а затем и на третий этаж. Странно, снаружи я не заметила третьего этажа… Может быть, там комната Синей бороды? Не входить, иначе…